建元十七年，建元帝攜貴人曹氏出宮巡遊，卻雙雙死於陪侍褚雲鶴的刀下，消息一經入朝，人心動蕩。
    雨夜，雷聲大作，門被大風吹開，少年握著染血的長劍架在褚雲鶴的脖間，帶著些許哽咽，啞聲顫抖。
    “母妃待你不薄，你為什麼要殺她！”
    麵前人坐在木椅上，微微屈身，像是下定了某種決心，長歎聲，用力扯出笑來，慘白的雙唇微啟。
    “這條命，本該還你。”
    語畢，褚雲鶴便將劍端對準自己的心口，刺了進去。
    謝景瀾猛地從龍榻上坐了起來，大口喘著氣。
    他靠在枕上，想起了許多事。
    「那天，也是這樣的雨夜。」
    門外的宮人循聲進來，跪在床前。
    “陛下，每逢雨夜您必犯夢魘，這麼多年了，您也該放下了。”
    謝景瀾偏頭望著窗外，一眼望不到邊的紅牆綠瓦，困住的，是他和褚雲鶴的一生。
    此時，殿外宮人來報，說關在地牢的謝玄快不行了。
    謝景瀾眉頭微蹙，說要過去看看。
    謝玄泡在一池汙水當中，被折斷的雙臂已生出蛆蟲和腐肉，散發陣陣臭味，碩大的眼眶裏空洞洞的，往外滲著血。
    聽到有人走近，那味道他一下就知道是誰。
    他幾近瘋癲癡笑：“哥哥，做了皇帝可順了你的心了？”
    謝景瀾不語，隻是像看螻蟻一般注視著謝玄。
    見謝景瀾不說話，謝玄更是大聲嗤笑起來。
    “我們是雙**！憑什麼你就是嫡出能立太子，而我偏偏是庶出！你把我囚禁在這裏，折磨我，淩辱我，我知道你肯定不隻是因為我要謀反！你是不是懷疑殺你母妃的不是褚雲鶴？！”
    謝景瀾頓住，他是懷疑過褚雲鶴可能並不是凶手，但事實就是如此，再不相信，也隻能相信。
    謝景瀾的沉默讓謝玄一陣興奮。
    他像是知道了什麼大秘密一般仰頭長笑。
    “謝景瀾你個蠢貨！你母妃的死和褚雲鶴一點關係都沒有！哈哈哈哈哈！”
    “你說什麼？”
    謝景瀾眼瞳一震，整個人都僵住了，有一瞬間的失神。
    他不願接受這個回答，挑了侍衛的劍就架在謝玄脖間。
    麵前人絲毫不怕，依然叫囂。
    “來啊！你殺我啊！就和當初殺褚雲鶴一樣！哈哈哈哈！你殺錯了人！報錯了仇！”
    謝玄繼續道，“你知道他為什麼不解釋不反抗嗎！我和他說你想做皇帝，而他就是你最大的阻礙！哈哈哈哈！我是沒想到他居然這麼痛快就撞上你的劍口！哈哈哈哈兩個蠢貨！！”
    再次回想起當時的場麵，褚雲鶴的沉默，麵無血色的臉，那如釋重負的笑。
    在謝玄陣陣癡笑聲中，謝景瀾隻覺腦袋昏沉脹痛，心髒像是被捏碎了一般，疼得他快要暈厥。
    在漸夢漸醒之際，他仿佛看到了當年的褚雲鶴。
    白衣翩然，溫潤如玉。
    “如果我是他奪得皇位最大的阻礙，那我可以死，為他而死。”
    “這條命，本該還你。”
    謝景瀾像是瞬間沉入深海，一陣眩暈襲來，他想伸手抓住褚雲鶴的衣角，眼前一切卻越來越模糊。
    「不要，不要走……」
    隻覺身體越來越輕，耳邊有陣陣微風伴隨著花香吹來，像是小時候伏在褚雲鶴膝頭，輕喊他太傅。
    他坦然。
    「褚雲鶴，我來見你了。」
    謝景瀾是被一個非常熟悉的聲音吵醒的。
    “我說景瀾呀，這段政要怎麼還沒有背下來呢？”眼前人撐著下巴一臉無奈，遠山彎月似的眉，暗沉深邃的眼眸。
    他有一瞬間的失神，身體已然做出反應。
    他猛地抱住褚雲鶴，抑製不住的歡心，眼淚不停往下掉，
    褚雲鶴似被他嚇了一跳，隨即拍拍他的背安慰道。
    “好了好了，太傅不凶你了，大小夥子還抱著太傅哭像什麼樣子呀，對不對？”
    謝景瀾最討厭即是這樣，褚雲鶴總把他當小孩哄。
    環顧四周，是在褚雲鶴的書房。
    「是我殺了他的地方。」
    謝景瀾眼神漸深，攥緊拳頭，「既然給了我再來一次的機會，前世那些事，都不會再發生。」
    “臭小子幹什麼這樣看著我？”
    褚雲鶴輕敲了下謝景瀾的額頭，嘖嘖兩聲，展開扇子輕搖，“我才離開幾天，你跟誰學得這副藐視輕狂的樣子？”
    謝景瀾假意吃痛，捂住額頭，換了副正常少年人的姿態，輕笑道。
    “這不是太久沒見太傅了嗎，想得緊。”
    褚雲鶴嘿嘿一笑，“哎呀，我們小景瀾長大了，知道心疼太傅了，是不是？”
    順手就想揉一把謝景瀾的頭發。
    謝景瀾抬手握住褚雲鶴冰涼的手掌，往自己臉上貼近。
    “我長大了，太傅可不能再把我當小孩看了。”
    褚雲鶴耳尖微紅，冰涼的手也溫熱了起來，他僵硬地抽回了手，訕訕笑道。
    “是是是，太傅的錯，太傅的錯。”
    此時，門外宮人叩門，說聖上有事相議。
    謝景瀾頓了頓，想到了什麼，偏頭和褚雲鶴說等會再來找他。
    褚雲鶴有些疑惑，但還是擺擺手說去吧去吧。
    經過一路長廊，便到了偏殿，宮人讓謝景瀾在此處稍加等候便離開了。
    思索之中，他聽到似有宮人竊竊私語。
    “哎，今兒進宮那位是那位大臣是誰，劍眉如星，麵如冠玉，俊美異常啊，就是那雙眼睛，暗沉空洞，有些嚇人。”
    “噓——說什麼呢你，那位是咱們謝小皇子，是當今貴人曹氏的的兒子，你嘴上可得小心，二皇子喜怒無常，說不定這會又在降罪那個宮人呢。”
    “我想起來了！前段時間那個，因為在某位麵前呼吸不均勻就被剔肉喂狗，後來又把骨頭撈起來做成琵琶，這不會就是……”
    “是了是了，快別說了，小心隔牆有耳。”
    謝景瀾站在門外，歪了歪嘴，沒有出聲。
    從小到大，在外人眼裏，自己一直都是個頑劣暴行的人，他從來不管其他人怎麼看他。
    也不會為自己的所作所為後悔。
    隻要能護好母妃，他的處境，如何被人看待，都無所謂。
    這時聖上身邊的宮人來宣讀了聖旨。
    茶州縣已三月未上交稅銀，聖上懷疑縣丞王殷傑私吞財款並已逃離，要求褚雲鶴帶著謝景瀾還有謝玄，一同前往茶州緝拿縣丞王殷傑。
    謝景瀾接過皇榜，眼眸沉迷，陷入了沉思。
    「前世沒有王殷傑這個縣丞，在我冠禮之前父皇更沒有讓我出過京門，重生之後一切並沒有按照前世來，不知兩年後母妃遇害，太傅自刎，謝玄謀逆，是否也會被改寫。」想到謝玄，難掩目中怒火，他攥緊拳頭。
    「謝玄表麵恭敬乖巧，私底下是個不折不扣的壞東西，不能讓太傅和他多接觸。」
    想到這裏，他已帶著褚雲鶴啟程。
    二人一路輾轉到了茶州縣。
    城門已然鐵鏽不堪，”茶州縣”幾個字也刻得歪歪扭扭。
    “大白天的，怎麼城門是關著的？”
    褚雲鶴眼神有些恍惚，剛想叩門，被謝景瀾攔了下來。
    “不對。”他眼中閃過一絲警覺，茶州縣的茶葉聞名天下，不可能會突然落魄成這樣。
    他看了褚雲鶴一眼，便直接抱著褚雲鶴翻了進去。
    城內一片狼藉，兩邊堆塵的籮筐和串車上還擺放著各式的蔬菜和點心，看著並不像是無人居住的樣子。
    驟然，一陣大風刮起灰塵，白天突然變成黑夜，街道旁屋簷邊的燈籠一個個自己亮了起來，空曠的街道出現了一大批戲偶人，它們身形修長，個個手拿彎刀，卻沒有臉，沒有前後之分，像人，又不像人。
    這裏到處透露著一股詭異。
    “嘖，什麼鬼東西。”
    謝景瀾頷首，雙眉不自覺地收緊。
    “你看，它們好像不會動。”
    褚雲鶴走向前一步，這一群戲偶人也向前走了一步！
    其實不能說是走，因為它們的腿壓根沒動，就好像是飄著的。
    褚雲鶴孑然而立的身子有一瞬間的顫抖。
    此時，他發現每一個戲偶人腰間都有一塊木牌，都歪歪扭扭地刻著不知名的符號，像是名字。
    二人幾乎是同時發現了一個名字，對視間，眼神中透露著難以置信。
    王殷傑。
    是紀念，還是祭奠。
    褚雲鶴突然想到了什麼，猛然打了個寒顫，他微微顫聲。
    “這些戲偶，不會就是整個城鎮的居民吧。但為什麼隻有王殷傑的刻了字？”
    謝景瀾腦中一片混亂，重生後平白無故多出來一個王殷傑，而且，還不是真人。
    越來越多的問題充斥在腦海，一陣恍惚之間，他似乎已然分辨不出眼前是虛幻還是現實。
    完全失去意識之前，好像看到戲偶集體向自己撲過來。
    其實他有些坦然。
    「如果我的死可以改寫母妃和褚雲鶴的人生，重不重來的，已經不重要了。」
    天光乍破，刺眼溫暖的陽光透過門縫照在謝景瀾的臉上。
    他微蹙眉頭，緩緩睜眼，環看四周。
    意識到自己身處何地的他，倏地站了起來，環顧四周，眼神所及之處均沒有褚雲鶴的存在。
    他有些著急，推門大喊。
    “褚雲鶴！”
    幾近與門外人撞了個滿懷。
    謝景瀾用力拽著褚雲鶴的手臂，將他攬入懷中。
    他眼眸森然，清亮的嗓音中壓抑著怒氣。
    “你去哪了？”
    懷中人有些不知所措，尷尬地拍了拍謝景瀾的後背，嗬嗬笑道：“是太傅不好，讓你擔心了。”
    接著他掙脫開，在謝景瀾麵前轉了一圈。
    “你看，太傅好著呢，小景瀾不哭鼻子哈。”
    未等他說完，謝景瀾雙手環住褚雲鶴的腰，靠在他背上。
    幾乎是懇求的語氣。
    “以後，你能不能不把我當小孩看了？”
    他的腰被緊緊地箍住，謝景瀾的胸膛貼著褚雲鶴的後背，指尖微微用力，像是要把眼前人揉進骨子裏，謝景瀾急促的心跳聲，一**傳到褚雲鶴的脊背。
    褚雲鶴喉結上下滾動了兩下，抿緊了唇。
    耳廓漸漸泛紅，輕咳了聲。
    “咳，咳，那個，景瀾啊，那太傅要怎樣做？”
    褚雲鶴未掙脫的懷抱，給了謝景瀾得寸進尺的理由。
    “以後我們平輩相稱，我不喊你太傅，你也別自稱太傅，行嗎？”
    其實褚雲鶴有些生氣，小孩長大了要求越來越多了。但偏頭看見那雙帶著血絲，微微泛紅，眼角含淚的眼睛。
    他承認，被打敗了。
    19歲的少年，眼中盡是愧疚。
    潮熱的鼻息呼在褚雲鶴敏感的耳邊，酥酥麻麻的感覺遍布全身，他有些尷尬。
    雖然有些不解，但還是接受了。（被迫的）
    “對了，那些戲偶呢？”謝景瀾有些詫異道。
    “嗯，我剛想和你說這個事。”褚雲鶴關上門，壓低聲音，“你暈倒後，戲偶集體消失了，我幾乎翻遍了這條街上所有的屋子。”
    他長吸一口氣，不知道要怎麼說。
    “每一間都沒有人，但生活的器具都完好無損，好像在告訴我，這並不是廢棄的屋子。”
    恐懼的來源，並非是所見所想，而是那些堆徹起來的事件，讓人直感脊背發涼，蔓延全身。
    此時，一陣低沉的吟唱從城內更深處傳來，歌者聲音時而深沉，時而高昂，如同夢囈般漂浮，又如同錐心般嘶吼。
    二人對視一眼，決定一探究竟。
    果然如褚雲鶴所說一樣，沿街邊一直往裏，路邊都是擺放整齊的攤位，每間屋子都敞開著，裏麵的陳設擺放完整且沒有一絲灰塵。
    像是前一秒還有人居住。
    後一秒就消失了。
    越往裏走，歌聲越近，隨著更加深入，街邊也發生了變化。
    紙糊的白色燈籠發出吱嘎的聲響，黃色的紙錢漫天飛旋，家家戶戶門前都有供桌和貢品，兩邊的白色布幔被風吹起，多到快要淹沒二人。
    刹那間，他們似乎看到了一個個戲偶整齊地扛著鮮紅的棺材，從遠處向他們走來。
    “我來會會這幫東西。”
    謝景瀾挑起長劍就衝了過去。
    但詭異的是，其中一個戲偶直直的挺著心口就對上了劍端。
    這一瞬間，他瞟到戲偶腰間掛著的名字。
    褚雲鶴。
    驟然，似乎前世與現世重疊，褚雲鶴笑著被刺穿了心髒，再次倒在了謝景瀾的懷中。
    那句話，在他耳邊低沉回響。
    “這條命，我本該還你。”
    頓時錐心刺骨，痛不可言，他雙膝跪地，抱著褚雲鶴的屍體失聲痛哭。
    隨後，他深吸一口氣仰頭望天，淚水從眼角滑落，左手拿起長劍對準自己的脖頸。