兩人才剛靠近裂縫，一道遮天蔽日的獸影便驟然從暗影中暴衝而出。那巨獸周身縈繞著令空氣都為之凝滯的威壓，顯然是外圍獸群的首領。它張開布滿獠牙的血盆大口，帶著腥風直撲秦玄與夏子尋。
    二人瞬間被厚重的壓迫感籠罩，卻未半分遲疑，當即催運靈力彙聚於兵刃之上。就在獸首即將噬咬到眼前的刹那，秦玄的長劍與夏子尋的長刀同時劃破空氣，帶著淩厲的破風聲直刺巨獸軀幹。
    獸影首領發出一聲震耳欲聾的怒吼，身軀竟如鬼魅般輕巧扭轉，堪堪避開致命一擊。下一秒，它身形化作一團黑霧，悄無聲息地繞至二人身後突襲。秦玄與夏子尋反應極快，幾乎同時旋身揮刃，兩道寒光交織成防禦屏障，險之又險地擋下了這記偷襲，黑霧被刀刃劈開，重新凝聚成巨獸形態。
    變故陡生，山洞突然劇烈震顫，岩壁上的碎石簌簌落下，夏子尋腳下一個踉蹌，險些摔倒。更糟糕的是，此時獸影首領仿佛被激怒，變得愈發瘋狂，如潮水般反複衝擊著二人的防線。
    “不能再耗下去！”夏子尋咬緊牙關，長刀舞出密集刀光，配合秦玄逼退身前的獸影首領，“若能斬了這首領，外圍獸群或許會亂，但裂縫後的不知名的力量更濃，它們大概率會瘋了般往裏衝。”
    夏子尋揮刀劈開一隻撲來的獸影，喘息著：“眼下這首領的威脅遠勝剛進來的獸群。”話音未落，山洞的晃動愈發劇烈，岩壁上已出現蛛網般的裂痕。他心中一緊，轉頭看向秦玄：“秦師兄，秘境宮殿的出現，恐怕提前了！”
    秦玄頷首，目光掃過晃動的洞頂：“大概率是這樣，但真正開啟還需時日。我們進來時宮殿時處於封閉狀態，許多區域尚未顯現，其他宗門弟子此刻過去，說不定能有不少收獲。”
    “收獲？”夏子尋苦笑著搖頭，“就他們兩那”蝗蟲過境”的搜刮架勢，能剩下的恐怕寥寥無幾。”
    兩人的對話徹底激怒了獸影首領。它見二人竟無視自己，怒不可遏地仰頭長吼，吼聲震得整個山洞嗡嗡作響。隨即，它四肢蹬地，如離弦之箭般再次發起猛攻，利爪上泛著幽藍的寒光，直取夏子尋和秦玄的要害而去。
    與此同時，秘境另一端的森林與湖泊交界處，已是人聲鼎沸。最先抵達的是在附近設有據點的蔣龍獨一行人，緊隨其後的是萬鼎學府與九陽學府的弟子，其餘宗門的人也正以最快速度向這邊彙聚。
    原本守在深潭邊的姚嬌嬌與胡曉曉，聽到遠處的動靜後再也按捺不住。“深潭裏的寶物哪有宮殿群的傳承重要！”姚嬌嬌當機立斷，拉著胡曉曉便往動靜傳來的方向飛奔，將上麵交代的任務拋到了九霄雲外，“反正要找我們的人遲早會來，不如先去搶些對自己有用的東西！”
    胡曉曉覺得姚嬌嬌說的有道理，便也加快腳步。
    而此前朝著反方向探索的陸羽時與陶知青，也敏銳地察覺到了湖泊方向的異動，立刻帶領弟子折返。陶知青肩頭的毛球更是激動得直揮爪子，指著湖泊的方向吱吱叫著。
    “看來兩位師弟大概率也在那邊。”陸羽時看懂了毛球的示意，眼神變得銳利，“他們離開時便是往這個方向去的，我們加快速度，看看究竟發生了什麼。”陶知青點頭應和，一行人當即提氣趕路，朝著湖泊方向疾馳而去。
    山洞內的戰鬥已進入白熱化。秦玄與夏子尋配合愈發默契，在獸影首領的狂攻中不斷尋找反擊機會。終於，秦玄瞅準獸影首領舊力剛盡、新力未生的間隙，將全身靈力盡數灌注於長劍之上，劍身瞬間迸發出耀眼的白光，如流星般直刺獸影的要害。
    獸影首領察覺危險，想要側身躲避，卻見夏子尋早已預判了它的動向，長刀如一道閃電橫斬而出，封死了它的閃避路徑。巨獸被迫停下躲避的動作，倉促間隻能向後急退，可終究慢了一步，秦玄早趁著它注意力被夏子尋吸引時，把長劍精準地刺入了它的核心部位。
    “吼——！”獸影首領發出一聲絕望的慘嚎，龐大的身軀開始劇烈顫抖，隨後化作點點黑霧消散。地麵上，一枚拳頭大小的金色晶核緩緩落下，詭異的是，晶核表麵竟不時閃過幾道細小的紫光，仿佛有某種神秘力量在其中流轉。
    秦玄快步上前，將晶核收入儲物袋。隨著首領的隕落，洞外的普通獸影頓時陷入混亂，幾隻實力較強的獸影爭先恐後地衝向洞口，卻又在半途互相撕咬起來，誰也不願讓對方先進入裂縫。
    危機暫解，秦玄與夏子尋終於鬆了口氣。夏子尋渾身脫力，差點癱倒在地，他扶著冰冷的洞壁，大口大口地喘著粗氣，隨後從儲物袋中取出幾顆恢複靈力的丹藥服下，片刻後才勉強站穩。
    秦玄連忙上前扶住他，眉頭緊鎖：“這裏不能久留，剛才的戰鬥動靜太大，說不定會引來其他強者或更危險東西。”
    夏子尋點了點頭，目光望向裂縫深處的通道，那裏隱約有一股熟悉的氣息在呼喚著他：“我們先找到那呼喚我的東西，拿到手後立刻離開。”
    二人稍作休整，便並肩向著裂縫深處的通道走去。越往裏走，周圍的空氣愈發冰冷，牆壁上甚至凝結出了薄薄的冰霜。走了約莫半柱香的時間，前方突然出現一片開闊的石室，石室中央的石台上，放著一個白玉盒子。