馬蹄踏在洛陽城天街的青石板上，發出清脆的聲響。安樂公主李裹兒掀開馬車的珠簾一角，望著窗外熙熙攘攘的人群，嘴角揚起一絲得意的笑容。
    “公主，前麵就是太平公主府了。”貼身宮女綠竹跪坐在一旁，輕聲提醒道。
    安樂公主放下簾子，慵懶地靠在軟墊上，“不急，讓姑母多等等也無妨。”她撫著身上繡著金鳳的錦緞衣裙，指尖劃過腰間那塊先帝賜予的玉佩。
    馬車外，隨行的隊伍浩浩蕩蕩。為首的是一隊身著明光鎧的羽林軍，約莫二十人，腰間佩刀在陽光下閃著寒光。他們步伐整齊，神情肅穆，為公主的車駕開道。百姓們紛紛避讓，卻又忍不住踮起腳尖，想要一睹這位當朝最受寵公主的風采。
    “讓開！讓開！”為首的羽林軍校尉高聲喝道，手中馬鞭在空中甩出清脆的響聲。街道兩旁的商販急忙收起攤位，生怕衝撞了公主的儀仗。一個賣糖人的老漢動作稍慢，被一名軍士推搡著退到路邊，糖人架子險些傾倒。
    緊跟在羽林軍後麵的是一隊宦官，約十餘人，為首的正是安樂公主府的總管太監高力士的親信李德全。他騎著一匹溫順的白馬，身著絳紫色官服，麵容白淨無須，眼神卻銳利如鷹，不時掃視著街道兩側。
    “李公公，前麵路口右轉。”馬車旁一名身著淡綠色宮裝的侍女策馬上前，低聲對李德全說道。這是安樂公主的貼身侍女紅芍，專門負責傳話。
    李德全微微頷首，轉身對身後的宦官們打了個手勢。隊伍立刻調整方向，轉向通往太平公主府的街道。
    馬車兩側各有四名宮女步行隨侍，她們身著統一的淡粉色衣裙，發髻高挽，步履輕盈。每人手中或捧香爐，或持拂塵，或托著裝有公主日用物品的漆盒。最靠近馬車的兩名宮女不時透過紗簾觀察公主的需要，隨時準備伺候。
    “公主，要喝些蜜水嗎？”綠竹見安樂公主有些煩躁，連忙從身旁的鎏金小櫃中取出一個玉杯，倒入早已準備好的玫瑰蜜水。
    安樂公主接過玉杯，輕抿一口，“這洛陽城還是這般吵鬧。”她眉頭微蹙，“那些賤民的目光真是令人不適。”
    綠竹連忙取出一把象牙柄的絹扇，輕輕為公主扇風，“公主金枝玉葉，那些平民能遠遠望見您的儀仗，已是三生有幸。”
    隊伍後方跟著八名抬著各式禮盒的仆役，這些是安樂公主準備送給太平公主的禮物，南海珍珠、西域香料、蜀錦綢緞，件件價值連城。仆役們身著褐色短打，步伐穩健，額頭上卻已滲出細密的汗珠。
    忽然，前方傳來一陣騷動。一個衣衫襤褸的小乞丐不知怎麼衝破了羽林軍的防線，直奔公主的馬車而來。
    “保護公主！”李德全尖聲叫道，幾名羽林軍立刻拔出佩刀。
    那小乞丐卻撲通一聲跪在馬車前，“公主殿下開恩！小的母親病重，求公主賞些銀錢救命！”
    馬車內，安樂公主的眉頭皺得更緊了，“哪來的野孩子，也敢攔本宮的車駕？”她聲音冰冷，“紅芍，處掉他。”
    紅芍立刻策馬上前，從腰間取下一根細長的馬鞭，“不知死活的東西！”鞭子在空中劃出一道弧線，重重抽在小乞丐背上。孩子發出一聲慘叫，滾到路邊。
    “繼續前進。”李德全高聲命令，隊伍再次動了起來，仿佛剛才的插曲從未發生。
    天街兩側的百姓噤若寒蟬，再無人敢發出聲響。隻有遠處茶樓二層，幾名身著華服的年輕公子仍在指指點點，其中一人搖著折扇笑道：“安樂公主的排場，比太子殿下還要大上三分啊。”
    馬車內，綠竹為安樂公主重新梳理了有些鬆散的發髻，插上一支金鳳步搖。“公主今日為何突然要拜訪太平公主？”她小心翼翼地問道。
    安樂公主冷笑一聲，“姑母近來與朝中大臣走動頻繁，本宮自然要去請安。”她指尖輕敲窗欞，“聽說她新得了一幅吳道子的真跡，本宮倒要看看是何等寶貝。”
    隊伍轉過最後一個街角，太平公主府高大的朱漆大門已遙遙在望。門前早有太平公主的家仆列隊等候，為首的是近身女官上官婉兒。
    李德全策馬上前，尖聲叫道：“安樂公主駕到！”
    隨著這一聲宣告，安樂公主的隨從們立刻各就各位。羽林軍分列兩側，宦官們整理衣冠，宮女們檢查儀容。馬車緩緩停在太平公主府門前，綠竹和紅芍一左一右掀開車簾。
    安樂公主邁出馬車的那一刻，陽光照在她滿頭的珠翠上，折射出耀眼的光芒。她環視四周，臉上浮現出完美的微笑，仿佛剛才路上的不悅從未發生過。
    “臣給殿下請安。”上官婉兒上前行禮，“太平公主正在紫雲閣批閱奏章，特命……”
    “吭，為什麼太平公主不親自前來迎接本宮。”安樂公主鎏金護甲猛地掐進掌心，但傾刻唇角卻揚起了新月般的弧度，“本宮倒是忘了，姑母如今代掌鳳印，自然……”她忽然用手掐住上官婉兒下巴，“真是好大的架子啊！比我這嫡公主更矜貴些？”
    上官婉兒遭她掐得麵紅耳赤，但仍屏息凝氣裝作安然無恙，恐觸怒這天家嬌女，見她鳳目微斂，怒色稍霽便道：“公主殿下已在花廳備下茶點，恭候安樂公主多時。”上官婉兒恭身引路。
    穿過三重院落，安樂公主的眼中閃過一絲嫉妒。太平公主的府邸竟比皇宮還要奢華幾分，假山流水取自終南山真石，亭台樓閣仿照大明宮建製，甚至連地磚都是西域進貢的彩色琉璃。更令她不滿的是，這座府邸是先帝特批建造的，耗資之巨，據說相當於朝廷半年的賦稅。
    “安樂公主到——”守在門外的侍從一聲尖細叫喊，安樂公主那雙錦緞繡鞋便跨過朱漆門檻，抬眼一瞥，即被殿內的那些宏偉景象劈麵壓來，九丈穹頂懸著十二連枝鎏金燭台，南海明珠嵌滿蟠龍柱，晃得她鳳釵瓔珞叮當作響。西域貢來的金絲毯竟鋪了七重，每一步都像踩在千層的冠冕上。
    目光無意間向左偏移，驀然撞見一整麵牆的壁畫，那絕非尋常之作。顏料在壁麵上凝結成扭曲的人形，每一張麵孔都凝固在驚怖的瞬間，仿佛被永遠定格在墮入地獄的刹那。他們的眼窩凹陷處流淌著靛青色的絕望，張大的口腔裏盤旋著無聲的哀嚎。那些交疊的肢體在牆麵上形成詭異的漩渦，將觀者的視線拖入無盡的痛苦深淵。安樂公主按住突然加速的心跳，牆灰混合著血腥味的幻覺突然湧上喉頭，這位姑母，恐怕早已在瘋癲的懸崖邊徘徊多時了。
    “裹兒來了。”太平公主端坐在鋪著白虎皮的紫檀木椅上，含笑看著自己的侄女。她身著絳紫色宮裝，發髻上的金鳳釵在陽光下熠熠生輝，雖已年過三十，卻因保養得宜而顯得雍容華貴。
    “安樂見過姑母。”她對著迎上來的太平公主盈盈一拜，聲音甜美如蜜。
    “洛陽城的春日，牡丹競豔。安樂涉遠而來，實出姑母意料。”太平廣袖翩然，莞爾而笑。
    “裹兒聽聞姑母連日召見諸臣，恐朝堂生變，特來問安。若有驅策之處，願為姑母分憂。”安樂公主眼波流轉，唇角噙著似有若無的笑意。
    太平公主輕撫茶盞，淡淡道：“不過是與故舊敘話罷了，何勞侄女掛心。”鎏金護甲在盞沿叩出清脆聲響，恰掩去眸中一閃而逝的冷光。
    “姑母的府邸，果然名不虛傳。”安樂公主眯起那雙與母親韋後極為相似的鳳眼，打量著眼前金碧輝煌的建築群。陽光照射下，屋頂的琉璃瓦閃爍著令人目眩的光芒，漢白玉欄杆上雕刻的飛鳳栩栩如生，仿佛下一刻就會振翅高飛。
    安樂公主輕擊兩掌，清脆的掌聲如刀鋒劃破殿內凝滯的空氣。八名仆役魚貫而入，鎏金禮盒在宮燈下泛著幽光，西域龍涎香的氣息隨著盒蓋開合在殿中彌漫。
    “這些南海珍珠、西域香料、蜀錦綢緞，件件價值連城。”安樂公主朱唇輕啟，每報一個名目，眼角便揚起三分得意，“姑母常年清修，裹兒特地將這些俗物帶來，好給姑母……解悶。”
    “難得裹兒如斯厚禮，那…姑母就收下。”太平公主隻輕視了這些厚禮一眼顯得毫不在乎，接著輕笑續說：“不過是先帝疼愛，才賞了塊地而已。如今大唐興盛，國泰民安，若然你想要，可隨意向你父皇說聲便可。”說著指尖輕輕摩挲著案幾上那支累絲嵌寶金簪。陽光透過雕花窗欞，在金簪上投下斑駁光影。發間金鳳釵隨著她抬首的動作微微顫動。
    安樂公主眼角餘光黏在那支流光溢彩的金簪上。“姑母府上總是這般……令人驚歎。”她刻意咬重了最後四個字，絹帕在掌心絞出細褶。
    太平公主忽然輕笑，金簪在指間轉了個圈。“先帝賞的小玩意兒罷了。”她忽然將金簪往案幾一擱，玉器相擊發出清脆聲響，“你父皇如今掌著內庫，什麼樣的名貴玉器得不來？”
    茶盞在安樂公主手中輕顫，和田玉溫潤的觸感此刻卻像塊寒冰。她盯著金箔在茶湯裏沉浮，忽然聽見太平公主帶笑的聲音：“這簪子倒是襯你。”
    金簪被推到她眼前時，累絲纏繞的寶石正巧映出她驟然收縮的瞳孔。“這怎麼……”話未說完，手指已不由自主撫上冰涼的簪身。
    “收了你如斯厚禮，隻是有來有往，就當是……姑侄之誼，拿去吧。”太平公主端起茶盞，氤氳水汽模糊了唇邊，鎏金護甲緩緩劃過茶湯，傾刻把茶盞放下，鳳目微微向她一瞄，“隻是裹兒啊……”她忽然傾身，端起鎏金護甲猶如鬼魅般指住壁畫冷地一笑，“你說吳生畫這《地獄變相》時……這畫裏可還缺乏什麼人呢？”接著忽然廣袖翻飛撫掌一笑：“哈！怎偏偏漏了……是撕咬金枝的畜生？”說罷突然掐住侄女顫抖的手腕，“長安屠戶看了都改行呢。”
    安樂公主聽罷此言，臉色瞬間煞白如紙，十指緊攥至骨節泛青，渾身戰栗如見鬼魅，仿佛畫中死人正用勾魂的眼珠直狠狠勾著你。