夏子尋看向遠處正在緩慢上升的宮殿，雖然他們離琥珀湖還有一段距離，但以修者的眼力，仍能清晰看到遠處湖邊站滿了身著不同宗門服飾的人，其中不乏他熟悉的淩天宗弟子服。雖看不清他們的神色，但其躁動的姿態足以說明，所有人都在期待能在宮殿內尋得自己想要的機緣。
    “秦師兄，我們必須再次進入宮殿。我們所得之物已然足夠，便不與他們爭搶了，但必須確保通往中心的入口完好無損——下次，恐怕再無這樣的機會了。”
    身旁的秦玄望著遠處逐漸清晰的宮殿輪廓，握著劍柄的指節泛白。他比誰都清楚劍樓入口的重要性，那不僅關乎他的未來，更牽扯著這個世界與其他界麵的鏈接。
    秦玄側頭看向身邊的少年，心中暗忖：若這次不讓那些弟子進入，說不定會成為他們修行路上一輩子過不去的坎，他無權替這些弟子決定後路。思忖間，他已然做了一個冒險的決定。
    “賭。”秦玄的聲音在湖風中異常清晰，沒有絲毫猶豫，“但得先告訴他們情況，由他們自己決定要不要參與。”
    “不過，我們兩個不必同去，我一人進去便可，你在外麵守著。若我出了什麼意外，你也好帶著其他人快速離開這秘境，以防不測。”
    夏子尋一怔：“秦師兄……”
    “不用說了，我知道你想說什麼。若我們同時進去，外麵無人接應，我始終放心不下。”
    “不行！”夏子尋猛地攥住他的手腕，力道大得指尖泛白，“要去一起去！你忘了你是我的護道人？你之前說過什麼？我們的命運早已糾纏在一起，哪能說分開就分開？”他急忙從儲物袋裏摸出幾粒瑩白的丹藥，塞進秦玄手中，“這是”破障丹”，能在空間裂縫裏多撐片刻；這個是”複靈丹”，靈力耗盡時用。我這裏還有很多，你拿著……”
    秦玄看著他手忙腳亂的模樣，眼底的凝重漸漸化開一絲暖意。他不再推拒，將丹藥收好，反手揉了揉夏子尋的頭發：“好，一起去。但進去後必須聽我指令，不許擅自行動。”
    夏子尋重重點頭，掌心的刀柄已被汗水浸得微滑。兩人不再多言，並肩掠向湖泊。靠近湖邊時，遠遠便見水麵劇烈翻湧，宮殿的輪廓愈發清晰。岸邊有些心急的修士已率先向湖心和宮殿飛去，可沒等飛到一半，便紛紛墜入湖中。原本波動的水麵像是有龐然大物在水底攪動，翻湧得愈發劇烈。
    那些落水的修士還沒來得及掙紮，就被突然出現的漩渦吸入水底，許久都未見蹤跡。
    夏子尋二人趕到時，湖水竟已恢複了原先的平靜。他們並未急於靠近，而是選擇在岸邊等待，待宮殿完全開啟再行動。
    岸邊原本蠢蠢欲動的人群，見此情景也頓時安靜下來，一同等待著宮殿開啟的時刻。
    等待的時間格外漫長，夏子尋忽然瞥見遠處匆匆趕來的陸羽時和陶知青。兩人上前打過招呼後，站在陶知青肩頭的毛球突然一躍，徑直跳進了夏子尋懷中，“嗷嗷”叫了幾聲，顯然是在抱怨兩人方才沒帶上它。
    夏子尋歉意地摸了摸它毛茸茸的腦袋，輕聲哄道：“對不起，是我的錯，下次絕不會這樣了。別生氣了好不好？”
    毛球見他真心道歉，便“大人大量”地原諒了他，湊到他肩頭使勁蹭了蹭，以示和解。
    夏子尋哄好小家夥，轉頭向一旁的陶知青道謝：“多謝陶師兄幫忙照顧毛球，給你們添麻煩了，實在不好意思。”
    陶知青擺了擺手，笑道：“夏師弟說笑了，不過是舉手之勞。況且這小家夥給我們添了不少樂趣，讓同行的師弟師妹們都放鬆了許多。”
    陸羽時也點頭附和：“是啊！我們在才探索時，這小家夥還幫我們避開了好幾次危險，不然我們早被那些妖獸偷襲了。我們還得好好謝謝它呢！”說罷，他上前輕輕摸了摸毛球的毛發，隨口說起了他們一路的經曆。
    夏子尋有些驚訝，沒想到這小家夥竟如此厲害。毛球跟了自己這麼久，他竟從未發現它的特殊，心中不免有些愧疚。
    “不錯。”秦玄聽了，對毛球也多了幾分認可，開口誇獎道。
    毛球聽到這句誇獎，立刻抬高了小腦袋，一副“算你們有眼光”的得意模樣。
    幾人閑聊幾句後，秦玄暗中傳音給陸羽時和陶知青，將秘境目前的情況一一說明，讓他們告知在場的弟子，由眾人自行決定是否要進入宮殿。
    陸羽時和陶知青得知情況後，都頗為震驚，一時難以想象秘境接下來會發生什麼。兩人匆匆與秦玄二人交代幾句，便立刻去集合自家宗門的弟子，途中遇到相熟的其他宗門修士，也順便將消息告知。很快，消息便傳遍了岸邊的各個宗門。
    原本分散在各自區域的蔣龍獨、季林等人，也紛紛聚集到了一起，似在商議著什麼。
    夏子尋見此情景並不意外，隻是掃過天星宗的人群時，卻始終沒看到紀時黎的身影，這讓他有些驚訝。
    他下意識拉了拉秦玄的衣袖，指尖還帶著方才攥握刀柄時殘留的薄汗：“秦師兄，你看到紀時黎了嗎？天星宗那邊……沒他的影子。”
    秦玄順著他的目光望去，隻見天星宗弟子正圍在一起低聲議論，為首的是個麵生的青衣修士，眉宇間帶著幾分急躁，確實沒見到那人。他沉吟片刻，指尖在劍柄上輕輕敲了敲：“方才天星宗的弟子他們過來時，也沒提過他。秘境之中變數頗多，或許是被什麼事耽擱了。”
    “快看，宮殿快要開啟了！”突然不知誰喊了一聲，把熟人注意力都吸引了過去。