赫耳墨斯是希臘奧林匹斯十二主神之一，羅馬名字墨丘利(Mercury)，八大行星中的水星。宙斯與邁亞的兒子。他出生在阿耳卡狄亞的一個山洞裏，因而他最早是阿耳卡狄亞的神，是強大的自然界的化身。奧林匹斯統一後，他成為畜牧之神，又由於他穿有飛翅的涼鞋，手持魔杖，能像思想一樣敏捷地飛來飛去，故成為宙斯的傳旨者和信使。他也被視為行路者的保護神，人們在大路上立有他的神柱，又是商人的庇護神，也是雄辯之神。傳說他發明了尺、數和字母。他聰明伶俐，機智狡猾，又被視為欺騙之術的創造者，他把詐騙術傳給了自己的兒子。他還是七弦琴的發明者，是希臘各種競技比賽的庇護神。後來他又與古埃及的智慧神托特混為一體，被認為是魔法的庇護者，他的魔杖可使神與人入睡，也可使他們從夢中醒來。在希臘神話中說，他第一個教會人們在祭壇上點火，要求人們焚化祭品。有時他還具有下界神隻的特點，是亡靈的引導者。他身懷偷竊之術，曾與眾神開玩笑，偷走了宙斯的權杖、波塞冬的三股叉、阿波羅的金箭和銀弓、戰神的寶劍。相傳他剛降生不久，還是個睡在搖籃裏的孩兒，有一次他趁母親沒有發覺，就掙脫了繈褓，溜出山洞，殺死了一隻大烏龜，用烏龜的殼、三根樹枝和幾根弦做成了第一架七弦琴。還有一次他跳出山洞，在皮埃裏亞山穀，偷走了阿波羅的50頭牛，為了不留痕跡，他把牛腳綁上葦草和樹枝。當他趕著經過玻俄提亞時，遇到了一位老人，他讓老人不要告訴別人。可他後來又不放心，於是又變成另一個模樣找到老人，問他是否看見一個小孩趕牛走過，老人不知內情，就告訴了他小孩的去向，赫耳墨斯十分生氣，就把老人變成了石頭。隨後，他回到森林，繼續把牛往前趕，到皮洛斯後，他殺了兩頭牛祭神，其它的藏於山洞，他若無其事回到母親住的地方，爬進搖籃。可母親發覺了他的行動，就責備他太魯莽，並擔心阿波羅會報複他們。果然阿波羅發現自己的牛被盜後，就向赫耳墨斯找來，宙斯命令赫耳墨斯交還牛群。當阿波羅拉著自己的牛出山洞時，赫耳墨斯正坐在山洞口的石頭上彈琴，美妙琴聲使阿波羅異常陶醉，他竟然答應用牛換琴，赫耳墨斯終於還是得到了這些牛。對赫耳墨斯的崇拜傳入羅馬後，與墨丘利混同，被認為是商人的庇護神。