馮榮海最近得了個新官兒，家裏喜氣洋洋。大兒子苦讀多年一朝進舉，臥床幾年的老母親竟能站立行走，二女兒在眾多小姐中也算是得了些臉麵，小兒子不到一歲會說的第一個詞就是“恭喜恭喜”，連他不苟言笑的妻子也說，“這一遭喜事，可是連祖墳都要冒青煙了。”
    他自己更是覺得稀奇不已，縣令這種正七品的芝麻小官當上了，居然也有一日能飛黃騰達，受人獻媚。昔日的同窗紛紛來拜會，拿出自己最好的禮物奉上，指望著哪怕有一日也能平步青雲。
    “德在啊，我大老遠從佟洲跑過來，就是為了向你賀喜，這些年來我總是記得你我當時同在學堂的情分……”
    “德在你還記得我嗎，那年我替你吃東西打掩護，結果咱倆都挨了打……”
    “見過馮大人，您是貴人未必見過我，我是您家前院的鄭伯，有一次令愛貪玩迷了路，還是我給您送回來的。”
    馮榮海從早應付這些人到晚，雖說都是些身份不高的人，但說得這些吉祥話放在誰身上不愛聽。他累得靠在了椅子上，看著發妻還在那借著燭光在那繡衣裳，忙支使道，“天天就知道繡你那個破衣裳，給我沏壺茶去。”
    “沒茶了。”
    “你說什麼？”
    馮榮海的發妻把繡一半的衣裳“啪”得一甩，“你這幾日來來往往那麼多人，進了屋給你拍馬屁獻殷勤，你連口茶喝都不給？”
    馮榮海氣得罵罵咧咧，“敗家娘們，連口茶都剩不下，遲早休了你！”說完走出了屋子向右廂房走去。
    右廂房的景象截然不同，一個嬌俏的美人上來便黏膩地喊著大人。與平常喊得老爺不同，叫得馮榮海心花怒放，一把摟過抱到床榻上，紗帳還未拉上便傳來了鶯鶯燕燕的嬌吟聲。
    “馮榮海，門口有人找你。”李蘭香推門而入，一句話冷冷的傳來。
    馮榮海像是被潑了盆冷水，破口大罵道，“敗家娘們，你不會替我處理處理！”
    話沒從嘴邊出來，李蘭香早就走了。
    馮榮海急忙穿上脫了半邊的衣服來到正廂房，一看不知道，嚇得他差點沒在在門口撲騰一下跪下。
    “郭大人哎呀郭大人，您提前來怎麼不知會小的一聲，你看小的這家裏，能裝得基本都裝起來了，實在是破落不堪，怎敢勞駕大人您親自跑一趟？”
    郭興林坐在椅子上嗬嗬一笑。
    “馮大人不是要去溦洲當縣令了嗎，我也來給大人賀個喜，想來沒有叨擾吧。”
    “沒有沒有，您來寒舍，是小的一家人的福氣，怎麼能算得上叨擾呢？郭大人真是客氣，這大人二字小的實在是不敢當啊……”
    馮榮海隻在薛鎮貴的府上見過幾次郭興林，基本都是在座上聽為多，很少說出自己的見解。可這人官不低，又和薛鎮貴穿同一條褲子，他自然不敢懈怠。
    來的目的先別說，就幹巴巴的在那坐著就不是那回事，馮榮海高聲叫著李蘭香。
    “夫人，夫人，夫人！”
    李蘭香凶巴巴地從側屋走出來，“幹嘛呀！”
    馮榮海壓低嗓子使著眼色，“這位是郭大人，朝堂上算是鼎鼎大名，你還不快給大人沏茶去？”
    “剛才不是就跟你說了嗎，茶葉沒了，一天隻想著跟……”
    馮榮海氣得臉煞白，生怕這死娘們兒多說一句就禿嚕嘴了，把他發家致富嬌娘美妾的美夢全泡湯了，趕忙把她往外推。咬緊牙關放了句狠話，“你看我回頭怎麼收拾你！”
    郭興林看到這一出沒生氣，眼神裏平靜的翻著波浪。“嗬嗬嗬，我可算不上是鼎鼎大名，不過是在皇上麵前搏了幾次臉麵罷了，令夫人當真是性情中人，馮大人不必生氣，我此次來也並不是為了這一口茶的。”
    馮榮海見郭興林並未計較，趕緊得了便宜開始賣乖，“郭大人，您裏邊請。”
    二人步入裏頭的小間，空間不大，中間擺了張小木桌，兩人落了座。門被關得緊閉。
    “大人，您有何事吩咐，這啊……現在就咱倆了。”
    郭興林嗬嗬一笑，“我此次來，主要是為了臨走時提醒馮大人幾句。”
    “你我都是在薛相手底下做事，自然都是同一條線上的螞蚱，薛相年少時便與楊明王情同手足，與麗貴妃自然是不用說。”
    “麗貴妃天生麗質，家室也不比當今皇後差，哎……就是可惜啊，時運不濟，二皇子才聰卓絕，就是這身份上……不說也罷，那人自生下來就被廢棄了，同庶人無區別，但皇後與宋尚書那邊還總是抱著些僥幸，畢竟身份貴為嫡長，盼著能有一日重回朝堂。”
    郭興林前傾身子，噓聲說道，“總要有個正當的理由不是？”
    馮榮海的嘴角像僵住了一樣慢慢抽搐一樣的上揚。
    “原是此事，小的明白了。”
    郭興林從懷中掏出了一串價值不菲的羊脂白玉串，晶瑩剔透，觸手生溫，還有一股獨特的淡香。
    “這個手串啊，不是代表麗貴妃，也不是代表薛相，隻是我，”郭興林著重地咬了這個”我”字，“對馮大人即將高就的錦上添花。”
    馮榮海從來沒見過這麼好的手串，嘴上緊叨咕著太珍貴太貴重要不得，低著頭，眼睛不斷的向上瞟著那手串，幾次下來後瞠目欲裂。
    郭興林把手串塞到了馮榮海的手裏，馮榮海做足了表麵上的半推半就，拿到手對著珠子哈了口氣，往前扽了扽袖子好好擦了一通。飛快的眨著眼睛，“咦，好東西！好東西！”
    郭興林把如此作態全盡收眼底，心裏陡然起了些涼意。壓著椅子起了身，沉重的在馮榮海的身上一拍。
    “馮大人是聰明人，不然也不會中了探花，本大人先走了，馮大人自便吧。”
    珠子上的水汽還沒散去，馮榮海聽到這話慌忙起身，卻還是萬般舍不得這珠子。放在桌子上又覺得不放心，拿在手裏又不知道該怎麼跪下。單手抻著手串把五指撐進去滑在手上才跪下拜別。
    月掛東窗。馮榮海把弄著那珠子是怎麼也睡不著，小妾的房中也不去了，他把珠子放在旁邊空空的榻上，又拿起來趁著無人輕輕地啄了一口。他總覺得這股奇特的香味……是股女人香。
    宋祈安寅時末卯時初便早早起了。他悄悄地瞄了一眼白如玉的房中，空無一人，被褥在床榻上疊好，沒有攤動的痕跡，小窗是緊關著的。
    他起來後拖著身子好好的用布擦了遍房中的地秤，約過了半個時辰，他又往白如玉的房中看了一眼，依舊沒人。又抄起堆在一起的一件件衣裳，在瀑布澗邊仔細浣洗一通。
    等他把衣裳擰幹搭在較低幹淨的樹杈上時再轉過身時，小桌上不知什麼時候放滿了一盤盤的菜，熱騰騰的冒著氣。灶台也是熱的。
    他吃完之後又去洗刷碗盤，直到日上三竿，白如玉還是沒回來。
    白如玉昨晚是掛在千藤上睡的，沒控製住還是喝了些酒，無數的花瓣鋪落了他一身。酒壺掛在上頭的樹杈上，傾斜著，再沒有半點灑下來。他換了身鵝黃的衣裳，粗梳細篦了幾遍頭發，趁著宋祈安洗衣的功夫落地煮了飯菜，最後提了些米肉油鹽。他要去見一個人。
    一步百裏，飛光拓影，魚石不驚。正對著一片終年常翠的密林。又走了數百步，撥開層層的垂葉後，一座簡陋的茅草小屋才顯現。
    茅屋麵前有一條規整的小溪，嘩啦啦地衝著見底的石頭，無頭無尾。一個約三十左右歲的女人蹲在溪邊，身材較為健壯，袖子高高挽起，用力的搓著手裏的衣服，雙手搓得紅潤。
    白如玉輕喚了聲，“春姐。”
    焦春桂聽到聲音，忙把洗一半的衣裳鬆手掉在小溪裏去，騰的站起身跑著迎接。
    “公子，你又來啦？”
    白如玉揚了揚手中的東西，“春姐，我上次帶的藥你可都用盡了？我看你一早便在溪邊洗衣裳，還沒吃過早飯吧。”
    焦春桂又連忙擺著手，把白如玉的兩個問題都並在一起回答，“不用了不用了，公子，我自己來吧……”
    白如玉瞥了一眼灶台，灶膛裏的燃剩的灰早就飄得不剩多少了，沒顧焦春桂的勸阻，淘米煮菜，又在離灶台不近不遠處搬了個小凳。
    焦春桂把衣裳洗幹淨擰幹，坐在了小凳上。還沒出鍋已香氣撲鼻。
    火勢正好。“春姐，”白如玉拉過焦春桂的手問道，“你這傷口可都好些了？我看你這氣色是好了不少。”
    焦春桂苦澀的笑了笑。“公子，我還是要多謝你……三天兩頭的往我這跑……珠兒……還好嗎？”
    “我偷著去看過幾次，珠兒很好……”白如玉欲言又止，“隻是……”
    焦春桂把頭稍微抬起了一些，陽光灑在她臉上顯得無限的憂傷。
    她苦澀的咧了咧嘴，“除了他，再不會有人再對我的珠兒這般好了。”
    說完這話，焦春桂垂頭耷腦，相當沉痛。
    白如玉見狀於心不忍，又拉著焦春桂閑嘮著溦洲各種各樣好玩的事。
    焦春桂不時會發自真心的笑笑，卻轉瞬即逝。眼周紅紅的，像是沁了血。
    飯菜熟了，兩人也都落了座。白如玉的嘴還是沒停，看著日漸升起的太陽，才忽然想起，他此次來是來告知一件事的。
    “對了春姐，林棟今天給我來了書信，他說他大概今天就該到了。”
    焦春桂閃過喜色，語氣確是難過的。“棟兒……他還是來了，他還是想著我這個姨母的。”
    “你是養過他的人，他當然會記得，眼下……這諸多的事情也都算是解決了吧，春姐，何不放下？”
    “是啊，此事發生快要到半年了，珠兒和他也去了別地，李縣尹也罪有應得，我還糾結個什麼勁兒？”焦春桂潸然淚下，哽咽著傾瀉汪洋，“還不如跟棟兒開始新生活……”
    白如玉用衣袖給焦春桂擦著眼淚，他也是心疼不已。哭出來總是好些的。
    樹叢裏傳來了窸窸窣窣的聲音。白如玉警覺地把焦春桂護到身後。
    一隻粗糙的手拉開樹林的最後一層屏障。
    全身上下都用狗皮、狐皮裹了個密不透風，頭上還頂了件狗皮帽，是張老人的臉，褶皺裏青斑遍布。一雙藏在鬆弛的皮肉的眼睛怒目圓瞪。
    白如玉感到詫異，這是江南。
    “林……棟？”
    林棟扯下臉上的皮，一張俊朗**的臉露了出來，又是一步衝到了被護在身後的焦春桂麵前。
    “姨母？你哭了？”
    林棟瞪向白如玉，“你弄的？”
    話音剛落就揚起了拳頭，白如玉驚愕之餘抬起手擋在身前，饒是他反應快還是被強大的真氣推出了十幾丈遠。
    焦春桂站起身，怒喝道，“棟兒！住手！”
    “白公子是你姨母我的恩人！你還不住手。”
    林棟狐疑地瞥了一眼白如玉，自言自語了句，“難道不是你弄哭的？”還是跟著焦春桂進了屋。
    白如玉見著兩人多年未見想來也是有許多話要說，但他這一走春姐定不會心安理得。好在林棟眼光還是有的，把他推到了一處山崖邊。
    他悠閑地信步走了許久，背後刮過一陣風，林棟站在他身邊。
    “對不住。”林棟道。
    白如玉當然不會把這件事放在心上，笑著打量著林棟，發現他把那一身的皮換了下來，換上了江南這一帶的常服。大抵也是春姐讓的。
    “不穿你那一身了？”
    林棟也不管白如玉這話到底是那層意思，總之，是他錯怪白如玉了。
    “你我從小認識，你應當知道我一向討厭欠別人人情，縣尹是我殺的，你又為什麼橫插一腳？還跑去長寧認了罪。”
    “我也有我自己的利益所需，你不必謝我，你也說你我從小認識，想來也記得我去你家吃過飯。”
    林棟嚴肅地盯著白如玉的臉，“你別告訴我，你要犯江湖那唯一一條的規矩。”
    白如玉沒思忖好該怎麼答。好在焦春桂跟了上來，打包好了包袱，向這邊招了招手。
    林棟又是一步飛快的衝了過去，把沒多少的包袱扛在了身上。
    “姨母，你怎麼跑過來了？”
    焦春桂的神色明顯比剛剛好了許多，“哪就那麼金貴了，我們棟兒真是長大了。”
    “白公子，這些時日真的，真的謝謝你，現下我和棟兒要走了，我……真是無以為報。”
    林棟用真氣團了個冰簪，晶瑩剔透。
    “知道你臭美，有緣再會。”
    白如玉把簪子放在手裏，感懷的到了別。
    正午的太陽越來越高，將林子照得脆生生的綠，早晨的露水蕩著餘波。小溪嘩啦啦的流得也生勁了，石頭咣啷咣啷的大肆翻個。兩人身上也添了層金光，燦爛的向白如玉揚了揚手。