淩天宗主殿內
    “陸師侄，萬鼎學府院長壽辰將到，你與知青前往拜壽，壽禮會由你們先送往，你們雲師叔有其他事情，會晚幾天出發，這一路你們多注意點，不要出什麼意外。”薛峰坐在主位上對下麵的陸羽時和陶知青吩咐著。
    陸羽時與陶知青對視一眼，齊聲應道：“弟子遵命，定不負師叔（師傅）所托。”
    薛峰微微頷首，目光在二人身上掃過，又叮囑道：“萬鼎學府地處中州腹地，路途雖算不得凶險，但如今正值多事之秋，各方勢力盤根錯節，你們二人務必低調行事，莫要輕易與人起爭執。尤其是陸師侄，你性子素來跳脫，此次出行，當和知青商量好，凡事三思而後行。”
    陸羽時臉上露出一絲無奈，撓了撓頭道：“師叔放心，弟子曉得輕重，定當謹言慎行，護好知青師弟師妹和壽禮。”他雖看似不羈，但心中自有分寸，知曉此次拜壽不僅關乎個人，更關乎淩天宗與萬鼎學府的邦交。
    陶知青則顯得沉穩許多，他微微躬身，語氣恭敬：“請師傅放心，徒兒與師兄定會同心協力，確保壽禮安全送達，並向萬鼎學府院長表達我宗的誠摯祝福。不知師傅，那壽禮具體為何物？又該何時啟程？”
    薛峰道：“壽禮已由專人備好，是一株生長了千年的”仙露草”，此物有靜心凝神、延年益壽之奇效，乃我宗誠意之選。你們明日一早帶上其他弟子便可出發，乘坐靈舟約莫七八日光景便能抵達中州萬鼎城。這是請柬與一些路上所需的丹藥符籙，你們收好。”說著，他從儲物戒中取出一個古樸的木盒和一份玉簡遞給二人。
    陸羽時接過木盒，入手微涼，能感覺到其中精純的靈氣波動，心中暗道果然是珍品。陶知青則接過玉簡，神識一掃，便將其中的信息記在心中，包括沿途的城鎮分布、可能遇到的妖獸區域以及萬鼎學府的一些基本情況。
    “弟子明白。”二人再次齊聲應道。
    薛峰擺了擺手：“好了，你們下去準備吧。記住，萬事小心，早去早回。”
    “是，師叔（師傅）。”陸羽時和陶知青再次行禮，而後轉身退出了主殿。
    殿外陽光正好，灑在青石鋪就的台階上，反射出耀眼的光芒。陸羽時長舒一口氣，對陶知青笑道：“師弟，沒想到咱們這下山任務如此重要，這萬鼎學府，我也許久未去了。據說他們又新招了幾個不錯的人才。正好可以去看看，找機會見識一二。”
    陶知青白了他一眼，語氣裏帶著幾分無奈：“陸師兄，師傅的叮囑你都拋到腦後了？此行是去拜壽，可不是讓你去招惹旁人的。咱們得盡快把東西備妥，明日一早準時出發，半點差錯都不能出。”
    陸羽：“知道知道，掉鏈子的時候絕對不做。放心，我辦事準保穩妥。走，我們先去取壽禮，把明日出發的事安排妥當。”
    說罷，兩人轉身往藏寶閣走去，身影很快消失在回廊盡頭。
    主殿內，望著他們遠去的背影，幾位長老相視一笑，眼底滿是縱容。
    薛峰看著消失的兩人緩緩道：“羽時這小子，辦事倒是靠譜，就是性子跳脫了些，總愛鑽牛角尖。修為卡在築基後期巔峰這麼久了，再不突破也不是辦法。這次讓他出去曆練曆練，或許能有點轉機。”
    “確實。”李威望著遠處的方向搖了搖頭，“再這麼耗下去，怕是真要耽誤了。但願他此行能找到突破的契機，不然咱們這些做長輩的，也幫不上太多。”
    方穀歎了口氣，語氣裏帶著幾分不忍：“說到底還是心結沒解開。要不……把當年的事告訴他？或許說開了，能助他一臂之力。”
    薛峰卻搖了搖頭，眼神凝重：“還不是時候。現在告訴他，隻會徒增負擔，說不定還會亂了他的心性。等他自己想通了，能穩穩突破到金丹期再說不遲。”
    “希望如此吧。”書常望著天邊掠過的流雲，低聲道，“秦玄那孩子如今性子沉穩了許多，比從前開朗了不少。等他日後得知那件事，也該徹底放下了。”
    殿內一時安靜下來，幾位長老的目光都投向遠方，像是在透過重重山巒，望向那兩個即將踏上行程的年輕人。
    有些結，總要自己親手解開；有些路，也總得自己一步步走完。
    “先不說這些事了。”一個雄渾有力的聲音陡然響起，打斷了殿內的沉鬱，“眼下最要緊的是揪出那些人的狐狸尾巴。也不知那兩個小家夥查得怎麼樣了。”
    說話的是雲天，他正低頭擦拭著手中的長劍，劍身在晨光下泛著冷冽的光，語氣裏帶著不容置疑的果決。
    聽到這話，其餘幾人都收斂了心緒，眉頭漸漸擰緊。
    薛峰沉聲道：“如今局勢微妙，我們隻能在暗中調查，束手束腳得很。若是動用明麵勢力大舉排查，怕是打草驚蛇，根本無法將這夥人連根拔起。”
    “何止是我們。”風曆接口道，“其他幾大宗門想必也察覺到了不對勁，隻是誰都不敢輕舉妄動——誰也說不清自家宗門裏有沒有他們的奸細。如今隻能私下遞些消息，根本沒法明麵上聯手。”
    雲天擦劍的動作一頓，抬眼道：“仙劍宗那邊倒是有了些動靜。楚鐵那老家夥傳訊說，他有個徒弟查到了些東西，消息剛傳回宗門，人就失蹤了。他讓我們這邊留意著點，若是有線索，順手幫著找找。”
    “他倒是會省事。”徐靈一手撐著下巴，指尖輕輕敲擊著座椅扶手，眸光微閃，“那老狐狸精得很，定然是猜到我們也在查這事，想讓我們順手給他徒弟收屍，哦不，是找人。”
    她話鋒一轉，看向雲天：“我猜，他多半還把那徒弟查到的東西，分了一份給你吧？”
    雲天哈哈一笑，從儲物袋裏摸出一本泛黃的手劄，扔給徐靈：“還是你懂他。這老東西，一點虧都不肯吃。”
    徐靈接過手劄，快速翻了幾頁，眉頭越皺越緊，隨即遞給薛峰。手劄在幾人手中輪轉一圈，殿內的氣氛愈發凝重。
    “散修盟的人越來越明目張膽了。”薛峰將手劄合上，聲音裏帶著寒意，“千機宗已經被他們徹底滲透，連下麵管轄的坊市都出了不少修士失蹤案，失蹤的還全是天賦不錯的年輕人。”
    風曆指尖在桌麵叩出輕響：“他們敢把事擺到明麵上，說明計劃已經到了關鍵階段。必須讓子尋他們盡快查清，這股勢力的根基究竟在哪，背後又藏著什麼陰謀。”
    雲天將長劍歸鞘，發出“哢”的一聲輕響：“楚鐵的徒弟這手查裏提到過，每個出事的人在出事前都會聽到一陣奇怪的鈴聲。且在失蹤前手抓上提到過。接下一站就要前往的方向是三不管地帶中的無憂穀。”
    “無憂穀……”徐靈指尖一頓，“那兩個小家夥，好像就在那附近。”
    幾人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
    薛峰站起身：“傳訊給子尋和秦玄，讓他們務必小心。若是事不可為，保命要緊，不必硬拚。”
    “另外，”他補充道，“等羽時忙完手中的事，便在明麵上，給子尋他們搭把手。”
    殿外的風卷起落葉，打著旋兒飄過門檻，像是在預示著一場即將來臨的風暴。