春去秋來，龐大煩雜的討債工程在胤祥一載數月的不懈努力下越來越有聲有色。看著帳麵上的數字一點點增加，康熙的神色跟著緩和了不少，對胤祥的能力也越來越欣賞，隱隱有要重用他的意思。但是他畢竟了解這個兒子，胤祥總會在非常時刻使用那種旁人無法想象的手段來到達自己的目的。比如前兩個月，一直不停的有人來他這邊告胤祥的狀，說那小子在堂上居然給幾十個三品以上的大官下吐藥，搞得一時怨聲載道。
    事情的經過其實很簡單，胤祥“請”了那些人來談談，讓他們順便定個期限究竟何時把自個兒的債還清。哪知道那些人都是在官場打滾了多年的老滑頭，知道十三阿哥宴無好宴，聯合起來當場哭起窮來，一個個老淚縱橫，說得自家和乞丐一樣，整日隻吃殘羹冷炙，喝白粥稀飯。胤祥麵不改色地聽了，卻很關切地令下人沏了上好的碧螺春讓諸位說得口幹舌燥的大人潤潤嗓子。大家夥兒以為那小年輕說不過他們反被洗腦了，遂很得意地接過牛飲起來。一杯下肚才知道上了當。
    胤祥看著下頭一個個吐得昏天黑地的人，陰沉地說道：“剛剛諸位說的話我老十三可都是記著呢。情非得已，才用了點手段。在座哪位要是吐出的是青菜蘿卜，我胤祥甘願跪下磕頭認錯！如果不是……”
    屋子裏臭氣熏天的，一陣陣酸味四處飄散，讓人一聞便知都是雞鴨魚肉、山珍海味的。眾人沒料拚命十三郎做事如此狠勁，心知不是對手，隻得俯首甘拜下風，老老實實地任他擺布。
    康熙聽不隻一人說了此事，他沒問胤祥，胤祥每次麵聖的時候也都是神情自若，他不由在心裏暗歎這孩子了得。然他又深知這般執扭強硬的性子容易讓胤祥撞得頭破血流的，是以有意壓一壓他，並未很大力地讚賞胤祥，也沒有給他過多的獎勵。
    胤祥對皇阿瑪偶爾給予的淡淡笑意和賞識已經非常滿意了，更讓他高興的是，他與芷若之間的關係也越來越和諧。她一直乖巧地在府中早送他出門晚迎他回府，雖然時常沉默卻並未對他拒之千裏，坊子裏也不多去，有事便差下人打理。這讓他有種金屋藏嬌的優越感，這個寶貝終歸是讓他一人所有了。
    唯一美中不足的，就是心愛的女人還沒有替自己誕下子嗣，讓他經常感到心急，每到夜晚便更加賣力地“奮鬥”起來。芷若明白他的心思，也領了德妃的暗示，不敢對他隨意拒絕，倒教胤祥越加肆無忌憚地求歡起來。
    當秋風染黃了一樹楓葉時，康熙下了一道口喻，借著他心情不錯讓所有的子女攜配偶一同入宮共賞中秋月明。跪聽聖意的時候，芷若的身子微不可見地輕顫了一下，一年多了，幾百個日日夜夜，她謹遵著四阿哥的教訓，強迫自己對胤祥微笑，對胤祥溫柔，強迫自己不出門不想他，仿佛自己的生活中從不曾有那人的存在過。然而關於他的消息卻總像塵埃一樣有縫就鑽，讓她時不時的依舊能聽到他縱橫花叢，肆意商場的種種新聞舊說。她克製著，隱忍著，在每一次躲避不了不得不碰麵的日子裏——新年、聖壽和其他大大小小林林總總的闔家歡宴，努力不看他的臉、他的眼。但是，他哪怕隻一個背影、一抹絳紫，都仍然能牽動得她心潮湧動，不能自己，壓迫得她隻想厲聲尖叫。這個中秋，注定她還是將深陷於相思成災的暗潮中。
    十五那天下午，兩人正在屋內理著正裝儀容時，小順子進來報告胤祥，說是看見十阿哥胤鋨親自帶著幾個家丁在內城西大門邊上擺了個攤兒，叫賣著自家的東西呢。芷若正在替胤祥係著腰帶的手一頓，蹙起眉頭問他：“十哥這是做什麼？若缺銀兩，悄悄兒去間當鋪就是了，何至於如此勞師動眾，平白讓人看笑話。”
    胤祥勾起嘴角，冷哼一聲，伸手將芷若的眉心撫平：“他那是做給別人看呢！京城的當鋪十有八九不都是……是九哥手下的，他哥倆自幼交好，有什麼好的，還會缺了他不成？一個皇阿哥，欠了幾十萬兩銀子，當街哭窮賣家當，我倒還真以為他老十有品味到收藏了什麼寶貝！你別理他，隨他去！”胤鋨是少數一群還賴著胤祥的追債不理，依舊不把他當回事兒的人物之一，胤祥也知道這個十哥從小就與他不對盤，正想著法子給他出難題呢，心裏也一直煩惱不已。
    “可是……這事兒要是傳到皇上那裏到底不好聽……”一抹憂色在芷若眸中呈現，“要是晚上皇阿瑪問起來……”
    “又不是咱們理虧，擔心它做什麼！”胤祥牽起她的手邁出屋子向大門口走去，“沒事的，在聖上麵前他沒那麼大的膽子敢亂來。”
    然而他錯了。