“那個小姑娘。”
     瑤華聽到說話聲，連忙回過頭去，便看到一個天仙似的美貌女子停立在她的麵前。一時驚豔得瞪大眼睛，張了張嘴巴說不出話來。
     那美貌女子被看得兩頰倏地一紅，隨即澄潭一般的眼波流轉過來，不悅地瞪了她一眼，冷聲說道：“你就是弄衣師兄收的那個女弟子？”
     聽她提及弄衣，瑤華慌忙從那清冷中帶著嬌羞的絕美風姿中掙紮著醒過神來，結巴著應了一句：“是，是的。你叫師父‘師兄’，也就是瑤華的師叔？”
     美貌女子臉色微微變了變，嗔道：“誰是你師叔，不要叫得這麼快——”
     “就是！就是!”接口過去的，竟是鄭榮那個“豬頭”。“箬君仙子乃是天女一樣的人物，你這臭丫頭不要亂叫，辱沒了仙子。”喝完瑤華，立馬又轉回頭眼巴巴地看著他口中所稱的“箬君仙子”，那神情活像是一隻搖尾乞憐的小狗。從在前廳遇著這位美得曠古絕今的美人時，鄭榮這色鬼便像是一下子被攝去了魂魄似的，巴巴地跟在她身後轉。聽得她說廳裏悶，想出去走走，便立馬像撿到了從天上掉下來的肉骨頭似的，連忙自告奮勇地領路往後院來了。
     風箬君卻是正眼也不看鄭榮一眼，冷冷道：“不用你多嘴。”
     “是，是我多嘴了！”鄭榮連忙誠惶誠恐地退下。
     “跟我來。”風箬君盈盈上前一步，伸手拉起瑤華的手，緩步地往院中心的石亭裏去了。
     瑤華跟著她的腳步走著，一邊抬眼看著她絕美的側臉，暗自歎道：“竟然還有這麼漂亮的師叔，應該是散仙吧。三壁之上的散仙，果然是漂亮得驚人啊！”想著，又橫了一眼搖著尾巴跟在後麵的鄭榮，暗自說道，“也難怪這個豬頭一副賴皮狗的樣子——”
     正想著，忽然覺出手心微微一熱，風箬君似乎塞了什麼東西到她手裏。瑤華驚了驚，抬眼看她時，卻見她仍然是一副波瀾不興的模樣。
     “據說現在弄衣師叔正在守著蘇門的北城門，那家夥，他到底知不知道他在幫的是哪一邊？”風箬君拉著瑤華在院子裏坐下，順勢將她的手推了回去。瑤華微微吃驚，猶豫了一下，還是將她遞過來的東西悄悄藏到袖管中。
     “蘇門城現在的情況怎麼樣了？”瑤華問道。
     風箬君淡淡道：“差不多該攻下了。”
     “那離朱城與近漠城呢？”
     “離朱城比較困難，近漠城——難說。”說時，她淡淡瞥了瑤華一眼，似乎別有深意。
     瑤華心中一頓：“近漠城難說，指的難道是聞人愁一？如果朱厭果真拿我的性命去要脅聞人愁一交出近漠城，他會怎麼樣？”
     風箬君不動聲色地看了瑤華一眼，忽而起身說道：“我出來得久了，碧映師姐他們也該談完了。好好呆在這裏吧，有機會勸勸你師父。”說罷，便轉身施施然而去。鄭榮自然是馬上跟屁蟲似地屁顛屁顛地跟上前去。
     等他們走後，瑤華摸出錦帛，攤開看時，一眼看到落款上的“巫月”兩字。“巫月哥哥？！”心中頓時嚇了一跳，四周觀望了一下，沒有人，當下連忙將錦帛收回袖中，飛也似地奔回了屋，關起門來，方才細看起來。一小方錦帛上密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，雖然字小，又寫了很多，但字跡分外清秀工整，看起來仍是一目了然。
     “瑤華，你所處之地已經被阻絕了訊息，三壁的守護精靈也無法傳遞消息。你身上所中之咒，除非朱厭死，其他的確無法可解。朱厭乃是上古神獸，他出現之地，必會暴發大規模的戰爭。因此，若要停止這場戰爭，也唯有朱厭一死或是離開大皇帝國。在上古戰爭時，朱厭曾因立下戰功而被封神，擁有不死之身，但若是用木製利器刺入心髒位置，可以一時製住他。拖過這十日，我們這邊大致也可以想出對策。這方錦帛看完就燒掉罷，萬事總有變數，我無法全知。一切小心為上。”
     “巫月哥哥。”瑤華肯定又因為她這件事而預知了，心中不覺沉重起來。反手用一個簡單的術法將錦帛點燃，拾到角落裏靜靜地燃燒。抱膝蹲著，看著眼前紅豔豔的火焰，暗自思忖著。“原來朱厭真的是神，而且還是帶來戰爭之神，所以說不能放太大希望在他能夠平息這場戰爭之上。巫月哥哥告訴我製他的方法，是為了讓我在被他欺負之時，也有還手之力吧。拖過這十天——難道巫月哥哥已經預知到我不會成功嗎？到時候朱厭還是要拿我去要脅巫月哥哥他們嗎？”
     晚上，吃完晚飯，沒看到朱厭和紫的身影。又沒什麼事情做，便爬到床上躺著，繼續思索下午的事。“既然是巫月哥哥寫給我的書信，怎麼是由箬君師叔帶過來的呢？箬君師叔是同碧映師叔一道來的，應該是紫苔的散仙罷——巫月哥哥怎麼會認識箬君師叔？”
     正想不出個所以然來，忽然聽得有人一聲叫喚“瑤華”。瑤華驚得“啊”了一聲，連忙坐起身來警覺地往門口看去。不想門仍然是緊閉著的，也沒有敲門的聲音。“咦？不是朱厭。”暗自喃喃了一聲，不解地剛要躺回身去，又聽得那個聲音說道。“你現在在做什麼？”
     “聞人愁一！”瑤華終於分辨出來，竟然是聞人愁一在叫她。慌忙七手八腳地從懷中摸出鳳玉，果見玉上一閃一閃的。“真的是你嗎，聞人愁一？”巫月說三壁守護精靈的訊息都已經被隔絕了，沒想到鸞鳳之玉竟然還可以傳遞訊息。
     “是我。你幹什麼這麼高興？”雖然聽話中的意思似乎是在責怪瑤華大驚小怪，但是從語氣上顯然可以感覺出他的心情不錯。
     “嗬嗬。”瑤華笑了幾聲，問道。“你現在在哪裏？”
     “在近漠城。聽說蘇門城的局勢暫時穩住了，你在做什麼？”
     “還在近漠城，那應該還不知道我被朱厭抓來了。”瑤華暗自想了想，說道。“我啊，正準備睡覺呢！”
     聞人愁一“哦”了一聲，又道。“沒事的話，多按我教你的辦法練功。朱厭不知道要做什麼，三番兩次想抓你。不變強一點的話，憑你師父和巫月澈的力量根本就保護不了你。”
     雖然語氣還是生硬的，但瑤華聽得心中卻是暖暖的，原來他也是很關心她的呢。趴在床上托著下巴哦了一聲，又叫道：“噯，聞人愁一。”
     “什麼事？”
     “朱厭真的是你的師父嗎？”
     聞人愁一沉默了一下，說道：“我沒認過他做師父。隻是在離開焉陵時，他救過我與母親，也教過我一些修煉之法。”
     “他教你的都是些邪門的法子。”瑤華哼了一聲，心中對把聞人愁一教壞的朱厭頗有些忿忿。她敢肯定朱厭肯定是故意的，他是上古神獸，幾千年來什麼修煉的法子不知道，偏偏要教聞人愁一這麼陰損的方法，他大概覺得這分外有趣吧。把最糟糕的法子教給別人，看著別人為此殺生，為此背負上重重的罪孽，他大概一開始就沒安什麼好心。他就是這樣無聊得變態的人。
     “邪不邪門有什麼關係，有用便好。”聞人愁一說得倒是平淡地很。
     “聞人愁一。”瑤華歎息，他們兩個還真是一個願打一個願挨。“不要再用他那邪門的法子修煉了，我們想別的更好的辦法，好不好？”
     聞人愁一沉默著，半晌，緩聲說道：“沒有別的更好的辦法。”
     “肯定還有別的辦法的。”
     “沒有。”聞人愁一回答得幹脆。
     瑤華遲疑了一下。“那還是按照以前那個樣子，我好好練法術，你還是在五年後殺我，這樣好不好？”
     “不行。”聞人愁一這一次拒絕得幹幹淨淨。
     瑤華有些灰心，心想自己三番幾次哀求他不要再殺人，也都寧願給他殺了，他卻始終不肯讓步，不覺有些委屈，低低說了聲：“不理你了。”便翻身仰麵躺著，看著雪白的帳底，不知不覺間，眼眶慢慢濕潤了。
     “瑤華。”聞人愁一在那邊叫喚。
     瑤華扭過身，不去睬他，任他在那裏叫。
     “嗬，居然這麼早就睡了。”
     門外忽然傳來了朱厭說話聲，瑤華一驚，連忙伸手一推，把鳳玉推到枕墊下麵，然後閉起眼睛裝睡。聽著門“吱”地一聲開了，然後很快就聞到一股飄近的檀香味，正是朱厭身上的味道。
     “嗬嗬。”他的笑聲在耳側響起來。“別裝了，你剛才與我家小蛇秘密幽會，我都聽到啦！”
     瑤華驚了下，睜開眼睛倏地坐起身來，瞪著他說道：“你在外麵偷聽，這種事情你也做？！”她正心情不好呢！
     朱厭不以為意，慢悠悠地坐到床沿上，歪身倚著床柱。“隻是剛好聽見罷了——生氣了？”斜眼瞥了眼瑤華，又似笑非笑地欺近身去，笑嘻嘻地說道。“連生氣的樣子都這麼可愛呀！”
     “誰要生你的氣！我睡覺了！”說罷，一把拽過被子，便蹬著腿兒往裏麵鑽。
     “我說的是小蛇。”朱厭慢悠悠地加了一句，如願地看到瑤華的手停了停，笑盈盈地說道。“你們吵架了？”
     “哼！不用你管。”瑤華一扭身子，不理他。
     “我當然要管。”朱厭笑道。“好像爭吵的原因就是因為我嘛！”他笑嘻嘻地，似乎頗為得意。“你不問我為什麼要教小蛇那套修煉方法麼？”
     瑤華白了他一眼。“有什麼好問的，你分明就是故意的。很好玩是不？”
     “啊咧，居然這麼了解我！”朱厭故意顯出驚異的模樣，隨即又笑著說道。“還真是被你說中了。你想想，小蛇是半人半妖，集人與妖的優勢於一身。又逢蛇族滅亡，族中長老將蛇靈交給了他，真是千年難得一見的強大妖怪呀！而他的生身父親又是當朝將軍，皇冉貴族，若是這樣一個妖怪到處去為惡的話，無論是對於朝廷，或者是煉妖師，都是一件十分頭大的事情。哈哈。”說起這事，他便神采飛揚，看得瑤華恨不得一拳揍過去，他居然隻是為了“無趣”這樣的事情，而教導聞人愁一去做那樣罪大惡極的事情。生氣歸生氣，但是在這一段時間中礪練出來的敏銳也使她抓住了朱厭這番話中一些不為她所知的東西。“蛇靈是什麼？”
     朱厭說道：“靈力相近者長期聚集的地方，久而久之就會形成一顆力量寶珠，通稱為‘蔭元’。蛇族的蔭元，便是蛇靈。如果不是蛇靈，你以為憑小蛇那二十幾年的道行，能修煉得出眼下這種強大得驚人的法力？”
     “原來是這樣。”關於蔭元的事情，瑤華倒也知道，聞人愁一曾經向她解釋過。“那蛇族滅亡，是怎麼回事？”
     “焉陵蛇族是很強大的一支種族，因此，由它們靈力聚集而成的蛇靈也是非常強大的。這樣，自然就引來了心懷不軌人士的覬覦。蛇族雖然強大，但天性上有畏懼的東西——比如，雄黃。”
     瑤華有些明白了。“聞人愁一說的要對付的那個人，就是毀滅蛇族，想要拿取蛇靈的那個人——所以他這麼迫切地想要提升自己的靈力，所以憑我再怎麼勸說，他也是不會退讓的？”
     朱厭嗬嗬笑道：“那當然。蛇靈中雖然蘊藏著強大的力量，但要將這種力量使用出來，前提條件就是焉陵蛇族的人必須全部死光。小蛇是半人半妖，所以準確地來說，並不算是焉陵蛇族之人——但是他的母親就必須要死。”
     瑤華一驚，猛然想起來一直在冉京中的傳聞。聞人愁一的母親惱恨聞人雍不肯娶她進門，就帶著兒子一路殺進聞人家，聞人家一時血流成河。當最後要殺聞人雍之時，卻被聞人愁一從背後捅入一刀，死於親生子之手。“恐怕是聞人愁一的娘親為了讓聞人雍接受這個兒子才這樣做的吧。為了讓聞人愁一得到蛇靈和力量，報滅族之仇，她知道自己不得不死，卻終是放心不下留下聞人愁一孤單一人，所以才想要為尚且年幼的他尋一個靠傍。”瑤華想著想著，眼睛中不由又濕漉漉的一片。“當初出手的時候，聞人愁一心裏一定很痛苦吧。”
     朱厭瞥眼看了一臉黯然的瑤華一眼，繼續不急不徐地說道。“母親的性命都搭在了裏麵，對於我教他的能在短期內提升法力的辦法，他自然照做不誤。這些年來，被他殺害的女子不計其數，不過他的法力也得到了驚人的提升。我一直觀察著皇冉朝廷對於此事的動靜，不過貴族們顯然比較聰明。隻要不動到我頭上，你殺人，我不管，但是用得上你拚命，為國效力的時候，你必須給我盡力。真是聰明的做法。但三壁的煉妖師，嗬嗬，三壁的這些個煉妖師，哪個不曾想過要替天行道，積攢功德，將他收去關到煉妖塔去淬煉。但是沒有辦法，他們根本就不是小蛇的對手，嗬嗬，真是太有趣了。”
     瑤華忍無可忍，霍地翻身，瞪著他說道：“除此之外，肯定還有別的可以快速提升法力的修煉方法，是不是？！”
     朱厭笑著點頭：“有啊。”
     “快說！”果然是這樣，瑤華快怒了，揚著拳頭恐嚇。
     朱厭搖頭道：“說了，那不是又少了件有趣的事情嗎？”
     “有趣？！隻是為了這樣的事情，就那樣子欺騙聞人愁一？！蛇族滅亡，母親也死了，聞人家又不肯接受他，他已經這麼可憐了，你還要這樣對他？虧你還有臉自稱他的師父？！”瑤華怒了，從來沒有這麼生氣過。
     朱厭睜了睜懶洋洋的眼睛，驚異地瞥了她一眼，圓了圓嘴，說道：“哦，居然在吼我？”
     “吼你怎麼了？！還有那些因此而失去性命的姐姐們，你看著她們一個一個地死去，就沒有一點良心不安嗎？她們都是被你害死的！你的心是石頭做的嗎，是不是隻要你一個人覺得有趣，就算全天下的人都痛苦地死去，也無所謂？！”
     朱厭笑笑：“曾經想過，或許真的會很有趣。人死了又有什麼關係，天地之間，魂魄是流轉不息的。一個生命在這裏失去，另一個生命就會在另外的地方誕生，基本上沒有什麼區別！”
     聽他說得冷淡，瑤華瞪著他，心裏一陣一陣發寒。“說什麼沒有區別？你不知道失去重要之人的那種痛苦嗎？果然不愧是上古神獸！”她將“獸”字咬得分外響亮，忿然地一扭身，窩回被窩裏去了。對於這樣不可理喻的家夥，她沒有話說了。
     “神獸嗎？”朱厭沉默半晌，忽而幽幽歎出一聲。“都快忘記了啊——上古時期的事情。”
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    小學堂：
    《山海經第二卷·西山經·小次山》
     又西四百裏，曰小次之山，其上多白玉，其下多赤銅。有獸，其狀如猿，而白首赤足，名曰朱厭，見則大兵。
    
    譯文：再向西四百裏的地方，叫做小次山。山上遍布著白色的玉石，山下遍布著赤紅色的銅礦。山中生長著一種野獸，它的形狀同猿猴很相像，而頭上的毛皮是白色的，腳趾是紅色的，它名叫朱厭。隻要它一出現，就會暴發大規模的戰爭，天下就要大亂。