安頓好住宿，白焱一行再次回到主街。
     半個時辰前異常人潮澎湃的集市，一下子空曠如野。人流分分湧上兩側的酒樓。
     他們這才留意，主街兩側除了酒樓之外竟然沒有其他的商業建築。而酒樓以複式結構為主，多數三層或者更高。其底層清一色由堅固、厚重的圓木累積。較為高級的酒樓竟誇張的用金屬包裹外圍。
     “好奇怪，怎麼人們都湧上了二樓？店門都緊閉。不是有慶典嗎？”
     走在最前方的白錦好奇地昂首張望。而酒樓上的百姓也都紛紛地交頭接耳議論著他們。
     “白大哥，看情形不太對勁。我們還是找家酒樓先上去為妙——”
     慕曉附耳對白焱道。後者蹙眉觀望，朝他點了點頭：
     “這樣子的確有些奇怪。看來慶典還未開始。是先要驅散民眾。”說著朝盡頭最大的酒樓一指，“去那家吧！緊挨著祭典廣場，看得還能清楚些。既然來了，自然不能委屈了大夥——”
     眾人誇讚白焱豪爽，簇擁著去敲緊閉的店門。
     不一會兒，開門的老板姍步而來。開門將他們迎上了樓。
     “各位是初入朝晞吧？”
     “是了。我們是來觀看慶典的。不知道為何大家都湧上樓，而不是在街上歡慶？”
     白焱詫異地詢問領路的小二。小夥哈哈一笑：“各位是有所不知了。我們奔獅節的開場是要先恭迎城主的，接著才是重頭戲。百姓也都是圖個熱鬧，自是隻有看的份。”小二上下打量了他們幾眼，訕笑繼續，“不過我看各位裝扮，一會也可以下去試試身手。跟城主討個好彩頭……”
     小二賣了個關子，將他們的好奇提到了最高點。於是乎銀子貼的就多了很多。一幹眾人挑了極佳的視角。從上麵俯視，剛好能夠環顧祭典廣場。
     日晷落在申時，暮色四垂。喧嘩的酒樓安靜下來，耳畔隻聞淺淺的呼吸。
     深秋的日頭西偏，旗杆無風自動。十二麵玄色錦旗豁然張開，十二頭雪獅耀武揚威張口欲噬。祭台上的火把搖曳生輝。檀香彌散，如雲如霧。
     叮呤！清脆的鈴鐺打破了空寂。
     百丈紅綢霍然由煙霧中展開，被一股無名之力牽引，朝城樓頂端而去。
     樂起，輕歌曼舞。十二名白衣巫女儀態萬千，淩空而降。白皙藕臂初綻，托起了血色紅綢。紅與白的交替，妖嬈嫵媚。
     而這些僅僅隻是鋪墊。琵琶輕響，自城樓飄揚。紅衣廣袖，獵獵紛飛；一雙蓮足未著寸履，腳腕間瓔珞如翡翠，丁當脆響，輕點紅綢踏雲而來。
     身輕如燕，飄然若仙；落於祭台中央。一個旋身，烏發旋飛，巴掌大的一張臉精雕細琢，胭脂掃眉。白皙的前額落上冰漾朱砂印記，與唇瓣的紅將相呼應，美得好似不食人間煙火。
     “這就是墜雲嗎？真漂亮，可惜就是妝太過濃豔了些……”
     白錦惋惜的讚歎。女孩子總是喜歡奢華的事物，可真的都堆積在一起，她們卻又覺得負累。
     叮呤！鈴聲又起，百姓歡騰。人們高呼著墜雲的名字，眼中盈滿了仰慕與憧憬。在他們眼底，那便是神的存在。主宰著整座城的興衰榮辱，帶來希望與昌盛。
     白錦不由得看呆了：
     “一個術士，竟然能獲得整座城的崇拜。那是何等的殊榮。這可是術士的最高境界啊！”
     身旁的白焱睨了一眼自己的妹妹，拍了拍她的肩膀，寵溺地微笑：
     “有一天你也可以的。我誇父族的兒女，從來不是弱者……”
     慕曉立在一旁不語。不知為何，他總覺得這些都不過爾爾。朦朧中自己曾經經曆過更加龐大的場麵。那人身著月白衣裙，一雙手拉著他，一路走來。身側百獸環繞……
     仿佛是一場夢境，卻又說不出的真實。
     此時的他心不在焉，有點擔心狐小柒，琢磨著怎麼還不見佳人蹤跡。
     思忖之際，但見廣場上的墜雲緩緩抬高雙手，金燦的夕陽給廣場落下餘暉。街道兩旁的火把簇明，空中的紅綢碎裂，化作飛蛾點點，環繞在火簇的周圍，燃燒殆盡。翩翩星火點亮了街道，墨色下的朝晞城猶似白晝。
     慕曉凝望著這一幕，皺了皺眉。失神之時，一聲霸氣的獅吼自城門口處傳來，祭典正式開始。
     碩高的城門緩緩開啟，巨型鐵籠承載著十二頭金棕雄獅，被推入街市中心，映入人們的眼前。被囚禁的屈辱令它們一個個目露凶光；饑餓將驕傲的王者折磨得赤紅了雙眼；爪子狠狠地拍打著囚籠，妄圖竄出去。
     酒樓上人群裏發出抽吸聲，膽小的孩子被嚇得哭泣。
     “這是……”
     不明所以的白錦正要詢問，卻聽淩空一擊鞭響。不知從何方飛出的長鞭將囚車碾碎。雄獅趁機竄出了籠子，而擠在中心慢了一步的那一頭不幸被鞭尾掃到，生生將它的背攆出一道傷口，深可見骨。滾了幾滾，栽倒在地。
    悲鳴劃破長空，群獅咆哮。