二八四。生即死，死即生
    “……那蓮花山主峰四下絕壁，隻一石隙有石階相通，其上方圓千畝林木參天，土沃泉豐，自古以來，就是土匪盤踞得天獨厚。”
    坐定之後，店主人便對慧能一一道來了：
    “顯慶年間，官府用計裏應外合破了山寨，生擒了匪首，為彰顯震懾，隻等秋後問斬。
    或命裏定數吧，那草頭王在大牢之中，不知怎就結識了一文武雙全冤獄秀才，還成了莫逆相見恨晚。匪首傾盡錢財，托人為其買通了解套關節；而秀才出獄之後，更是用盡一切辦法迅速暗集蓮花山漏網死黨，硬將草頭王生生從斷頭台上給搶了下來。
    匪首重上蓮花山後，不但一切聽從秀才主意，還鮮明打出了”生即死，死即生”聚夥旗號。那所集之人，當然皆是不懼刀槍亡命之徒了。前去的官軍，屢戰屢敗，不但遠遠怯戰，更是聞風喪膽。因此，方圓幾十裏內，實際便成了他們天下。
    約七、八年前吧，原來的匪首因病去逝，秀才方名正言順坐上了頭把交椅，蓮花山的威風，更是日甚一日了。
    此中，那秀才不但公開以盜蹠自許，還常謂手下：
    一化萬化，生死相並，人不能於逆旅敢主生死悅其誌意，皆非通道者也。百年之人貪生怕死，非我同類，殺之如屠豬狗。
    於此宗旨，山匪莫不奉為圭臬，於人生死定奪，全憑當下好惡，更無半點兒遲疑猶豫。
    屢聽人言，他們懲戒貪惡劫掠不義鮮留活口。平日出山若見草雞之人，也不由分說以血教訓。特別是那些前去投山的人，十有二三都經不住他們隨心所欲狠毒勘驗白白先送了性命。
    不僅如此，久而久之，山下周遭民風也受浸染漸成剽悍。如今那山上山下，早甚虎狼窩了。
    客官，那蓮花山再美，現在是不是已不是人想去便能去且敢去的地方了？”
    “還真是啊！”
    “或許客官並不畏死，但**凡胎，又幾人突麵虎狼能做到心不驚、色不變、腿腳不軟呢？”
    “那倒是。”
    “該說的，我都說了，望客官三思。”
    店主人道完並對慧能告誡之後，便覺對人已是盡心，於是鬆快起身，安心回屋了……