二九七。此去山裏老林路怎麼走
    “長老生生入山舍身去了？”
    禮敬之後，麵對顯然有些知情的執事，慧能便刻意相問了。
    “八十好幾的人了，前些日子身體不適，很快做了決定。”
    執事進一步說明。
    “長老平時身體怎樣？”
    慧能當然想知道更多些。
    “人上了歲數，多少都有一點兒病痛吧。”
    “是不是感覺這次嚴重了？”
    “長老自己什麼感覺，人難知曉。但在我和郎中看來，好像也沒什麼特別問題吧？”
    “那、那長老生生入山舍生，有沒有什麼說道？”
    執事聽了，不由認真看了慧能一眼：
    “是啊，郎中相勸，我也勸。可長老卻言，自己身體自己知道，這把年紀了，多熬一年、少熬一年，多活一天、少活一天，又多少差別，真沒必要去遭那個罪了。萬一到時人不能自主，於己於人，都是罪過。”
    “人病人痛人苦，的確也唯自知啊！”
    慧能聞此，當然也有感慨了。
    “是啊，況垂垂人老呢，客官請。”
    幾句下來便覺話多投緣的執事於慧能更是心生好感了。
    “能不能請教，這事先生怎麼看？”
    隨之邁步的慧能卻是借機挑起了話題。
    “請教說不上。
    我嘛，也六十出頭了，一生該經曆的，差不多也算經曆了吧。
    逆旅苦多，去日更甚，黃土已埋大半截那今後日日複日日，已遠了人生指望，愈少了消受生命能力，此中若沒什麼未了宿願及於人於世有實實用處，人還真就熬年頭、混日子了吧。想想之中若再遇什麼苦痛自知難起沉屙，那人活著，的確也沒多大意思了。
    說實話，我不但欽佩長老所為，內裏多少也是有所認同的。”
    麵對佰生卻心有交集的慧能，於生於死也多感悟的鄉紳，更是有借大膽敞開了心扉。
    “可我聽說，舍身是人滅度之後遺骸處置所願，你們長老……”
    慧能順勢把話題引向了深入。
    “客官熟悉佛法？”
    “多少知道點兒。”
    執事一聽，更是心無間隔了：
    “長老說，佛菩薩能活活舍身飼虎，生生割肉喂鷹，八十多歲自覺生命沉重時，不也決然一求寂滅清淨的嗎。自己覺著百年大限已到，為什麼就不能去山裏隨了多年願心呢？”
    “活著入山舍身是長老多年願心？”
    慧能聽了，內裏更是有觸。
    “是啊，長老一生愛山，那山裏好多樹啊、果啊、花啊什麼的，都長老親手所植。好多年了，長老每每言及所歸那目光神情，現在想來，此對以山為家長老，或亦百年如意遂心圓滿吧？”
    “請問長老有幾個弟子？”
    這時，慧能心裏似乎已有了什麼主意。
    “眼下就一個。”
    不知為何，執事應答，似有一種隱隱負疚神情。
    “佛經不是說，人幫助舍身，功德相當嗎？”
    似有敏感的慧能有些追根問底了。
    “是啊，可誰也沒聽說好好的人去活活布施吧？即便長老能於林中一念入寂，但生生助人走向不歸，我等凡人，不但難以泰然處之，還真沒足夠勇氣邁開這一路實有忌憚腳步啊！何況、何況長老還斷然不讓我等相幫相送……”
    執事語氣表情，明顯難掩愧疚之心。
    “長老怎麼說？”
    慧能更覺長老非同尋常了。
    “客官這邊請。”
    話間不知不覺，兩人已進了廟門……莊嚴佛像麵前默默執香、默默祈願、默默叩拜之後，執事這才有答慧能方才所問：
    “長老懇言，我生已盡，自知自明。今日此行，歸家而已。且人歸依三寶所發四弘誓願，總該有一個兌現方式和時刻吧。此之歸去，亦誓銘所在、心願所履呀！”
    “請問先生，長老此去多少時辰了？”
    慧能一聽，更是堅定了想要一麵長老念心。
    “已近兩個時辰了。”
    “先生可知長老舍身去處？”
    “長老雖說二、三十年前就看好了地方、妥當了歸處，可除他自己，還真沒人知道確切位置。”
    “那、此去山裏老林路怎麼走？”
    ——長老主動不進飲食，已是兩天了。出門之時，看起來身子骨也還勉強。但畢竟耄耋之年了，再說那山路可不比平地，誰知人會不會走三步，歇兩步。此善知識若能趕上適時幫扶一把，既人因緣功德，多少也能減輕點兒鄉親和自己擔憂及歉疚吧……已聽出慧能大致意思的執事想了想似也有所期望了：
    “善知識是想……”
    “是的。我想為長老盡點兒心力，更想有緣能當麵有所請益。”
    慧能所言，毫不掩飾。
    “那我代表全村老少多謝善知識了。前麵這座山，大路明顯；翻過之後，便是荒僻小道；再往前走，即入老林，基本腳下就是路了。”
    “煩先生為指上山之路。”……