內務府某郎中妻
    德馨任江西巡撫，酷好聲劇，署中除忌辰日，無日不簫管氍毹也。其女公子有國色，嗜好尤過乃父，且極喜觀演男女淫媟事。《翠屏山》、《也是齋》之屬，無日不陳眼簾也。時官新建縣者為汪以誠，汪故有能名，以武健嚴酷得大吏歡，曆任優缺；至是則益遣丁役，持重幣走四方，聘名伶來贛，躬為戲提調。日在撫署中，任內一切大小事，悉請同僚代之。是時贛中有一聯曰：“以酒為緣，以色為緣，十二時買笑追歡，永夕永朝酣大夢；誠心看戲，誠意聽戲，四九旦登場奪錦，雙麟雙鳳共消魂。”額曰：“汪洋欲海。”四九旦、雙麟、雙鳳，皆伶名也。後德敗，汪亦褫職。德女當德宗選後時，亦被選入宮，孝欽極賞之，將正位中宮矣。德宗以其舉動輕浮，深不喜之，竟落第。後為內務府某郎中妻。
    大內費用
    大內費用，由戶部撥交內務府者。同治四年一案，定為三十萬兩。同治七年，又加三十萬兩。後內務府每年時向戶部支取二三十萬不等。至光緒十九年，戶部堂官奏參內務府堂官不能撙節。時福中堂為戶部尚書，兼內務府堂官，出奏時照例違避，後均得處分。已而忽由內降旨，以後每年再添五十萬兩。粵海關每年供用三十萬，殺虎口、張家口、淮安關所收稅課，亦歸內用。
    交進銀
    戶部歲奉太後十八萬，皇上廿萬，名曰“交進銀”。皇上之廿萬於二月初繳；太後之十八萬則每節交五萬，年下交八萬——端節銀於四月底交入，中秋銀於八月初交入，其年下銀則於十二月初交入。
    購燈
    太後嚐命內務府大臣購燈數百盞。此大臣自恃慈眷，未行賄。已而燈入內，內侍故汙之，以示太後曰：“某所辦差乃若是。”太後亦怒曰：“毀之。”即時取數百盞燈盡碎之，狼籍滿地。即宣此大臣入，令其拾碎玻璃，拾盡始止。
    孝欽之寢具
    太後之榻，鋪氈其上；氈之上置厚褥三，俱黃錦緞製者。其上又布軟綢被單種種，其色各異。上又蒙黃緞被單，單繡金龍及綠雲。太後之枕頭甚多，刺繡極美，日間均置之床上。另有一枕，內裝茶葉，太後率枕之，謂可以明目。此外又有一枕，其式甚奇，長約十二寸，其中有洞，約三寸見方，枕中所盛者，為曝乾之花，雲太後臥時置耳洞中可聞聲息。黃緞被單上有被六，其色為月白、為棗紅、為綠、為淡紅、為青、為紫，各各相疊。床為木製，雕刻極精，懸白色繡花縐紗帳其上。床架上懸綢袋甚多，內盛香料，惟香味太濃，嗅之幾令人病。太後又喜麝香，亦時時用之。
    京師大工程
    凡京師大工程，必先派勘估大臣，勘估大臣必帶隨員；既勘估後，然後派承修大臣；承修大臣又派監督，其木廠由承修大臣指派。領價時，承修大臣得三成，監督得一成，勘估大臣得一成，其隨員得半成，兩大臣衙門之書吏合得一成，經手又得一成，實到木廠者隻二成半。然領款極不易，必年餘始能領足，分多次付。每領一次，則各人依成瓜分。每文書至戶部，戶部輒複以“無有”，再催始少給之；不如是，則恐人疑其有弊也。木廠因領款煩難之故，故工價愈大，蓋領得二成半者，較尋常工作不過二成而已。內務府經手尤不可信，到工者才十之一，而奉內監者幾至十之六七。戊戌因皇上將至津閱操，南苑亦預備大閱，造營房若幹，報銷一百六十萬，而李蓮英得七十萬。
    頤和園之來曆
    海禁既開，五口通商。當時上而朝臣，下而士庶，皆昧於外情，徒為夷夏之辨，而無守禦之方。李鴻章所見高人一著，獨以興辦海軍為急務。一時非者嗤之，忌者沮之。會清孝欽後欲起頤和園，而苦於籌款無術，鴻章乃使恭邸為孝欽言：“以興辦海軍名義，責各疆吏年撥定款，就中挪移十分之六七，園可起也。”孝欽聞之大喜，用其言，北洋海軍卒底於成。甲午敗後，盡移各省所解海軍經費，以修頤和園。識者謂清廷荒奢，以海軍費為宮室台榭陂池之用；不知當時若無頤和園，即無北洋海軍，甲午之役，雖欲求一敗衂之海戰而不可得。鴻章獨能委曲籌畫，以求大業之必成，其苦心奇計，誠有足道者。又聞頤和園當年經費頗不貲，白玉石階級，每年一易；易後太監必椎而碎之，碎則更修。即一龍舟，每年亦然。因工人被太監婪索，故工費一取輒萬，不爾亦不能成工。
    頤和園經費
    修頤和園，其款多出之海軍經費，聞約計三千萬兩；其修理費，則出土藥稅。土藥稅每年有一百四十餘萬，歸戶部撥款者才三十餘萬，餘均歸頤和園。太後駐園時，每日須一萬兩。
    記三海
    三海中有所謂圍城者，承光殿即在其上。老栝數株，大可合抱，皆元時物。殿中祠胡神，目光凶射可怖。曬台右轉過儀鸞殿，又過紫光閣，閣中本藏勳臣畫像，今則空櫥立壁間，百無一存，庚子時敵兵闌入撕裂而焚毀之；然其中有和珅像，雖毀之亦無惜。紫光閣前石路宛宛入綠陰中，枯柳半僵，柯葉尚鬱茂，搖蕩半空之上。時方秋初，荷花半殘，綠葉尚彌望，垂至曬台，則長橋虹偃。過橋始得路，階級修廣，可丈許，趣涵元殿路也。橋斷，接以薄板，厚僅指許，稍踐即動搖弗寧。橋南北立警察所四，晝夕持械防衛，非防盜也，防景帝自禁中逸出耳。殿中簾幔四垂，積塵盈寸。左右各有配殿。殿廊左轉深黑，似西湖紫雲洞，皆靈石疊為小山，上蔽蘿薜，桐栝雜植，不辨柯葉。穿洞而出，石犖確如天然，而補桐書房即背此山而構。開窗麵水，頗幽闃有山林意。其下水次作數亭，文柱皆絳；想隔水望此亭，在萬綠中出深紅，足增無數畫境矣。瓊筆島微有山居氣象，奇石皆輦自艮嶽，必在金之完顏亮時，彼元帝傖俗，不足以語此。最高有瓊島春陰碑，則乾隆手書也。承露盤絕小。小殿中仍祠胡神，座旁列四泥虎。神八手槎枒，怪狀可笑。殿頂磚塔刻梵字，行人於宮牆外已望見之。五龍亭列峙水上，就金鼇玉橋，觀之了了。
    初鹹豐帝屬意圓明園，數遊燕其間，庚申為外兵焚毀。毅帝既親政，奉東朝旨修圓明園，禦史沈淮抗疏力爭，以為糜費；姚百川繼之，言三海在禁闥之下，便於宸遊。毅帝召對言曰：“爾家獨無老母耶？老母偶欲遊適，亦人子分耳。今太後欲少修圓明園避暑，汝獨不肯，問心安乎？”姚奏言三海佳，毅帝授與朱筆曰：“汝細疏三海風物，果勝於圓明否？”姚遂草草對答。時隆寒，皮袖口與筆為梗。毅帝為姚上袖口，令竟書。書竟，毅帝曰：“吾即以汝書為憑信矣。”越日下詔修三海，圓明之役遂罷。嗚呼！“柏梁災後宜春起”，孰知頤和園之役，乃盡覆海軍之費於其間？此豈沈、姚二公之所料乎！
    慈禧之侈縱
    光緒初，恭王奕��當國，事無大小，皆謹守繩尺，無敢偭越。其時三海雖近在宮禁，自庚申後，不免小有殘破，亦未嚐興修。每當慈安、慈禧率帝後等幸海時，恭王必從。慈禧輒以言探之曰：“此處該修了。”恭王正色厲聲而言曰“喳”，絕無下文；慈禧亦不敢再言。慈安則曰：“空乏無錢，奈何？”及慈安不得其死，遂內外交相媒孽，逐恭王出軍機，以瞽瞍繼任。於是迎合慈禧，先修三海，包金鼇玉於海中。（金鼇玉，橋名也。橋之南北二牌坊，一曰金鼇，一曰玉。自清初以至光緒五年，皆在大道旁，為西城赴後門之大道。橋旁即承光殿，俗呼“圓殿”；又名“團城子”，如一小城然，上有雉堞。中僅一殿，曰“承光”，亦不甚宏大。四圍配殿數十間而已。大玉甕即在此殿院內，以石亭覆之，亭柱四方刻諸臣和禦製《玉甕詩》。玉甕直徑三尺弱，外刻龍魚波濤之狀，甕內刻乾隆禦製古風一篇。玉色蒼白，滑不留手，高約二尺，絕不知何代之物。）
    時閻敬銘為戶部尚書，閻舉庫中閑款無多寡皆冊報。舊例，凡年終戶部冊報，僅各項正款；他如曆年查抄之款、罰款、變價之款，皆不呈報。一以恐正款有虧，以此彌縫；二堂上及庫官，亦於此小有沾潤。閻掌戶部，此等雜款，多報出七百餘萬。慈禧大喜，遂有興複圓明園之意。又有人奏言修圓明園須三千餘萬，不如萬壽山，地大而風景勝圓明，估計千餘萬足矣。乃定議修頤和園，設海軍衙門，以每年提出之海軍經費二百萬兩為修園費；又開海軍報效捐，實銀七千兩，作為一萬；以知縣即選，又得數百萬，亦歸入修園費。不三年，園成，慈禧率帝後宮眷等居之。自移園後，每日園用萬二千金也。園中設電燈廠、小鐵道、小汽船，每一處皆有總辦、幫辦、委員等數十人，滿員為多數。甲午之敗，李文忠常恨曰：“使海軍經費按年如數發給，不過十年，北洋海軍船炮甲地球矣，何致大敗。此次之敗，我不任咎也！”誠然。
    三海以南海為最，遍海皆荷花。海中有殿曰“瀛台”，旁有儀鸞殿。瀛台四圍皆水，一九曲板橋通之。壁上貼落（即字畫也），皆清初三王真跡，又有成親王寸楷《赤壁賦》一大幅。房闥曲折數十間，頗精雅，即戊戌變政後幽德宗之處也。
    翁常熟去官之遠因
    翁常熟去官，言人人殊。其實甲午戰後，慈眷尚隆，其失眷在丁酉秋冬之間。是年九月間，有旨交戶部提款百萬，搭排雲殿彩柵，以萬壽期近也。常熟持不可，內務府某大臣希後旨，遽撥百萬與之。後意甚怒，逾月太後召見內府大臣時，尚申申詈常熟不置也。未幾，常熟竟開缺。或謂為剛毅所齕，南海所牽累，事誠有之；然其遠因，實在於此。頤和園一彩柵之價，何致需百萬之巨？緣排雲殿為頤和園內之最宏廓之處，殿前方廣數十丈，以四大柱支柵，上用金線織成之緞，劄奇花異卉、珍禽奇獸，四周以金玉壽字相間絡係。即使從實報銷，亦須三四十萬。宮中興作，以二成到工為正例，此柵尤為實用實銷也。清季宮闈之豪侈，實出人想象之外。然常熟世家恂謹，宦京多年，何以鋒芒暴露如此？蓋亦有激而然。甲午之役，常熟主戰，合肥主和，其事世人之所知也。戰敗乞和，常熟黨人頗以喪師失律咎合肥。合肥黨人謂戰敗乞和，由於海軍覆敗，由於籌備未周。連年海軍經費，竭大半助修頤和園，予則傷義，不予則傷恩，是以難也。當時事實本係如此，常熟無以難之。自是心中恒不直孝欽所為，其門人若文道希之徒又慫恿之，是以有此急激之舉。一念之萌，幾致殺身，然其心事則昭然可揭日月也。
    寇太監述聞
    奏事處太監寇連材，侍西太後久，頗得力，太後深倚之。因派令伺候皇上，實則使之監督行止，偵探近事也。詎寇有義烈氣，見皇上之無權也，憤甚。一日長跽太後前，極言皇上英明，請太後勿掣其肘；又言國帑空虛，民力凋敝，請太後節省費用，罷頤和園工程。西後大怒，立杖殺之。據寇雲：
    中國四百兆人，境遇最苦者，無如皇上。自五歲起，無人親愛。雖醇邸福晉，亦不許見麵。每日必至西後前請安，不命起，不敢起。少不如意，罰令長跽。一見即疾聲厲色，積威既久，皇上膽為之破，如對獅虎，戰戰兢兢。日三膳，饌雖十餘簋，然離禦坐遠者半臭腐，近禦坐之饌即不臭腐，亦久熟幹冷，不堪下箸，以故皇上每食恒不飽。有時欲令膳房易一適口品，管膳者必麵奏西後，西後動以儉德為責。至西後窮奢極欲，揮金如土。頤和園工匠一年不停，陸則鐵路，水則火輪舟。每夕數百盞電燈，照耀達旦，遠望如琉璃世界。即電燈一項，每夕須六百金，燈廠委員、內府人員外，尚派候補道數十人。膳品，北洋大臣時晉海味，南方鮮果，西後身邊使女反得染指，皇上不能。其伶仃孤苦，醇邸福晉言及，輒暗中流淚。