*由來
    日本的修學旅行，是源於1882年（明治15年）櫪木縣第一初級中學（現櫪木縣立宇都宮高中）的一次參觀旅遊活動。當時是由老師組織的，帶領學生去參觀東京、上野召開的“第二屆實業發展促進博覽會”，這也成為了後來日本“高中學生與初中學生團體旅遊”活動的開端。據記錄相關顯示，1886年（明治19年），東京高等師範學校（也就是現在的築波大學）曾經以“長途郊遊”的名義舉辦了為期11天的修學旅行活動。
    據說，“修學旅行”一詞是在第二年因長野師範學校（即現信州大學）舉行的類似活動而命名的，這次活動備受關注，並於1887年（明治20年）4月20日發行的《大日本教育雜誌54號》上發表，該詞彙從此被人們使用。另外，“修學旅行”這一詞語在正式場合使用是在1888年（明治21年）8月，在公開出版刊物《普通師範院校教學設備規定》中第一次被使用，它的原型其實就是上述的“長途郊遊”。
    另外，在1895年（明治28年）時，東京高等師範學校普通中級班（現築波大學附屬初級中學•高級中學）的全體學生以徒步的形式走到了鐮倉，進行了一次行程為2天1夜的“修學旅行”。
    戰後，在1946年（昭和21年）時，大阪市立東高等女子學校（現大阪市立東高級中學）再次舉行以阿蘇為目的地的修學旅行，此次旅行被認為是修學旅行的開端，真正的修學旅行應該說是在進入1950年以後。另外，大約在1970-1980年左右，由於還沒有現在這樣發達的交通設施，便隻能采用鐵路為交通手段去進行修學旅行。當時，事先安排好專用列車的時間，將多所學校的修學旅行客運一起承包下來，因此運送的形式就這樣出現了，修學旅行者的專用列車也流行起來。
    同時，在近代的日本，作為舉行成人儀式的靈山登拜和巡禮等參拜神社寺院的地方有很多。年輕人和朋友們離開曾經出生，一起成長的鄉村到外邊的世界闖蕩，這樣就能夠加深和朋友間的團結並且還能平安地返回，所以通過這樣的活動，年輕人作為下一代繼承人的能力也得到了認同。因此這樣一來該活動也成為修學旅行的項目之一。
    *主要的修學旅行地
    在小學，主要以去距當地比較近的旅遊地為主（例如關東的話有日光、箱根等）。在日本，可以進行團體洗浴的溫泉地也有很多。成為中學生的學生們在日本北部的就到日本的東部去，在日本東部的學校就到日本的西部去，而在日本西部的學校則去日本的東部的比較多。作為在修學旅行的主要參觀地，在東京有東京DOME城市、東京迪斯尼樂園等的主題公園、東京塔、國會會議廳、橫濱21世紀未來港、新崎玉市等很多陸上標誌性建築。關西京都、奈良的法隆寺、藥師寺、清水寺等寺院和佛教寺廟等曆史性建築也很被推崇。同時，近幾年美國環球影片公司日本攝影地也不斷增多，有時也會去大阪、神戶的一些學校。
    在高中校園裏，東京和近畿地區都是很熱門的地方。近幾年，選擇北海道、廣島、長崎、衝繩等太平洋戰爭地作為學生體驗修學旅行生活的學校也有很多。
    最近，不僅僅是在日本國內，去夏威、美國西海岸、英國、韓國、中國等的修學旅行也在增加。特別是在私立學校裏，他們往往將海外的修學旅行作為一種對學校的宣傳形式。
    另外，很多學校也針對大規模的博覽會而進行了修學旅行，以參觀博覽會為主要部分的修學旅行也很多。最早從1970年的大阪萬國博覽會開始，直到2005年的愛知萬國博覽會，都成為了周圍很多學校的修學旅行目的地，同時周邊地區不斷發展起來的旅遊地、相關產業設施等也形成了很多的附屬參觀地。
    *意義
    近幾年質疑其存在意義和廢止該活動的呼聲越來越多。
    以前日本一般的老百姓們收入很低，怎麼也想不到會有去遠方進行家庭旅遊的機會，因此修學旅行在那段時間裏以增長學生見聞為目的被廣為推廣。可是現在，隨著生活水平的提高，可以承擔遠距離旅遊的家庭越來越多，因此對修學旅行進行質疑的聲音也越來越高漲。再加上現在迫於升學以及就業的壓力，停止修學旅行的學校也開始出現。但是，在短暫的學生生涯中和朋友一起在外過夜是很有意義的，因此從集體活動的體驗等諸多方麵考慮，無論是學校內部人士，還是學生、監護人在現階段大多數都對修學旅行給與了肯定性意見，廢止修學旅行活動的學校還隻是少數。
    此外，有些學校打算不再使用“修學旅行”這種說法，還有一些學校準備相應的課程，按照學生個人的意願讓其從中進行選擇（當然不可能整個年級的學生都參加）。與修學旅行不同，有些學校安排了另一種方式，即隻有申請的學生才被允許去海外研修。
    再者，由於低收入者群體不斷增加，很難擠出修學旅行費用的家庭已經不再是罕見的了。從這一點考慮來質疑修學旅行活動存在的意義也就不足為怪了。