話說大宋仁宗天子在位，嘉佑三年三月三日五更三點，天子駕坐紫哀殿，受百官朝賀。但見：
    祥雲迷鳳閣，瑞氣罩龍樓。含煙禦柳拂籃旗，帶露宮花迎劍戟。天香影裏，玉吞珠履聚丹墀；仙樂聲中，繡襖錦衣扶禦駕。珍珠簾卷，黃金殿上現金輿；鳳羽扇開，白王階前停寶輦。隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。
    當有殿頭官喝道：“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”隻見班部叢中，宰相趙哲、參政文彥博出班奏曰：“目今京師瘟疫盛行，傷損軍民甚多。伏望陛下釋罪寬恩，省刑薄稅，祈禳天災，救濟萬民。”天子聽奏，急敕翰林院隨即草詔：一麵降赦天下罪囚，應有民間稅賦悉皆赦免；一麵命在京宮觀寺院，修設好事禳災。不料其年瘟疫轉盛。仁宗天子聞知，龍體不安，複會百官計議。向那班部中，有一大臣越班啟奏。天子看時，乃是參知政事範仲淹。
    拜罷起居，奏曰。“目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。”仁宗天子準奏。急令翰林學士草詔一道，天子禦筆親書，並降禦香一柱，欽差內外提點殿前太尉洪信為天使，前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢天師張真人星夜來朝，祈禳瘟疫。就金殿上焚起禦香，親將丹詔付與洪大尉，即便登程前去。
    洪信領了聖敕，辭別天於，背了詔書，盛了禦香，帶了數十人，上了鋪馬，一行部從，離了東京，取路徑投信州貴溪縣來。但見：
    遙山疊翠，遠木澄清。奇花綻錦繡鋪林，嫩柳舞金絲拂地。風和日暖，時過野店山村；路直沙平，夜宿郵亭驛館。羅衣蕩漾紅塵內，駿馬驅馳紫陌中。
    且說太尉洪信資擎禦書，一行人從上了路途，不止一日，來到江西信州。大小官員出郭迎接，隨即差人報知龍虎山上清宮住持道眾，準備接詔。次日，眾官同送太尉到於龍虎山下。隻見上清宮許多道眾，鳴鍾擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接丹詔，直至上清宮前下馬。太尉看那宮殿時，端的是好座上清宮。但見：
    青鬆屈曲，翠柏陰森。門懸敕額金書，戶列靈符玉篆。虛皇壇畔，依稀垂柳名花；煉藥爐邊，掩映蒼鬆老檜。左壁廂天丁力士，參隨著大乙真君；右勢下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披發仗劍，北方真武踏龜蛇；權履頂冠，南極老人伏龍虎。前排二十八宿星君，後列三十二帝天子。階砌下流水語謾，牆院後好山環繞。鶴生丹頂，龜長綠毛。樹梢頭獻果蒼猿，莎草內銜芝白鹿。三清殿上，嗚金鍾道士步虛；四聖堂前，敲玉磐真人禮鬥，獻香台砌，彩霞光射碧琉璃；召將瑤壇，赤日影搖紅瑪淄。早來門外祥雲現，疑是天師送老君。
    當下上至住持真人，下及道童侍從，前迎後引，接至三清殿上，請將詔書居中供養著。洪太尉便問監宮真人道：“天師今在何處？”住持真人向前稟道：“好教大尉得知：這代祖師號曰虛靖天師，性好清高，倦於迎送，自向龍虎山頂，結一茅庵，修真養性，因此不住本宮。”太尉道：“目今天子宣詔，如何得見？”真人答道：“詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀。且請太尉到方丈獻茶，再煩計議。”當時將丹詔供養在三清殿上，與眾官都到方丈，太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。
    齋罷，大尉再問真人道：“既然天師在山頂庵中，何不著人請將下來相見，開宣丹詔？”真人稟道：“這代祖師雖在山頂，其實道行非常，能駕霧興雲，蹤跡不定。貧道等如常亦難得見，怎生教人請得來？”太尉道：“似此如何得見！目今京師瘟疫盛行，今上天子特遣下官，捧禦書丹詔，親奉龍香，來請天師，要做三千六百分羅天大醮，以避天災，救濟萬民。似此怎生奈何？”真人稟道：“天子要救萬民，隻除是大尉辦一點誌誠心，齋戒沐浴，更換布衣，休帶從人，自背詔書，焚燒禦香，步行上山禮拜，叩請天師，方許得見。如若心不誌誠，空走一遭，亦難得見。”大尉聽說，便道：“俺從京師食素到此，如何心不誌誠？既然恁地，依著你說，明日絕早上山。”當晚各自權歇。
    次日五更時分，眾道士起來，備下香湯，請大尉起來沐浴，換了一身新鮮布衣，腳下穿上麻鞋草履，吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在脊梁上，手裏提著銀手爐，徐徐地燒著禦香。許多道眾人等，送到後山，指與路徑。真人又稟道：“太尉要救萬民，休生退悔之心！隻顧誌誠上去。”太尉別了眾人，口誦天尊寶號，縱步上山來。
    將至半山，望見大頂直侵霄漢，果然好座大山。正是：
    根盤地角，頂接天心。遠觀磨斷亂雲痕，近看平吞明月魄。高低不等謂之山，側石通道謂之蛐，孤嶺崎嶇謂之路，上麵平極謂之頂，頭圓下壯謂之巒，藏虎藏豹謂之穴，隱風隱雲謂之岩，高人隱居謂之洞，有境有界謂之府，樵人出沒謂之徑，能通車馬謂之道，流水有聲謂之洞，古渡源頭謂之溪，岩崖滴水謂之泉。左壁為掩，右壁為映。出的是雲，納的是霧。錐尖象小，崎峻似峭，懸空似險，削磁如平。千峰競秀，萬壑爭流。瀑布斜飛，藤蘿倒掛。虎嘯時風主穀口，猿啼時月墜山腰。恰似青黛雜成千塊玉，碧紗籠罩萬堆煙。
    這洪太尉獨自一個，行了一回，盤坡轉徑，攬葛攀藤。
    約莫走過了數個山頭，三二裏多路，看看腳酸腿軟，正走不動，口裏不說，肚裏躊躇，心中想道：“我是朝廷貴官，在京師時重擁而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走這般山路！知他天師在哪裏？卻教下官受這般苦！”又行不到三五十步，掇著肩氣喘。
    隻見山凹裏起一陣風，風過處，向那鬆樹背後奔雷也似吼一聲，撲地跳出一個吊睛白額錦毛大蟲來。洪太尉吃了一驚，叫聲：“阿籲！”撲地望後便倒。偷眼看那大蟲時，但見：
    毛披一帶黃金色，爪露銀鉤十八隻。睛如閃電尾如鞭，口似血盆牙似就。伸腰展臂勢猙獰，擺尾搖頭聲霹靂。山中狐兔盡潛藏，澗下樟袍皆斂跡。
    那大蟲望著洪太尉，左盤右旋，咆哮了一回，托地望後山坡下跳了去。洪大尉倒在樹根底下，唬的三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落的響，渾身卻如中風麻木，兩腿一似鬥敗公雞，口裏連聲叫苦。大蟲去了一盞茶時，方才爬將起來，再收拾地上香爐，還把龍香燒著，再上山來，務要尋見天師。又行過三五十步，口裏歎了數口氣，怨道：“皇帝禦限，差俺來這裏，教我受這場驚恐！”說猶未了，隻覺得那裏又一陣風。吹得毒氣直衝將來。太尉定睛看時，山邊竹藤裏箴絞地響，搶出一條吊桶大小、雪花也似蛇來。太尉見了，又吃一驚，撇了手爐，叫一聲：“我今番死也！”望後便倒在盤舵石邊。微睜開眼看那蛇時，但見：
    昂首驚風起，掣目電光生。動蕩則拆峽倒岡，呼吸則吹雲吐霧。鱗甲亂分千片玉，尾梢斜卷一堆銀。那條大蛇徑搶到盤舵石邊，朝著洪大尉盤做一堆，兩隻眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴那毒氣在洪太尉臉上。驚得太尉三魂蕩蕩，七魄悠悠。那蛇看了洪大尉一回，望山下一溜，卻早不見了。大尉方才爬得起來，說道：“慚愧！驚殺下官！”看身上時，寒粟子比滑燦兒大小。口裏罵那道士：“叵耐無禮，戲弄下官，教俺受這般驚恐！若山上尋不見天師，下去和他別有話說。”再拿了銀手爐，整頓身上詔敕並衣服中幀，卻待再要上山去。
    正欲移步，隻聽得鬆樹背後隱隱地笛聲吹響，漸漸近來。大尉定睛看時，但見那一個道童，倒騎著一頭黃牛，橫吹著一管鐵笛，轉出山凹來。太尉看那道童時，但見：頭縮兩枚丫舍，身穿一領青衣。腰間絛結草來編，腳下芒鞋麻間隔。明眸皓齒，飄飄並不染塵埃；綠鬢朱顏，耿耿全然無俗態。
    昔日呂侗賓有首牧童詩道得好：
    草鋪橫野六七裏，笛弄晚風三四聲。歸來飽飯黃昏後，不脫蓑衣臥月明。
    隻見那個道童，笑吟吟地騎著黃牛，橫吹著那管鐵笛，正過山來。洪大尉見了，便喚那個道童：”你從哪裏來？認得我麼？”道童不睬，隻顧吹笛。大尉連問數聲，道童嗬嗬大笑，拿著鐵笛，指著洪大尉說道：“你來此問，莫非要見天師麼？”太尉大驚，便道：“你是牧童，如何得知？”道童笑道：“我早間在草庵中伏侍天師，聽得天師說道：“今上皇帝差個洪太尉責擎丹詔禦香，到來山中，宣我往東京做三千六百分羅天大醮，祈攘天下瘟疫。我如今乘鶴駕雲去也。”這早晚想是去了，不在庵中。你休上去，山內毒蟲猛獸極多，恐傷害了你性命。”大尉再問道：“你休要說謊？”道童笑了一聲，也不回應，又吹著鐵笛轉過山坡去了。太尉尋思道：“這小的如何盡知此事？想是天師分付他，已定是了。”欲侍再上山去，“方才驚唬的苦，爭些兒送了性命，不如下山去罷。”
    大尉拿著提爐，再尋舊路，奔下山來。眾道士接著，請至方丈坐下，真人便問太尉道：“曾見天師了麼？”大尉說道：“我是朝廷中貴官，如何教俺走得山路，吃了這般辛苦，爭些兒送了性命！為頭上至半山裏，跳出一隻吊睛白額大蟲，驚得下官魂魄都沒了。又行不過一個山嘴，竹藤裏搶出一條雪花大蛇來，盤做一堆，攔住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京？盡是你這道眾，戲弄下官！”真人複道：”貧道等怎敢輕慢大臣？這是祖師試抨太尉之心。本山雖有蛇虎，並不傷人，”太尉又道：“我正走不動，方欲再上山坡，隻見鬆樹傍邊轉出一個道童，騎著一頭黃牛，吹著管鐵笛，正過山來。我便問他：‘那裏來？識得
    俺麼？’，他道：‘已都知了。’說天師分付，早晨乘鶴駕雲望東京去了，下官因此回來。”
    真人道：“太尉可惜錯過，這個牧童正是天師！”大尉道：“他既是天師，如何這等狠催？”真人答道：“這代天師非同小可，雖然年幼，其實道行非常。他是額外之人，四方顯化，極是靈驗。世人皆稱為道通祖師。”洪太尉道：“我直如此有眼不識真師，當麵錯過！”真人道：“太尉且請放心，既然祖師法旨道是去了，比及太尉回京之日，這場醮事祖師已都完了。”大尉見說，方才放心。真人一麵教安排筵宴，管待大尉；請將丹詔收藏於禦書匣內，留在上清宮中，龍香就三清殿上燒了。當日方大排齋供，設宴飲酌。至晚席罷，止宿到曉。
    次日早膳以後，真人道眾並提點執事人等請太尉遊山。太尉大喜。許多人從跟隨著，步行出方丈，前麵兩個道童引路，行至宮前宮後，看玩許多景致。三清殿上，富貴不可盡言。左廊下，九天殿、紫微殿、北極殿；右廊下，太乙殿、三官毆、驅邪殿，諸宮看遍。
    行到右廊後一所去處，洪太尉看時，另外一所殿宇：一遭都是搗椒紅泥牆，正麵兩扇朱紅棍予，門上使著胳膊大鎖鈦著，交叉上麵貼著十數道封皮，封皮上又是重重疊疊使著朱印。棺前一麵朱紅漆金字牌額，上書四個金字，寫道：“伏魔之殿”。大尉指著門道：“此殿是甚麼去處？”真人答道：“此乃是前代老祖天師，鎖鎮魔王之殿，”太尉又問道：“如何上麵重重疊疊貼著許多封皮？”真人答道：“此是老祖大唐洞玄國師封鎖魔王在此。但是經傳一代天師，親手便添一道封皮，使其子子孫孫下敢妄開。走了魔君，非常利害。今經八九代祖師，誓不敢開。鎖用銅汁澆鑄，誰知裏麵的事，小道自來往持本宮三十餘年，也隻聽
    聞。”
    洪太尉聽了，心中驚怪，想道：“我且試看魔王一看。”便對真人說道：“你且開門來，我看魔王甚麼模樣。”真人告道：“大尉，此殿決下敢開！先祖天師叮嚀告戒：‘今後潛入，不許擅開。”大尉笑道：“胡說！你等要妄生怪事，煽惑百姓良民，故意安排這等去處，假稱鎖鎮魔王，顯耀你們道術。我讀一鑒之書，何曾見鎖魔之法？神鬼之道，處隔幽冥，我不信有魔王在內。快快與我打開，我看魔王如何。”真人三回五次稟說：“此殿開不得，恐惹利害，有傷於人。”大尉大怒，指著道眾說道：“你等不開與我看，回到朝廷，先奏你們眾道土阻擋宣詔，違別聖旨，不令我見天師的罪犯；後奏你等私設此殿，假稱鎖鎮魔王，煽惑軍民百姓。把你都追了度牒，刺配遠惡軍州受苦。”真人等懼怕太尉權勢，隻得喚幾個火工道人來，先把封皮揭了，將鐵錘打開大鎖。
    眾人把門推開，看裏麵對，黑洞洞地，但見：昏昏默默，杏奮冥冥。數百年不見太陽光，億萬載難瞻明月影。不分南北，怎辨東西。黑煙召霄撲人寒，冷氣陰陰侵體顫。人跡下到之處，妖精往來之鄉。閃開雙目有如盲，伸出兩手不見掌。常如三十夜，卻似五更時。
    眾人一齊都到殿內，黑暗暗不見一物。太尉教從人取十數個人把點著，將來打一照時，四邊並無別物，隻中央一個石碑，約高五六尺，下麵石龜跌坐，大半陷在泥裏。照那碑閹上時，前麵都是龍章鳳篆，天書符篆，人皆不識。照那碑後時，卻有四個真字大書，鑿著“遇洪而開”。卻不是一來天罡星合當出世，二來宋朝必顯忠良，三來湊巧遇著洪信。豈不是天數！洪太尉看了這四個字，大喜，便對真人說道：“你等阻當我，卻怎地數百年前已注我姓字在此？‘遇洪而開’，分明是教我開看，卻何妨！我想這個魔王，都隻在石碑底下。汝等從人與我多喚幾個火工人等，將鋤頭鐵鍬來掘開。”真人慌忙諫道：“大尉，不可掘動！恐有利害，傷犯於人，不當穩便。”太尉大怒，喝道：“你等道眾，省得甚麼！上麵分明鑿著遇我教開，你如何阻當？快與我喚人來開。”真人又三回五次稟道：“恐有不好。”太尉那裏肯聽？隻得聚集眾人，先把石碑放倒，一齊並力掘那石龜，半日方才掘得起。又掘下去，約有三四尺深，見一片大青石板，可方丈圍。洪太尉叫再掘起來。真人又苦稟道：“不可掘動！”太尉那裏肯聽？眾人隻得把石板一齊挖起，看時，石板底下卻是一個萬丈深淺地穴。隻見穴內刮刺刺一聲響亮，那響非同小可，恰似：
    天摧地塌，嶽撼山崩。錢塘江上，潮頭浪擁出海門來；泰華山頭，巨靈神一劈山峰碎。共工奮怒，去盔撞倒了不周山；力士施鹹，飛錘擊碎了始皇輦。一風憎折於竿竹，十萬軍中半夜雷。
    那一聲響亮過處，隻見一道黑氣，從穴裏滾將起來，掀塌了半個殿角。那道黑氣直衝上半天裏，空中散作百十道金光，望四麵八方去了。眾人吃了一驚，發聲喊，都走了，撇下鋤頭鐵鍬，盡從殿內奔將出來，推倒擷翻無數。驚得洪太尉目睜口呆，罔知所措，麵色如上。
    奔到廊下，隻見真人向前叫苦不迭。太尉間道：“走了的卻是甚麼妖魔？”那真人言不過數句，話不過一席，說出這個緣由。有分教：一朝皇帝，夜眠不穩，晝食忘餐。直使宛子城中藏猛虎，蓼兒窪內聚神蛟。
    畢竟尤虎山真人說出甚言語來？且聽下回分解。