阿基坦封地上的貴族在傍晚陸續抵達了公爵宅邸，前去迎接亨利的奴仆有意放緩速度，所以國王陛下在正式蒞臨時受到了夾道歡迎。
    “你有心了，理查。”多年沒見，幾近陌生人的國王陛下對他的兒子好言相語，兩人親熱擁抱還行了貼麵禮，亨利甚至入戲地拍著他的背與人一同進場，完全忽略一旁臉色難看的的約翰。理查臉上的笑容燦爛得快凋謝，不需揣測，他就已知他尊貴的父親大人定是要說他與約翰的這場鬧劇源於一個“誤會”。
    “是我失策，本想讓約翰來阿基坦向你討些經驗的，沒想他起了誤會。”
    果然，這場麵話說得實在是很，沒，誠，意！
    “那父親是要如何安排約翰？我想這幾天他也學得夠多了。”這絕對是在含沙射影。
    “愛爾蘭如何？這小子不成氣候，還是離我近些方便看管。”
    “您費心。”別扔我這就好！
    鑒於兩人都是敷衍，約翰要去的地方也就如亨利計劃的那樣定在了愛爾蘭。
    理查引著亨利與眾人在大廳坐定，晚宴正式開始。女傭手捧豐盛佳肴魚貫而入，杯盞交錯間，是一派欣欣向榮合家歡樂，維恩甚至請到最近在社交場頗有豔名的歌女海倫助興。
    與亨利虛以委蛇半天，一晃神才發現約翰不知何時沒了蹤影，晚餐結束便是舞會，眾人離席也沒見他出現。理查擺足架勢供人消遣，順便也琢磨著約翰的去向。
    另一邊，維恩未免麻煩沒去主廳，一人在準備室裏看著人來人往，正想事，有個冒失鬼忽然闖入。腳步虛浮該是喝了不少酒，他利索起身招呼，卻在轉身後停頓了身形。
    來人是約翰。
    王子殿下似乎喝得有點多，想保持清醒卻是力不從心，踉蹌幾步走近，維恩隻得上前虛扶。
    “殿下。”
    “我沒事。”
    話雖這麼說，搖晃的身體依舊無法控製，端著的酒杯不小心傾斜，潑到了維恩身上。
    “抱歉，抱歉。”約翰有些困難地開口。他臉色虛紅，看來是真喝多了。維恩扶著他坐到椅上，又叫了女傭去拿醒酒茶。
    等茶送來，約翰喝下兩口，一時隻覺惡心，忍不住把喝進的東西又吐了出來。
    看來是不能繼續出去應酬，維恩上前拍著他的背，稍作緩和，又端著茶杯喂他喝下些許。這回終於沒再有反應，等人平複下來才好意關心道，“殿下感覺怎樣？不如先回房？”
    “不了，宴會還沒結束，我坐一會兒便好。”醉熏的眼睛終於抬起看了看維恩。大概是覺眼熟，他忍不住皺皺眉，“你是……”
    “維恩，奧茲維德•維恩，我們在亨利殿下的家宴上見過。”
    “哦……”約翰記起有這號人物，“你是聖殿騎士團的……”
    “對，難為殿下還記得我。”想想又加上一句，“關於您哥哥的事，我很抱歉。”
    約翰與他大哥亨利的關係算是不錯，加之亨利死因蹊蹺，對於他的離世約翰總是難以釋懷。此時被人提及未免有些傷感，但在外人麵前不得流露情緒也隻能忍著，可就是這麵無表情還是讓人感覺到了一絲惆悵。此時的約翰哪裏還有之前宵想阿基坦封地時的狂妄，英俊的臉龐有些憂鬱，看來倒真像個無辜的受害者。
    維恩心不在焉地看著，沒想約翰又開了口，“你怎麼，怎麼會在理查這兒？”問題問得有些猶豫，不知是無心還是試探，維恩答道，“這是上頭的安排，我也是——”斟酌一下，他用了“無奈”這個詞。
    約翰又是“哦”了聲，看向維恩的視線移向杯盞，沉默片刻才問，“你好像一直在這照顧理查？不需要回羅馬？”
    “當然是要回的，不過理查殿下希望我留下幾天，我隻是聽命而已。”維恩這話說得有些失真，若被公爵大人聽到，定是會跳起來反駁自己絕沒強迫人留下。不過約翰顯然對他的話深信不疑，他有些嘲諷地感慨，“嗬，理查真是厲害，堂堂騎士團的首領也能被他當傭人使……”話出口才覺不妥，趕忙解釋，“抱歉，我不是在針對你。”
    “我本就是給人賣命的身份，殿下說的是事實，何必道歉。”維恩保持著他的溫和禮貌，這讓約翰有些意外，“你竟會願意？”騎士的尊嚴是不會對人做小服低吧，不過想想也是應該，“理查他手段了得，自然有不少人願對他效忠。”
    他這話說得頹喪，看來之前的慘敗給他的打擊不小，維恩有心開導，“理查殿下也是花了多年時日才有的現在，殿下平日在倫敦塔少了機遇，所以才會暫落下風。”
    “你這是在安慰我？”
    “殿下可以當作一種建議。”
    “建議？”視線再次移上維恩，約翰的神色仍是酒醉的昏沉，“別哄我開心，理查的實力有目共睹，就算我拚命趕，怕也是差上許多。”
    “一個人的實力又不單指武力。”本就在人身邊的維恩湊近了對方，在兩人身體的遮掩下遞了個東西給約翰，“身邊人的支持也是很大部分，約翰殿下還有很多路可以選擇不是？”
    轉動著手裏的東西，不用看也能摸出這是枚戒指，聯想維恩的身份，約翰隻覺自己麵前出現了個美麗的誘餌，美麗得……能讓人感到危險。他把戒指塞回維恩手中，語氣有些惱怒，“父親不喜歡我們與教會有聯係，你不要害我才是。”
    維恩從善如流，退回安全距離，“是我莽撞，抱歉。”
    “嗯。”按按眉心，大概是覺得清醒不少，約翰站起身，“我得回去了，理查不見我定會要來麻煩了。”
    “殿下等等。”沒走幾步又被維恩叫住，約翰轉身，卻見維恩走近幾步替他扣上了方才難受時拉開的衣扣。愣愣看著對方動作，這個英俊又憂愁的小王子最終歎息一聲，“若有機會，我定會奉你為上賓。”
    “謝殿下厚愛。”
    真是個意外又充滿無限可能的邂逅。
    約翰走後，維恩重坐在椅上開始想事情，直到宴會散去，又有個酒鬼闖進了準備室。不過這老兄一點不冒失，進房間還記得鎖門。確認阻斷了外界一切，他才大刺刺地跑維恩身邊坐下。
    老半天，酒鬼老兄才擠出一個詞來，“借，酒，裝，瘋！”
    “殿下在說誰？”
    理查哼了聲，眼神特別不屑，“除了約翰還有誰？這家夥動作很快嘛。”
    維恩笑笑，難怪約翰來後就不見有人走動，原來是故意給他們留的空間，這宅邸的仆役著實衷心，“不是您說要我們解決約翰殿下的麼？”
    理查撇撇嘴，毫無征兆地湊到離人兩公分，“我後悔了，維恩。”
    還真是熟悉的距離，維恩稍稍側過臉，好直視理查的眼睛，“殿下何意？”
    “萬一你們像對付亨利那樣對付我……”
    “亨利與您是不同的。”
    “可你們有先例在。”誰知道會不會在背後捅我一刀？
    “這隻是手段，並非我們的習慣。”接著又說，“合作本就靠心意，殿下若真存有芥蒂，我也沒辦法。”
    “你生氣了？”
    “沒。”
    “就是生氣了。”理查終於不再對人噴酒氣，頭一歪，枕在了維恩肩上，“你知道我總是無條件信任你。”
    不論基於某種心思，這話的確不假，維恩動了動肩膀讓他靠得舒服些，而後說，“我卻是有條件地接近您。”
    “什麼條件？別人能給麼？”
    “有些困難。”
    “這就好。”理查動動腦袋，結束了這個不太愉快的話題，“亨利那個老東西，灌了我不少酒。”他開始抱怨亨利，再順便再提醒提醒維恩約翰剛才絕對是裝著喝醉來試探他。畢竟信任和防範是兩回事，自己的身家性命永遠都是最重要的。
    等這位喝多的公爵大人閉上嘴，維恩的肩膀已經發麻，門外已無響聲，看來傭人已結束工作。又等上片刻，維恩決定喊理查起身回房，可肩上的重量完全沒有離開的跡象，轉頭去看才發現公爵大人竟直接睡著了。叫了幾聲都不見清醒，隻得將人半托著扯回房。
    把人扔上床，又替他脫了衣褲蓋上被褥，等終於搞定一切，維恩靜靜看著那張睡臉，心想原來這一家借酒裝瘋的本領都挺強，不過眼前這位始終最讓人……不忍拒絕。
    手沿著線條分明的臉頰拂過，他低頭吻了吻理查的額頭。轉身前說了句“晚安”，聲音很輕，卻能讓唯一的聽眾聽見。
    房門再度合上，回歸寧靜的臥室裏，一隻手突然從被中伸出，“啪”的一聲拍在了方才被吻過的地方。如有燈光，你大概能發現號稱喝醉的公爵大人的臉上終於有了應景的紅暈。