義士營坐落於襄陽城東側，原是一座荒廢的古寺。南宮毅將率領江湖義士馳援襄陽時，見此地背靠城牆、易守難攻，便率眾稍加修繕，權作安身之所。
    營寨極其簡陋，僅以木頭和茅草搭建而成，外圍圍著低矮的柵欄，上麵插著幾麵殘破的旌旗，旗麵上“義”字模糊不清，卻依舊在寒風中獵獵作響，像是在無聲訴說著這群江湖義士的忠義與堅守。
    柵欄外駐守著十幾名義士，皆是身形矯健、目光銳利之輩，雖衣衫破舊、麵帶風霜，卻個個腰杆挺直，眉宇間透著一股凜然不可犯的殺氣，全然不見城中宋軍那般萎靡頹喪之態。
    ——這便是“江南大俠”南宮毅將的號召力，也是這座孤城最後的底氣與希望。
    章憶菲和歐陽誌遠跟著李忠，徑直走入營中。甫一踏過柵欄，一股濃烈的習武之氣便撲麵而來，操練的呐喊聲、金鐵碰撞的脆響，裹挾著凜冽的寒風，直直撞進耳中，竟生生打破了襄陽城多日來的死寂。
    放眼望去，寺前的空地上，數十名身著黑衣的義士正列陣操練，拳腳相撞的悶響此起彼伏，一招一式皆透著殺伐果斷的狠勁與決絕。這般昂揚的鬥誌，與城中那些饑寒交迫、眼神黯淡的宋軍更是截然不同。
    南宮毅將站在院中，正手持一柄長刀，親自指點一名年輕義士的招式，動作剛勁有力，每一招每一式，都透著久經沙場的沉穩與淩厲，寒風拂動他的衣袍，更顯英雄氣概。
    歐陽誌遠看得心頭一振，先前對南宮毅將的仰慕又多了幾分，愈發敬佩這位大俠的治軍之才。
    “南宮大俠！”李忠上前一步，拱手朗聲道。
    聽到李忠的聲音，南宮毅將收刀而立，轉頭看來。見是章憶菲與歐陽誌遠，他先是微微一愣，隨即大步走來，臉上露出幾分詫異，低聲道：“此處嘈雜，請三位移駕隨我來。”
    三人跟在南宮毅將身後，不多時便來到古寺的後院。此處遠離喧囂，平時人跡罕至，最是適合商談機密要事。
    南宮毅將抬手示意三人落座，目光落在章憶菲俏臉上，含笑道：“姑娘年紀輕輕，便得朝廷倚重，膺任特使之職，當真令人刮目相看。”
    章憶菲臉色驟然一變，霍然起身，愕然道：“南宮大俠何出此言？你怎會知曉小女子乃是奉旨而來？”
    南宮毅將抬手虛按，示意她不必激動，朗聲道：“姑娘有所不知，我與李忠李將軍雖非同朝同列，卻曾有過命之交。將軍府中諸事，皆在我耳目所及之內。”
    此言一出，章憶菲與歐陽誌遠皆是一愣。
    李忠輕咳一聲，接口道：“特使大人，事已至此，末將也不必再瞞你。趙虎與二位的行蹤，皆是末將傳信告知南宮大俠的。”
    歐陽誌遠與章憶菲這才恍然大悟——難怪南宮毅將能及時派人追殺趙虎，又恰巧現身將軍府，原來這一切皆是李忠在暗中通報。
    章憶菲上前一步，對著南宮毅將深深一揖，語音懇切道：“南宮大俠，蒙古大軍壓境日久，襄陽城早已危在旦夕。若非義士營誓死堅守，這大宋江山怕是早已不保。小女子他日回京複命，必定在聖上麵前，為義士營諸位慷慨陳詞……”
    話未說完，便被南宮毅將連連揮手打斷：“守土護民，本是我輩分內之事。隻是如今城中糧草斷絕，軍心渙散，局勢已是岌岌可危。我義士營雖有數百弟兄，人人皆願效死力，卻終究兵力單薄，再加上兵器糧草短缺，隻能勉強固守東門一隅，堪堪阻住蒙古大軍靠近城牆。二位今日前來，不知所為何事？”
    章憶菲心中顧慮盡消，隨即將桃林惡鬥、血書破解、呂文煥通敵誣陷之事，一五一十娓娓道來。
    歐陽誌遠從懷中取出那張臨摹的圖紙，雙手遞到南宮毅將麵前，沉聲道：“南宮大俠請看，這便是趙虎拚死守護的血書秘密。”
    南宮毅將接過圖紙，目光掃過其上的鷹形紋路與彎月印記，臉色愈發鐵青。待二人說完，他猛地攥緊拳頭，一聲怒喝，鐵拳重重砸在身旁的古寺殘柱上。
    “哢嚓”一聲脆響，那根碗口粗細的木柱竟被硬生生砸出一道裂痕。
    “奸賊！無恥奸賊！”南宮毅將雙目赤紅，聲音裏裹挾著滔天怒火，“我率弟兄們死守襄陽，拋頭顱灑熱血，他竟暗中勾結蒙古韃子，妄圖獻城投降。此等賣國求榮之輩，我豈能容他！”
    李忠連忙上前將他攔住，神色急切道：“南宮大俠，你且冷靜！如今城中守軍，大半皆是呂文煥的舊部。這些人早已被饑餓磨垮了意誌，心中早有投誠之意。你若此刻殺進將軍府，非但擒不住呂文煥，反而會激起軍中叛亂。屆時蒙古大軍趁亂攻城，襄陽城便會頃刻陷落。”
    南宮毅將身形猛地一滯，緊握的拳頭微微顫抖，眼中的熊熊怒火，漸漸化作一片無力的頹然。
    他又何嚐不知李忠所言非虛？城中兵力本就空虛，若再起內亂，後果不堪設想。
    歐陽誌遠也上前勸道：“南宮大俠，李將軍所言極是。如今當務之急，絕非清算呂文煥，而是加固城防，死守北門，粉碎蒙古大軍的攻城圖謀。隻要撐過這一戰，待到援軍趕來，一切便尚有轉機。”
    章憶菲連忙點頭附和道：“歐陽公子說得極是。呂文煥勾結外敵，罪無可赦，但眼下終究是大局為重。我們當暗中調動義士，加強北門的防守部署，同時嚴密監視呂文煥的動向，嚴防他暗中作亂。”
    南宮毅將沉默半晌，抬眼望向院中那些依舊鬥誌昂揚的義士，又望向遠處殘破不堪的城牆，終是長歎一聲，沉聲道：“好，便依二位所言，先守襄陽！待擊退韃子，再與呂文煥清算這筆血債！”
    忽聽廊道外傳來一陣急促的腳步聲，一名滿臉惶急的義士踉蹌闖入，肩頭還插著一支羽箭，鮮血順著箭杆汩汩淌下，已浸透了半邊衣衫。
    他趔趄著撲到南宮毅將麵前，嘶聲道：“南宮大俠，不好了！蒙古大軍……打過來了！”
    “什麼？！”南宮毅將猛地起身，虎目圓睜，周身的殺氣驟然迸發，“他們這一次來了多少人馬？”
    那義士道：“城下、城外，黑壓壓一片，似是傾巢而出，決意將襄陽一舉攻破。”
    南宮毅將倒吸一口涼氣，沉聲道：“看來忽必烈已經不願意再僵持下去，這才發起總攻。”
    那義士咳出一口血沫，氣息奄奄道：“這回敵人來得太凶狠……竟拉來數十尊回回炮，對著北門角樓狂轟濫炸！守城的弟兄們……根本抵擋不住，傷亡慘重啊！”
    李忠踉蹌後退半步，臉上血色盡褪，急聲道：“南宮大俠，我這便趕回將軍府。呂將軍若是敢開城受降，我李忠便是拚了這條性命，也必以死相抗。”
    話猶未了，他已轉身快步衝出義士營。
    章憶菲柳眉倒豎，狠狠跺了跺腳，銀牙咬得咯咯作響，恨聲道：“未曾想韃子大軍竟來得如此之快！忽必烈這廝言而無信，上午那一劍，我當真不該收回來。”
    歐陽誌遠緊緊攥著拳頭，望向南宮毅將，沉聲道：“南宮大俠，如今該當如何？”
    南宮毅將深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕，一字一句，擲地有聲：“事已至此，唯有以命相拚！”
    他大步衝向院中，振臂高呼，聲音穿透喧囂的風聲，響徹整座古寺：“兄弟們，大敵當前，襄陽危矣！但我等身為大宋子民，守土有責。今日便隨我上陣殺敵，死守襄陽。寧可站著慷慨赴義，也絕不跪著苟且偷生！”
    “死守襄陽！寧死不降！”
    院中數百名義士齊聲呐喊，聲震雲霄，喊殺聲衝破天際，竟壓過了城外隱約傳來的戰鼓雷鳴。
    呐喊聲中，刀劍出鞘的寒光映亮了殘破的院牆，也點亮了眾人眼中那抹決絕的光芒。
    南宮毅將深吸一口氣，率先邁步朝院外走去，背影挺拔如鬆，帶著一股雖千萬人吾往矣的凜然正氣。
    數百名義士緊隨其後，腳步聲鏗鏘有力，踏碎了地上的薄雪，也踏碎了襄陽城最後的沉寂。
    襄陽城外，飛雪連天，鉛灰色的雲層沉甸甸地壓在城頭，天地間一片肅殺。
    戰鼓聲急促如雨，號角聲淒厲如泣，震天動地，仿佛欲將這座孤城震塌。
    南宮毅將如一道疾風般飛奔到東門城頭，憑欄遠眺，瞳孔驟然緊縮。隻見蒙古大軍的旌旗漫山遍野，獵獵作響，繡著雄鷹圖騰的大旗在風雪中格外刺眼。十萬鐵騎列陣於城下，劍戟如林，盔甲映著雪光，閃著冰冷的寒芒。大雪紛飛中，馬匹奔馳來去，蒙古兵如蟻群般密密麻麻，一眼望不到盡頭。
    忽必烈終究是按捺不住，集結了所有的精銳部隊，擺出了誌在必得的架勢，誓要一舉拿下這座大宋最後的屏障。
    攻城的號角聲再次響起，蒙古大軍如潮水般湧向城牆。弓箭、火器、壘石、雲梯……諸般攻城利器輪番上陣，無所不用其極。士兵們踩著同伴的屍體，前仆後繼，奮勇搶攻，喊殺聲浪濤般一波接著一波，拍打著城牆。
    守在城頭的宋兵與義士同仇敵愾，嚴陣以待。他們齊聲呐喊著，以此提振士氣，奮力抵禦反擊。
    箭矢如蝗，帶著破空之聲射向敵群；滾木礌石從天而降，砸得蒙古兵哭爹喊娘。一時之間，半空之中竟似下起了流星雨，伴隨著敵人痛苦絕望的呼喊聲，此起彼伏，向地麵上不斷飛墜跌落。
    城下的屍體漸漸像一座座小山般堆高，後續的蒙古兵仍如怒濤狂湧，踐踏著屍體，架起雲梯迅速攀爬。他們對從高處墜落的同伴視而不見，對那些絕望的慘叫聲充耳不聞，無畏無懼，絕不退縮。蒙古大軍的傳令官騎著快馬輾轉奔馳，聲嘶力竭地指揮隊伍，發起一波緊接一波的連環攻擊。
    不過一盞茶的工夫，城下已是血流成河、屍積如山。斷槍折戈散落遍地，死馬破旗橫七豎八，慘烈的景象綿延數裏之遙。天地間仿佛被染成了血色，連飄落的雪花都帶著一股濃重的腥氣，淒厲而悲壯，令人悚然動容、不忍直視。