遊星文出了江州城，從儲物袋中拿出一張地圖。地圖上一處被朱砂重重標記的地方——落霞嶺。
    他深吸一口氣，朝著城外走去，遊星文知道，想在這修真界生存下去，繼續做自己喜歡的事情，便要變得更加強大，他如今煉氣二層的修為還太低了，需要多加曆練。
    踏入落霞嶺的刹那，腐葉與苔蘚混合的腥氣撲麵而來。遊星文赤著雙手，微微發抖地攏在袖中。
    頭頂的古木遮天蔽日，陽光被切割成細碎的金線，在腐殖質堆積的地麵投下蛛網般的陰影。遠處傳來的獸吼讓他脖頸後的寒毛倒豎，他深吸一口氣，將靈力緩緩注入掌心——這是他最近才發現發現的秘密，自己的掌心似乎有一股滾燙的力量。
    遊星文一出現，落霞嶺外圍猛獸們的吼聲便此起彼伏的響起。
    落霞嶺的外圍都是非常低階的妖獸，岩龜一出現，遊星文便做好了戰鬥的準備。
    岩龜用沉重的身軀碾來時，遊星文翻滾著避過，後腰竟重重撞在了凸起的樹根上。
    就在千鈞一發之時，他的掌心突然竄起幽藍色的火苗，順著龜殼縫隙燒進柔軟的腹部。
    那焦糊的氣味混著血腥氣直衝鼻腔，讓遊星文一陣嘔吐，他在這嘔吐感中第一次嚐到了勝利的滋味。
    隨著日子推移，遊星文逐漸摸清了自己的能力。
    每當運轉靈力時，火焰就會從掌心迸發，有時是星星點點的火星，有時能化作半人高的火牆。
    在與毒蜂群對峙的那天，他被逼到懸崖邊，腳下是深不見底的霧氣。蜂群嗡鳴著撲來，他立刻將手掌對準蜂群，隻見漫天火雨憑空落下，將蜂群燒成焦黑的殘骸。
    實力的提升讓遊星文有些興奮，他準備在山洞裏烤些肉吃。可還沒開始，洞外就傳來樹枝斷裂的巨響。
    隻見一道赤紅身影破水簾而入——那是條足有三丈長的二階赤鱗蛇，鱗片在閃電中泛著妖異的紅光，蛇信吞吐間滴落的毒液將地麵腐蝕出滋滋作響的深坑。
    遊星文的後背死死抵著潮濕的岩壁，心髒幾乎要衝破胸腔。赤鱗蛇是更高階的靈獸，它率先發動攻擊，蛇身如離弦之箭射來。
    側身翻滾，濕漉漉的衣料擦過尖銳的碎石。蛇尾橫掃而過，帶起的勁風將洞口遊星文布置的藤蔓絞成碎片。他摸索著起身，體內的靈力瘋狂奔湧，掌心燃起的火焰卻在暴雨中顯得格外微弱。
    赤鱗蛇的速度快得驚人，轉眼間便將他纏住。冰涼的蛇身越勒越緊，遊星文聽到自己肋骨發出不堪重負的**。
    呼吸變得困難，眼前開始發黑，他卻在意識模糊間調動起最後一絲力量。
    火焰從周身燃起，形成一道微弱的火環。赤鱗蛇吃痛鬆開，他趁機翻身滾出，卻被蛇尾掃中後背，重重撞在岩壁上。
    鮮血從嘴角溢出，遊星文感覺有什麼東西在體內炸開。經脈中傳來撕裂般的劇痛，卻也有一股清涼的力量順著丹田湧出。
    赤鱗蛇再次撲來，他怒吼著迎上去，這次火焰不再是星星點點，而是化作一條燃燒的鎖鏈，狠狠纏住蛇身。
    蛇的嘶鳴與雷聲交織，遊星文在火光中看到自己的手掌——不知何時，掌心竟浮現出淡金色的紋路，隨後又消失不見。
    當赤鱗蛇的屍體轟然倒地時，遊星文體內的靈力如同沸騰的岩漿，卻又帶著木屬性特有的生機。他這才發現，方才戰鬥過的地方，焦土中竟鑽出嫩綠的新芽。但此刻的他無暇思索這些異象，隻知道自己的修為已經突破到煉氣三層。
    突破後的遊星文並未多做停留。他簡單擦拭傷口，將赤鱗蛇的妖丹收入儲物袋，便趕緊換了處山洞。
    成天這麼打鬥，實在是太過消耗體力，他再不吃東西可不行了。
    山洞外的暮色漸濃，遊星文強撐著疲憊的身軀，在洞口拾了些枯枝。掌心竄起一簇幽藍火焰，“騰”地竄起，精準點燃了幹草。
    架上簡易的木架，遊星文將分割好的蛇肉串起。油脂滴入火堆，爆出噼啪聲響，焦香混著肉香彌漫開來。腹中的饑餓感如潮水翻湧，遊星文撕下一塊還冒著熱氣的肉，卻在入口的瞬間愣住——這味道竟比往日吃過的任何食物都要鮮美，仿佛每一絲肉纖維都飽含著靈氣。
    正當他撕下一大塊肉時，洞壁突然傳來細微的簌簌聲，像是沙石滾落的響動。遊星文瞬間戒備起身，隻見碎石堆裏鑽出個毛茸茸的腦袋，黑豆般的眼睛濕漉漉地盯著烤肉，粉色鼻頭不停翕動。
    那是隻巴掌大的靈獸，渾身覆蓋著淺金色絨毛，頭頂卻長著三片楓葉狀的透明軟角，在火光下泛著溫潤的琥珀色。它身後拖著條蓬鬆尾巴，尾尖綴著枚會發光的綠色圓球，隨著激動的情緒明滅不定。
    小獸前爪扒著地麵，後腿卻怯生生往後縮，時不時偷瞄遊星文的臉色。
    每當火苗迸出火星，它就嚇得耳朵貼平腦袋，可烤肉的香氣又勾得它直咽口水，模樣滑稽又可愛。
    遊星文咬著肉塊，看著小獸糾結的神態，忍不住笑出聲，肉塊的油星濺在粗布衣襟上也渾然不覺。
    “過來。”他扯下塊不帶骨頭的肉，在小獸麵前晃了晃。
    金色絨毛突然炸成蒲公英狀，小獸原地蹦躂兩下，透明軟角興奮地抖個不停，卻還是保持著警惕的距離。遊星文索性將肉拋到它跟前，看著小獸像踩了彈簧似的撲過去，三兩下將肉吞進肚子，連嘴角沾的肉渣都要伸出粉紅舌頭舔得幹幹淨淨。
    見遊星文沒有任何攻擊意圖，小獸膽子漸漸大起來。它試探著蹭到篝火旁，用腦袋輕輕頂了頂遊星文的手腕，尾巴上的綠球蹭過他手背，涼絲絲的觸感帶著草木清香。
    遊星文注意到它前爪有道新鮮傷口，暗紅血痂混著泥土，便從儲物袋掏出半瓶傷藥。
    小獸起初有些抗拒，直到他指尖凝出一縷溫和的木係靈力，傷口處的疼痛瞬間被暖意取代，才舒服地眯起眼睛，喉嚨裏發出呼嚕呼嚕的聲音。
    夜色漸深，篝火噼啪爆開火星。
    小獸蜷在遊星文腿邊，尾巴卷著他的腳踝，透明軟角隨著呼吸輕輕起伏。遊星文望著洞外搖曳的樹影，忽然覺得落霞嶺呼嘯的夜風都變得溫柔起來。這個意外的小插曲，讓他在血腥廝殺的修真路上，第一次感受到了久違的溫暖。
    第二日一早，遊星文便準備離開落霞嶺，他不想再繼續深入，那些更加強大的靈獸以自己如今的修為還對付不了。
    儲物袋裏裝著靈獸丹與靈草，還有這幾日烤的肉、煉製的丹藥，以及采摘的藥材。
    遊星文最後望了眼棲身多日的山洞，岩壁上還留著與赤鱗蛇戰鬥時的焦痕，而焦土中新生的嫩芽，此刻已抽出翠綠的藤蔓。
    剛邁出洞口，褲腳突然傳來拉扯感。低頭望去，小獸正用前爪緊緊扒著他的褲腿，黑豆般的眼睛濕漉漉的，三片透明軟角蔫耷耷地垂著，尾巴上的綠球也失去了往日的光澤。它發出委屈的嗚咽聲，像是在控訴他的不辭而別。
    “怎麼，舍不得我？”遊星文笑著蹲下身，指尖輕輕蹭過小獸的下巴。小獸立刻發出滿足的呼嚕聲，毛茸茸的腦袋在他掌心直蹭，帶起細微的“簌簌”響。
    晨霧掠過它蓬鬆的毛發，將金色絨毛暈染成柔和的淺光，尾巴尖的綠球隨著歡快的節奏明滅閃爍。
    “落霞嶺深處的靈獸太危險，我得去外麵的世界。”遊星文耐心解釋著，卻見小獸突然立起身子，兩隻前爪搭在他手腕上，眼神堅定得不可思議。它歪著腦袋，似乎在思索什麼，突然“嗖”地一下，輕巧地跳到遊星文攤開的掌心。
    柔軟的絨毛拂過他的皮膚，帶著淡淡的草木清香，小獸還煞有介事地轉了個圈，找了個舒服的姿勢趴下，爪子拍了拍他的手指，仿佛在說“就這麼定了”。
    “你要和我一起走？”遊星文忍不住笑出聲，胸腔的震動讓掌心的小獸也跟著輕輕搖晃。
    他將小獸托到眼前，看著它晃動的透明軟角和亮晶晶的眼睛，忽然覺得這一路的孤寂似乎都被驅散了。
    “也好，有你做伴，趕路都有趣些。”遊星文笑著，語氣中帶著難得的溫柔。
    他小心地將小獸放進衣襟內袋，那裏還殘留著他的體溫。小獸立刻窩成毛團，腦袋探出領口，好奇地張望著四周。
    遊星文摸出地圖，目光落在千裏之外的“天越城”上。傳說那是座靈氣四溢的修真大城，城牆高聳入雲，坊市中彙聚著天下奇珍，也是各路修士的雲集之地。
    穿過最後一片荊棘叢時，他回頭望向落霞嶺。晨霧漸散，層巒疊嶂間，依稀能看見他曾戰鬥過的山崖。山風掠過耳畔，帶著熟悉的腐葉與苔蘚氣息，卻不再讓他感到恐懼。
    “走吧。”遊星文輕聲說，邁步踏上蜿蜒的官道。
    陽光穿透雲層，將他的影子拉得很長。