顧立晨本不想搭理他們，可顧立燕性子直，看不慣二叔二嬸的勢利眼，一揚脖子說道：“我哥現在可厲害了，能找到石柱參！”
    “石柱參？”顧長康一聽，眼睛瞬間亮了起來。
    這段時間，他正四處尋找這種稀罕的藥材。
    原來，他想進鎮上的茶行做運貨的事，托熟人幫忙介紹，可茶行的管事傲慢無禮不搭理他，因為找他幫忙的人實在太多了。
    顧長康旁敲側擊打聽後，得知管事的父親生病，正缺這味藥，於是一心想找到石柱參。
    但這藥太難找了，找了許久都沒結果，他都快放棄了。沒想到，從侄子嘴裏聽到了希望。
    顧長康立刻換了一副嘴臉，臉上頓時笑開了花，聲音也變得異常溫和：“立晨，你真找到石柱參了？不瞞你說，二叔現在急著用這味藥。要是你能再找到石柱參，你家欠二叔的錢，我都不要了。”
    顧立晨和顧立燕對視一眼，心想二叔這轉變也太快了。
    顧立燕心裏卻樂開了花，沒想到二叔也有求哥哥的一天。
    顧立晨倒不擔心能否再找到石柱參，畢竟已經找到過一次，下河村的山上說不定還有。
    而且，他腦海裏有相關書籍的影像和文字，隻要搜索一下石柱參的生長環境，找到它們應該不難。
    但他也明白，不能過早誇下海口，於是推脫道：“就是運氣好找到的，下次能不能找到，還不一定呢。”
    顧立燕看著二叔二嬸眼巴巴的樣子，想給哥哥助威：“誰說的！哥哥現在可厲害了，能算出石柱參長在哪裏！”
    這話一出口，二叔二嬸的眼睛裏閃爍著更熾熱的光芒。
    顧長康原本幫另一家糧行跑貨運，偶爾夾帶些私貨賣，日子還算過得去。但後來那家糧行生意不景氣，遣散了一批人，他也丟了飯碗。
    如今沒了收入來源，他急於尋找出路。聽熟人說茶行在招運貨的人，他便趕忙去爭取。
    可競爭的人太多，他隻知道管事的需要石柱參。現在聽顧立燕這麼說，他覺得機會來了。
    顧長康二話不說，拿起桌上的三百文，塞回顧立晨手裏，又向曾素荷使了個眼色。
    曾素荷心領神會，趕緊走進裏屋，拿出幾貫錢，一起放在顧立晨手上。
    顧長康用近乎懇求的語氣說：“立晨，你就當幫叔這個忙。這三百文先別還，我再給你五百文定金。要是你真能幫叔找到一株石柱參，以前欠的八百文，叔就不要了。”
    “可是，哥哥剛找到的兩株石柱參，賣給村裏的方郎中得到六兩多銀子呢！”顧立燕又補充了一句。
    顧長康連忙應和：“立晨，二叔給的隻是定金。要是你真找到了，價錢肯定不會比藥鋪低。”
    顧立晨心中有數，且他行事向來沉穩，從不打無準備之仗。石柱參還未尋到，他自然不願貿然收下他人定金。
    他略作沉吟，言辭委婉地推辭道：“這事我記在心裏了，日後若是上山尋到石柱參，必定先給你們。隻是這定金我就不收了。”
    顧長康見他態度堅決，也不便勉強，隻得同意，可心底依舊對顧立晨尋到石柱參寄予厚望。
    他把那三百文重新放回顧立晨手上，說道：“既然如此，找石柱參的事，二叔可就指望你了。你要是尋到了，盡早通知我。你家日子艱難，這三百文你先拿去用，不必急著還我。”
    曾素荷在一旁不住點頭，連聲附和。
    顧立晨暗自思忖，這人一旦有求於人時，態度轉變可真快。往日趾高氣揚的二叔二嬸何時變得這般通情達理了？
    不過，他麵上並未顯露分毫。自家這段時日著實捉襟見肘，這二百文拿回去正好能解燃眉之急，於是也沒再推脫，收下了錢。
    “那好，我和妹妹先回去了。有空我就上山找些草藥，再仔細瞧瞧有沒有石柱參。”
    顧長康和曾素荷立刻殷勤的將他們送至門外，臉上掛著熱切的笑容：“好好，我們就盼著你的好消息了。”
    等顧立晨和顧立燕兩兄妹離開後，曾素荷立刻拉下臉來埋怨：“你就這麼相信那小子？他不是說把挖到的石柱參賣給方郎中了嗎？我們去方郎中那兒買回來不就行了。”
    顧長康斜睨了她一眼，說：“你懂什麼？最近好多花甲老人都得了和萬管事父親一樣的病，石柱參需求量極大，不少有錢人都在尋覓這種珍稀藥材。你要是不信，去問問方郎中，我保準那兩支石柱參早被人買走了。”
    曾素荷將信將疑，說道：“我現在就去看看，我才不信顧立晨剛賣給方郎中的，就會被別人買走。”說罷，便匆匆出了門。
    可不過半柱香功夫，她便垂頭喪氣地回來了。
    顧長康見她兩手空空，就知道自己猜對了：“我說的沒錯吧，你還不信。”
    曾素荷撇撇嘴，不甘心地說：“沒想到真叫人買走了。不行，我明天還得去一趟顧立晨那兒，再帶上點禮品，得督促他盡快幫我們尋石柱參。”
    顧長康讚許地點點頭：“對對，這事得趁熱打鐵，晚了，這好事可就沒了。要是我真能去茶行走貨，又能夾帶不少貨物私賣，以後咱可就發財了。”
    這兩口子在屋裏小聲嘀咕著，仔細商量起來。
    另一邊，倆兄妹揣著銅錢走在鄉間小路上。顧立燕仰起頭問：“哥哥，接下來咱們去買東西嗎？”
    “嗯嗯，”顧立晨把銅錢包好，揣進懷裏，“咱去村東頭孫貨郎家，買點粟米和麻油，再看看給娘買點什麼補身子的。”
    於是，二人興致盎然地來到村東頭孫貨郎的雜貨鋪子。
    當兩人邁著輕快的步伐踏入雜貨鋪，就見鋪子裏貨架沿著牆壁依次排開，上麵擺滿了琳琅滿目的貨物。
    竹編的籮筐，精致的鬥笠，牆邊還掛著鋤頭、鐮刀。
    陶罐區裏，醋罐、油罐、醬罐依次羅列。
    櫃台旁的幾口大缸裏有黃澄澄的粟米，**的紅豆。
    孫貨郎看見顧立晨和顧立燕過來，便熱情打招呼：“喲，可是稀客啊，有些日子沒見你們兄妹了。”
    顧立晨和顧立燕雖是下河村的人，但因家境貧寒，已經許久沒來光顧孫貨郎的鋪子了。
    顧立燕今兒心情好，脆生生地回了一句：“孫大哥，我們今天來買點粟米，再買點麻油。”
    “行，我這就給你們稱去。你們要多少？”
    “粟米先稱兩觔吧，麻油稱半觔就行。”顧立晨微笑著回答。
    孫貨郎手腳麻利的稱量起來，稱粟米的時候還多給加了三兩，又稱了半觔麻油。
    他知道顧立晨家境貧寒，日子過得清苦。不過顧立晨為人和善，對人客氣，平日也肯幫別人忙，因此對他印象頗好。見他們難得來買東西，便有意多送些。