初見紅紗白綢裏攏著的竟是一雙妖顏異瞳，白芷第一次看清，錯愕不已。
    夫人是……妖麼？可這些日子來，她如何待人，她很明了，卻也不得不為看見得所驚擾。無論如何，也未曾見過夫人害過人呢！隻有她白芷在，蒙上她的雙眼，叫了大夫來治好夫人，那麼就當一切如初無妨，她也作不曾看到過，夫人如何待她，她便如何待她……
    白芷是害怕，害怕的不是她身有妖瞳，而是如今她痛苦萬分的模樣，會有不測。
    然，許是天意弄人，看清這一幕，不隻是白芷，卻還有剛巧回府的燕二夫人…
    二夫人的反應總說要比常人更甚，驚得差點沒叫上笙城官府，隻是顧慮著燕府在笙城的名望，實在不宜驚動，可卻也讓她逮著絕好機會了似的，死活不讓白芷出府找先生來醫治夫人，口口聲聲說：是妖是人難辨，若是叫她治好了，出來惑人，燕家擔不起，要等燕大夫人回來做主，二夫人的乍驚，伴隨的是整燕府的一大杆子侍婢們，雖然她們被下令不得外傳，他們得知這個消息無一不是又驚又懼，卻生怕相夫人會醒來，就聯合著燕家侍從，將白芷關進家府，是哪兒也去不了……
    風蕭蕭，秋起無瀾，轉眼已經是十月。
    一年一度笙城擇侍佐之日將近，將要持續足足兩個月時間，這兩月會有三場科試，臨別半年前的紅妝笙城，帝都風煙裏的盛情退卻後，在這金秋故裏複又熱鬧的沸沸揚揚起來。
    天晴風清有些涼意，晉安大街晉榜酒樓在太陽天裏卻異常熱鬧，人群來往紛紛傳言——女學盛行十年了，今年大雲朝堂終要出個相佐女官了，這句話該是這麼說：這回太子是鐵了心給燕相安個女侍佐。
    文政殿。金碧繞畫梁，約有三百立案台已經備全，案台用得是香木，飄散出異常的香氣，文侍打量著眼前的桌案頗有些忐忑，每逢殿試之近，就沒睡過幾宿安穩覺。
    太子要給燕相擇女侍佐，說了兩年之久，說到今年他已取了太傅二女為妻也沒選成，一直說是想看看女學這些年推廣成果，可誰想也是不妥之事，能進金宮的女子不就是為了一睹燕相才貌，哪有女子能真心佐其政務，再說今時不同往日，燕相已經成家，若是再要擇女侍佐，恐怕是要遭世人非議，太子這般行事就是誠了心破壞人家家庭和諧麼？
    而這紅塵不常墮，清淨隻專情一人的相爺是沒有一回不拒太子之意，今年同是吩咐他在殿試案上做些手腳，讓那些女學生不得不被沉木異香熏得頭昏腦脹，半途離場，無法完成文章，往年看來也隻有少數男學生堅持了下來，卻終是入了國史院（修文書，編修圖書著作職務）也可調職守，直入中樞省（掌典禮大統）。
    一旦資格在第一輪文政殿試被刷下，第二輪琴棋舞藝無法施展，第三輪騎射更是無緣。
    大雲試舉實在是要招多方全才，每年內容不一，因此不可預測。
    雖說意圖擇的是女侍佐，對外為了保政試舉公平性，太子也予參加試舉的男子卻也有同等機會得輔相之職，類同相屬尚書之職，當然男子免舞藝，但是文書必須高於女學。人人都知太子偏向女學，可這些年踴躍欲試的丫頭們卻還真沒有給太子爭過氣，每一年兩次放榜，一次六月，一次是十月，太子每在放榜之日麵露痛色，卻也是有人‘普天同慶’。
    這歸咎於誰想出來的法子屢試不爽。
    文侍生怕出了紕漏，腦袋掛不起，今年據著上頭下來的指令，卻是在殿試上又增了一道險阻，他摸了摸手邊案台，敲了敲，發出清脆的響聲，估噥著燕相在擇侍一事上著實不太光明，這陰陽不著道的法子還能用這麼些年，甚至變本加曆。
    要說能通過所有試舉的學生，真就同燕相所說耐得住考驗得才是大雲的棟之所用。
    的確這些年能耐得住考驗，卻也從來沒有女學。
    市舉鄉舉縣試已經刷下了千餘人，文侍不知覺歎了一口氣，統籌過今年參加科舉的女子名單，比往年多了許多，他這是在為她們追夢的坎坷道路掛心嗬…那些無知少女的命運道是何去何從，他是不知，隻知自從燕相入主金宮，這女子參加試舉的人數，的確是一年多過一年，就算是半年前笙城萬人期盼的這燕郎已娶親，可勢頭卻依舊是一發不可收拾的跡象。
    誰要她們顧得不是榮華富貴，權勢地位，隻為得燕郎一顧，就是跋山涉水，也要迢迢萬裏不辭牢苦，踏進文政殿試一隅，哪怕隻是看一眼他也好。
    文侍捂著口鼻，在文政殿處了良久才出來。一直走到宮外，上了馬車，向著自己的府邸開去。馬蹄聲踏破靜夜，文侍靠在車廂裏靜歇，想著幾日後放舉入殿試的名單仍舊未定，要趕回去複審上頭傳來的文章。
    暗夜無聲，風高渺渺，忽得一雙白皙的手從文侍的衣骨後緩緩伸出，卻是驀得按在他了肩頭，一瞬文侍心頭苦跌，額汗悸下，不敢轉眸，月色妻清這涼夜，周遭卻是靜得異常。
    他文侍入官那麼多年，行得正做的直，對得起天地良心，卻要在大半夜得遭奸鬼暗算？
    到底是人是鬼，還是裝神弄鬼？！
    他的手一抖，隨身短匕已經袖出，行官這麼些年，防身也從未掉以輕心，隨之，一聲尖喊叫破暗夜，下一幕，是文侍文絲不露，勾唇淡笑，臉色悻悻，已恢複往常。
    換之而起的是幾句苦叫饒命：“文大人手下留情！手下留情，是我！！是我！”對坐麵容清秀的少年掀開麵罩兩手攤在車壁上，像八爪魚被釘案上等著被斬似的，短匕頂在他的頸邊，隻有咫尺便能見血，他僵著臉，小心摸了摸後腦勺不敢再妄動，皮笑肉不笑得顫聲問道：“請問文侍大人今日是否有空可否出來與我家主子一敘？”
    文侍回頭一看，閉眸一歎，搖了搖頭，看來是不消停了…從市舉的文章交予文政府審閱的那日起，這不知名的主仆倆已經找了他不下三回了。
    他們真的是能花心思。文侍行事一向低調，往年他是從審，今年製度有變，他成了燕相和太子的複審，這也是市舉結束後的第五日才定，到了今日才過兩日，知道此事的隻有太子，燕相，他們不可能會外傳，而他文府之人也一向口風實緊，這主仆兩到底是從何得知？
    文侍知曉這管職少不了巴結，殿試複審的職位，可是學生們眼中的香餑餑，隻是他偏偏就行正坐直，公正嚴明，他們怕是不知：他從來不會提攜誰，隻有學生直接被調檔落榜的份。他們是尋錯人了，白下功夫了。
    “回去吧。”文侍閉眼假作休息，少年心頭一急連忙拉住了文侍的衣袖，聲細如鶯，切切嚷道：“大人，就耽誤你一刻鍾，我們主子在南臨門等候多時！”
    文侍依舊不應，伸出了短匕一瞬落在狹窄的車廂裏卻定在他的膝前，少年再也不敢說話，他低頭看著少年的容貌在夜色裏白兮如玉，細皮嫩肉得陰柔至極。
    他斂著眉頭半跪曲，再不敢一言。他覺得自己頹然至極，要是讓他主子知道連這點事都辦不好，可叫她又要拿他打趣了。
    於是，根據主子往日講得段子裏，想起那些古怪的無所不用其及——他就是一閉眼一狠心，嘩啦的一聲撕裂了自己的青衣，白衫如月白乍現，瞪著圓眸，一副視死如歸得壯烈模樣，迅雷不及掩耳之勢伸手便掀開了車簾，喊：“來人那！來人那文侍大人強擄民女！”
    這回兒是亮出真身了？馬車並沒有離開宮門多遠，這一聲叫卻驚擾了夜宮內十裏，雖然少有人聽清喊了什麼驚世駭言，但是文政司職夜巡的人已被這一聲所驚動。
    而夕政殿離宮外就一條巷，離皇城金宮一道牆。
    “相爺，這殿試名錄幾日後才能見分曉，下官是覺得還得早於公文之日將名錄定好，可免有心思之人從中做梗。”尚書霍能低頭福了一福，擬好的文書攥在手裏紋絲未動，隻是殿中半晌無人應，看了一眼座上的緋衣，再是稟道：“燕相有所不知，聽聞近日來，地區參審的元大人，副審的莫大人們與一些赴試女學來往密切，這實在非議…”霍能終是想著呈上擬好文書，遞過舉在了半空。
    隻是殿上上座之人，執筆點畫，好似就根本沒有聽到他的話，看著市舉女學裏篩選呈上來的幾篇國糧之作，做了旁批。
    往年，燕慕寒從是不參與審卷的，隻是今年太子秘密令下，製度有增，市舉卷子除了地方一審，還要經由太子府和燕相做審，最後傳交文侍終審，就算有人費盡心思，買通了地方主審，到了燕相和太子這一關，若沒有真才實學一樣還是會被刷下來。
    南部學生的卷子會交給燕相，而北區學生的卷子則交給太子，南北不同分，分給偏向女學太子還是無論輕重的燕相，就全憑他們的運氣，能否過了文殿試才是真本事。
    “相爺，是否聽到下官……”霍能有些按耐不住，焦心前行了一步再將折子呈上。
    此時政殿的門輕敲了兩聲，支噶一聲夕政門開了，從燕府來的青衣侍從恭敬一福，手中提食物盛皿，香氣從中撲鼻而來，小心得稟道：“相爺，最近天轉涼，夫人怕相爺要寢食不律，就新做了一些糕點讓小的送來……提醒相爺要注意早點歇下…”
    天色實晚，看商政老臣都已經退下，隻剩了燕相一人，霍能方才是踩著時機來的，不想還能看到這麼一幕，倒好奇著燕相該是什麼反應，是否真如傳言那般…