李穗望著暗若深井的走道，深怕又伸出一隻手來，藥和蠟燭都不敢碰，忙不迭地關上門，連滾帶爬回床上縮起來，一套動作行雲流水。
    但天不遂人願，敲門聲再次回響整個房間。
    嘟嘟嘟——
    嘟嘟——
    嘟——
    李穗將頭埋在被子裏，抖如篩糠。
    聽不見聽不見聽不見，她什麼也沒聽見……
    見久久沒回應，敲門聲便一聲又一聲地輕了下去，最後靜默在時間裏。
    第二天一早，李穗頂著個熊貓眼去開門，門的中央都被敲出了一個坑。
    “道長……你行行好吧，我真的受不了了……我想回家！”李穗扒著鶴墟的道袍苦苦控訴道，“你知道這鬼有多死心眼嗎，我不拿他藥他就一直敲一直敲，感覺他敲的不是門而是我的腦闊……您看那門都敲出洞來了！”
    鶴墟很想把李穗的手撥下去，但不顯於麵。
    他假笑道：“姑娘，我們今日先去街上看看罷。”
    “誒，叫我李穗就行，那我們快走吧！”李穗聽鶴墟這麼說，立馬要拉他走人，“道長你的藥膏怪好使的，我腳都不痛了，好全了！”
    “你想要的話我再送你一盒。”鶴墟客氣道。
    “好啊！”
    身後的鶴墟臉一下就黑了，厚顏無恥的女人。
    他共帶了三盒上品金瘡藥，一盒給李穗抹過腳，他嫌棄索性就沒要過來，沒想到這女人如此不要臉，他不過客套一下還真答應了。
    見李穗要轉身討要，他又換上了如沐春風的表情，從袖中取出藥盒來，一雙桃花眼寫滿了不舍。
    李穗察覺到他眉頭微蹙，起了逗弄心思，故意伸手要取走這小巧木盒，還拖長音道：“那……謝謝了？”
    他眉眼低垂，目光緊粘藥盒，似乎有些可愛。
    “算了算了，我已經有一盒了，就不多拿了，”李穗調笑道，“免得道長心疼得掉小珍珠。”
    “什麼？什麼小珍珠？”他的耳廓泛起不自然的薄紅。
    清水碧波，舟隨風動，初日映得漣漪金波粼粼。
    “道長你看，這河裏怎麼沒魚啊？”李穗蹲在岸邊，用手探進去攪了攪，不見任何生命跡象。
    鶴墟思忖片刻：“即使是極煞之地也會有活物來陰陽調和，此為陽眼。此地陽眼不在水，那……”
    “在天！道長，昨日我瞧見一隻烏鴉從房簷飛過。”李穗靈光一閃，連忙道。
    烏鴉食腐，此地何來腐肉?
    說曹操曹操到，隻見一隻黑鳥歇於柳枝，油綠的眼睛一眨不眨地盯著二人看。
    “嘎？”它小腦瓜子一歪，似乎在說：你們是在說我嗎?
    “噫！還怪肥美的嘞！”李穗驚歎道。
    烏鴉初生靈智，肥美二字隻知美，聽李穗誇它，撲棱棱向李穗飛來。
    李穗以為它要過來啄自己，忙藏鶴墟身後去，烏鴉立在鶴墟肩頭：“嘎嘎？”
    鶴墟與山為友，與飛禽走獸親近得緊，他抬起另一隻手輕撫烏鴉翎羽，“可願請我們去你家一坐？”
    這烏鴉似是能聽懂人話，展翅飛翔，不緩不慢，有時還會停在枝頭，像是在等兩個人跟上。
    “誒，奇了。這烏鴉成精了啊？”李穗見它如此通人性，倒是新鮮得很。
    鶴墟：“它身上仙氣縈繞，已生靈智，隻需一個契機便可化形。”
    李穗：“那它豈不是鴉仙？”
    鶴墟點頭又搖頭：“妖仙無仙根，雖有仙緣卻也不被仙族容納。”
    李穗惡俗道：“它是公是母啊？等它停下來我要去瞧瞧。”
    鶴墟：？
    鎮西，鐵鋪門口。
    桃枝蜷曲斜靠灰牆，花葉不在，隻剩枯幹囚於紅壤，鐵鋪的幌子破舊發黃，仔細瞧去還殘留滴滴血痕。
    樹底似埋有桃花酒釀，香濃熏人，似是有把人卷入另一個時空。日頭正盛，卻有涼風襲來，陣陣嗡鳴，烏雲驟然蔽日，白夜頃刻顛倒。寒鴉棲枯樹，暗眼滲人心。
    李穗恨不得抽自己幾嘴巴子：呸呸呸叫你混不吝，這下惹惱了鴉仙，完犢子了吧！
    “道，道長……”李穗縮在鶴墟身後，不住地抱臂搓暖。
    “捂鼻！”鶴墟厲喝一聲，卻為時已晚，二人早已陷入幻境。
    二月廿一，春分，柳桃鎮。
    日色落，燈火起，鎮西的叮叮當當聲今夜可是消停了。
    李穗注視著裏屋躺著的俊美少年，一臉憂愁。
    “鄭伯伯，他怎麼樣？”
    鄭大夫麵露為難：“他腳筋盡斷，怕是……”這少年身上新傷疊舊疤，紅褐交疊，如無數隻蜈蚣攀伏於脊背，觸目驚心。
    “我知道了。鄭伯伯，他還能活著吧？”
    “性命倒是無虞。”
    “那就好。”
    “哎！你一個姑娘家，孤身一人經營這鐵鋪本就不易，如今還要再加上一個傷患……”
    “沒事的鄭伯伯，你看他手雖繭子不少，想必是個握筆杆子的讀書人。若他醒後沒什麼去處，我一個糙人也不識字，他倒是能幫我做點細活。”
    鄭大夫見她如此堅決，也不多勸什麼了：“你這丫頭打小就有注意，罷了罷了。約莫半個時辰他便能醒了，先來我那抓藥吧。”
    “好嘞。”
    戌時。
    鶴墟緩緩睜開眼，撲麵而來的疼痛令他倒吸一口涼氣，腦海中記憶紛亂複雜，一道嗡鳴聲破空而來，時空刹時寂靜一瞬，錯綜複雜的記憶被漆黑如墨的劍身截斷。
    “你醒了？”李穗掀開簾子，“我叫阿鐵，你叫什麼阿？”
    “我叫……嘶，長，長生。”鶴墟皺眉晃了晃頭，啞聲道。
    “欸，你傷這麼重，先別動！”李穗快步過去。
    “多謝姑娘。”他蒼白的嘴唇勾起一抹淺笑。
    湯匙攪動著棕褐色的藥汁，李穗淺舀一勺，輕吹後送入他口邊。
    一雙桃花眼微怔，又抬眼看向床邊眼含笑意的少女，他傾身將苦澀的湯藥卷入口中，溫度微燙，燙得他耳尖微紅，略些不自在。
    “鐵姑娘，還是我自己來吧……”
    他不善於吃苦，與其一口一口的酷刑，不如一口悶來得痛快，接過瓷碗，仰頭飲下。
    苦澀感令他不自覺擰眉，紅唇微張，露出殷紅的舌尖，這是他從小的習慣。
    李穗知他苦得厲害，笑著遞給他一顆蜜棗：“喏，去去澀味。”
    “啊……”他眼尾微紅，一副可憐相，“謝謝鐵姑娘。”
    甜意長驅直入地揮去口腔的苦味，他眉眼彎彎，像一隻饜足的貓兒。
    “嗐，叫我阿鐵就行！你身體沒好全，得吃些清淡的，我廚房燜了青菜粥，我去取來。”
    “多謝阿鐵。”鶴墟頷首致謝。
    李穗走出房，趁著外頭的冷意拍拍自己的臉頰。
    誒呦，怎麼能一直盯著人家臉看呢！但話又說回來，這長生確實是她這輩子見過最好看的人兒，若不是給他換過衣服，單看臉真以為是九天玄女下凡嘞！提起換過衣服……也不知是哪個作孽的把人折騰這樣。
    門外的少女因美色困擾，而屋內的少年眸色微沉，什麼長生阿鐵，不過是黃粱一夢罷了。
    他梳理了一下腦海中硬塞入的記憶：長生，紫霄宮仙人與青樓女子所生，五歲入宮尋父，雖天生劍骨，天賦異稟，仍因仙凡混血受盡白眼，時下因看守宮中大小姐失職，受鞭刑二百，廢掉修為，挑斷腳筋扔下山去，所幸遇上山搬柴的阿鐵所救。
    “粥來了！”
    粗陶碗底還留有灶台餘溫，青菜碎與瑩白米粒混入乳白湯汁，稀碎的臘肉增添了幾分鹹香口味。
    “我這兒也沒什麼好吃的，也不知道你吃不吃得習慣。”李穗希冀地看著他將湯匙含入口中。
    “還行嗎？”
    清香與鹹香交雜於米糊，一勺舀起有菜有肉，卻無油膩感，鶴墟笑著點頭：“好吃。”
    “嗐！好吃就行！”
    仙人不受穀米之累，但鶴墟一日三餐自幼養成，難以更改，他不緊不慢地吃著這白粥，這幻境應是驅散此間陰煞的關鍵。
    將粥吃盡後，鶴墟將碗遞還給李穗。
    “多謝阿鐵了。”
    他清潤的聲音將李穗的魂拉了回來。
    “啊，哦哦，好的。”
    一時不察，竟看癡了去。
    李穗臉頰通紅，接過碗筷，快步出房門。
    她家院落不大，坐北朝南，正對佑民河，前堂為鐵匠鋪，走過門檻，有一小路，正北為主臥，西麵為廚房，西南側有一間雜物間，東麵一塊地種些小菜，東北角搭著一間小茅房，麻雀雖小五髒俱全，但如此說來，她今夜得同鶴墟睡一間房了。
    明月高懸，李穗打完地鋪後，本想關燈，忽又想起鄭大夫給她抓完藥後說的話，猶豫一番，開口道：“長生，你睡前可要如廁……”
    湯汁催尿，鶴墟的下腹早已傳來一股壓迫感，他背部緊繃成弓，手指微蜷，耳後潮紅一片，李穗見狀便知他是來感覺了。
    鶴墟麵色一僵，羞憤欲死，他妄圖運轉周身靈氣借此行走，卻遇筋脈堵塞，仿若真真實實被廢修為，一道禁製如山壓來，硬生生吐出一口黑血。
    若是幻境不破，他還真得當一輩子不能自理的廢人。
    “長生，你沒事吧！”這把李穗嚇了一跳。
    鶴墟擦掉嘴邊鮮血：“無事無事，吐出來就無事了。”隻不過靈氣這麼一催，下腹的漲感愈發明顯，他沒想到有朝一日竟被什麼勞子幻境戲耍至此，一時間紅了眼眶，聲音也帶著幾分顫抖與委屈。
    李穗將帕子打濕，仔仔細細地擦著鶴墟那雙骨節分明的手，心想：這般仙姿玉骨的人兒如今落到如此境地，也難怪會吐血。
    被人幫忙如廁總比人前失禁要好，他別過臉，握住李穗的手，嘴唇輕顫：“我，我想如廁。”
    耳垂紅得要滴出血來。
    “好。”
    鶴墟的手擦淨後，他坐在床邊，不敢去看李穗拿尿壺的背影。
    惡心羞恥尷尬，他感覺自己要吐了，他一定要砍了幕後主使，將它千刀萬剮！淩遲至死！
    他的手緊緊抓著床單，眼神似是能殺人。
    噗通噗通——
    李穗心髒跳得也格外快，她一個黃花大閨女，本來和男人一個屋就夠令人臉紅心跳的了。