這一段時間，淩家大院裏總會出一些讓淩家大院大丟臉麵的事情。特別是淩子綬等淩家人在淩家的孫子輩牛娃執行家法的時候，被淩家的三兒媳婦仙桃，用杆子炮嚇的一個個魂飛魄散，倉皇逃串，狼狽不堪，弟媳婦打跑大輩子哥成了桐梓塬上的千古奇談。這種以下犯上有違家規的事情，再一次在淩家大院發生，丟盡了淩家人的臉麵。桐梓塬上淩家大院又一次成了人們的笑料，這淩財主還是桐梓塬上的第一大財主嗎？還是舉人出身的書香門第嗎？在淩老爺看來，這是淩家的即將要敗落的一種不祥的征兆。
    這些有傷淩家尊嚴的事情連連發生，淩家的威嚴掃地，風光一世的淩弘基淩老爺生了大氣。人常說氣大傷身，這一點不假，淩老爺就是被這些不孝子孫給氣的傷了元氣，從自一病不起。人說人活一口氣，佛爭一炷香，大概說的意思就是人靠一口氣活著，人沒有了這一口氣就死了。佛事活動就是要靠香火旺盛，如果一個廟宇沒有了香火，那這個廟宇還有存在的必要嗎？淩老爺就是氣性太大，氣淤凝結，心氣不暢，走到了生命的臨界點。
    淩家大院的淩老爺病重了，淩家大院的主事人派人請來了穀神醫。穀神醫仔細的給淩家的老爺淩舉人號了脈，淩老爺的脈象紊亂，脈動微弱，穀神醫覺得淩老爺已經無藥可救了。淩老爺的脈象已經告訴人們，淩老爺已經走到了人生的盡頭。穀神醫斷定，淩舉人淩家大院的淩老爺淩弘基已經到了生命的最後時刻，沒有多少日子了。穀神醫不敢怠慢，立即告訴了淩家的當家人淩子綬，給淩淩老爺準備後事吧。
    淩老爺是一個何等聰明之人，他早已經從穀神醫的表情上看了出來，自己已經沒有多少活頭了，很快就會離開人世。一輩子的輝煌到此也就快要結束了。在咽氣之前，淩老爺總覺得還有很多的話要說，有很多的大事還要交代，他還要為淩家的將來做出謀劃。他到了這個時候多麼希望閻王爺能給他多留一些時間，讓他有充足的時間安排身後的事情，盡可能讓他把他放心不下的事情安排清楚。
    淩老爺首先把淩家大院的當家人，他的大兒子淩子綬叫到了他的跟前，因為他有很多的話要現對淩子綬講，有很多的大事要向淩子綬交代，淩家大院今後的計劃要向淩子綬安排。當淩子綬來到了他的炕前麵的時候，他盡量的打起精神說道：“子綬呀，看來你爹我很快就要離開這人世了，有很多的事情想向你交代。”
    淩子綬含著眼淚說道：“爹，你想說什麼就說吧，兒子聽著。”
    淩老爺說道：“我死了以後，淩家不能散，你是淩家的老大，有義務照顧好你的弟弟妹妹。也有義務把這個家經管好。讓我們淩家在桐梓塬上世世代代成為一個無人可以取代的大戶。”
    淩子綬彎著腰說道：“我一切聽爹的安排，爹說怎麼辦就怎麼辦。”
    淩老爺歎了一口氣說道：“你們弟兄三個，老二淩子恒不顧淩家的臉麵，做了一個風水先生，就讓他去吧，這也是沒有辦法的事情。老三淩子士為人聰明，就是不務正業，偏偏愛上了唱戲，這戲子在下九流裏麵都是靠後的，丟人呀。現在淩家大院就靠你了，你老實忠厚，對這個家忠心耿耿，做了不少的事情。我死了以後這個家就靠你一個人支撐了。”
    淩子綬流著淚說道：“爹，你就放心吧，我一定會把我們淩家大院維持好的，並切還會發揚光大，讓淩家大院永遠是桐梓塬上的大戶人家，不會讓人小看咱們淩家。”
    淩老爺翻了個身，正躺在炕上，兩隻眼睛望著房頂說道：“這一段時間我雖然病了，但是我想了很多，咱們淩家小看了這老三媳婦，看來隻有這老三媳婦還能獨撐一麵。她既然是個能人，就發揮一下她能人的作用。你是知道的，在離咱們桐梓塬二百多裏的地方，有一座山叫茫山，在茫山這個地方，有咱們淩家的一處山莊，兩架山是咱們的地方，那裏有一千多畝地，但是這裏的土匪眾多，我們多少年也沒有去過，最多是在年成好的時候管家去收上一些租子，年成不好的時候也就算了。我想等我死後，你就派老三帶著他的媳婦仙桃和兒子牛娃去茫山，守住咱們的茫山家業。”
    淩子綬吃驚的看著父親淩老爺說道：“爹，你是知道的，茫山是在大山深處，那裏荒無人煙，野獸成群出沒，土匪橫行，無人管理的地方。三弟就是一個手無縛雞之力的戲子，他怎麼能管理的了咱們茫山山莊，說不定還會把命送到哪裏。我看咱們還是按照以往的辦法，每年派人去收地租就行了。”
    淩老爺思索了一會說道：“這個我自然知道了，依靠你三弟這個唱戲都扮女人角色的人去管理茫山山莊那是萬萬不可能的，可是他的女人仙桃性情彪悍，性子剛烈，匪性十足，完全可以管理得了咱們的茫山山莊。更可以守住咱們的茫山山莊。這樣我們就可以一舉兩得，一個是省的老三給咱們淩家大院丟臉，再一個是留下仙桃以後還不知道會惹出多少是非來。還有哪個牛娃和咱們淩家大院有著深仇大恨，早晚是個大禍根，現在隻有八歲，就把老三的腦袋開了瓢，大了以後不知道還會怎麼樣？我這樣做就是為了以絕後患，保你平安，寶淩家大院穩定。”
    淩子綬這才恍然大悟，看來薑還是老的辣。不佩服不行。
    淩老爺給老大兒子交代完以後，讓大兒子淩子綬招呼淩家的人都到他的屋裏來，他要交代後事。特別叮嚀一定要仙桃和牛娃來。
    就在那天的晚上，淩家大院的淩家兒孫們都來到了淩老爺的炕頭，聽淩老爺的遺囑。大家看著這個平日裏威風凜凜的淩老爺現在已經奄奄一息的時候，大家都流淚了。
    淩老爺喘了幾口粗氣，然後慢聲細語地說道：“我很快就要離開你們了，你們也不要傷心，人活百年終有一死，這是一個自然規律。人常說，七十三，八十四，閻王不叫自己去，我今年已經七十三了，到了閻王不叫自己去的時候了。人活七十古來稀，我已經多活了三年了，到了該死的年齡了。雖然我是一個快要死的人了，但是我還有很多的話要說，這些話不說我死了也閉不上眼睛。”
    老大淩子綬說道：“爹，全家人都在這裏，你有什麼話就說吧，我們大家都在聽著。”
    淩老爺又一次看看大家，然後說道：“我在病的這一段時間裏，想了很多的事情和道理，這人就是這樣，活著的時候總是把什麼事情都想不明白，到了快死的時候，就把什麼事情都想明白了。以前我總是罵你們是忤逆不孝之子，丟了我們淩家老祖宗的臉。比如說老二當風水先生，我總覺得這不是書香門第的人幹的事情。現在想起來，這看風水怎麼會是一個不正當的職業？你看大家都把看風水的人尊稱先生，這就證明這是一項受人尊重的職業。再說這唱戲，說戲子是下九流。不管是下九流也好，下八流也好，他能給人帶來歡笑就好，現在想來，這唱戲也是一個不錯的職業。其實，這看不起戲子的人更喜歡看戲。我就是這樣的人。”
    淩子士帶著哭腔說道：“爹，是兒子錯了，給你老人家丟臉了。”
    淩老爺艱難的看著鮮桃和牛娃，愧疚的說道：“我是一個飽讀詩書的人，卻深深地傷害了兩個人，這兩個人一個是仙桃，另一個就是牛娃。我一直認為是這兩個人對我傷害最大，病了以後，躺在炕上仔細一想，還是我對他們傷害最大。牛娃是他的親孫子，人說虎毒不食子，可是我鬼迷心竅，聽了一個遊方道士的話，從牛娃生下來到現在我也沒有正眼看過牛娃一眼，我不敢見牛娃的麵，怕他把我克死。因為道士親自告訴我，牛娃要先克死自己的父母，然後一共要克死淩家的七口人。八年過去了，牛娃的親生父親淩子士還活的好好的，看來牛娃先是要克死他的親爺爺了。”說到這裏，他很勉強地擠出了一絲絲的笑容。
    這時淩子綬急忙對牛娃說：“牛娃，快叫爺爺。”
    牛娃走上前，很勉強的叫了一聲：“爺爺。”
    淩老爺抓住牛娃的手說道：“我的好孫子，爺爺對不住你，在這裏爺爺給你說聲對不起，讓你受苦了。”
    淩老爺又看著仙桃說道：“仙桃，我的兒媳，你是一個好媳婦，爹委屈你了。你也是一個可憐的娃，從小沒有父母，小小的年紀就被土匪搶去做了幾年的壓寨夫人，這都不是你的錯。你是無辜的。你畢竟在土匪窩子裏住過，身上有一定的匪性，這也是難免的。你和牛娃做的那些錯事，其實都不能怪你們，這都是我逼出來的，都是我的錯。我也向仙桃說聲對不起。”
    聽著淩老爺對自己這麼說，仙桃心裏也很傷感。人說鳥之將亡，其鳴也哀。人之將死，其言也善。淩老爺以前做過的事也就到此為止吧。
    淩老爺接著說道：“仙桃，你雖然是一個女流之輩，但是我最近思前想後，你是一個有謀略的女人，也是一個有膽識的女人，是一個可以擔當重任的人。我最後求你一件事情，我們淩家在茫山有一處山莊，那是兩架山，一千多畝地，一直沒有人管理。我希望在我死了以後，你們一家三口人去茫山，把那裏的山莊經營好。我知道老三是指望不上的，這就全靠你了。茫山恨水那是一個山清水秀的地方。”
    仙桃茫然的看著這個快要死的老頭。都是快要死的人了，還不忘記給他們母子二人挖一個陷阱。因為仙桃知道，那茫山是一個十分荒涼的大山深處，常常有土匪出沒，虎豹財狼應有盡有，自古以來有多少人在那裏喪命。這老頭是想害死他們娘母兩個，真的好可氣。仙桃一言未發，領著牛娃頭也不回的離開了淩家大院。