。朱家的三姨太容越是個頂特別的姨太，即不和其他太太們爭風吃醋，也不想盡辦法討朱家大家長朱老爺的寵愛，她和朱家的各位太太甚至丫環、廚子都關係良好，保持著恰到好處的距離但又不拒人於千裏之外，但最最特別的是，她從嫁到朱家開始，就在朱老爺的應許下，在自己院子裏幾間空餘的屋子裏開起了手工作坊。
    這作坊裏做的不是女紅也不是木工，是一大堆朱家上上下下沒人看得懂的東西，有次朱老爺在東部沿海做生意回來，帶了一把火槍，給了三姨太玩，結果容越在下一個月圓之夜，仿照出了一支一模一樣的來，還真能射擊，她還重新設計了準星的角度，比洋鬼子的那杆準上幾倍。
    隻要容越想要的，她就會想盡辦法把腦子裏的設計圖加以實現，有時是給佃農的一種新的犁地工具，有時是給其他太太生的小孩子的一種新玩具，她經常穿著髒兮兮的大罩衫，蓬頭垢麵的從其中一間作坊走出來，急壞了貼身丫頭琪襄，卻能換來容越在她臉頰上輕輕一吻，讓琪襄更不知所措。
    容越嫁到朱家八年了，沒給朱老爺添一子半女，她到一幅泰然處之的樣子，倒是琪襄暗地裏悄悄為她著急。連前年朱老爺新娶的五姨太都在春前生下了四小姐，其他的太太們更是因為容越沒有生下什麼朱家繼承人，不對任何人構成威脅，對她也就怎麼不設防，再加上這三姨太一天到晚隻愛鑽在作坊裏，蒙頭做那些稀奇古怪的東西，當然也更不當她是回事。
    朱老爺對容越到也放任，有時因為容越的那些發明創造還覺得甚是有趣，朱老爺讀過幾年洋書，思想還算開放，他知道娶容越時，她還在一間女子學校就讀，要不是她叔叔為了那筆生意欠下的債，她也不會嫁到朱家，容越自父母去世後就寄住在叔叔家，所以這養育之恩是不得不報的。
    當然朱老爺也是看在容越有才學，儀表大方，模樣秀麗，才決定娶這第三房的，本想著自己生意越做越大，這之前娶的兩位太太都是“女子無才便是德”，隻會撒撒嬌，爭爭寵。這以後需要一個可以陪著他出席一些生意場合的人，朱老爺是不做虧本生意，麵子和裏子當然都是要的。