狗剩爹氣喘籲籲，手裏揮舞著一截樹枝，緊追著狗剩不放，動靜引來了不少人圍觀。
    村長皺著眉頭，看著狗剩像泥鰍一樣靈活地躲避著，大聲嗬斥道：“簡直胡鬧！你們幾個，趕緊幫狗剩爹把他抓住！”
    吳長樂和其他幾個人馬上圍了上去。狗剩爹滿臉怒容，咬牙切齒地罵道：“小兔崽子，現在可不是胡鬧的時候！”
    可狗剩根本不聽，見眾人圍得越來越近，他迅速彎下腰，靈活地鑽了過去，頭也不回地朝著山上跑去。
    村長惡狠狠地剜了狗剩爹一眼，大手用力一揮：“進山，必須把他帶回來！”
    他麵色陰沉，恨鐵不成鋼的道：“你連個五歲孩子都看不好！出了事你就吃不了兜著走！”
    狗剩爹抓了抓頭，一臉窘迫：“對不起啊村長，誰也沒想到他會趁我們收拾細軟的時候突然跑出來。”
    夜色如墨，村莊陷入一片漆黑。
    眾人急忙跑回家中，點亮燈籠，舉著這微弱的光芒，向著山上尋去，星星點點的燈火在山道間搖曳。
    那些被父母管束著的半大少年，聽聞狗剩成功跑掉的消息，心中頓時生出幾分向往，眼神中滿是躍躍欲試的神色。
    然而，也正因為狗剩的事情，他們被看管得更加嚴密。隻要稍有偷跑的跡象，便會招來一頓嚴厲的打罵。幾個少年無奈地撇撇嘴，眼睛滴溜溜地轉著，隻能老老實實待在地道裏。
    村長比了個噤聲的手勢，眾人屏著呼吸散開搜尋。
    他們不敢大聲呼喊，生怕驚醒山林裏的野獸，更怕被青羽門的人察覺村子的異樣。
    狗剩慌不擇路地跑著，不知何時闖進了一片陌生的林子。四周漆黑陰森，腐葉堆裏不時傳來窸窸窣窣的聲響，讓人後頸發涼。
    他緊張地咽了咽口水，心裏泛起一絲後悔，可一想到進了青羽門就能找到哥哥，這點猶豫立刻被拋到了腦後，咬咬牙又往林子深處跑去。
    “怎麼回事？為什麼一點聲音都沒有？怎麼這麼安靜？”
    狗剩的聲音止不住地打顫，雙手死死攥住褲子，指節都因用力而泛白。
    黑暗中，他隻能憑著感覺摸索著往前挪動，腳下枯枝藤蔓交錯，沒走幾步，就“哎喲”一聲被樹枝絆倒，粗糙的樹皮瞬間刮破了衣料，皮膚火辣辣的疼。
    他踉蹌著爬起身，眼睛通紅，緊咬著牙關，不顧身上的擦傷，又跌跌撞撞地繼續往前。
    就在他幾乎要被黑暗和恐懼淹沒時，一抹忽明忽暗的光亮，穿透層層疊疊的枝葉，在不遠處閃爍。
    那光亮在濃稠的夜色裏顯得格外突兀，方才還被恐懼攥緊心髒的狗剩，此刻雙眼卻瞬間亮起，全然忘記了周遭的陰森恐怖，發著抖的雙腿本能地朝著光源狂奔，跌跌撞撞間幾次被藤蔓絆倒，又立刻手腳並用地爬起來繼續衝去，粗重的喘息聲混著枝葉的沙沙聲，在寂靜的山林裏格外清晰。
    村長一行人在山上尋了兩個時辰，仍舊沒找到狗剩的蹤影。山林裏彌漫著一股說不出的怪異，風裏都帶著股森然的寒意。
    眾人神情凝重，彼此對視一眼，目光中滿是無奈。
    村長轉頭看向狗剩爹，嘴唇動了動，最終隻是無奈地歎了口氣：“狗剩爹，你別怪大家。這山上透著股邪性，如今又是青羽門盯著的特殊時期，這狗剩……”
    狗剩爹嘴角扯出一抹比哭還難看的笑，眼眶泛紅，聲音發顫：“村長，大家肯幫忙，我感激還來不及，哪能怪你們！”
    他突然狠狠捶了下自己**，喉間溢出壓抑的哽咽，“都怪我！是我沒看好那個小兔崽子……”
    村長他們也不好受，眾人神色凝重地圍在一起，低聲商議幾句後，村長上前一步，聲音裏帶著幾分疲憊與無奈：“狗剩爹，我們再找最後一輪。要是還沒消息，隻能先下山了。”
    他頓了頓，試圖安慰對方，“你也別太往心裏去，那孩子鬼機靈，說不定正躲哪玩呢，等玩夠了自己就回來了。”
    聲音發澀：“勞煩各位了！”幹裂的嘴唇動了動，又把沒說完的謝語咽了回去。
    一行人舉著快要燃盡的燈籠，在山林裏又尋了三個時辰。
    天色漸漸亮起，遠處山巒的輪廓已依稀可見，可整座山卻靜得可怕，連往日清晨常有的鳥叫蟲鳴都消失不見。村長握著木棍的手滲出冷汗，與身旁人對視時，眼裏皆是藏不住的驚恐。
    他張了張嘴，喉結滾動兩下才擠出話：“對不住了......”
    狗剩爹強撐著扯出個比哭還難看的笑，擺擺手示意眾人離開。
    看著大家舉著熄滅的燈籠轉身下山，他握緊手中的燈籠，朝著更深的山林走去。
    盤膝而坐的元雲裳與應星安同時睜開雙眼，周身縈繞的靈氣緩緩消散。六尾玄狐輕巧地繞著二人踱步，蓬鬆的尾巴掃過地麵，青鳥則在頭頂盤旋，發出幾聲清鳴。
    “昨夜山中安靜得瘮人。”
    元雲裳站起身，眉頭緊緊皺起，目光警惕地望向四周，“平日裏再晚，也能聽見蟲鳴獸叫，可昨夜......就像整個山林像是死了一般。”
    應星安看著洞外凝滯的霧氣，神色凝重：“出去看看。”
    昨夜他們嚴陣以待，守在洞穴直到天光微亮，預想中破陣的敵人卻始終沒有現身。
    二人沿著潮濕的山道前行，沒走出多遠，晨霧中突然晃出個踉蹌的身影。
    狗剩爹衣裳淩亂，頭發上還掛著草葉，整個人像是失了魂般機械地挪動腳步。
    即便二人走近，狗剩爹依舊眼神呆滯，直直地望著前方，仿佛周遭的一切都與他無關。
    元雲裳心裏一緊，快步上前攔住他的去路，焦急地問道：”叔叔，你怎麼了？出了什麼事了？”
    聽到元雲裳的聲音，狗剩爹猛地一顫，渾濁的眼睛突然亮起，雙手死死攥住元雲裳的肩膀，“小裳！你們可瞧見狗剩了？那混小子昨個黑燈瞎火鑽進山裏，我們找遍整座山都沒見著人！”
    他呼吸急促，喉間溢出壓抑的嗚咽，搖晃的力道讓元雲裳幾乎站不穩。
    元雲裳強壓下驚惶，反手覆上那雙粗糙的手。柔和的木靈力順著指尖遊走，如涓涓細流滲入對方經脈。
    狗剩爹緊繃的身體逐漸放鬆，劇烈起伏的胸膛也漸漸平息，隻是眼底的焦灼仍未褪去。
    元雲裳與應星安目光相觸，皆是心頭一沉。她強壓下不安，聲音盡量溫和：“叔叔，到底發生什麼了？慢慢說。”
    狗剩爹狠狠抹了把臉，臉上還沾著草屑和泥土，聲音裏滿是懊惱與焦急：“青羽門的人來了！村長讓村裏婦人帶著孩子躲進地道，等他們走了再出來。
    誰知道狗剩那個不聽話的，趁我們收拾東西的時候，偷偷溜出去了！村長帶人追他，結果讓他跑進山裏，怎麼找都找不到！”
    狗剩爹情緒再次激動起來，元雲裳趕忙安撫：“叔叔，別著急，說不定狗剩已經回家了。”
    他滿臉期待，眼神中帶著一絲不安：“真的嗎？”
    “真的！”元雲裳語氣堅定。
    應星安也跟著點頭。
    狗剩爹勉強擠出一絲笑容：“那我回去看看，等找到他非得好好教訓他。小裳、小安，山上危險，你們也趕緊下山。”
    “知道了叔叔，你路上小心。”
    元雲裳神情凝重地看著狗剩爹離開。
    隨後她轉頭看向應星安：“我們去找狗剩。”
    說著，她放出神識仔細搜尋，然而，詭異的是，沒有任何狗剩的蹤影。
    應星安見她臉色越來越陰沉，也放出自己的神識。但由於受傷，他的神識覆蓋範圍遠不如元雲裳，一番搜尋下來，同樣沒有找到狗剩的蹤跡。
    二人臉色一沉，想到還在暗處的敵人，心情更是焦躁不安。
    另一邊，山林深處。
    狗剩跌跌撞撞跑到那團朦朧亮光前，緊繃的神經終於鬆懈，雙腿一軟癱坐在地。沾著草屑的小臉還帶著淚痕，眼皮卻不受控製地合上，很快響起了均勻的呼吸聲。
    陰影中，黑衣男人無聲浮現。月光透過他寬大的黑袍，在地麵投下扭曲的影子。他垂眸盯著熟睡的狗剩，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“倒是有趣，竟有隻小老鼠自己送上門來了。”