晉朝時期，兗州有個年輕的貨郎，名喚馬長風，此人是個大嘴巴，沒事就喜歡到村口跟別人閑聊，最喜歡拿別人的事開玩笑，且嘴沒個把門，得罪了不少人。因此，村民們都很不待見他。
    這天傍晚，馬長風挑著擔子回家，在路過村口的酒館時，他看到一群人正圍聚在一起，好像在討論著什麼。馬長風頓時來了興趣，掉頭走了過去，這才發現原來是村裏的老劉頭在講自己的故事。
    老劉頭自幼習武，年輕的時候開過鏢局，走過鏢，是村裏去過地方最多的、見識最廣的人，村裏的年輕人都喜歡聽他講述自己的奇妙經曆，也包括馬長風。
    隻見老劉頭一臉神秘，故意壓低嗓音道：“小崽子們，知道我前幾天遇到什麼了嗎？陰兵過道，真正的陰兵過道啊！要不是老子機靈，恐怕這會就被帶走了！”
    一旁的馬長風聽後大吃一驚，他小時候就曾聽爺爺奶奶講過陰兵過道的事，陰兵其實就是地府自發組織陰差形成的小股軍隊，他們的職責就是引導、捕捉鬼魂回到地府。
    陰兵出現一般有三種原因，一是地府裏的惡鬼逃脫束縛，溜進了人間作亂，閻羅王就會派出陰兵四處搜索它的下落並將其捉拿歸案；二是陽間發生大型戰爭或自然災害，死傷無數，為了盡快將那些遊蕩在人間的靈魂帶回地府，陰兵就會出動；第三個原因有些荒唐，在農村，人們都認為這個世界分三界，即人界、鬼界和天界，有人認為，出現陰兵是鬼界準備向天界發動戰爭了，為了趕路，才會在人們麵前現身。
    總之，不管是什麼原因，馬長風都覺得邪乎，畢竟長這麼大，他從沒見過那些所謂的陰兵，久而久之，他也開始不再信奉鬼神。
    馬長風收回思緒，發現老劉頭正講到興頭上：“前天晚上，我去找鄰村的老夥計喝酒，回來的時候無意間走到一片荒地上，那光禿禿的，一株草都沒長，十分荒涼。就在我準備離開的時候，你們猜怎麼著……”
    老劉頭還沒說完，人群後的馬長風便打斷道：“你不會是看到陰兵過道了吧，別吹牛了，那你說說，陰兵長什麼樣子？”
    老劉頭瞥了他一眼，繼續道：“陰兵沒影子，每個人手裏都拿著一個招魂幡，領頭的是牛頭馬麵，他們足足有兩人多高。”
    老劉頭表示，自己昨天夜裏去的那片荒地，其實是個古戰場，那裏曾經死了很多人，牛頭馬麵帶著陰兵，其實就是去勾魂的。
    馬長風聽後仍舊不信，若他們村附近有古戰場，他一個貨郎怎麼會不知道。他說老劉頭撒謊，並與其爭論起來，老劉頭不願被人看笑話，大吼道：“你要不信，自己去看看，出村向南五十裏，穿過一片小樹林就是！”言罷，他便起身離開了。
    眾人見狀，紛紛扭頭看向馬長風，馬長風為了麵子，當即表示要去古戰場看看，並要將自己的所見所聞告訴眾人。
    第二天一早，馬長風準備好一切便出發了，並按照老劉頭的說法，找到了那片荒地。這裏溝壑叢生，且的確如老劉頭所說，寸草不生，看起來十分荒涼。更為詭異的是，這片荒地的上空凝聚著一層厚厚的烏雲，烏雲遮住了所有的陽光，走進這片荒地，就像走進了另一個世界一般。
    時間還早，為了安全起見，馬長風退到荒地一旁的林子裏，並爬到一棵大樹上打起了盹。不知過了多久，馬長風迷迷糊糊醒來，發現天已經全黑了。林子裏的一些野貓野狗也紛紛鑽了出來，月光下，它們在一個個小墳堆旁邊遊走，扒來扒去，直到發現一根骨頭。
    就在這時，馬長風忽然注意到荒地前方不遠處有火光，莫非除了他還有別人？馬長風立馬跳下大樹，朝著光亮處跑去，可離得越近，他就感覺越奇怪，因為那火焰好像是藍紫色的，看起來十分詭異。
    走近後，他聞到了一股濃鬱的香味，一個年輕貌美的少婦正站在一口大鍋前，拿著勺子不停攪拌著一鍋肉湯。看到馬長風後，美婦露出一臉笑意，並立馬給馬長風盛了一碗。
    馬長風一臉懵，可就在他伸手準備接的時候，美婦臉色驟變：“不對勁，你不是陰差大人，你是活人！”
    就在這時，耳邊忽然響起一陣敲鑼聲，馬長風回過頭，發現身後出現了一大團煙霧，緊接著，煙霧中走出兩個高大的身影，他們其中一個長著牛頭，一個長著馬麵，其身後還跟著大隊人馬。
    這時，跟在牛頭馬麵一旁的陰差舉著旗子高喊道：“陰兵過道，百鬼回避，生人退散！”
    馬長風被嚇得魂飛魄散，好在燉肉的美婦立馬來到了自己身後，並將手中的勺子遞給了他：“等會給陰差盛肉湯，你要想活命，就給我裝成啞巴。”馬長風哪敢不從，乖乖地點了點頭。馬長風走到大鍋邊，這才發現所謂的肉湯，其實就是老鼠、蛇等各種飛禽走獸的屍體放在一起的大雜燴，看得他直犯惡心。不止如此，大鍋下麵的火一直燃燒，鍋裏的湯卻不沸騰，馬長風感覺不到任何溫度，反而覺得越來越冷了。
    這時，牛頭馬麵就領著身後的陰兵走了過來，果真如老劉頭所說，這些陰兵在月光下沒有影子，個個目光呆滯，手持招魂幡。牛頭馬麵好像認識燉肉湯的美婦，徑直上前與其打招呼，美婦立馬吩咐馬長風給倆人盛上了一碗肉湯。
    就在這時，馬麵緩緩走到馬長風麵前，撅起鼻子嗅了嗅：“他身上怎麼有生人的氣息？”說完，還對著馬長風呼出一口濁氣，差點沒把他嚇暈過去。
    美婦見狀，趕忙上前將馬長風護在身後：“馬大哥，這是我剛找來的小幫手，這幾日剛死，身上有生人氣息很正常！”
    馬麵聽後點點頭，倒也沒多想，一口飲下肉湯便走開了。之後，牛頭馬麵叫身後百餘個陰兵拿出招魂幡丟到空中，招魂幡在空中不斷旋轉飄浮，最後全部張開，幾乎遮住了整片荒地。隨即，牛頭馬麵取下腰間的鈴鐺瘋狂搖動，伴隨著鈴鐺聲，大地開始震顫，緊接著，一個接一個的士兵從地下鑽了出來，他們都是古戰場上戰死士兵的靈魂，身上還穿著鎧甲，有的身上還紮著弓箭。他們就這樣聚集在一起，並排著隊來到了美婦和馬長風所在的大鍋前。
    美婦叫馬長風湯盛湯，馬長風照做，倆人就這樣幹了整個一個多時辰，才將鍋裏的肉湯分完。所有鬼魂吃飽喝足後，在牛頭馬麵的帶領下，穿過濃霧，消失在了荒地上。
    陰兵離開後，馬長風鬆了口氣，並詢問婦人到底是誰。美婦笑道：“我本是一名擺渡人，負責引導亡者上路，不過這些年戰火不斷，亡魂不斷增多，為了讓他們安心上路，我每次都會到亡魂聚集的地方，為他們燉一鍋肉湯，叫他們吃飽喝足上路。”
    馬長風聽後點了點頭，並起身向其道謝，婦人擺擺手，隨即叮囑道：“陰兵過道，生人退散，這事在七天內不能跟任何人提起，不然就會被牛頭馬麵找上門，到時我也保不住你！”言罷，她便化作一縷青煙消失了。
    這時，馬長風才注意到，天已經蒙蒙亮了，更神奇的是，荒地上空的烏雲好像散去了很多，陽光馬上就能穿透那厚厚的雲層了。
    馬長風不敢逗留，立馬趕回了村子，他此刻激動萬分，完全把婦人的話拋諸腦後，現在就想跟被人顯擺顯擺。可讓他沒想到的是，進村後沒多久，他就收到了老劉頭的死訊。
    馬長風大吃一驚，老劉頭雖然年紀不小，可他身體強健，幾乎從不生病，怎麼忽然就死了？這時，腦海中忽然閃過了婦人說過的話：陰兵過道，生人退散。這很邪乎，但為了保命，還是不講為好。
    就這樣，馬長風將此事埋在了心底。自那以後，他的性格也發生了很大的變化，不再隨意評論別人，成熟了許多，娶了個溫柔賢淑的妻子，生活慢慢好了起來。