江湖之大，無奇不有，其中人更是三教九流各式人等。而客棧酒樓是他們的必經之處。
    “清風酒樓”內，客滿四座，店小二在各桌之間穿梭，櫃台上掌櫃的算盤哐當地響個不停。
    店內的客人中大多數都是江湖人，佩劍的，拿掄錘的，栓長鞭的，還有挎雙刀的，當然也有手拿扇子，或者什麼兵器都不帶的。
    混雜的說話聲中，談論最多的還是關於幽靈王的。
    “聽說了嗎？黑風林也被幽靈王給端了！”
    “是啊，也不知是真是假。不過端了也好，那黑風林和那黑風婆本就邪乎的狠，也不知道有多少人死在了黑風林和那黑婆子的手上。”
    “那西域摩羅山的摩羅部落和北域沙漠的無回城，要是也讓那幽靈王給端了，才好呢？”
    “那也要他幽靈王有命活著才行啊！”
    “那是那是！四海聯盟的英雄帖可不是鬧著玩的！等這次群英會推選出了盟主，看那幽靈王還如何囂張！”
    ……
    剛才一番談話，店內的人不插話的也都聽得認真。二樓的一處廂房珠簾輕輕落下。
    “溪哥哥，樓下那麼多的人都是去參加群英會的嗎？”伊藤柰子用帶有口音的漢語問道，對於改口的“溪哥哥”的稱呼還是有些不適應。
    “不止樓下的，整個江湖的人差不多都會去湊個熱鬧的。”任堯溪還是溫柔地笑著，溫柔的回答著。
    “比廟會還熱鬧？”伊藤柰子卻聽得越發高興了。
    “敏蘭，你先別高興了，這群英會可不比廟會，倒是有些像比武大賽。”任映雪解釋著。
    “比武？那不是更有意思，我常常看楓他們在道場比武，也非常有意思。”
    任映雪見伊藤柰子滿腹期待的樣子，便也不再說什麼了。本來她是不願來的，自那以後她也覺得心累，需要好好休息一番，但是任靜嫻派她一路好好照顧伊藤柰子。而且為了方便，伊藤柰子還臨時取了一個漢文名字“宋敏蘭”，對外宣稱是宋子崇的遠方表侄女。
    “啊，對了，皇甫公子，你的娘子藺姑娘也會參加這個群英會嗎？我可太想再見她一麵了。”伊藤柰子一路上都話比較多。
    “應該吧，她畢竟是煙霞門的掌門。”皇甫霆想了想，他還是不太了解藺莫夕的，隻是感覺。
    “怎麼，聽上去，好像她很不願意的樣子，這多有意思啊，她不喜歡熱鬧嗎？”
    皇甫霆也語塞了。
    任堯溪依舊溫柔地笑著，聞了一下茶香，對此不置一言。
    任映雪卻是像提及了痛處一樣，心裏一緊，想起那時在流星城和藺莫夕的最後一次談話後，兩人已經很久沒見了。她不知她是否還耿耿於懷與自己，也不知道再相見是，她們是否還能回到起初的那般親密。
    伊藤柰子看幾人都不說話，也不再多言，吃著點心和香茶，眼睛卻在幾人身上打轉。
    他們幾人吃了下午茶就繼續趕路了，至日落時分，正好來到下一個小鎮，找了一間客棧住下。
    晚上，任映雪在房間內輾轉反側怎麼也睡不著，為了不吵醒身旁的伊藤柰子，她批了長衣悄悄出了房間。她走到走廊的盡頭，靠著廊窗看向外麵的街道，月光下的小鎮靜靜的，什麼人都沒有。
    她卻不覺得淒冷，反而覺得很舒服，沒有任何人打擾，心裏也慢慢平靜許多。
    “映雪。”
    一道小聲的呼喚聲從身後傳來，是皇甫霆的聲音，這讓任映雪有一絲緊張，自發生那件事情後，她也盡量避免和他的單獨相處，因為她有太多愧對，話早已不知從何說起。
    “霆。”任映雪扯出笑臉，轉身迎上皇甫霆，卻沒想到，皇甫霆把身上的衣服批到了她身上，這讓她心裏一暖卻也更緊張。
    “你，怎麼也沒睡？”任映雪極力說服自己保持平靜，聲音沒有顫抖卻有幾分吐字困難。
    “你不也是。晚上寒氣重，快些回屋睡吧。”皇甫霆靜靜站在她麵前，說完並沒有要走的意思，他打算送她回去。
    他是知道任映雪的，麵前這個女孩看上去懂事乖巧，做起事說起話也都是謹言慎行的，讓人放心，也讓人覺得踏實。
    自任堯溪來流星門的第二年，任映雪也跟著進了流星門，平時幫流星門內的人看病療傷，更多的時候是隨著他們到處走，一個什麼武功都沒有的人，硬生生地逼迫自己跟上他們，不拉下一步，不耽誤一刻。
    那不僅是乖巧，還有超乎常人的隱忍和毅力。
    他一直隱隱都感到任映雪對任堯溪的追隨是跨越了兄妹之情的，為此他還曾向任堯溪暗示過，誰知得到是她是任家堡養女的事實，這讓他似乎一下子明白了很多，也不再多理會他們的家務事。
    直到，那日在花柳山莊聽到自己要與任映雪成婚的訊息時，他才震驚而來。
    他原以為任堯溪會娶任映雪，到了扶桑見到了伊藤柰子後，他也隻是糊塗，但也沒有多想。再後來，項少凡來了，他覺得任映雪嫁給項少凡也不錯，隻是沒想到又出現了藺莫夕。
    有時候，他還真是替任映雪感歎，也從心底裏有些憐惜她，不過這種憐惜或者就像哥哥一樣。
    他從沒想過自己娶任映雪，而且還會是以這樣一種突然的方式，迎娶一個被當做妹妹的人。他剛開始非常排斥，但是他在任映雪的眼裏看到了無奈，他實在不忍心開口拒絕。
    因為皇甫霆深深地知道，兩人的婚姻不過是雙方所在的門派的一種利益結合，他和任映雪都是犧牲品。但是，隻要她說不，哪怕是在拜堂的那一刻突然撐不住了要走，他也會支持她，並將所有的後果承擔下來。
    誰會想到，會是如今的局麵。
    “快些回去吧！”皇甫霆見任映雪沒有動，又催促了一遍。
    任映雪是千言萬語在心口，就是不知道怎麼開個頭，從哪裏說起。半天沒有想出什麼來，隻好回房間了。到了門口，她把身上的衣服還給了皇甫霆，小聲地說了一句“謝謝！”
    皇甫霆接過衣服，點點頭，便回放房了。剛進門，他就對上了任堯溪的目光，不安好心的笑意讓他覺得有些心虛。
    “怎麼，心虛了，不是說如廁嘛，怎麼跑去給我家小妹送衣服啦！要是給藺掌門知道了不太好吧！”
    “懶得理你！”
    “不理我，信不信我一見到藺莫夕就跟她打小報告。”任堯溪一副不依不饒的樣子。
    “隨便！”
    說完，皇甫霆就緊緊閉上眼，再也不理睬任堯溪了，很快，他就睡著了。
    房內，任堯溪見皇甫霆睡著了，他就去了屋頂。
    他仰著頭，望著玉盤大的月亮，笑得無邪。
    “藺莫夕，這山上的月亮應該比這更美吧！”
    遙遠的煙霞山上，此時此刻，藺莫夕打了噴嚏，手指一個滑溜，亂了譜子，她也氣血也跟著亂竄，隻覺得喉嚨口一股血腥味，讓她嘔心。
    而她的人卻清醒了幾分，剛才她在屋裏閑來無事又見外頭月色無邊好，便起了興撥弄一番琴弦。沒想到，彈著彈著竟彈起了息夫忍的琴譜。
    她一時間也沒有意識到，自顧自地順著心緒彈奏，一路暢快，心氣通暢。哪知，她突然就發現了自己在彈奏“九絕琴”。她擔心自己會因這九絕琴而走火入魔，她可不想像息夫忍一樣半身不遂，於是她竭力製止自己，卻怎麼想琴音似自己有了魂引導著她繼續彈奏。
    她便陷入了短暫的意識模糊狀態，直到冷不丁的個噴嚏，讓她的手指一顫，滑溜一下，她才停下裏。
    她立刻離了琴，走到桌旁給自己倒了一口水，哪想成一口水下去沒咽下去，反倒和那血腥味一起吐了出來。
    她趕緊給自己搭了脈，像之前兩次一樣，脈象紊亂不堪，似有內傷。
    她望了一眼那琴，哀歎自己當初怎麼就答應了這麼一件“生、命堪憂”的事情，她是悔得腸子都青了。