“有事啟奏，無事退朝！”
    尖嗓子太監喊了一聲，底下的大臣一時卻沒有反應。少年帝王一向喜怒無常，翹著個二郎腿靠在龍椅上，興致缺缺睥睨一眾人——簡直成何體統！又沒人敢說，隻怕座上那位今天要拿自己找樂子。
    季連廉垂眸百無聊賴地盯著自己的靴尖，等著太監唱和。一時也沒有人動彈。一陣鴉雀無聲，季連廉不耐煩地嘖了一聲，道：“沒人上奏，那退朝。”
    所有人都以為這一天早朝會就這麼過去，然而在這個時候，卻有一道蒼勁的聲音響起，在空曠的大殿中顯得格外突兀。
    “臣有本奏！臣聞罪臣薑亭軒已潛逃至應天府，此人意圖謀反，請陛下務必將其緝拿歸案！“老臣須發皆白，卻依舊中氣十足，擲地有聲，說完便重重地磕了一個頭。
    季連廉微微皺眉，看向左側第二排第一列的那個人——薑亭軒政敵一派，位列朝中次輔，要真說起，季連廉並不記得他的名字。他看了一眼上奏之人，麵無表情，隻是懶懶地翻了個白眼。
    天天說，天天說，說了他又能有什麼辦法？
    “知道了。”
    “皇上，萬萬不可！罪臣薑亭軒謀反，已是板上釘釘，若不嚴懲，如何能昭示我大武朝廷綱紀？！”另一道聲音響起，緊接著他也跪了下來，言辭懇切，“若是不加懲戒，恐怕眾位臣子也會覺得心寒！”
    這人說完，也重重磕了一個頭，站在他身後的其餘人也紛紛跪下，一時之間竟跪了滿朝文武大半，齊聲喊道：“皇上聖明！”
    步澶穿著官服捧著朝板，隻覺頭大，這種情況他要是不出麵反顯得他不仁義，要是出麵豈不是自告奮勇當靶子，九條命都不夠他霍霍的。步澶手心直冒汗，薑亭軒也真是的，一言不合就躲到不知哪裏去，留他一個人如何應對大風大浪？眼下隻能冀希於陛下的態度了。
    雖說陛下無甚多實權。
    季連廉正挑著眉頭看著下方一眾人，無意間看見步澶站在角落裏愁眉苦臉的樣子，想起這人是薑亭軒的，忍不住笑了一聲。
    注意到季連廉投過來的目光，步澶微微一怔，下意識伸手擦了一把額角的汗，接著就看見少年帝王示意性地盯著自己。
    步澶感覺到自己身上的冷汗更多了，也顧不上許多，隻能硬著頭皮上前一步，恭恭敬敬一揖到地，朗聲道：
    “陛下聖明，薑亭軒謀反一事尚無確鑿證據，還請陛下三思。”
    步澶抹了把額頭上的冷汗，鼓起勇氣抬頭看向龍椅上的少年，揣摩著皇帝心思，小心翼翼地接著道：“薑亭軒畢竟是當朝丞相，此事若是貿然下定論，恐怕於朝政不利。”
    季連廉看著步澶，這位大臣顯然被嚇得不輕，說話都有些不利索，他這個皇帝當的真是不稱職，竟然會讓別人怕成這樣。不過季連廉本身也是個叛逆的性子，從他登基之初就一直有言官痛罵他荒淫無道，後來罵得多了他也就懶得理了，一度還想對那些言官動手——虧他皇叔攔下來了。這群迂腐的老東西也沒什麼好理會，季連廉隻曉得在說話這位是薑亭軒交代過不能殺的。
    季連廉將手支在下巴上，看著步澶，挑了挑眉，倒是沒有反駁他的意思，隻是漫不經心道：“愛卿繼續說。”
    “微臣鬥膽，丞相在位之時，肅清吏治，實乃我大武之福，若是此刻貿然定罪，恐怕會令天下文人士子寒心。”
    季連廉看見步澶欲言又止，像是有些猶豫。也是，薑亭軒一逃，孤零零把他留在朝中，他自然是戰戰兢兢如履薄冰。
    而步澶忍不住在心裏罵娘，對薑亭軒的行為簡直是恨鐵不成鋼。當初薑亭軒拜托他時，他還對這個人存有一絲善念，想著人在宮中也不容易，左右不過是想要個自己人，如今看來這個人根本不把自己當回事啊！
    好在龍椅上少年未發怒，隻道：“薑相忠心耿耿，是不該妄下罪名，那此事就交由步愛卿去辦好了，務必找到薑相。”
    步澶心中叫苦，然而此時也由不得他拒絕，隻得硬著頭皮領命。卻聽見座上人低笑一聲，再回過神，已經下令散朝了。
    步澶回到府上，垂頭喪氣的，雖然這結果是皇上的意思，但是也並不輕鬆，朝中官員都在蠢蠢欲動，就算陛下下令，但這件事顯然還是有很多人想要插手，步澶愈發覺得自己可憐。
    ……
    早早盼著散朝，季連廉一路去了禦書房，隨手把冕旒扔給趙公公，整個人栽到貴妃榻裏，打了個嗬欠。
    “陛下小心啊！”趙公公驚慌失措地接下冕旒，捧在手心仔仔細細整理好了，這等珍重之物缺了一顆珠子都是他十條命也賠不起的。
    季連廉半躺在貴妃榻上，趙公公小心翼翼將冕旒擺到一旁，又喚宮女來給他更衣，季連廉看著趙公公忙前忙後，不以為意。
    “朕不喜歡戴那個，重。”
    趙公公欲言又止，朝中眾臣皆知陛下叛逆，幹什麼都不上心，簡直任性的很。趙公公看著自家這個陛下，一時竟然也想不出什麼話來教訓他，隻得畢恭畢敬，勸慰道：
    “陛下，您這要是讓朝中那些言官們看見了，怕又要參您一本，說您不著調。”
    趙公公絮絮叨叨的，季連廉被他吵得頭疼，皺著眉嘖了一聲，半闔著眼道：“朕知道，你去給朕泡一壺茶，多放些茶葉，朕渴了。”
    自家陛下還得自己伺候，趙公公任勞任怨親自泡了壺茉莉花茶，小皇帝旁的不愛喝，就愛喝這一種，上錯了是要鬧脾氣的。
    這時一宮人慌慌張張奔進來，身子還沒跪下去就喊著：“陛下，趙王……”
    季連廉本來懶洋洋的沒什麼精神，聽到趙王兩個字一下子坐直了身子，眼神也銳利起來。
    宮人尚未稟報完，一高大身影就直直闖入，竟全然不把季連廉這個皇帝放在眼裏，不用想便知道是趙王季征。
    宮人們見趙王進來連忙行禮，季連廉卻沒起身，隻坐在貴妃榻上，目光落在季征身上，直覺沒什麼好事，冷聲道：“皇叔怎的見了朕不行禮？”
    季征卻沒有要給他行禮的意思，隨意地挑了個位置坐下，動作自然地端起案上的茶水，一副興師問罪的架勢。
    “臣聞陛下今晨把薑相一事交予步副相查辦了？”季征似乎並沒有注意到季連廉的情緒，自顧自道。
    “步副相能力平平，陛下怎會放心交給他去辦？”
    “薑亭軒叛變一事，依臣看，還需派個得力的人去找，否則萬一再耽擱時間，讓他逃到了境外……”
    見季征沒有絲毫放低姿態的意思，季連廉冷哼一聲，冷不丁打斷他：“朕自有決斷。”
    “陛下，你這是什麼意思？”季征看著季連廉，對方絲毫沒有退讓的意思，兩個人僵持不下，最後還是季征先收回目光，語氣仍然平靜。
    “薑亭軒勾結外黨、意圖謀反，陛下將此事交予步澶，是想包庇他嗎？皇叔的意思，是要替朕做主麼？”
    季征沒有說話，隻是靜靜地看著季連廉。季連廉也回望著他，明明是叔侄，季連廉與季征長得並不相像，兩人的脾性卻有幾分相似。季連廉眼神平靜，可季征知道他此刻心中滿是憤怒，但是他也知道，季連廉絕不會因為自己的幾句話就打消包庇步澶的心思，便冷笑一聲，道：
    “臣看陛下今日的臉色不太好，許是病了，即日起陛下就好好養病調理身子，朝中事宜臣就代為處理了。”
    “陛下這身子骨弱，總要有個信得過的人來照料才是，臣這裏有個人選定讓陛下滿意，臣便自作主張把他留下了，陛下日後若有什麼事要吩咐，便直接吩咐他便是。”
    季連廉心中明白，他這皇叔哪裏是給自己請了個侍從，分明是安排了個人來監視自己。
    “朕！……”
    “臣告退。”
    季征沒再繼續這個話題，起身拍了拍衣擺，居高臨下地瞥了一眼季連廉，轉身走了出去。身後季連廉臉色不好看，如碳黑的鍋底，宮人立刻跪地，各個生怕自己被遷怒。
    “老東西！老東西！……”
    季連廉拿起一個茶盞想摔，憋了半刹又狠狠放回案幾，砰地一聲茶水濺出，季連廉也不顧燙著手。趙公公連忙起身吩咐宮女，自己也不敢待在屋裏。沒哪個皇帝如他這般受氣的，季連廉咬牙切齒擠出一句咒罵：
    “老東西，天天擺個臭臉，朕遲早□死你……”
    季連廉又罵了兩句，還是覺得不解氣，又把自己砸進榻裏：“趙公公！趙公公——！”
    趙公公連忙跑進屋子裏，見季連廉還氣得不行，欲哭無淚：“陛下，您又怎麼了？”
    待季連廉氣消了些，在塌上盤腿坐好，道：“把那個步副相叫來。”
    ————
    薑亭軒隱匿在蘇梧的一處院子，他還有翻案的心思，否則他就逃到海外去了，用不著每日易容喬裝打扮。
    雖除掉了趙王派的眼線，情況也樂觀不上多少，應天府搜查得嚴，現任總督又和薑亭軒師出同門，很難不懷疑。也不知是蘇梧辦事周到還是府裏下人口舌嚴，沒傳出消息說蘇梧府裏新來了個白吃白喝的人。
    兩人共學時本是死對頭，此時卻也能在一個屋簷下相處，也實在稀奇得很。隻是鮮少見麵，蘇梧每日兩眼一睜就是工作，薑亭軒又每日東竄西跑，一連好幾日沒見上一麵。
    又是蘇梧在焦頭爛額處理卷宗，五月天的太陽熏得人暖洋洋，上下眼皮碰在一塊兒直打架，驟然清醒，眼前隻一隻骨節分明的手，兩指夾著書頁翻過，順著向後看，不出所料是薑亭軒。
    “……今天沒出門？
    “嗯。出去也沒什麼意思，不如呆在這兒。”
    薑亭軒自然地收回手，擠著蘇梧坐下，悠閑自在的很，完全不像個逃犯，倒像個在此常住的客人。
    蘇梧隻好往邊上讓，他現在可沒多少心情玩樂，每日活得像狗一樣累，為的什麼？為的處理跑到老許家院子的雞究竟屬於老吳還是老許這種問題麼？蘇梧看著薑亭軒幹淨得過分，沒有一點兒黑眼圈的臉，妒忌非常。
    “師兄這幾日過得很滋潤？”
    “無所謂，人生得意須盡歡。不過師弟應該很辛苦吧？不能休息會兒？”
    “……師兄原來是來挖苦我的？”
    蘇梧瞅著薑亭軒懶散的樣子就牙癢癢，真想把書拍到他臉上，除了自己的職司，蘇梧這幾日還要幫薑亭軒做這做那，薑亭軒哪來的臉扮關心他。
    “我看見你剛才在發呆，事情還沒做完？”薑亭軒笑了笑，看樣子也不打算幫忙，身子一歪靠在蘇梧身上，沒骨頭似的賴上他。
    薑亭軒抱著雙臂靠著蘇梧，就這樣，蘇梧哪還有心情辦公，這人還在這笑。蘇梧抄起桌上卷宗就要拍他，薑亭軒反應迅速，在他動手之前跳起來，一個旋身，和他有來有回。帶起陣風過，書頁嘩啦啦飛舞起來，蘇梧迅速幹脆合上了，瞧著薑亭軒那欠揍的臉：
    “晚時有點空，幹什麼？”
    薑亭軒從旁邊書架摸了本書，隨手翻了翻，又扔回去。
    “吃酒去？”
    “行，吃酒去……”蘇梧想了想，今晚難得無事可做，便點了點頭。
    晚時好似什麼敏感非常的詞兒，和上薑亭軒突如其來的邀約，思緒由不得蘇梧開始飄搖，想入非非。
    蘇梧的目光上上下下在薑亭軒身上溜了一圈，掠過纖白的脖頸，滑至被衣帶勒出惑人曲線的腰間，又……帶著不明不白的暗示意味，綺念燒得喉頭躁渴。
    “隻是這個？”
    “沒有別的？”
    薑亭軒顯然也注意到蘇梧不懷好意的眼神，心裏覺得好笑，故意往前湊了湊，唇角勾起道：“不然呢？師弟還想幹什麼？”
    被拆穿心思的蘇梧沒半點不好意思，反而笑得愈發曖昧，仰著下巴指尖印上薑亭軒的唇，眼神裏全是赤裸裸的暗示：“師兄以為？”
    薑亭軒笑了一聲，挑著眉。
    “隨你，你想的話。”
    從前歡歡喜喜給薑亭軒遞情書，到頭來被這人當麵恥笑，那時可盼著這天了，蘇梧心滿意足地哼了一聲，又扯上了薑亭軒衣角，又生壞心思：
    “師兄既是和我出去，就不要如平時喬裝了，我親自給師兄打扮？”
    “都可以。”薑亭軒潦草敷衍。
    再想起來時薑亭軒覺得真是搬起石頭砸自己的腳。