整座萬鼎城漸漸喧鬧起來，各方大小宗門勢力絡繹不絕。
    眾人或是駕馭形製各異的飛舟，或是騎著靈禽異獸，源源不斷湧入城中，朝著萬鼎學府的方向奔赴而來。
    城內各處人頭攢動，沿街的酒樓客棧、街邊的簡易茶攤皆是座無虛席。往來修士談笑風生，紛紛議論著各路宗門的底蘊氣派，處處皆是喧囂盛景。
    道院長壽辰乃是整個萬鼎地界的頭等盛事，萬鼎學府廣開門庭，不論宗門強弱、勢力大小，皆以禮相待、盡數接納。
    這般千載難逢的盛大場麵，沒有任何宗門願意錯過。畢竟這是難得的契機，既能結識頂尖大宗門的修士，也能結交四海同道，尋覓誌同道合之友。
    眼見萬鼎學府內外一片沸反盈天，處處張弛熱鬧，夏子尋側首看向身旁的陸羽時，輕聲笑道：“陸師兄，你看這場麵，萬鼎學府這不就是在借著壽宴，變相為自己打廣告嗎？”
    陸羽時聞言，不解“打廣告”這般新奇說辭，眉頭微蹙，滿眼疑惑地轉頭望向他。秦玄也疑惑的看著他。
    見秦玄與陸羽時都麵露茫然，夏子尋隨即緩緩解釋：“意思便是借著這場盛會，向天下宗門彰顯學府底蘊、宣揚聲名，也好在來年招攬更多天資出眾的年輕修士入府修行。”
    陸羽時聞言，眉頭緩緩舒展，眼中疑惑散去，轉而露出幾分了然，看向周遭摩肩接踵的修士與氣派非凡的萬鼎學府，低聲歎道：“原來如此，經你一說，倒是豁然開朗。萬鼎學府身為凡嶺大陸中首屈一指的修行聖地之一，本就聲名顯赫，如今這般大辦壽宴，一來是賀道長壽誕，二來借機收攏人心、彰顯實力，的確是一舉兩得的盤算。”
    他話音剛落，不遠處便傳來一陣悠揚的靈鍾之聲，三道通體雪白、翼展丈餘的仙鶴銜著七彩靈綢，從萬鼎學府上空盤旋而過，灑下漫天細碎的靈光，引得在場修士紛紛抬頭驚歎，眼中滿是豔羨。
    夏子尋目光掠過那漫天靈光，嘴角笑意淡了幾分，視線掃過人群中那些衣著華貴、身後跟著大批隨從的各大宗門弟子，還有不少眼神隱晦、四處打探的散修，聲音壓得更低：“可這般熱鬧之下，藏的心思可就多了。有人來賀壽，有人來攀關係，自然也有人，是抱著別的目的來的。”
    陸羽時心中一凜，他素來沉穩，聞言下意識地環顧四周，果然察覺到幾道若有似無的隱晦目光，在人群中來回穿梭，看似隨意，實則一直在留意萬鼎學府的守備與往來的重要人物。他看向秦玄與夏子尋，眼神多了幾分凝重：“如今散修盟的人在暗，我們在明不好行動。”
    “不過這些人的都是麵生之人，你們是如何發現他們？”
    “發現他們倒算不上什麼，隻要確認他們身上的靈力波動便可，不過等查清楚再上報也不遲。”
    那幾個散修如今混在人群中，不能準確確認，為了進一步確認，陸羽時帶著淩天宗弟子也起走過去與其他宗門打招呼。
    跟在後麵的夏子尋突然看見遠處正忙碌的人群裏，他在不遠處看到三個熟悉身影，眸底掠過一絲不易察覺差異。不過想想也對，他們是萬鼎學府的學子應，他們該是接了學府分發下了的任務。
    秦玄注意到了夏子尋的目光，順著他的目光望去，隻見人群中，夏妙琳身著一襲精致的淺碧色長裙，周身縈繞著淡淡的靈氣，身旁跟著兩位相貌相同性格卻有差異的同門學子，正儀態大方地與給前來賀壽的修士引路，每人言行舉止間盡顯名門子弟的氣度，隻是那雙眉眼間，藏著幾分難以察覺的疏離與無奈。
    此時，夏妙琳也恰好瞥見了夏子尋與秦玄，臉上的笑意不變，卻不動聲色地朝身邊之人低語幾句，隨即緩步朝著他們的方向走來。
    周遭的喧囂依舊，修士們的談笑聲、靈禽的嘶鳴聲、法器的靈光流轉聲交織在一起，熱鬧得恍若仙境。可隻有夏子尋清楚，這看似平和繁華的壽宴之下，暗流早已湧動，一場圍繞著機緣、利益與恩怨的紛爭，正隨著這場盛事，緩緩拉開序幕。
    走在前麵的陸羽時早已察覺到緩步走近的夏妙琳，低聲對秦玄與夏子尋道：“你們二人先跟著引路的女修前往，我在外麵稍作等候，還有些事要處理。”
    二人心中了然，知曉他另有安排，當即輕輕點頭應下。
    夏妙琳此時已然行至淩天宗一行人麵前，神色溫婉得體，含笑道：“諸位淩天宗的師兄師姐安好。我是奉命前來，引路帶各位前往宴會場館的學府弟子。諸位雖已在學府小住數日，但此番宴會並不設於此處，還請各位隨我一同前往。”
    話音落下，夏妙琳微微側身，做出引路的姿態，身姿端方優雅，一言一行皆是名門弟子的從容氣度。
    淩天宗一行人本就整頓好了行裝，聞言紛紛頷首應聲，禮數周全。秦玄與夏子尋跟在隊伍中段，目光不動聲色地掃過四周，沿途往來的學府弟子絡繹不絕，個個衣飾華貴、氣息沉穩，看得出皆是各方宗門的精銳子弟。
    夏妙琳步履從容走在最前方，一邊引路，一邊輕聲介紹沿途景致，言語分寸拿捏得恰到好處，不刻意攀談，也不至於冷落眾人。
    夏子尋餘光瞥見身後不遠處負手而立的陸羽時，神色平靜地立在原地，似在等候什麼人，心中不由暗自揣測他要等候的究竟是誰，卻也沒有多問，收回心神，安靜跟著隊伍向前走去。
    一行人沿著青石鋪就的長廊緩緩前行，廊外花木繁茂，清風拂過，落英簌簌，靜謐之中，隱隱透著一股暗流湧動的肅穆氣息。