眾人大嘩，紛紛抬頭向那少女望去，隻見她雙手扶著欄杆，正自向樓下張望。她生的嬌小玲瓏，貌若春花，身穿一件紅裏透紫的裙衫，便似一株含苞待放的芍藥一般。
    笑麵俠喜道：“大夥兒聽到沒有？樓上這位姑娘出一千五百兩銀子！還有沒有人高出一千五百兩？有沒有？說話呀？沒有了是不是？……好，一千五百兩成交！這幅‘貴妃醉酒圖’是這位姑娘的了。”
    那姑娘微微一笑，道：“道爺，你先將畫拿上來讓我瞧瞧！”笑麵俠道：“好吧，姑娘接住了。”掌中內力一吐，往上一送，那畫已隨著這股勁力向樓上飛去。那少女伸手一抄，將畫卷接了過來，正要展開看時，突聽的客棧外一陣喧嘩！便在這時，一隊官兵衝進店來，全是做公差打扮，個個身佩刀劍，氣勢洶洶。當下店裏一下子大亂了。
    賀春、寒梅、何笑天三人對望了一眼，心道：“怎麼一下子來了這許多官兵，不知出了什麼事？”
    “大家都給我聽著，”一個公差班頭打扮的漢子尖聲細氣的喊道：“我等奉命正在緝拿一名朝廷要犯，大家不準喧嘩，各自坐在自己的位子上，不許亂動，否則格殺勿論。這個客棧已經被我們重重包圍了！”寒梅臨窗而坐，這時向樓下街上望去，果見街上有百餘名官兵，個個彎弓搭箭，對準了每一扇敞開的窗子，隻要有人穿窗飛出，勢必會被射得如同刺蝟一般。
    寒梅顧盼之際，突然見對麵桌前一個頭戴鬥笠的黑衣男子神色有異，雙目精光閃爍，猶如利劍一般，滿臉的肅殺之氣。突聽那剛才要買笑麵俠畫的那少女對那黑衣漢子道：“葉大哥，怎……怎麼辦啊？”那黑衣漢子不語，將手中的酒飲幹，右手慢慢移到了桌上的長劍上。寒梅心下一凜：“難道他……他便是官兵所要緝拿的那朝廷要犯麼？”此念剛轉，突見那黑衣漢子猛地站起身來，將那少女攔腰抱起，已從樓上縱將下來，徑直向客棧門口闖去！
    那班公差正要上樓，突見有人淩空飛下，一時驚得呆了。那公差班頭拔刀出鞘，喊道：“就是此人，別讓他跑了，給我殺呀！”眾公差應了一聲，拔刀撲了上去。那黑衣男子長劍已然出鞘，寒光閃動，隻數招之間，已有十餘名公差死傷在他的劍下！眾公差見他劍勢狠辣難擋，哪敢接招，四散避開。有人喊道：“快放箭，快放箭！”那黑衣男子抱著那少女一招“巧燕穿林”，已飛身到了門口，突見店門外聚集了大批弓箭手，不由微微吃了一驚。驀地突聽有人叫道：“莫要放箭，小心傷了他懷裏的那位姑娘！”雖然有人下了命令，但畢竟遲了些，仍有數十隻羽箭向那黑衣男子射了過去。
    那黑衣男子眼明手快，當即揮劍將大部分羽箭擊落，但他抱著個人，行動自然大為不便，是以左臂還是中了兩箭，幸好沒能傷了那少女！而那少女早已嚇的臉都白了。
    突聽笑麵俠叫道：“哎呦，丫頭，你還我的畫來！”剛才一陣混亂，他險些將這事忘了，說著便向那黑衣漢子追去。那公差班頭道：“你給我坐下！”笑麵俠哪裏將他放在眼裏，剛追出數步，隻見那黑衣漢子從那少女手中取過畫卷，頭也不回，已甩手擲了回來。笑麵俠一喜，連忙縱身去接！卻不料就在這時，那班頭一刀向他伸出的雙手斬落！笑麵俠連忙縮手，眼睜睜的看著那幅畫從他頭頂飛過，直向樓上飛去。
    笑麵俠罵道：“你爺爺的頭！”左手一探，使一招擒拿手法，將那班頭的單刀奪下，順手折斷了他的手腕！回頭再看那卷畫時，已到了樓上一個少女手裏。那少女正是寒梅。
    此時，那黑衣男子抱著那少女已經衝殺了出去，幾個縱身起落，便已去得遠了。大批官兵不敢放箭，高喊著向那黑衣漢子追去。那公差班頭眼見要犯逃脫，本想揍這老道一頓出氣，卻不料反而被折斷了手腕，再也不敢上前招惹，當下強忍著疼痛，由兩個下屬攙扶著出店而去。
    經此變故，眾酒客見有驚無險，無不長舒了口氣，各自慶幸福大命大，紛紛對那黑衣漢子和那少女的來曆揣猜不定。有人道：“依我看，那黑衣漢子定是個江洋大盜！”也有人道：“不見得是什麼江洋大盜，我看倒像是個采花賊！跟他在一起的那姑娘說不定是被他挾持的，也不知是哪家的姑娘？但我敢肯定，他們肯定不是同夥！”另一人道：“你怎知道他們不是同夥？”前麵那人道：“你沒見官兵本來可以放箭射那黑衣男子的麼？可後來有人卻下令不準放箭，切莫傷了那姑娘。這樣看來呀，他們應該不是同夥，說不定那姑娘大有來頭呢！”眾人紛紛稱是。隻聽又有人道：“各位還不知道吧？昨個兒夜裏，縣城裏的‘醉春樓’被人一把火給燒了，聽說死了四、五十個嫖客，那些窯姐們倒是一個也沒事，不過誰也不知是何人所為。我猜呀，保不準剛才那黑衣漢子，便是昨晚作案之人呢！……”
    這時候，笑麵俠已奔上樓來。寒梅將畫交給了他，並給了他一錠銀子。笑麵俠奇道：“你這是什麼意思？”寒梅微微一笑，道：“我也不知道啊！這銀子是那黑衣人連同這畫兒一起扔過來的。我想，可能是那位姑娘怕您將畫賣給了別人，給你的定金吧？”
    “真是以‘俗人之心，度道爺我君子之腹’。”笑麵俠一副“高人一等”的模樣，說道：“我既然決定把畫賣給她，又豈會做那朝秦暮楚，反複無常的小人！此刻便是有人出一萬兩銀子，道爺我也不會隨便改變主意的。哼！”
    寒梅何時見過如此滑稽之人，聽著他的“長篇大論”，不禁睜大了眼睛，莞爾一笑了。賀春望著寒梅那燦爛的笑臉，霎那間恍然大悟：“原來，我回到這裏來，很大原因是為了再見她一麵，再看她一眼微笑的臉龐。賀春呀賀春，你真是無可救藥了！難道，你竟是動了情，喜歡上了她麼？”
    “好啦好啦，不跟你說啦！”笑麵俠轉身下樓，但沒有走幾步，卻又回過頭來，“咦”了一聲。賀春一驚，暗道：“糟糕！莫非他認出我來了嗎？”隻見笑麵俠幾步走到寒梅麵前，斜頭細細打量寒梅。寒梅被他瞧得不好意思起來，俏臉一紅，頓足嗔道：“你……你老看什麼啊？”
    笑麵俠展開畫卷，正色道：“丫頭，你看這畫中之人！”寒梅走近幾步，細看那畫中美人兒，不明所以，問道：“怎麼啦？”笑麵俠衝她眨眨眼睛，道：“沒看出來？”寒梅茫然搖頭。笑麵俠道：“你不覺得自己長得很像這畫中之人嗎？”寒梅臉更紅了，嬌嗔道：“怎麼會呢？您別取笑我了。”
    何笑天與賀春對望一眼。均想：“怪不得總覺得這畫中女子有些眼熟，原來和寒梅頗有幾分相似。”其實，這畫中的美人雖像寒梅，但年齡看上去卻要比寒梅略大了些，且又是宮裝打扮，所以旁人自然不會想到這畫中的美人兒和寒梅是否相似了。不過，寒梅一派天真少女的清純靦腆，似乎勝過了那畫中美人的豔麗嫵媚。這一點，至少賀春是這樣認為的。
    笑麵俠見寒梅一臉嬌羞，“哈哈”笑道：“真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’！哈哈，讓老道我猜上一猜，你這丫頭一定就是寒梅姑娘了吧？”寒梅奇道：“你……你認得我？可是，我從來沒見過你呀？”笑麵俠嘻嘻笑道：“你不認得我沒關係，但總該認得秦柔劍吧？”寒梅道：“那麼，你是……”笑麵俠道：“我是秦柔劍的師叔，他是我師侄！”微一停頓，接道：“這……這幅畫是柔劍讓我帶給你的，你現在收下吧！我是受他之托，來此找你們的，明白了嗎？”
    寒梅和何笑天交換了一個眼神，心道：“這……這是怎麼回事？”
    賀春也是吃驚不小，暗道：“我的乖乖，原來這笑麵俠才是他們要找的那位陌生的朋友。”
    ——————————————【未完待續】————————————————————