蘇麒離開軍部駐地，再次踏入棣虻星那狂風肆虐的街頭。他推開那扇歪斜的金屬門，獨眼老板正伏在櫃台後擦拭一柄鏽跡斑斑的脈衝槍，見到蘇麒，他咧開一口黃牙，渾濁的獨眼中閃過一絲貪婪：“少將大人又缺什麼了？”
    “打聽個人，”蘇麒邁進店鋪，“符胤。”
    獨眼老板眼中閃過一絲狡黠，手指敲了敲櫃台：“一千星幣，先付。”
    “你這是敲詐。”蘇麒的指尖在金玉算盤上輕叩，白玉橫梁泛起冷光。
    “敲詐？”老板嗤笑一聲，槍管有意無意對準蘇麒的胸口，“在棣虻星，情報比命貴。付不起就滾。”
    蘇麒的指尖在金玉算盤上輕點，陰陽魚紋路泛起幽藍微光：“五百。”
    獨眼老板猛地起身，黑洞洞的槍口直指蘇麒：“要麼交錢，要麼留下眼睛當訂金。”
    金玉算盤發出清脆的撞擊聲，三顆金珠驟然懸空，在槍口前凝成三角屏障。蘇麒冷冷注視對方：“七百，最後報價。”藍光順著算珠紋路流淌，空氣突然扭曲，重力場如無形巨掌將老板死死壓向牆壁。
    蘇麒一把將星幣卡拍在櫃台上，：“我要符胤的地址。”
    “棣蝓南街盡頭……”老板的喉骨在壓力下咯咯作響，“矽杬機械廠！”
    蘇麒收起金玉算盤，獨眼老板的手指飛快劃過卡麵，確認金額後頓了頓，壓低聲音道，“那小子最近可不太平……有人出高價買他的命。”
    蘇麒瞳孔微縮，抓起卡轉身邁入風沙中。
    蘇麒來到棣蝓南街盡頭，當他終於找到矽杬機械廠時，眼前的景象讓他大為震驚。矽杬機械廠——與其說是工廠，不如說是一座由廢鐵和鋼板拚湊的巨型盒子。鏽蝕的招牌斜掛在廠房頂端，“矽杬”二字殘缺不全。蘇麒來到矽杬機械廠門前，濃重的機油味混著汗酸氣撲麵而來。蘇麒皺著眉，抬頭向裏邊望了望，隻見裏麵設備陳舊落後，工人竟然還在用最古老的人工方式製造零件，他們正用布滿老繭的手將星艦殘骸鍛打成零件，火星濺在結痂的皮膚上，無人皺眉。昏暗的燈光下，幾名工人佝僂在流水線旁，費力地操作著機器，機械臂發出不堪重負的“哀嚎”，似乎即將報廢，嘈雜的機器聲在狹小的空間裏回蕩。
    “符胤在哪兒？”蘇麒攔住一個瘸腿監工。
    監工上下打量著蘇麒，啐了口血痰：“下工時間，自己等。”
    蘇麒在一旁靜靜地等待著符胤下工。終於，當夕陽的餘暉透過殘破的鐵門灑進廠房時，工人們如行屍走肉般湧出廠房，符胤也結束了一天的工作。他滿身油汙，疲憊地從車間走出來，破舊工服下隱約可見煉魂筆的暗紋，看到蘇麒時，符胤眼中閃過一絲意外。
    “軍部少將紆尊降貴找我這種賤民，總不會是敘舊吧？”符胤抱臂倚在廠門邊，嘴角掛著譏諷的弧度。
    蘇麒開門見山地表明來意：“符胤，我在調查一些事。我知道你對我有意見，但我現在實在找不到其他人幫忙了，希望你能幫我。”
    符胤沉默片刻，冷笑一聲，“你覺得我會幫你嗎？當年我家遭遇變故時，你蘇家可沒幫過我什麼。”
    蘇麒麵露愧疚，“當年的事，我很抱歉。但現在情況不一樣，棣虻星隱藏著巨大的秘密，我想改變這裏，也想查出真相，還你家一個公道。”
    “我真的很需要你的幫助。”蘇麒直截了當，將監聽器遞過去，“棣虻星軍部藏著秘密，且這款監聽器來自鴻曚星實驗室，但信號在我追蹤時被高階玄學截斷了。”
    符胤微微彎起唇：“軍部的髒事與我何幹？”
    “監聽器的信號源指向軍部地下三層，”蘇麒壓低聲音，“那裏有高階玄學封印，需要煉魂筆破解噬靈陣。”
    符胤猛然駐足，煉魂筆在掌心泛起猩紅光芒：“你知道噬靈陣意味著什麼？”他轉身逼近蘇麒，眼底恨意翻湧：“十年前，在我父母失蹤前，我家書房就出現過同樣的陣紋！”