天朝分裂戰亂二十年，是年無帝無年號。
    適逢深秋，開陽王宮到處飄著蕭瑟的落葉，風時而卷起的無力漩渦，被清晨的冷雨平息，塵埃落定卻化為泥濘，和行人廝磨糾纏，煩不勝煩。
    東方未曙，明星猶光，我獨自持笏趨行入殿門上朝，大殿空空，雖氣勢恢弘陳舊，但設施畢竟陳舊，掩不住的暮氣沉沉。隱約記得父親的舊典裏一句“車塵紛紜以起塗，燭影燦爛以交張”講的本應的早朝盛況，但如今世事飄搖，王庭不複，七國戰亂，我若再歎些人心不古，又顯得苛責矯情了。
    我靜立於東位首席，抑住長夜不眠，疲於公事的困乏，我是開陽宰相，文臣之首，縱難約束群臣，也該以身作則才是。其實細論也怪不得他們，若是當今王上肯花一分的心思在朝紀上，何至於此。自伐玉衡國全勝歸來，王上不朝三月有餘，百官日日苦侯至日中，每每無果而散，久之自然人心渙散，我的殿下，當日烽火台三戲諸侯便已敗國，你今日這般又做何講。
    晨光終入殿來，百官也漸至，我打點精神，笑臉迎人，又是一派逢源。但時日越久越知心力有限，任你淩雲之誌，曠世之才，時日久長，唯有消磨而已。
    百官立定，殿前將軍楚坤自內廷姍姍來遲，一身英氣，他自幼隨王征戰，得王器重非常，王若不朝，。百官遞折傳話，皆由他手。百官默默遞上章程，今上軍旅出身，向來聖心獨斷，加以赫赫戰功攝人，諸臣良多抱怨唯有腹誹罷了。
    忽見大司農老臣方佑上前道：“昨日天璣國時辰來訪，說安郡王新誕一子，紫眸昭然，已露帝相，邀諸國會盟與天璣邊城裕州，使者已至殿外，臣不敢延誤，請殿下親見。”
    此語一出四下嘩然，安郡王是先帝流世的唯一血脈，其母本為涼族公主，涼族與我朝征戰百年，先帝破涼後將其屠族，隻留公主一人收於內宮，恩寵有加，後有一子便是安郡王，誰料十餘年後搖光國反叛，入京弑帝，是時各侯國各懷心腹，或抗或聯，遊移不定，致使帝族遭屠，安郡王隨母生得貌如美婦，容姿可傾天下，又被搖光王私留，紅顏薄命不過如此。後諸國合力抵製搖光，京都幾經戰火洗劫，隻剩焦土千裏。安郡王若非涼族後裔自是名正言順可成大統，可惜天意弄人，自此七國自立，帝脈難續，天朝不複。
    這安郡王少經憂患，心思縝密，頗有計較。得釋後先投我開陽後又不辭而別至天璣，娶得天璣王小郡主不足年餘，今竟有子出世。紫眸是帝脈象征，自古紫眸治世，天下垂拱。若真是紫眸帝脈，論理七國仍是天朝侯國，理當朝拜，但帝室傾頹多年，天璣雖國大物豐，但地處南域多重水師，要讓群雄服治，又怎是帝脈虛名可以力及。，會盟雲雲又不知作何打算。
    且看今日變故突生，我事前竟絲毫不知。方佑雖世為開陽重臣，但素掌稅務，天璣遣使，他仗門生遍布朝野，竟越我直接奏上。我為相數年，蒙王信任倚重，自認兢業處事，恩威有度，縱侯爵世家也未敢僭越至此。今日事急，且自壓下，若如此上下不明，職權不分，日後我丞相門麵如何撐的，來日方長，必有計量。
    楚坤聽言便回庭稟報，走時輕望瞟我一眼，我與他也算曾為袍澤，我隻能輕笑，盡在不言中了。不多時便聽後朝喊王上駕到，諸臣頓時肅然，王信步轉出，竟隻著紫襟白袍，羊脂玉簪，連朝服都未穿。但身量高大，神情恣意，滿身王霸之氣凜人，斜倚於王座，似有倦意又若倨傲，眉目間仍有分疏懶，我未敢直視，滿殿山呼千歲，隨即俯身下拜，頂禮膜拜間仿佛又回到金戈鐵馬少年時，我隨駕縱橫山河千裏，滿懷意氣但甘心臣服於一人腳下，十年如一。
    王俯視群臣，隻略抬手示意平身，司禮官隻埋首隱然不語，這怕是天朝千年來最超規越製的王了，我暗自好笑間王已宣天璣使臣上殿，未等使臣拜見王便先開口。
    “期年未見，安郡王競已為人父，他可還安好？”
    言語間似有笑意回味，又憶起柳橋之變，不知他做何想。安郡王年不及冠，若可在開陽久留，待國內幾名稚齡郡主長成婚配。以今日開陽國勢，王上兵略，輔以帝脈正統，名至實歸，又何愁天下不平。那之後王上便愈發好戰，愈發疏見外臣。我卻隻可笑柳橋之變，怕隻緣情傷。
    使者答話：“我王與安郡王論輩本為叔侄，郡王與我郡主亦為天合，新婚佳兒，又得續帝脈，是應普天同慶。唯安郡王念殿下亂世中多年禮待之恩，情若兄弟，思念非常，因而邀殿下至天璣一敘。臨行前叮叮千萬，說隻盼得見殿下，兄弟再秉燭夜話，共護帝業。另修書一封，特呈殿下。”言罷遞書。
    這話說的含糊曖昧，已有老臣頻頻嗤鼻。擺明安郡王與我王有私舉國皆知，更未多言會盟事宜，安郡王終是客居，使者卻不明天璣王合意，疑點頗多。天璣開陽均為強國，多年雖未兵戈，但早是劍拔弩張，僅憑此言便邀王身赴險境，未免輕撞。我不必言，已有文臣欲出列進言。
    王看罷書信，示意那文臣退下，獨自揚眉，一臉無奈。神情如同安郡王仍在側嬉語，還是無盡寵縱。已忘了安郡王當年如何處心積慮逃離開陽，又心懷開陽諸多軍機要事，讓前方戰式驟變，伐天衡國勞而無功，空折錢糧兵馬無數。
    “罷了，本王應了，回安郡王…和天璣王，不論其餘五國如何，開陽必如期而至。”
    我驚異抬頭，一國之主，行事未免兒戲。果即刻便有大臣出諫，引起嘩然一片。
    “我意已決，會命軍隊沿柳江駐守，另讓眾卿助仵侯輔國，尹封、楚坤、張赭端隨行，不必多言。”示意使者退下，一時於我目光對接，我又一陣心結。
    仍是平冷語氣，但我隨他多年，已聽出意決，贅言無用。我有時似可略知王心，但又從未通明，王理事看似隨意，但不論軍政，從未有大失，今日各方情形微妙，我一時不得要領。天朝原搖光、開陽、玉衡、天權、天璣、天璿、天樞七國，搖光已亡，現開陽雄踞西北，又同天樞聯盟，與天璣、玉衡同為強國，天璿、天權雖現今示弱，但若遭攻伐，一旦與別國聯營，也非反掌可取。況天朝治有千年，人心仍向，又有帝脈得續，應無一國敢冒天下之大不韙，必受群起攻之。諸國均征伐連年，損兵勞民，均有修生養息之意，說天璣不軌於王，於理不合。早聞天璣王寡斷，且年逾天命，愈發城府守內，縱安郡王有何異念，他畢竟年少，又無實權，難成氣候。帝脈初現，於理應賀，不去反而落人口實。我王勇俊，應無大失。隻他欽點我和門人張赭端，不知何意。
    實不及多想，我應還有機會單獨麵駕細談，現隻拜倒遵命，一場早朝沸沸揚揚，群臣苦諫不下，竟又有借機責我奸佞者，被王當即革除，眾臣惶惶，不了了之。
    散朝後更有於我聲淚俱下，喋喋不休者，我正被團團圍繞，頭疼不已，滿臉苦笑，便聽一聲斷喝。
    “宰相大人！”聲如洪鍾，眾人終閉嘴側目，正是張赭端。
    他分開眾人直奔我來。“但請宰相大人府中相商。”
    言罷不由分說徑自拽了我的腕子便走。我頓時氣惱，今日必是中了邪。滿朝皆道張赭端私忠於我。我為避嫌，與他相約素不輕易人前往來，日常恐避之不及。而今剛共應了一道王差，我當朝就想與王明言，隻怕欲蓋彌彰才未輕言。其實我亦想與他相商此時，但他竟如此大膽，隻怕明日眾臣阻王前行天璣的折子中就又多了一道隨行者過從甚密，意在不軌了。實在可恨。
    我反腕一轉，氣頂脈門，彈開他的手。我從不輕易用武，他不防，退了兩步。也不再執意，隻深望我一眼，我便知他這番必有話講，意在邀今晚相見，便道：
    “張大人有事可明日朝中再議，現下快去安排本部事宜，準備伴駕吧。”言罷我拂袖而去。