蘇麒的指尖輕撫過積灰的窗沿，細碎的塵埃在昏暗中浮動。辦公室的檔案櫃歪斜著，鎖芯鏽蝕，他稍一用力拉開櫃門，成堆的紙質文件便如潰堤般湧出。他脫下軍裝外套，卷起襯衫袖子，彎腰拾起散落滿地的文件——全是未處理的邊境補給申請，日期最早能追溯到二十年前，有幾分文件隱約能辨認出“資源分配”“星核異常”等字樣。他蹲下身，將散落的紙張按日期分類，卻在最底層發現一份被撕去大半的加密報告，僅剩一行刺目的紅字：“棣虻星地脈能量紊亂，疑似人為幹預——”
    門外傳來窸窣的腳步聲，幾名士兵靠在走廊拐角低聲交談。
    “聽說蘇家被雲家整慘了，這位怕是來當炮灰的。”
    “雲家這是要蘇少將的命啊，上個月調來的劉中尉，三天就被流民割了喉……”
    “聽說他家族擅理玄推演？在這鬼地方，算盤可擋不住饑民的瘋狂。”
    “噓，少說兩句，人家好歹是少將……”
    蘇麒垂下眼，指節因攥緊文件而泛白。金玉算盤在腰間隱隱發燙，仿佛在無聲共鳴主人的心緒。
    三小時後，辦公室勉強恢複秩序。蘇麒盯著唯一完好的全息屏，上麵跳動著棣虻星軍需庫的加密數據——飲用水配額比鴻曚星監獄還少30%，而“意外傷亡”的士兵名單足足列了四十三頁。
    正午時分，蘇麒用過午飯後，揣著軍部配發的星幣卡走向街上。狂風稍歇，但砂礫仍如細針般刺入皮膚。街道兩側的商鋪用鋼板和鐵鏈加固，他隨意進入一家店鋪，瞳孔驟縮——貨架上一桶5升純淨水的價格標簽赫然標著“5000星幣”，而同樣的物資在鴻曚星不過500星幣。
    “十倍差價！”他低聲詢問櫃台後的獨眼老板。
    老板嗤笑一聲，：“新來的？在棣虻星，呼吸都得交稅！”
    蘇麒的指尖在金玉算盤上飛速滑動，計算著配給額度能換多少物資。他咬咬牙，還是買了一些生活必需品，餘額縮水的提示讓他脊背發僵。他提起物資，走出店門，偶然間看到了一個熟悉的身影——符胤。
    蘇麒心中一動，走上前去，“符胤！”“嗬，在這棣虻星竟還有人記得我符胤。”符胤轉過頭，在看到蘇麒的一瞬，眼中閃過一絲詫異。
    蘇麒大步向前，“小胤……這些年你過得好嗎？”符胤冷笑一聲，“有什麼好不好的，在這棣虻星能活著就已經不錯了。”
    蘇麒臉上閃過一絲尷尬，“很抱歉，當年沒能幫上忙。……我剛到棣虻星，對這裏還不太了解，你能跟我講講嗎？”
    符胤猶豫了一下，最終還是開口了，“在這棣虻星，你要記住一點，務必要拚命掙錢，不管用什麼方式。這裏能活下來的，隻有狠人和惡人。就算是鴻曚星的富豪，到了棣虻星，都活不過三天。”
    蘇麒皺了皺眉頭，“為什麼會這樣？”
    符胤冷笑一聲，“因為這裏資源匱乏，為了一點資源，人們就能拚得你死我活。在這裏，不要相信任何人，每個人都可能為了利益背叛你。”
    蘇麒心中一沉，他原本以為自己已經對棣虻星的惡劣環境有了足夠的心理準備，但沒想到這裏的人心還能如此複雜。
    “還有”，符胤接著說道，“棣虻星最艱難恐怖的時候是旱季和雨季的到來。旱季的時候，水源極度匱乏，人們為了一滴水都能大打出手；雨季的時候，洪水泛濫，且酸雨極具腐蝕性，普通房屋根本抵擋不了。很多人都熬不過旱季和雨季。”
    蘇麒的臉色變得凝重起來，他意識到，自己麵臨的處境比想象中還要艱難。但他骨子裏的倔強與不甘再次被激發出來，他看著符胤，堅定地說道：“我會改變棣虻星的現狀。”
    符胤看著蘇麒，情緒沒有絲毫波動，冷漠地道，“希望你能做到吧。”說完，他拿起選好的零件，付款離開。
    蘇麒望著符胤離去的背影，心中暗暗發誓，自己一定要改變這棣虻星的現狀，不僅要讓自己擺脫困境，還要改變這裏人們的生活。他提著生活物資，大步向軍部駐地走去。
    回到駐地時，他在辦公室牆角竟發現了一枚監聽器，並且是軍方新型的監聽器，據他所知這款竊聽器應該還在研發階段，如今卻出現在這裏，蘇麒神情凝重。