夜幕降臨，砂狐部落的篝火燃燒得更加旺盛，驅散了夜晚的寒意，也照亮了裴沉略顯沉思的臉龐。
    幾小時前，一支隊伍浩浩蕩蕩地回到了部落。
    為首的，是一位高大且氣勢威嚴的中年獸人，想來這就是涼灰口中的族長了。
    “族長，他就是……”涼灰剛想介紹裴沉，卻被族長抬手製止。
    族長銳利的紅色獸瞳打量著裴沉，強大的氣場讓周圍的空氣都仿佛凝固了。裴沉坦然地與他對視，絲毫不露怯意。
    片刻後，族長收回目光，語氣低沉地說道：“你能說我們的語言？”
    裴沉微笑著點點頭，“是的，族長。我叫裴沉，來自一個很遠的地方。”
    “你……是獸神的使者嗎？”一個蒼老的聲音從族長身後傳來，帶著一絲期盼。
    說話的是一位身材佝僂但眼睛很亮的老獸人，他身穿一件綴滿羽毛和骨飾的長袍，手裏拄著一根木杖，渾濁的雙眼卻閃爍著睿智的光芒。
    從周圍獸人恭敬的態度來看，他應該是部落的祭司。
    裴沉再次露出迷之微笑，既沒有承認，也沒有否認。
    “預言，預言果然靈驗了！”周圍響起小小的議論聲。
    族長和祭司低聲商量了幾句，然後由族長開口說道：“尊貴的客人，剛才多有冒犯，我是砂狐部落的族長，石牙。旁邊這位是我們的大祭司，月影。”
    “你可以留在我們部落，我們會提供食物和住所，但……”
    “但你們需要我證明我的價值，是嗎？”裴沉接過他的話，嘴角帶著一抹自信的笑容。
    族長點了點頭，“沒錯。”
    “我可以幫你們度過冬天，”裴沉語氣平緩地說道，“我會教你們如何種植，如何保證食物的長期充足。”
    族長和祭司交換了一個眼神，似乎對裴沉的話非常心動。
    “當然，我也有我的條件。”裴沉點點頭
    “什麼條件？”石牙問道，眼神銳利地盯著裴沉，似乎想看穿他的內心。
    “我的條件是，你們不能幹涉我的行動，我有安排的時候，你們必須無條件服從我的指令。”裴沉的語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
    石牙和月影交換了一下眼神，似乎在權衡利弊。
    “可以，但你需要先拿出成績，至少幫我們度過這個冬天。”月影最終說道，他的聲音清朗而平靜，仿佛能撫平人心中的不安，“如果你真的像你說的那麼厲害……”他頓了一下，“祭司的職位，您也可以勝任。”
    裴沉挑了挑眉，沒想到這位祭司如此看重他。看來，這位祭司在部落裏的地位非同一般。
    “成交。”裴沉點頭答應。
    “很好。”石牙滿意地點點頭，“接下來，我們談談具體的合作事宜吧。”
    “我需要了解一下這片森林的情況，”裴沉說道，“尤其是……那些散發著光芒的石頭和植物，它們有什麼用途？”
    “你指的是”靈植”和”星晶石”吧？”涼灰問道，“它們……很危險，我們一般不敢靠近。”
    “危險？”裴沉疑惑地問道，“為什麼？”
    涼灰還沒來得及解釋，石牙便接過話頭，語氣凝重地說道：“靈植之一的”月藤”雖然有治療傷口的功效，但長期使用它會讓人失去理智，變成可怕的”異獸”！”星晶石”也同樣危險，他會讓接近的獸人全身潰爛。。。。。。”
    裴沉心中一動，說：“能給我畫一張地圖嗎？”
    “我想去親自去看看。相信我，我不會被汙染。”
    一旁的涼灰聽到這話瞪大了狗狗眼，很震驚。不一會又變成了崇拜的表情。
    石牙和月影再次交換了一下眼神，最終點了點頭。
    “好吧，”石牙說道，“我會讓涼灰帶你過去。不過，你要小心，不要輕易觸碰那些”靈植”和”星晶石”。”
    “我會的，謝謝。”裴沉點點頭。
    涼灰帶著裴沉來到一間位於部落邊緣的木屋，“根據您的要求，這是您以後的住處，”
    他指了指木屋旁邊的一個山洞，“山洞裏也有一些空間，您可以用來存放東西。”
    “謝謝。”裴沉道謝。
    涼灰走後，裴沉開始四處探查。他需要找到星晶石補充能量，同時也想分析土壤成分，尋找適合種植的植物，思考要從哪些作物開始入手。
    他的住所附近有一大塊空地，看起來非常適合開墾成農田。
    裴沉決定先用這塊空地做實驗田，測試各種種植方案，並利用合成係統輔助，盡力尋找加速作物的方法。
    “零，開始工作。”裴沉在心中默念，“我們需要做的事情還很多。”
    “明白，指揮官。”零俏皮的聲音響起，“隨時為您效勞。”
    之前裴沉就授權了零可以使用星辰的基礎探測係統和預緊係統等等基礎功能，星辰醒來時對此表示抗議，被裴沉無情地駁回。
    偶爾星辰醒來的時候零還會“調戲”星辰。星辰氣得現在還在睡覺。
    裴沉對這種騷擾係統的行為表示無語。
    深夜。
    在進行實驗田的種植之前，裴沉決定先去探索零之前提示他的那個蘊藏著星晶石的山洞。
    他需要補充足夠的能量。
    高效的利用合成係統種田，工具必不可少。他要找到足夠的能量補給。
    那個零提示他的山洞正好就在他住所附近。這也是他選擇這裏的原因，
    裴沉沿著“零”指示的方向，朝著山洞走去。
    山洞內蜿蜒曲折，越往深處走，光線就越暗，空氣也變得越發潮濕。
    走了大約半個小時，裴沉發現這座山體似乎比他想象中要大得多，他依然沒有找到山洞的盡頭。
    “滴——檢測到空間波動，就在您的正前方。”“零”的聲音在腦海中響起。
    裴沉心中一凜，空間波動？
    他加快了腳步，朝著“零”指示的方向走去。
    轉過一個彎，裴沉眼前豁然開朗。
    這是一個巨大的地下空間，洞壁上閃爍著點點星光，照亮了整個山洞。
    在山洞的中央，矗立著一座小山般的晶體礦脈，散發著璀璨奪目的光芒，如同夜空中的繁星，美不勝收。
    “滴——檢測到高能礦物，前方的礦山蘊含著極其龐大的能量。”
    零的聲音中充滿了興奮，“指揮官，我們的啟動資金有著落了！”
    裴沉望著眼前閃耀的礦石，一向冷靜的他心中湧起一股難以言喻的激動。
    有了這些星晶石，他就能快速補充機甲的能量。更何況，它在這似乎很常見。
    他注意到，這些星晶石散發出的光芒，與他之前在森林裏見到的“月藤”的光芒非常相似。
    這兩者之間，說不定就存在著某種聯係。
    裴沉決定明天有時間去探查一下那些“月藤”。