其實一切的開始隻不過是很平常的一個夜晚，西陵的春天，持續全國的下著雨，終了一季，雨方停歇。
    幾天之後便進入了夏，農耕的文明裏，夏中存在著收獲，還有播種。
    西陵朝繁榮的盛世倚著離河而建，每年一次在春日到訪的河水會定期的泛濫，洪水退卻後，會留下從北方帶來的肥沃的黑土。每年的收成，都是依靠著這定期的洪水。
    西陵朝天啟二十八年春，這年洪水定期而至，微微細雨飄落的時節，離河旁的農民看著洶湧的河水，欣喜又是一年豐收季。
    春雨驚醒一場好夢。
    才入夏不久，洪水不像往年般迅速退去。積聚在河床上，隻一堤堵截，暗自湧動的河水像是一頭猛獸，猙獰的咆哮著，欲要衝破河堤的阻撓，襲向民居。
    千年前修建的河堤，綿綿千裏之長，每四年一次的修葺，使得離河岸年年稻花香。
    習慣於安樂的西陵人民眼中，洪水是隻溫順的小綿羊。一堤之外，洶湧咆哮著的河水；一堤之內，安享的太平盛世。
    不過今年不是。
    是在一個夏夜，夢裏花香的時候，千年的河堤，終於還是承受不了河水的猙獰，全麵潰敗。
    防線一破，洪水蜂擁而至，生命在它麵前如同螻蟻。
    鷲薇是在夢中被驚醒的。那哀求的聲音，遙遙千裏之外，竟傳至自己的耳中，淒絕貫天。
    偶爾的一個淺眠，在閣樓的座椅上，猶是被驚醒。倉皇而起，湖淩軒還是一派醉生夢死的景象。除卻她，沒有人知曉千裏之外的淒涼。
    耳邊揮之不去的靡靡之音，宿寂在身上留下的印記，沒有防備之下洶湧而至的世間之音，她不要聽！
    清瑤的房前，迎客的華燈妖嬈的亮著。房內傳出陣陣的笑聲，銀鈴般的清脆。屬於清瑤的時光，為霧塬收集著情報的時刻，不應被打擾。
    頭痛欲裂。鷲薇抖索著，打著趔趄向前。
    她不要聽！她不要惻隱！她厭惡這個腐臭的世道已經很久！！
    站不穩，步伐亂走，忽地落入一個溫暖的懷抱中。
    “鷲薇，你怎麼了？！”
    練劍後，沐浴完畢的霧塬上樓正欲休息，忽見鷲薇佝僂著身子，大步上前，她便一個重心不穩的落進了自己的懷裏。
    抖索著，發白的臉，緊咬著的唇，看得他一陣心驚。“鷲薇？！”
    他搖晃她，大力地。
    忽然一陣的清醒。鷲薇視線朦朧，看著眼前一臉擔心的青年，雙眼迷離的一笑：“是你啊？”
    輕倚著自己的身子柔若無骨，眼神迷亂卻仍帶笑意的鷲薇，靈秀動人。他跟她的距離很近，近得可以嗅到她發間的幽香。他沒有將她緊鎖，隻是輕扶著。她微微仰起來的頭，唇隨著步伐的不穩在他下巴處遊動，輕觸著他。
    難耐的撩人。
    一瞬的平靜過後，鷲薇的耳邊，又再響起那些淒絕的哭聲，鋪天蓋地的。
    “啊！”她呻吟一聲，表情痛苦。
    她不對勁！
    相處多時，霧塬了解鷲薇，這般的她，不是不常見，而是太罕見！得找清瑤。於是將她橫抱起。
    朦朧中，鷲薇聽見有人在她耳邊低聲說道：“撐著點……不會有事的……”
    好溫柔的聲音。
    誰曾經在耳邊說過的？鷲薇迷惑，她失去了的那個美好，回來了？
    “不要離開我……不要……”鷲薇雙手環上了霧塬的項間，喃喃道。
    霧塬一愣，看著懷抱裏鷲薇的脆弱，突然覺得，這麼的惹人憐愛。
    原來再堅強的人，在人後也會有看不到的脆弱。抱著這般的她，霧塬這才知曉，原來自己的雙臂，已有足夠的力量將她抱起。
    所以擁緊了她，在她耳邊輕聲訴說，“我不會離開的你，不會，永遠不會。”
    ***
    有些時候，她的夢裏不斷有過去閃回。
    “妖狐鷲薇，天令下，西陵朝盡，誘帝，滅之。”
    高高頒下一道意旨，冰冷而無情。她不從。
    九千年的道行，終究是敵不過那已存在不知多少世的天道。以為要煙消雲散時，宿寂逆天，出手相救。被打落了下人間，不知是誰，救了自己。
    被封了五靈，封閉了視聽，對外界毫無感知的自己，化作狐身。
    應是被一個小小的身軀救了起來。溫柔的擁抱著冰冷抖索的自己，在每一個夜裏，半夢半醒之間，有一雙溫柔的手，輕拍著自己的頭。
    是孩童稚嫩的聲音，在耳邊低聲訴說：
    撐著點……不會有事的……
    刻骨銘心的一句話，又一次在耳邊響起，而這次，不是她，是一把清朗的男音。
    那是誰？誰的溫柔眷戀了自己？
    清瑤的身子嗎？不，清瑤沒有那般的溫度。
    誰的懷抱？堅實，沉穩，可使自己心安。
    杜絕了一切的幹擾，她不願聽到的聲音，她所想要的安寧。
    誰作出了承諾，說了永遠？
    永遠，有多遠？人的一生，不過匆匆數十年。而她的生命，漫長，永恒，遙遙長路上沒有終結。
    隻不過是一個夢。鷲薇暗歎。
    夢醒，總成空。
    豔陽已上，空氣中有微妙的轉變。沉穩的呼吸聲在耳邊盤桓。
    醒來吧，張開眼，才覺自己被擁在懷裏。樸素的房內，寬大的床上，她被抱在一個男子的懷裏，她枕著他的胸膛。如此的過了一夜。
    竟又再跟人如此的親近。
    怎麼一回事兒？
    鷲薇氣惱的坐了起來，動作之大，立刻驚醒了旁人。
    霧塬幾乎是跳起來的，以為發什麼什麼事，當對上鷲薇隱隱蘊含著怒意的雙眼時，才籲了一口氣。“你聽我說……”
    “是清瑤嗎？”鷲薇的聲音甚是氣惱。
    “額……”霧塬頓了頓，真的什麼都瞞不過她，“你……昨夜有點不舒服，……我問清瑤應該怎麼辦……她……就這麼樣。”
    這樣的鷲薇，有些難辦。他從來沒有與她這般親近過，一時之間也不懂如何麵對。
    鷲薇看了一下自己的衣物，有些淩亂，但是沒有被脫掉過的跡象。
    霧塬知道她這種動作的含義是什麼，急忙說道：“誒……我就隻是抱著你！我什麼都沒有做，我才不是那種趁人之危的人！”他要，會堂堂正正的要！絕不會在這種時候幹一些無恥的事。“……話說回來……你怎麼了？”
    緊攥著自己的衣領，耳邊的聲音已經沒有了。她盯著他看。神色複雜。
    該死的清瑤，此行此舉，已經超越了惡作劇的範疇。
    “你在罵我是不是？”門被踹開，清瑤端著一盆水走進來，一臉的壞笑。
    “喂！總得先敲門吧！一點禮貌都沒有。”霧塬下了床，不滿的嘀咕著。接過她手中的水，“我先去梳洗，等下給你打一盆。”說罷便出了房門。
    “你怎麼想的！”鷲薇劈頭蓋臉的就是一頓罵，“居然叫他……要是他定力不夠，後果是不是你負責？”
    “要是成為君王的人，也沒有這種定力，不如早點去死。”清瑤嬌聲笑道，為她的擔憂感到可笑，然後眉間一沉，“你怎麼了？”
    伸手放至後頸，猛然感覺到背上有著一種什麼樣的怪異感。
    難道是？
    鷲薇狠狠地將自己身上的衣物全部撕去，安靜的房間隻有衣帛碎裂的聲音在回蕩。
    清瑤在冷眼觀看鷲薇近乎瘋狂的動作，一言不發，看著鷲薇的肌膚一寸一寸的在她眼前呈現，直至她將青絲挽至身前，麵色忽地一變。
    “有什麼？”鷲薇咬著唇。
    “印記……”清瑤神色沉著，“神的印記。”
    果然！鷲薇雙手緊握，想起了前幾次，宿寂在占有她時，臉上帶著的那種難以揣測的笑容，還有在耳邊的低聲話語，“鷲薇……你應該去聽聽……那些聲音……那樣……你就能真正的知曉你心中的意願是什麼……”
    那天離去時在手在項間的撫摸，還有那個賭約！
    可惡！
    雙手伸向背後瘋狂的抓撓，“混賬！”
    血流如注。
    清瑤立刻衝了上前，扼製住她的雙手，“冷靜點！”
    即使是她瘋狂的抓撓劃破了肌膚，那神留下的刻痕依然完整無損。
    無法被虢奪的印記，終生相隨。
    “宿寂……”鷲薇近乎瘋狂的大叫，“你為什麼總是要這樣？！”
    這個世道應是滅還是留，與她何幹？她隻是不想被操縱。成為那些高貴的神祗的玩偶，僅此而已！
    封住她的五靈，壓抑殺戮，又能怎麼樣？就賭她會不會流淚是不是？
    宿寂！為什麼總是逼著我去恨你！！
    “薇！！”清瑤將她納入懷裏，雙臂圈著她，緊緊地，聲音出奇的冷靜，“不要這樣。理智點，不要讓宿寂左右你的心思，你要記得無論怎麼樣，你還是你！”
    房門被打開，聽到怪異聲音的霧塬匆匆的走了進來，“怎麼……”才剛出聲問話，就看到糾纏在一起的兩人，赤裸著上半身的鷲薇，背上是一片的鮮紅，怵目驚心。
    “怎麼受傷了！”霧塬叫道，聲音裏帶著憤怒。“清瑤，你又搞什麼？！”
    見有他在，鷲薇竟然慢慢安靜下來了。清瑤也便放開了雙手，任憑她跌落在床上。
    青絲逶迤一地，鮮紅的背上有更鮮明的印記，火紅的，仿佛能燃燒一切。
    “清瑤啊……”鷲薇忽地出了聲，散落的青絲間有雙眼睛很明亮，卻是空洞的，沒有淚水，“為什麼我的一生，總是注定是輸呢？”
    清瑤不答。誰知道呢？這個問題，誰也無法回答。
    霧塬不知發什麼事，但無法忍受這樣子的鷲薇，於是走近她，在床畔坐下，撥開她蒼白臉上淩亂的黑發，用溫軟的聲音輕輕問道。“怎麼了？”
    擔心的神色在還不懂像她們這般隱藏心事的青年身上展露了出來，帶著憐惜的注視，就那樣直直的落進了鷲薇的眼底。
    一脆弱，連心也會軟。不知怎的，霧塬的眼神，叫她這麼的溫暖。
    於是她歎息了一聲，“霧塬？嗬……就是那麼奇怪，為什麼我先遇到的，就不是你呢？”
    你知不知道？
    那一句，撐著點……不會有事的……
    真的很溫暖。
    ***
    西陵朝二十八年春，離河水患。滿朝震驚。
    太平盛世的第一個警鍾。桓帝立刻下令，火速賑災。糧食，藥品，應急物資從皇城派出。源源不絕運往災區。盛世的黃粱夢被打破。由皇城至離河，約莫五千裏的路程。物資的調往用了一個月半。
    行政效率極其低下。
    物資到時，洪水仍未完全消退，賑災的官員無能，偏在這個時候征夫修堤，未退的洪水又襲來時，人命又再無辜的消逝。成批的屍體堆積，卻沒有做好應有的處理措施，沒有焚化，沒有掩埋，任由其曝曬於夏日的豔陽下，蠅蟲成群的在上麵飛舞。
    洪澇半月後。瘟疫大規模的爆發，席卷離河沿岸。治理無效，官員撤退，未稟主上，擅自封城。軍隊駐守，有擅自逃逸者，格殺勿論！
    曾被稱為西陵糧倉的離河沿岸，風吹稻和香的景象全然沒有，隻有殘垣頹壁與無處安葬的屍體。還活著的人衣衫襤褸，在本來能種植穀物由洪水帶來的肥沃黑土上行走，拾掇一些被浪從河岸底衝刷上來的貝類，死魚，以此充饑。
    毫無生氣的死城。
    落在宿寂眼裏是這麼的一番景象。
    白天，夏日，瘴氣籠罩的死城，遊動著的是孤魂還是人，饒是宿寂，也分不出。
    雙眉擰緊。
    西陵。掐指一算，這，隻是個開端。
    原來天命，早已譜定了這一切。應不應幹預？
    踱步進城中，路過一幕幕的不堪。宿寂第一次的，覺得胸口裏麵有一種氣在壓抑著，無處可釋放。
    怒火中燒的感覺。屬於人的感覺。
    把手腕處劃破，看不慣這種情景，宿寂還是決定插手，雖不知是否有逆天命，但事有必須為之。
    一滴血，在離河上蔓延開來。洪水全退。溫順又如綿羊。
    站在街道上，無論是死了的，還是活著的，都看著宿寂。
    “將所有暴露在外的屍體好好安葬。”宿寂下了一個命令。
    曝屍荒野，會落得成孤魂野鬼的下場。死了的人，到底還是人。塵歸塵，土歸土。該做的事情必須做。
    為自己安葬，為別人安葬。那些死了的，活著的，表情麻木而空洞，動作是一成不變的重複。
    七天的不眠不休後，終於驅散了所有的遊魂，死者已矣，但是活著的人。卻是一臉惘然的看著宿寂。
    沒有生氣，沒有目的，甚至沒有生存的欲望，這種人是最可憐的。在曆盡劫難之後的幸存者，總會有好一段時間才能記起，自己是人。
    宿寂是這片大地的保護者，也是裁決者。無法舍下他們。
    天道循環，朝起朝滅，本是常事。這朝滅與不滅，也與他無關，隻不過，宿寂略一歎氣。
    鷲薇，做你想做的事情吧。
    ***
    離河的悲劇驚醒了桓帝的盛世太平夢。他聞到了動搖的味道，皇朝再鼎盛，隻需一個天災或者人禍，即使穩固了千年的基業，也可以在一夕之間陷入萬劫不複之地。
    官員的行為惹得龍顏大怒，一聲敕令落下，徹查圍城事件始作俑者。
    西陵朝上人心惶惶。安享太平已久的官員，習慣沉醉在盛世的美夢中，沒有誰會居安思危，他們以為終此一朝，都會是無風無浪的太平。
    一季春雨，多人夢醒。
    賑災的官員皆為貴族之子，或是皇親，或是國戚。動不得，也留不得。朝上第一次有了君臣之間的抗衡。桓帝沉夢不自知，朝上已經悄然的營結了黨羽。
    直至三個月後，外夷狄族入侵。在三更時分邊疆快馬傳來戰報，驚醒沉睡中的帝王。朝上決意出兵迎接，卻發現，無能與其相禦的將領。
    陵家已經隱退。軍權掌握在皇帝的手中，而那軍符，不知該頒予誰。
    每天一封八百裏加急快騎送來戰報，傳來消息無一是邊關告急。陵輝的部下一直在堅守，即使戰意高昂，農耕文明跟遊牧文明的對戰中最重要的統一主帥，西陵欠缺。
    廷上思量多日，仍是沒有結論。桓帝氣急，當朝吐了一口血，染紅了天子的龍座。
    西陵朝二十八年冬，當朝太子西陵霧珖不顧宮中人百般阻撓，決意領兵出征。
    外夷的危機似乎暫時得到化解。
    在此期間的這一段時間裏，湖淩軒，也並非一直平靜。