第四十四回
    談戀愛搬救兵一舉奪魁
    設計謀助朋友兩肋插刀
    卻說範火木是羅畈縣大山裏的人，他能到設備廠當工人是因為他大哥是生產隊長，手裏掌握著幾個知青招工指標。幾個哥哥已結了婚都在大山裏務農，範火木是家裏的老幺，老娘去世多年，連吃飯都成問題。家裏人一商量決定讓他去當工人，也到山外邊去見見世麵，好歹老範家有個吃商品糧的人，於是在七零年八月他也進了設備廠。
    當時新招的工人正陸陸續續到廠裏來報到，全都住在一間大房子裏等待分工，這房子中間沒有隔斷，住了七八十個青工。這些青工上班時就到山上搞基建，鏟土拉車，搬磚運石。那時廠裏正是草創時期，也沒有具體人管理這些青工，更談不上組織政治學習。年輕人全都精力過剩無處發泄，晚飯後閑來無事一幫人就玩一種“抵棍”的遊戲。這種遊戲在紅州農村的田間地頭很流行，隻要一條扁擔或一根木棍就行，參加遊戲的人各握住在扁擔的一頭，伸直手臂，用力朝對方推如同頂牛一般，一方手臂彎曲即告負。
    範火木身高一米七五，在山裏從小到大經常玩這種遊戲，再加上他長年累月幹重體力勞動臂力極大，那八十多個新來的青工無人能敵全都敗下陣來。範火木因此得了個雅號：“範四海”，意即四海之內無人匹敵。
    不久範火木就被分到鑄造連上班，正跟鐵戈在一個班，出則同行，入則同住。此後又和鐵戈一塊學打籃球，上山偷桃子，下河炸魚。範火木是山裏人，為人厚道實誠性格剛烈，對朋友熱心快腸，對小人嫉惡如仇，這一點正與鐵戈對脾氣，兩人有很多共同語言。鐵戈不愛跟幹部子弟交往，嫌他們心眼太多，喜歡的正是範火木這樣的直脾氣，範火木也喜歡鐵戈沒有幹部子弟的架子，一來二去倆人遂成了好朋友。
    一個星期六的下午楊樂提議明天到河裏炸魚改善夥食，範火木連夜趕回山裏找他大哥要炸藥、雷管、導火索。那時全國農業學大寨搞得轟轟烈烈，到處開山炸石壘砌梯田，炸藥雷管多的是。第二天一大早範火木就趕回廠裏，大夥正等著他。一群人來到河邊，範火木用一個酒瓶裝炸藥，鐵戈過去幫忙，範火木讓他離開，鐵戈執意不肯。
    範火木問道：“你家有幾個兒子？”
    鐵戈感到意外：“兩個。你問這幹什麼？”
    範火木說：“這種事很危險，又是雷管又是炸藥，搞得不好就炸了。我家有五個兄弟，把我炸死了還有四個。你要出了問題你家就隻有你弟弟一個獨卵子了，你趁早走開，留條命以後還要傳宗接代。”
    從這件事上可以看出範火木的為人真沒話說。
    就在吃過憶苦飯不久範火木也被派去種菜，半個月後的一天晚飯後鐵戈打完球和範火木一夥人到白菂河洗澡。大夥洗完澡要回去，鐵戈也準備走，範火木一把拉住他說：“別走，我找你有點事商量。”
    說完把鐵戈按在水裏，自己上岸去拿煙。
    鐵戈問道：“什麼事？搞得神神秘秘的。”
    範火木遞給鐵戈一根煙直截了當地說：“鐵戈，我在農場勞動看中了一個好姑娘。”
    鐵戈笑道：“真他媽看不出來，老範還有這本事？是哪個連的姑娘？叫什麼名字？”
    “是電機連的，叫鄒秀蓮。把我想得硬是好幾個晚上睡不著覺，心裏就像貓兒抓一樣。”
    “喔，那姑娘是電工班的外線電工，我們開爐時她經常到車間裏搞現場維護。行啊火木，你小子有眼力呀！那姑娘挺老實，是個不錯的人。哎，你跟她開口了嗎？”鐵戈一本正經地問道。
    “還沒有，就是勞動時說說話。”
    鐵戈關切地問：“都說些什麼？”
    範火木歎了口氣說：“沒有說什麼，反正就是些少油無鹽的話，我不知道該怎麼說。鐵戈，你是談過朋友的人，把你的經驗告訴我一些，我好照葫蘆畫瓢。”
    鐵戈大笑道：“我操，又有人向我取經，我哪有什麼經驗？”
    範火木大為不滿地用他那特有的山裏話罵道：“你個牛日的不說真話！你是怎樣把何田田追到手的？”
    “廢話，怎麼叫追到手？哥們堂堂一表凜凜一軀，風流倜儻俊逸瀟灑，走到哪兒都不愁找媳婦，告訴你吧是她主動找我的。”鐵戈頗為自豪。
    “你又在說假話！何田田那麼好一個姑娘主動找你？你當你是什麼個人物！”範火木一張嘴也不饒人，而且他壓根兒不相信天下還有這等好事。
    “真的不騙你，我跟她談戀愛還真有一段曆史。”
    鐵戈把文革期間的事繪聲繪色地講給範火木聽，把個範火木聽得更加妒火中燒。
    “媽的，你是我們連最小的一個，連你都有了女朋友，我二十多歲了還沒談，這他媽不公平。鐵戈，人家何田田總不會一上來就說：‘鐵戈我嫁給你。’”
    “何田田就是瘋了也不會這樣說，人家一個女孩子臉皮怎麼可能那麼厚？這中間還是要靠嘴巴來談。談戀愛談戀愛，不談怎麼戀怎麼愛？”
    範火木很無奈地說：“我不行，又沒有讀多少書，嘴巴太笨。你那嘴巴多好，說什麼都是一大遛。鐵戈，你還是給我教一點談戀愛的經驗吧，不然煮熟的鴨子就飛了。”
    鐵戈大笑道：“你他媽還沒燒火呢，那鴨子怎麼就熟了？你小子是不是得手了？”
    “沒有沒有！這才幾天功夫哪有那麼快？”範火木矢口否認，又歎了一口氣說：“分到鑄造連算是倒了八輩子血黴，倒是有幾個女的，不是有了婆家就是比我們大，唯一一個小丫頭又被楊樂搶了先，你說是不是急死人。”
    鐵戈不以為然道：“女的比男的大又怎麼了？我們東北有句老話，叫做‘女大三，抱金磚。’大媳婦知道疼小女婿。”
    “南方和北方不一樣，南方講究‘隻準男大女一成，不準女大男一月。’”
    “什麼意思？一成是多少？”鐵戈這個城裏人不懂。
    “一成就是十年。”
    “媽的都什麼時候了，還有這規矩。火木哇，談戀愛都有秘訣，我教你一招百試百靈。你學學我們連的水拐子（武漢話：行水路子的花花公子）李華明，來他一個普遍下鉤重點選擇，包你成事。”
    範火木說：“我要有那本事還用求你嗎？那你跟何田田是不是普遍下鉤，重點選擇呀？”
    鐵戈滿臉得意地大笑道：“笑話！老鐵我還用得著那樣？太小看我了。實話告訴你吧我和她屬於一見鍾情，要是我也來普遍下鉤重點選擇那一手隻能說哥們無能。我今生今世就認準了何田田，除了她誰也不要，就算是七仙女下凡我也絕不動心。”
    範火木近乎哀求道：“不說天上的七仙女，我連地上的凡人都找不著，我不做那個夢。鐵戈幫幫忙教我幾招，事成了我請你喝酒。”
    鐵戈想了想說：“喝不喝酒那都好說，關鍵是我不能看著哥們打光棍哪。這樣吧，第一你在農場要盡量多接近她，男人嘛臉皮要放厚點，主動出擊。第二凡是重活你都要搶著幫她幹，讓她對你產生好感。第三多拉點家常，沒話找話。”
    “我的天，正因為沒有話說呢。你跟何田田是同學，還有那麼一段經曆自然有話說。我跟鄒秀蓮又不是一個車間的哪有多少話？鐵戈，我今天找你就是想讓你出馬幫我跟鄒秀蓮直說。”
    鐵戈一聽大驚：“那哪行？我跟她從來就沒接觸過，叫我怎麼開口？不行不行。”
    範火木又遞了根煙給鐵戈：“兄弟，算老哥求你了。你在廠裏名氣大，誰不知道你老鐵？你出馬一定行！”
    鐵戈見不得有人抬莊（武漢話：稱讚、誇獎、捧場），範火木把話都說到這個份上了，他隻好應承道：“勉為其難吧，我明天去說說看，能不能成事我可不敢保證，這要看各人的緣分。”
    “那不行，一定要幫我說成了！”
    鐵戈學著範火木的話笑罵道：“範火木你個牛日的！你這是求我還是命令我？這種事哪能霸王硬上弓？我隻能保證盡力而為，如果我把這事說成了，指不定將來你還要我包你生兒子。”
    範火木大笑道：“那倒不用，生兒子是我的事，不要你插手。”
    鐵戈也笑道：“我敢插手嗎？我要是插手了何田田能饒得了我？”
    “哈哈哈哈！”倆人暢快地大笑起來。
    第二天晚飯後鐵戈破例沒有打球，而是坐在看台上專心致誌地等鄒秀蓮。
    眼瞅著鄒秀蓮打飯出來，鐵戈高聲叫道：“鄒秀蓮，你過來。”
    鄒秀蓮聞聲一驚：“有事嗎？”
    鐵戈故意笑道：“沒事就不能找你嗎？來來來，放親熱點挨著我坐下，我有事跟你說。”
    “什麼事？”鄒秀蓮覺得好生奇怪，隻是站在鐵戈跟前。
    “我問你，今年多大了？”
    “十八。”
    “談朋友了嗎？”
    “沒有。”鄒秀蓮很老實地回答道。
    “哎呀太好了，我想找你談戀愛。”鐵戈就喜歡開玩笑。
    鄒秀蓮更是大吃一驚：“這怎麼可能？你跟何田田談朋友全廠都知道，你是開玩笑吧？”
    “何田田？誰是何田田？我不認識。”鐵戈一本正經說道。
    鄒秀蓮突然明白鐵戈是在開玩笑：“越說越假，這可是你說的，等下我告訴何田田，看她不把你的皮揭一層下來。”
    “不會吧，何田田哪有那麼殘忍？”鐵戈不知不覺上了當。
    鄒秀蓮笑道：“看看，剛才還說不認識何田田。鐵戈，你找我到底有什麼事？”
    鐵戈這時才言歸正傳：“我的一個朋友看中了你，讓我來幫忙說合。”
    “誰？”
    “範火木。”
    “怎麼可能呢？我和他根本不熟悉。”鄒秀蓮連連搖頭。
    “正因為不熟悉所以才要談嘛，又不是青梅竹馬一落地就認識。哎，鄒秀蓮你認為我這個人怎麼樣？”
    “你這人不錯。”鄒秀蓮說。
    “真的？”
    “真的。”
    “範火木跟我一樣是個不錯的人。不熟悉沒關係，談談就熟悉了。知道什麼是談戀愛嗎？談戀愛要分三步走，一談二戀三愛，這就叫談戀愛。”鐵戈打著哈哈說。
    鄒秀蓮笑道：“鐵戈，我今天發現你很壞，一張油嘴。”
    鐵戈笑道：“我壞不壞何田田知道就行了，範火木好不好要你自己去了解，過了這個村就沒有這個店了。好好想想吧，我等你回話。”
    第二天晚上範火木吃晚飯時又來找鐵戈：“鄒秀蓮今天對我有些冷淡，好像是故意疏遠我，怎麼辦？”
    鐵戈一笑道：“沒事，我找到突破口了。”
    “什麼突破口？”範火木焦急地問道。
    “老哥，你叫我辦的事我能不盡心嗎？我跟鄒秀蓮根本不熟悉，估計我親自出馬都不見得能成事，所以今天中午我到電機連去了解了一下，球隊的張新明告訴我說電工班的阿達正在糾纏鄒秀蓮，她又死人不同意。阿達威脅她說，不同意就要拉著她的手去摸配電櫃，要死一起死，把她嚇得要命。這不是突破口嗎？”
    範火木怔怔地看著鐵戈，不解其意。
    鐵戈神秘一笑道：“既然鄒秀蓮不喜歡阿達，阿達又那樣逼她，這正好給你一個機會。我可以對她曉以利害，隻要她同意跟你談朋友我就直接告訴阿達，鄒秀蓮已經是範火木的朋友了，叫他不要再糾纏不休，否則我對他不客氣。這話必須直接跟鄒秀蓮挑明，讓她權衡一下。我想她肯定會選擇你，因為阿達比不過你。我再去敲打敲打阿達，阿達怕我，這事基本上就成了，明白嗎？”
    範火木一聽這話，終於明白鐵戈的意思，高興地說：“叫我怎麼感謝你？隻要這事成了，我請你喝酒。”
    “行，到時候這事成了我們好好喝一回。”
    這天晚上沒有政治學習，鐵戈徑直到女工宿舍去找鄒秀蓮。對於鐵戈找鄒秀蓮大家都覺得奇怪，因為他一般不找別的車間的女孩子說話。鐵戈不管這些，把她叫到外麵好好地開導了一番。
    他問道：“聽說你們車間的阿達對你有點意思，最近一直在追求你，有這事嗎？”
    鄒秀蓮苦著臉說：“這個阿達真不要臉，死乞白咧地要跟我談朋友。”
    “那就談嘛，女人遲早是要嫁人的，張三李四王二麻子隨便找一個不就得了嗎？幹嘛還要挑挑揀揀的。”鐵戈故意氣她。
    “那阿達長得跟個癩蛤蟆似的，人品也不好，想起來就叫人惡心，誰跟他呀？”
    鐵戈笑道：“沒事，反正是個男人，也差不到哪兒去。談戀愛這事不要過於挑剔，世界上哪有那麼多白馬王子？結了婚以後無非就是兩個人搭夥過日子，別想那麼多，裝進籃子裏就是菜。”這是說反話。
    鄒秀蓮聽了這話大為不滿：“鐵戈，你跟何田田是隨便走到一起的嗎？你怎麼就不隨便找一個搭夥過日子？要不這樣吧，你讓何田田跟阿達，我跟你談朋友怎麼樣？”
    鐵戈很大度地一笑：“隻要何田田同意跟阿達談我絕對沒意見，但我們倆不能談。在何田田沒有找其他人談的情況下我是名花有主的人，不能朝三暮四，朝秦暮楚，那樣別人是要議論的，有損我的一世英名……”
    鄒秀蓮聽到這裏撲哧一聲笑了起來：“你還名花有主呢，這話要是何田田聽到了有你的好果子吃！”
    “不可能！人家何田田對我溫柔的很，放在嘴裏怕化了，係在褲帶上怕吊死了，裝進口袋裏又怕把我悶死了。”
    說得鄒秀蓮大笑不止：“哎喲，你還真肉麻。哎，你是為範火木的事來的吧？我還沒有考慮好呢。”
    鐵戈不依不饒地追問道：“那你是打算考慮阿達囉？”
    鄒秀蓮恨恨地說：“打死我都不會嫁給那個癩蛤蟆。你不知道吧，上個月我們在配電房裏上班他又找我說那個事，我不同意，他威脅我說要拉著我一起摸高壓電，嚇得我一身冷汗。要是我跟範火木談朋友阿達知道了怎麼辦？我可不想為了談朋友把命都搭上。”
    鐵戈明白鄒秀蓮的心事：“你是怕阿達糾纏你？沒事，隻要你同意和範火木談朋友，阿達那邊我去說說就行了，包你萬事大吉。”
    鄒秀蓮還是不放心：“你怎麼跟他說？他聽你的？”
    “聽不聽我的那好辦，就看你和範火木談不談。要是談呢我就給你解決阿達那邊的事，要是不談呢那就順其自然，我可是為了幫我哥們，誰幹那無利不起早的事？好好想想吧，這可是終生大事馬虎不得的。”
    鄒秀蓮靜靜地想了一下斷然說道：“如果你能讓阿達不糾纏我，我就跟範火木談朋友。如果阿達還要繼續糾纏我後果你是知道的。”
    鐵戈高興地說道：“那好，我們一言為定。如果阿達敢再耍無賴，看我不整死他。實話告訴你阿達怕我，他能不考慮後果嗎？明天我就跟他攤牌保證沒事。走吧，範火木還等著呢。”
    鐵戈馬上把鄒秀蓮帶到鑄造連，讓範火木和她在自己的小臥室裏見麵，自己則到徐懷青那裏去聊天。
    正好何田田來找鐵戈，她看見屋裏電燈亮著，便推門進去。一看範火木和鄒秀蓮坐在屋裏把她嚇了一大跳：“咦，怎麼你們倆在這兒？鐵戈呢？”
    “鐵戈在徐懷青那裏聊天。”範火木說。
    何田田笑道：“你們聊吧，不打擾了。”
    說完便去找鐵戈：“範火木是不是在和鄒秀蓮處對象？怎麼在你那兒？”
    鐵戈嗬嗬一笑：“我是大媒人，人家範火木沒有清淨的地方談戀愛，我隻好安排他們到我那裏談。咋啦？有意見？”
    何田田伸出兩根指頭，笑道：“兩次了。”
    “啥兩次了？”鐵戈不懂。
    “當了兩次大媒。”
    鐵戈大笑道：“成人之美君子所為，你就等著範火木請客喝酒吧。”
    一個星期以後範火木和鄒秀蓮的事基本上敲定了，範火木決定請客。可那時一個月才三十幾塊錢工資，請客的費用不菲，起碼要花掉十幾塊錢，還不見得能吃好。
    但範火木還是要打腫臉充胖子，誠心誠意地請鐵戈和幾個朋友搓一頓。
    鐵戈知道範火木經濟條件不好，便給他出了個點子：“我們又不是高幹哪有那麼多閑錢？下半個月還過不過？我看還是到河裏炸魚，這樣又省錢又實惠又有趣。你隻要花兩塊錢打兩斤酒，再花八毛錢買兩包大前門，那就功德圓滿了。”
    範火木一聽大喜，於是邀上鐵戈等一幫朋友又到河裏去炸魚，大約搞到一百多斤。眾人在沙灘上的柳樹蔭下支起一口大鍋，男人們則爬到柳樹上撅下枯樹枝做柴火。何田田和鄒秀蓮埋鍋做飯，又是紅燒又是燉湯忙得不亦樂乎。何田田還做了一些當時湖北沒有的烤魚，那魚在火上烤得吱吱地冒油，香味著實誘人。大家圍坐在綠茵茵的草地上一邊喝酒，一邊大快朵頤。
    暴林邊吃邊問道：“火木，你一個老實人怎麼把外車間的姑娘誘到手的？教我一點經驗，我還是光棍一條呢。”
    範火木狡黠地笑道：“先上條（武漢話：敬煙），我再告訴你。”
    暴林規規矩矩遞了一根煙給範火木。
    範火木這時才說：“哪裏是我有什麼本事，多虧鐵戈幫忙。”
    暴林罵道：“剛才還說你是老實人，讓你騙了我一根煙。”
    徐懷青逗暴林：“一根煙是小意思，鐵戈要是肯跟你幫忙送他一條煙都劃得來。你幹脆撒一圈條，放大氣一點。”
    楊樂也插進來打趣道：“暴林小氣得很，一分錢也要放在鐵軌上壓成五分錢用。”
    徐懷青大笑道：“楊樂，你真是太抬舉暴林了，他恨不得把十塊錢拿到商店去用了正麵再用反麵，十塊錢要用兩次。”
    話一出口惹得一幫人大笑起來。
    何田田笑道：“沒想到徐大哥的嘴這麼損，暴林有那麼摳嗎？”
    鐵戈笑道：“本來嘛，摳屁yan嘬指甲那還是大老爺們嗎？”
    暴林隻好給每人發了一根煙：“鐵戈，快講講到底是怎麼回事？”
    鐵戈把事情的經過細細地講了一遍。
    暴林笑道：“原來你是趁人之危下的套，生生幫範火木把鄒秀蓮騙到手了。”
    鐵戈笑著說：“鄒秀蓮，你說說我到底是騙子還是救苦救難的菩薩？當事人現身說法最能說明問題。”
    鄒秀蓮嘴巴一噘道：“剛開始時是趁人之危，結果是救苦救難。”
    何田田大笑道：“鐵戈咋樣，自作自受吧？人家不領情。”
    鐵戈倒在草坪上長歎一聲：“痛苦啊！典型的吃了香菇忘了樹恩。早知今日何必當初？看來好人做不得。”
    聽他這麼一說惹得眾人笑翻了天。
    有分教：
    花香卻引蝶兒飄，惹動春情歎夜遙。
    酒不醉人人自醉，悵然紅杏隔牆招。
    正是：三生簿上著風流，兩番成就好姻緣。
    欲知後事如何，且聽下回分解。