齊悅咬了咬唇，牙齒輕觸柔軟的嘴唇，帶來微微的刺痛感一下子使她清醒過來。
    她必須盡快找到賺錢的法子。
    集市上來來往往的人群給了她一絲靈感——客棧！
    那熙熙攘攘的人群，嘈雜的腳步聲、叫賣聲傳入耳中，眼前是色彩斑斕的衣袂晃動，讓她心中一動。
    來往的客商總需要落腳的地方，如果能在客棧裏幫工，多少能賺些銀兩。
    她打聽到集市西邊有一家客棧，遠遠望去，那破舊的招牌在風中吱呀作響，似乎隨時都會掉落，雖然看著有些破舊，但眼下也顧不得那麼多了。
    伸手推開那扇吱呀作響的木門，“吱呀”聲尖銳地劃破寂靜，一股刺鼻的黴味撲麵而來，熏得她鼻子一陣發酸。
    昏暗的光線中，依稀可見幾張斑駁的桌子，桌麵坑窪不平，手摸上去，能感受到粗糙的紋理，幾個昏昏欲睡的客人耷拉著腦袋，偶爾發出輕微的鼾聲。
    一個身材臃腫，滿臉油光的老板正趴在櫃台上打盹，他的腦袋隨著鼾聲有節奏地晃動，蒼蠅在他周圍嗡嗡作響，那惱人的聲音直鑽耳朵。
    齊悅深吸一口氣，空氣中彌漫的黴味讓她有些窒息，她走到櫃台前，輕輕地敲了敲桌麵，指尖與桌麵接觸，傳來一陣涼意。
    “老板，請問您這裏需要人手嗎？”
    老板被驚醒，揉了揉惺忪的睡眼，那紅腫的眼睛布滿血絲，上下打量著齊悅。
    她今日穿了一身素雅的衣裙，布料摩挲著肌膚，帶來一絲順滑，雖然質地普通，卻難掩她身上溫婉的氣質。
    老板有些猶豫，眉頭微微皺起，額頭上的皺紋更深了，這姑娘看著細皮嫩肉的，能吃得了苦嗎？
    “這……我們這兒活兒重，你……”
    齊悅連忙說道：“老板，您放心，我力氣大得很，什麼活兒都能幹！洗碗掃地，端茶送水，我都可以！”
    她的語氣裏帶著一絲不易察覺的焦急，心跳不由自主地加快，仿佛要跳出嗓子眼。
    老板看她如此懇切，便有些動搖了。
    正在這時，一個梳著雙丫髻的女孩從後廚走了出來，她怯生生地看了一眼齊悅，又看了看老板，眼神中滿是緊張，小聲說道：
    “爹，這位姑娘看著挺勤快的，不如就讓她試試吧，最近店裏確實忙不過來。”
    這女孩正是老板的女兒，孫芷姑娘。
    老板看了看女兒，又看了看齊悅，終於點了點頭，“那好吧，你就先試試，工錢一天……”
    還沒等老板說完，齊悅就欣喜地答應道：“謝謝老板！我一定好好幹！”
    她終於有了收入來源，心中一塊大石落了地，整個人都輕鬆了許多。
    可是，她沒想到，這僅僅是另一個挑戰的開始。
    一個油膩的嗓音在客棧門口響起：“喲，老孫頭，你這客棧什麼時候招了個這麼標致的丫頭？來來來，給爺唱個曲兒！”
    那聲音如同破鑼一般刺耳，齊悅心頭一緊，一股不祥的預感湧上心頭，後背不禁冒出一層冷汗。
    她看到幾個穿著流裏流氣的男人大搖大擺地走了進來，為首的那個男人滿臉橫肉，眼神輕佻地在她身上掃來掃去。
    他穿著一件黑紅相間的短打上衣，袖口和領口繡著俗氣的花紋，褲子鬆鬆垮垮地掛在腿上，腳蹬一雙黑色的靴子，走路時靴子發出“噔噔”的聲響。
    “這位客官，您要點什麼菜？”齊悅努力保持著平靜的語氣，心裏卻開始打鼓，心跳聲在寂靜的客棧裏格外清晰。
    “菜？爺今天不吃菜，爺要聽曲兒！就你，唱一個！”江湖人稱的趙老大粗魯地指著齊悅，語氣不容置疑，他的手指離齊悅的臉很近，那股刺鼻的酒氣撲麵而來。
    此時，客棧裏原本嘈雜的聲音消失了，隻剩下眾人緊張的呼吸聲，氣氛變得格外壓抑。
    其他客人都停下手中的動作，目光紛紛投向這邊，臉上露出擔憂的神情。
    齊悅咬了咬唇，牙齒用力地嵌入嘴唇，帶來一陣疼痛，她深吸一口氣，緩緩開口……
    “小女子……獻醜了……”昏暗的客棧裏，齊悅輕啟朱唇，唱起了她記憶中一首婉轉的古風歌曲。
    她的歌聲清澈如泉水，在略顯沉悶的空氣中緩緩流淌，仿佛一陣春風，吹散了客棧裏的壓抑氣氛，竟讓原本喧鬧的客棧漸漸安靜下來。
    就連趙老大，也聽得入了神，臉上凶狠的表情也柔和了幾分，原本瞪得滾圓的眼睛微微眯起，嘴角也不再緊繃。
    一曲終了，客棧裏爆發出熱烈的掌聲，那掌聲如同一陣春雷，在齊悅耳邊炸響，讓她懸著的心終於落了地。
    齊悅鬆了口氣，看來這招“聲東擊西”暫時奏效了。
    接下來的日子，齊悅充分發揮了現代人的服務理念，將客棧的生意打理得井井有條。
    她不僅將菜單重新設計，推出了一係列新菜品，還將客棧的衛生環境進行了徹底的改善，甚至連店小二的服裝都進行了統一，讓整個客棧煥然一新。
    走進客棧，撲鼻而來的是清新的空氣，眼前是幹淨整潔的桌椅，耳邊是店小二熱情的招呼聲。
    客棧的客人越來越多，老板對齊悅也越來越滿意，甚至給了她一筆豐厚的報酬。
    齊悅拿著沉甸甸的銀子，那冰涼的觸感從手心傳來，心中充滿了喜悅，她終於可以開始自己的計劃了。
    然而，就在她準備離開客棧的時候，趙老大帶著幾個小嘍囉堵住了她的去路。
    趙老大臉上堆滿了油膩的笑容，但眼神卻透著貪婪的光芒，那眼神如同餓狼一般，讓齊悅不禁打了個寒顫。
    “喲，齊姑娘，生意做得不錯嘛！這片地方都是我罩著的，你賺了錢，是不是該意思意思？”
    齊悅心頭一沉，她早料到會有這麼一天，心中湧起一股憤怒，但更多的是無奈。
    “趙老大，我一個打工的，哪有什麼錢？這客棧的收益都是老板的。”
    趙老大冷笑一聲：“少跟我裝蒜！我可是親眼看到老孫頭給了你不少銀子。識相的，就乖乖交出來，免得受皮肉之苦！”
    “這錢是我應得的工錢，憑什麼給你？”齊悅據理力爭，聲音雖然堅定，但心中還是有些害怕，雙腿微微顫抖。
    “憑什麼？就憑我趙老大在這片地界上說了算！”趙老大有些不耐煩了，他揮了揮手，示意手下上前，那囂張的動作讓齊悅的心跳再次加快。
    眼看一場衝突就要爆發，齊悅卻突然笑了，她的笑容在昏暗的燈光下顯得格外詭異，嘴角微微上揚，眼神卻透著一絲寒意。
    “趙老大，你確定要在這裏動手？”她的聲音輕柔，卻帶著一絲不易察覺的寒意，如同冰刃一般刺向趙老大。
    趙老大愣了一下，他下意識地環顧四周，原本喧鬧的客棧不知何時變得異常安靜，所有客人的目光都集中在他身上，一種莫名的壓迫感讓他感到有些不自在，後背冒出一層冷汗。
    他正要開口，卻聽到齊悅繼續說道：“我可是聽說了，最近城裏來了一位神秘高手，專治各種不服……”
    趙老大臉色一變，他想起最近江湖上的傳聞……
    “你們……想幹什麼？”趙老大的聲音有些顫抖，雙腿也不自覺地發軟。
    齊悅沒有回答，隻是微微一笑，那笑容在趙老大看來，如同地獄裏盛開的曼陀羅花，美麗卻致命。
    齊悅的笑容在燭火搖曳下顯得深不可測，她不慌不忙地從袖中取出一塊絲帕，細細擦拭著桌麵，仿佛剛才的劍拔弩張並不存在，那絲帕柔軟光滑，在手中輕輕滑動。
    “趙老大，您是道上混的，應該明白強龍不壓地頭蛇的道理。小女子初來乍到，隻想安穩做點小生意，圖個溫飽。若是有人從中作梗，壞了規矩，恐怕會引來不必要的麻煩。”
    她頓了頓，抬起頭，目光如炬，直視著趙老大，那目光仿佛能穿透他的內心。
    “您說，對嗎？”
    趙老大被她這番話堵得啞口無言，他混跡江湖多年，察言觀色的本領自然不差。
    眼前這女子，談吐不俗，臨危不亂，絕非尋常百姓。
    難道，她背後真有什麼靠山？趙老大慌了心神。
    小幫派的人也開始竊竊私語，他們都是些欺軟怕硬之輩，見趙老大猶豫，心中也開始動搖，小聲的議論聲在客棧裏回蕩。
    齊悅將眾人的表情盡收眼底，她話鋒一轉，語氣變得柔和起來，“趙老大，其實我們完全可以合作。我有一些新奇的點子，可以吸引更多的客人，到時候，大家都有錢賺，豈不更好？”
    趙老大眯起眼睛，眼神中透露出一絲心動，他仔細盤算著，如果能和這女子合作，說不定真能撈到不少好處。
    而且，如果她背後真有勢力，自己也能借此機會攀上高枝。
    “合作？怎麼個合作法？”趙老大試探性地問道。
    齊悅嘴角微微上揚，心中暗喜，仿佛看到了成功的曙光。
    “我可以定期給各位兄弟提供一些”保護費”，但同時，我也需要各位兄弟幫我維護客棧的秩序，確保我的生意不受幹擾。互惠互利，豈不美哉？”
    趙老大沉思良久，終於點了點頭。“好，就這麼定了！”
    齊悅長舒一口氣，總算解決了這個麻煩，緊繃的神經終於放鬆下來。
    她如釋重負地轉過身，卻在人群中看到一個熟悉的身影——金宇鶴。
    他依舊穿著一襲黑衣，靜靜地站在角落裏，像一尊雕塑，那黑色的衣袂在微弱的燈光下顯得更加神秘。
    齊悅心中一喜，正要上前打招呼，金宇鶴卻像沒看到她一樣，轉身消失在夜色中。
    心中湧起一股淡淡的失落，她呆呆地站在原地，腦海中思緒萬千，是對金宇鶴的好奇，還是對自己感情的困惑？
    她也說不清楚。
    “齊姑娘，別在意，金公子向來如此，冷冰冰的，好像誰都欠他錢似的。”孫芷姑娘走到齊悅身邊，安慰道。
    齊悅勉強笑了笑
    拿著辛苦賺來的銀子，齊悅開始盤算著開店的計劃。
    她決定先去集市上采購一些必備的物品。
    然而，還沒等她走出客棧，就聽到幾個客人正在議論紛紛。
    “聽說了嗎？最近有人在暗地裏散布謠言，說這家客棧的風水不好，住在這裏會倒黴。”
    “是啊，我也聽說了，也不知道是誰在背後搞鬼。”
    齊悅聽得眉頭緊鎖，一股不祥的預感湧上心頭，仿佛有一片烏雲籠罩在她的頭頂。
    是誰在暗中搞鬼？
    他們又會使出什麼樣的手段？
    她不知道，一場更大的風波，正在悄然逼近。
    她抬頭望向遠方，眼神堅定而充滿戒備，攥緊了手中的銀兩，那銀子的棱角硌得手心生疼，朝著集市的方向走去。