雁城因湖而名，在雁城市郊有個湖，叫雁湖，那裏是大雁越冬的棲息地，此處風景秀麗，草長鶯飛，是雁城人避暑的好去處。隻是這初夏時節，遠未到客源豐盛的時候，整個湖區略顯冷清。不過正好應了景，適合談生意。
    士林就在雁湖邊上一座茶坊裏跟胡立三談交易的，地點是胡立三給選定的。
    波光豔影之間，胡立三氣定神閑地要了一壺龍井，然後一言不發地看著士林，有審視又像是賞析。對坐的士林在他的端詳下一陣慌亂，原本想好的話倒是一句也說不出來，無奈之下隻好拿眼去望湖裏的風景。湖裏正好遊過一群鴛鴦和野鴨子，一隻野鴨正伸出扁平的嘴去梳理那鴛鴦的羽毛，鴛鴦一副心安理得的模樣，讓士林看得心裏一動。
    士林還是第一次在公共場合被一個男人這樣逼視著，沒了酒精、黑暗和戲服的遮掩，士林一下失去了依恃，像少了一份底氣。不過看見對麵男人眼中不時閃現的食肉動物的戾氣，倒激起了士林的好勝，憑什麼你就把我當獵物。
    心裏這麼想著，也就有了勇氣跟胡立三對視，那眼神裏有了挑釁。隻是胡立三渾然不覺，迎著他的目光看著他，眼裏滿含寵溺，這一看倒把士林看出了底氣。既然有了寵溺，自然就會滋生出因寵溺而生的貪心。沒有情愛支撐的關係就是生意，士林是抱著這種心態跟胡立三談生意，既然愛情絕望，這一切都算順理成章，一切都可以光明正大，既然下了海，就當自己是歡場中人，我們就按歡場的規則辦事，不能壞了歡場的規矩。
    “那我就開始說啦？”士林變得坦然了。
    “說吧，孩子，大著膽說，有什麼夢哥都幫你實現。”胡立三照樣好脾氣地應道。
    這個老鬥還是挺豪爽，就是說話有點土。士林心裏好笑道。他基本上平息了慌亂，一本正經地跟胡立三談起了交易。
    士林答應跟胡立三二年，條件是這二年裏保證家裏的生活和讓他成角兒。二年之後，胡立三送士林出國留學。說來，士林是在洋人開辦的教會學堂裏讀的書，異域文化的熏陶，給了他別樣的視野，使他生出了看更遠世界的心。他的願望就是有一天遠走他鄉，擺脫這大家對他的桎梏，由此改變自己的命運。在他的認知裏，那裏有自由，有平等，有活得更像自己的權利。
    “說完啦？”胡立三臉上看上去有些吃驚。
    “嗯。怎麼啦？”士林被胡立三的表情迷惑，不知道他這樣問是什麼意思。
    “好，就這樣，成交。”
    胡立三幾乎沒加考慮就答應了。聽到士林的要求，胡立三差點笑出了聲音，這算什麼條件，沒有具體的金額，沒有詳細的事項。還自以為聰明，在梨園裏沒有學到好東西。都是狗脾氣害了你，原本就沒有交易，你自己要賣自己，我拉得住你嗎？
    不過胡立三還是饒有趣味地看著士林跟他談生意，望著那精致的額頭因為冥思苦想生出的皺紋，胡立三有了忍不住親一口的衝動。看著可人兒緊張、焦慮、試探、得意的情緒如春水一樣在臉上蕩漾，胡立三享受了別樣的樂趣，真是又傻又可愛。
    意外的倒是士林，沒想到他自以為苛刻的條件，胡立三照單全收，沒有一絲猶豫。心想，已經沒有了退路，除了把自己交出去，再也沒有其他的借口。想到這裏，眼裏有了待宰羔羊的絕望，直把胡立三看得有那麼一點心軟。
    於是這場交易就這樣結束，沒有錙銖必較，針鋒相對，這生意談得雲淡風輕，更像是調情。
    說完一席話的士林倒是一身輕快，好像原本綁縛自己身心的東西悉數解除，士林有了莫名放縱的興奮，眼望著湖裏清澈的湖水，他有股子衝動，回頭望向胡立三，胡立三也用詢問的眼光看著他。
    “我想下湖裏去遊泳。”
    在學校裏，士林是遊泳的好手。
    胡立三立馬讓不遠處的侍衛弄出了一條畫舫。兩人上船，叫船家劃向湖心。
    士林就在湖心裸身下到了湖裏。初夏的水溫偏低，那水刺激得士林高聲尖叫，聲音裏透著解放的快意。胡立三滿臉慈祥地看著他，心中升起了無奈的感慨，為自己從來沒有過的恣意青春，為自己從來沒有過優越的生長環境。眼前有了這個畫一樣的人兒充滿活力地在麵前活蹦亂跳，也算是填補了生命中的缺憾。就當是他來完成你那些從沒做過的夢吧。胡立三覺得這初夏的午後有著令人感動的暖意，也忍不住想吼兩嗓子了。於是對著湖裏的士林喊了起來，畢竟是初夏，他怕凍壞了士林的身體。
    上得船來，士林並沒有避開胡立三換衣服。連他自己都覺得是在炫耀自己青春的身體，這裏麵多少還有點讓金主驗明正身的意味，讓士林有了不顧家教的放縱。隻是苦了胡立三，沒人理會他的口幹舌燥欲火中燒。不過高燒的胡立三還是暗自偷樂，以為自己淘到了寶貨，這小家夥除了有良好的教養，還有著洋氣的浪漫，和不通世事的天真。
    “今天晚上你得跟我了吧？”胡立三調笑著努力控製著自己的聲音。
    士林愣怔了一下，看了一眼他說：“今天沒有告訴母親，她會著急，改天吧。”
    “那就明天晚上。”這一次胡立三沒有再去看士林的眼睛，不再給士林留下餘地。
    靠岸之後，兩人再次回到茶坊。兩人坐下，胡立三怕士林餓著，要茶坊煮了碗麵給士林墊底。看見士林狼吞虎咽，胡立三覺出了年輕的好。
    許是胡立三的爽快給了士林好心情，吃完了麵的士林給了胡立三好臉色：
    “為什麼這麼爽快地答應我，是我開的價少了嗎？大老爺。”
    這話說得胡立三來氣，這個不知好歹的東西。
    “你知道養活一個人需要多少銀兩？”
    這話聽得士林一愣怔，接下來的話更讓他頭皮發麻。
    “你知道，一斤肉多少錢，一升米多少錢？出哪個國，又是哪個國，是去遠處還是近處的國。知不知道近處跟遠處的價格相差萬裏。又知不知道到了那邊又要花多少錢，這些恐怕都不知道吧。所以我爽快地答應了你，像你這樣被別人賣了恐怕還得幫別人數錢。”
    “我怎麼知道呀，平素都是媽媽在管錢。況且這些是你該想的事情。”士林對錢並沒有實際的概念，僅僅有一種寬泛的了解，此時唯一的應付就是耍賴。
    “那你平時怎麼用錢總該知道吧？”
    “我也沒怎麼用錢。”那是說不說出口的，哪有錢來用呀。
    “在外麵吃飯，出去玩，喝酒，請客，買衣服總用過錢吧？”
    士林窘迫地看著胡立三：“都是媽媽在張羅，我也沒有多少想要的東西。”
    “那為什麼要成角兒，既然成角兒了，為什麼又要出國？”
    “我隻是不想這一生就僅僅這樣過活。”其實這更像是一種希冀，而不是規劃。
    可憐見的家夥，就你還來跟我談交易，胡立三心裏一陣歎息，既然這樣我成全你。
    “好吧，我來給你歸納，我們把這做得更像交易。這兩年我管你衣食住行，除此以外，每個月給你五十個大洋的零花錢，要知道這是雁城農民一般人家一年的開支。另外，逢年過節有賞銀，不過得看你的表現，可以給，也可能一個子兒都沒有。至於你要成角兒，一次性支出不能超過一千，一年隻有兩次機會。另外，前期給你的禮物和用在你身上的錢，給你折合成五百個大洋，這會在日後的給你的錢裏扣除。”
    “至於以後出國，我給你三千大洋，其餘的靠你自己去掙和你這兩年的積攢。去什麼地方我不管，我也管不了，到時沒那麼多錢也別指望我資助你。”
    “聽明白了嗎，我的大少爺。你這是賣身，你可得給我想好了，按說本來要簽個賣身契，考慮到你這人還算誠信，就免了吧。”
    這邊廂，士林聽得一陣頭大，沒想到交易是這些，冷冰冰，有股強人所難的生硬。心裏不免一陣打鼓。
    “那我不幹了，行不行？”士林變成了小白兔。
    “那怎麼行，是你說不許，我們隻是一場交易，怎麼能言而無信。”
    “可我不是賣身。”士林幾乎是哀鳴。
    “那是什麼？”胡立三終於停止了貓戲老鼠。
    “我不知道。”士林囁嚅道。
    “我還沒講我的要求，就是你要做的。”
    “我不想聽，別說了好嗎？”
    胡立三終於勝利，繃不住笑了。原來這洋氣的愛情就是這般有趣。
    “走吧。”胡立三緩和了態度。
    “去哪兒？”
    “不是要管你衣食住行嗎，先去看看你住的地方。”
    士林身子一軟，心想這就真把自己賣了，想到這裏就是一陣無力。
    坐著胡立三的吉普風馳電掣地返回了城裏。到了西門，車停到了一個小院前。
    “這是哪兒？”士林問得小心翼翼，生怕胡立三再增加什麼非分的要求。
    “你的家，你的住處。”胡立三沒有跟他囉嗦，直接去開那院門。
    那是個獨進的小院，進門後正對的是一座兩層小樓。小樓采取的是中西合璧的樣式，方正的樓體用上了中式建築的屋脊。一棵石榴樹矗立院中，院牆和房子的牆上爬滿了藤蔓植物，把這院子裝點得生機盎然的。小樓的左右兩邊各有三間廂房，小院雖然不大，但還顯得規整別致。
    進入樓裏，一個影壁出現在麵前，繞過影壁才發現，這影壁是上二樓的樓梯。經過樓梯之後，一樓的構造倒讓士林大吃一驚，沒想到外表看起來小巧的小樓居然有這麼闊達的大廳，接連大廳的還有小樓後麵的一個小型的花園，奇怪的是，這廳裏，靠牆的四周接近三四米的區域明顯比中央高一部分。
    看著士林吃驚，胡立三說：“這是主人開舞會，宴客的場所，這一樓除了衛生間和廚房，什麼都沒有，臥室都在樓上。你看看，你要在這裏練功，吊嗓子，唱戲是不是完全不影響任何人的。”
    接著胡立三帶著士林去看一樓其他的房間，這一看讓士林大開了眼界。廚房、廁所、洗浴間全用了最時新的西式設施，有抽水馬桶，有隨時供應熱水的洗浴係統，院子裏有單獨的供水鍋爐。廚房也是西式廚房，燒瓦斯罐，整個廚房顯得窗明幾淨，遠不是閔家廚房燒柴火和煤炭所能比及的。
    見士林看得愈發專注，胡立三沒有發聲，隻是在前引導著，適時給與說明。
    到了二樓，有兩間臥室，一間書房加上一個起居間，剩下的一半麵積給了一個碩大的露台，上有屋簷遮雨，下可觀看遠處的風景。士林心裏奇怪，這奇思妙想的式樣在雁城裏算得上少見，不知道這房主是何方人士，擁有這樣的眼光。
    “這院子離城防司令部不遠，也就幾分鍾路程，往北離暢春園也不遠，步行過去也就十幾分鍾的路程。離閔家大院就遠了，要穿過大半個城區，步行至少要走接近一個小時。”胡立三沒有任何情緒地介紹，像是一個不負責任的賣房者。
    “這是誰的房子？”士林還是被看過的光景給驚住了，這房子幾乎就是專為他設計，簡潔而雅致，僻靜而私密，好得他有點不敢相信。
    “你的。”從交代交易內容起，胡立三變得武斷了，說話簡潔有力，有了殺伐之氣。
    “我說過，不是要管你衣食住行嗎。你現在就可以住這兒，從今天起，你就是這房子的主人。房契上也是你的名字。”
    “不……我……現在……媽那兒……我該怎麼跟她說……”士林一下變得語無倫次，不知道該怎樣表達自己的想法。
    “那我不管，那是你的事情。最遲明天晚上你就得住這兒，你得跟我交易。”胡立三說這話時鐵麵無情，好像他已經是士林的主人。他不想再纏綿下去，特別是在雁湖裏拱起了虛火之後。
    及至到此，士林才清楚交易的實質，心中的概念才落了地：那是用自己的自由換取利益，為此他必須接受束縛，出讓自己的權利，包括身體的權利。沒有空間和時間顧及他的感受，也不允許他有自己的好惡，他隻能選擇接受。這讓他真的成了砧板上的肉，而始作俑者偏偏是他自己。到此時，想要拒絕已經不可能。他第一次看到了現實的殘酷，才知道自己到了什麼樣的境地。他想反擊，卻找不到路徑。
    他覺得把自己稀裏糊塗給賣了，概因他受到歡場規則的潛移默化，這實在是不明智的選擇。他真笨，成了買主定價，而非賣主開價的交易。起意在他，卻被別人奪取了主動，啞巴吃黃連，有苦說不出，連後悔都來不及。
    到了晚上，回到閔家的士林環顧著自己的房間，不由心生感傷，就要跟這房子告別，更像是告別過去。由此，心裏劃過沮喪和不甘，繼而生出一絲抱怨，為那個金主的不近情理。自己是不是要加太低。因此他脫掉了自己的衣服來到了鏡子前麵，他用挑剔的眼光尋找臉上身上的瑕疵，一如觀察貨物的品相和價值，結果還是自得地承認自己失敗了：他是完美的。出賣至少肯定了他的價值，也給他的自戀加上了一筆。自戀鼓動的虛榮心掩蓋了他的羞恥，不是誰想賣都能賣得了一個好價錢。在此之前，至少他的內心譴責過自己的厚顏無恥。隻不過下海改變了他，周遭的示範平息了他的忐忑，那無恥而墮落的氛圍剛好與他此時的處境相配。人隻能走到那個坡唱那個歌。何況自己是憑本事吃飯，如果能夠依憑自己的嗜好掙錢，那也沒什麼大不了的事情。換成其他的行當，他能這樣明目張膽嗎？於是他覺得是上天讓他走的這條路。且不去管這個家怎麼說，在他的成長經曆裏，這個家又給過他什麼。
    想了這麼多，士林也覺得累了，決定不再去想，反正自己跟胡立三有約定，又不是一輩子做這件事情，真的以此為業。