雪地裏，廟門前，殺手越逼越近，漸成合圍之勢。
    這次來的共有十二人，或高或矮，或胖或廋，有男有女，有俊有醜，相貌迥異，形態大別，手上的兵器也各不相同，唯一相似的，便是他們身上散發出來的強悍濃烈殺意。
    龍峻知道眼前這幫人是誰，五年前有一夥十二人的殺手組織轟動武林，他們自稱為十二元辰，形貌武功都跟生肖動物相互對應。這幫人出手狠辣歹毒，接手的買賣，從未失手，也絕不留活口。囂張了幾年時間之後，忽然就銷聲匿跡，江湖傳言他們得罪了某個大人物，或是逃遁，或已身殞，卻不知這十二人已投身官府，做了朝中大員家養的殺手。
    十二元辰似對龍峻有所忌憚，到了近前便放慢速度，邊打量估算四周，邊調整彼此之間的距離，似乎要布下最合適的陣勢，除去對方一切退路生機。圈中的龍峻仿佛無知無覺，他仍在吸氣，緩慢綿長，象是要把下半輩子的氣全都吸進去一樣。
    他在等那一線之機。
    龍峻平生所學，俱是搏命拚殺之技，實用簡單不花哨，也許不好看，但卻能在最短時間收到最大效果。多年實戰，他早已有足夠經驗，深知所謂的高手，隻是相對而言，隻要找到並掌握那一線機會，勝敗能扭轉，生死可立判。
    他邊吸氣邊從腰間摸出一把金針扣在右手指間，聽聲辨位，暗中估算，身前的巳蛇是十二元辰中唯一的女人，應該是殺陣中最弱的一環，巳蛇左右的申猴、戊犬、酉雞雖武功不弱，但要一舉殲滅也不是難事。十二人中，武功最高的是右側的辰龍，整個陣勢也是由這人發動，看來第一要緊的，便是要將這人逼退。左側的亥豬肉肥皮厚，一般的拳腳攻擊怕是收效不大，還有身後的醜牛和寅虎，聽腳步呼吸，這幾個人武功僅次於辰龍，需另想辦法辣手解決。其餘的幾個倒還好說，這批人被官府贍養日久，恐怕已不如當年凶悍。
    隻是，要對付十二個刺客好手，這一口氣的時間夠不夠用？纏綿幾乎將他的體能侵蝕殆盡，那三顆藥丸，能催逼出多少內力？靠藥力來強行提升真氣，對自身經脈損傷極大，日後恐怕武功要廢掉大半。龍峻想到這裏，忽然覺得好笑，自己是旦夕要死的人，考慮經脈受損的事有什麼用處，這念頭實在多餘。
    十二元辰走得更慢，彼此之間的殺氣竟然能夠互補，像鑄造無形鐵桶一般，慢慢圍將上來。今次對戰，雙方都是刺殺截擊的老手，都在等待最合適的時機，隻看誰的耐性夠好，眼光夠準，動作夠快。
    合圍將成未成之時，龍峻忽然動了。
    他止住呼吸，極快拔出金針，連同指間扣著的那把，甩手射向右側的辰龍，同時腳急蹬地飛身疾馳，將內力催到極致，揮手出擊。巳蛇首當其衝，長劍剛提到一半，已被龍峻一記大開碑手砸在前胸，慘呼聲都未發出，整個胸膛凹陷下去，立時氣絕倒地。辰龍眼見金針射來，疑心有毒，忙抽身倒掠，果然依計被逼退。
    刀匣不在身邊，龍峻暫隻能徒手斃敵，他時間不夠，隻在那一口氣之間，雖靠藥物提升不少潛能，但體力終究有限，必須靠重手法貼身肉搏，速戰速決。因此所用的，俱是剛猛陰毒一路的“開碑手”和“折枝手”。遇見空門，揮手便砸，抓到手足，反向就拗，招式所經之處，筋裂骨碎，手折腳斷。
    慘嚎聲中，離巳蛇最近的申猴、戊犬和酉雞，驚駭見自己的手或腳，以極詭異的角度和方向扭折彎曲。稍一愣神，申猴便被龍峻一掌拍在腦門，頓時腦漿迸裂；而戊犬卻是臉上挨了一記重拳，整張麵孔塌進頭顱；兩人俱都去了森羅鬼殿。酉雞胸口中了一記穿心腳，隻來得及用鐵爪在龍峻腿上留下幾道血口，便已鮮血狂噴倒地，眼見是不活了。頃刻間，場中骨骼斷裂之聲頻起，直聽得人心顫膽寒，堪堪隻一眨眼功夫，十二元辰便少了四個。
    但龍峻明白不能一直這麼打下去。
    教技擊的老師說過：“至強至剛，必不能久。”剛猛一路的技擊搏殺，隻適合人少時快攻，或是震懾敵手所用，時間一長，氣力便難以為繼。
    而這次來的人，太多了。
    所幸，他仍有準備。
    昨日去鎮江衛所之前，他收了一瓶嶺南溫家的“杏花雨”放在革囊裏以備不時之需，李玉雖將他用藥製住，卻因深知他不會將重要物事隨意收放，倒是未把那瓶子繳去，如今正好派上用場。
    龍峻力斃戊犬酉雞之時，亥豬已瞬間奔到身側，一拳當頭打來，瞧不出這人體型肥胖，身子狼犺，動作倒是飛快，龍峻避之不及，迅速運氣於左臂，硬接他一拳。借力飛身斜刺裏竄出，避開第二招重拳和背後寅虎的虎爪，閃躲間拿出瓷瓶握在左手中，輕使力將瓶子捏碎，裏麵有三顆用蠟密封的白丸。
    左手將碎瓷片連同蠟丸虛握掌心，龍峻急伸右手抄起巳蛇掉落地上的長劍，擋開午馬劈下的斬馬刀，反手一劍，削在身後醜牛的肚腹之間，醜牛卻不理那劍，揮拳擊在龍峻右肩頭。聽得一聲悶響和一記破帛聲，龍峻皺了皺眉，幾乎握不住劍柄，忙把劍橫在嘴前用牙咬住，和衝上前來的寅虎對了一掌，右臂卻被卯兔的短劍剌了一道。醜牛的衣裳前襟被劃破，肚皮上卻隻有一道白痕，這醜牛修習的，竟是十三太保橫練的功夫。
    龍峻一擊無功，即刻轉身退到殺陣空檔處，交了兩顆白蠟丸到右手，左手連蠟丸帶碎瓷片甩手向醜牛打去。然後左手持劍，右手向亥豬上方彈出兩粒蠟丸，幾個動作做得極快，持劍、換手、拋丸一氣嗬成，像是平時早已練熟了一般。而醜牛擊在他肩頭的那招重拳和臂上滲血的劍創，對他似乎沒多大影響。
    醜牛仗著自己刀槍不入，渾然不懼那些碎瓷片，擋也不擋，隻管向龍峻撲去。而亥豬體形又胖又大，滿身肥肉也不俱拳腳，提著巨大的拳頭趕將上來。混雜在碎瓷片中的白丸砸在醜牛胸前即刻爆開，向上飛射的兩顆蠟丸，也同時在空中相碰碎裂，牛毛細雨一般的無色毒液，伴著雪花向亥豬灑落下來。
    沾衣欲濕杏花雨，極美妙的詩句，如今卻成了催命之符，風雪裹細雨所到之處，中者立斃，醜牛亥豬瞬間倒地。亥豬身後的寅虎辰龍子鼠卯兔等人驚呼嚎叫，四散逃離，惟恐被杏花雨沾到。龍峻早已借機避出圍外，尋空隙殺敵。
    寅虎向後急退，一時隻顧不要淋到毒雨，飛掠中忽覺背心一涼，低頭見胸口冒出一截劍尖，不可置信地狂吼一聲，反手極快一掌“虎尾鞭”向後揮去。龍峻一劍刺中撒手立撤，背後卻響起兩道銳器破風之聲，知是有人來攻，這一下腹背受敵，極難躲避。電光火時間，龍峻疾抬手接了寅虎一掌，借力向旁邊飛掠，但仍避之不及，背後被割開兩道深口，鮮血瞬間濕了衣服，點點滴落下來。
    得手的午馬和未羊心頭狂喜，忙乘勝追擊，卻發現龍峻極快回身轉折，竟向他們飛撲過來，背上的傷口居然絲毫沒有減慢他的速度，仿佛渾然不覺疼痛一般。午馬未羊大喝一聲，齊揮刀劈向龍峻，這邊卯兔也已從雨下脫身趕到，手持雙短劍加入殺局。
    龍峻抬手便是兩掌，直拍在午馬的斬馬刀和未羊的羊角刀刀身之上，兩人隻覺刀把巨震，手臂酸麻。未羊功力稍淺，一時抓持不住，羊角刀已被龍峻奪走，微一詫異，喉間便是一涼，頓時腔子裏血箭噴將出來。而卯兔的雙劍，卻在龍峻背後臂上又留下了兩道深口。
    “鐺”的一聲金鐵交鳴，龍峻揮刀蕩開斬馬刀，身形一滯，那口氣已濁了，眼角餘光瞥見辰龍和子鼠也已脫困圍將上來，忙腳尖疾點，閃身退進城隍廟中。轉眼功夫，十二元辰隻餘下四人，辰龍心頭狂怒，示意午馬進廟，子鼠、卯兔在外接應，他縱身上牆，要自窗而入狙擊。
    午馬剛剛進門，一物劈麵直飛過來，忙急急揮刀去砍，卻見那物隻是一副枯骨。斬馬刀堪堪劈進那枯骨的頭蓋，下方雪亮刀光閃起，午馬刀勢已老收之不及，隻有拚全力向刀光來處揮出一掌，似乎正中那人胸口。可刀光卻並未滯緩，自下而上如電般反撩上來，瞬間將他開膛破肚。午馬長聲慘嚎，仰天摔倒，那雪亮刀光如風如影，極快穿窗而出。
    辰龍正打算由窗進廟淩空下擊，忽聽屋裏慘叫，心道不好，忙運勁於臂，見眼前白光閃動，急探手抓將出去，已將那匹練般的刀光截住。兩人腳尖疾點廟牆，交手間俱上了屋頂。辰龍的龍爪擒拿手，是江湖上一絕，鮮少有人能從他手中掙脫。可令他想不到的是，龍峻的擒拿功夫竟不比他弱，幾招迅速拆解下來，他居然沒占到一點便宜。而龍峻手上的羊角刀，招式狠辣，辰龍竟有幾次差點被刀削中。
    隻是龍峻的動作漸漸慢了，似乎有些難以為繼，辰龍忽然發現，從殺局發動到現在，雖然時間短暫，龍峻卻從未換過氣。難道因為某種原因，這人不能換氣？想到這層，辰龍忙將龍爪手由截字和錯字訣，轉成粘字和纏字訣，盡量拖長拆招時間，果然見龍峻行動間凝滯吃力起來，臉色漸漸蒼白如紙。
    辰龍呼喝一聲，雙手互交扣住對方手腕，枯藤繞樹一般，和龍峻兩臂死死纏在一起，將身形迅速貼近，疾抬膝撞在龍峻肋下。龍峻微一皺眉，胸口幾下脆響，想是肋骨斷了。辰龍狂喜，仍是絞著龍峻手臂不放，正要催內力向對方攻去，卻驚覺腳下一空，廟頂不知何時被龍峻運勁震塌，瓦片碎裂凹陷，兩條人影向下直落。飛墜中，龍峻忽地張口，一道血箭劈麵而來，直射到辰龍臉上。辰龍雙目劇痛，失聲痛呼，兩眼竟被血射盲了。驚惶痛苦的瞬間，龍峻已反轉羊角刀，削斷辰龍扣在右腕上的手指，掙開龍爪絞纏，反手將對方一刀斷喉。
    呯的一聲，兩人終於跌落地麵，這場空中搏殺看似漫長，卻隻有從廟頂到地麵的短短一瞬，刹那間，雙方已生死兩邊。
    廟裏被開了膛的午馬早已氣絕身亡，龍峻揮羊角刀削去辰龍另一隻手的束縛，著地一滾，抓起掉落地上的斬馬刀，雙手各持一把，咬牙出廟追擊。
    不能逃脫一人！不能留有後患！
    他要趕盡！殺絕！
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    子鼠和卯兔在廟外聽到慘呼頓時心驚肉跳，看勢頭不對轉身就跑，耳聽得身後踏雪聲響，惶惶然轉頭去看，直嚇得魂飛魄散，那殺人的魔鬼雙手提刀，目如鬼火直追過來。以往都是他們追殺別人，如今卻反被他人追殺，這兩人隻覺自己在做一個永遠醒不了的荒謬噩夢。
    兩人鬥誌全失，隻顧奪命狂奔，忽聽卯兔慘呼一聲，斬馬刀穿胸而過，餘勢未盡，帶著他向前飛出，直釘到地上，一時間噴紅了白雪。
    子鼠聽到頭頂風響，急抬頭，那魔鬼正滿身赤褐手提羊角刀立在麵前，忍不住長聲哀嚎，倉惶後退。
    然而這一口氣此時終於用盡了，龍峻張嘴吐出一口鮮血，再拿不住兵器，手一鬆，羊角刀掉在地下，閉了眼慢慢坐倒。
    子鼠見狀狂喜，心想這魔鬼終於還是受傷，千兩黃金唾手可得，一時迷了心竅，幾步上前，提著匕首便要刺下。卻忽見龍峻猛地睜開眼，森森然直看過來，如同九幽惡鬼，怨毒嗜殺之氣如刀似劍，將他釘住不能動彈。
    龍峻直起身緩緩伸手，叉住他咽喉，咯地一聲捏碎，這一記殺招遞得極慢，然而子鼠卻仍是躲不開。
    四周終寂靜無人聲，龍峻捂嘴彎腰大咳，指縫間有血流下，滴在雪上，雪白，血紅。
    臂上背後有幾處刀劍創口極深，腿上也有血口，中了一掌一拳一膝，傷了肩胛，斷裂了幾根肋骨，按照經脈運行的情況來看，因自己拔了鎖內息的金針，纏綿劇毒又再次發作。許是服了那三顆止痛丸的緣故，龍峻並不覺得如何疼痛，反而整個人輕飄飄的，像是要直飛入雲端。
    龍峻以手撐膝，掙了幾次仍是站立不起，淡淡笑了笑，索性坐下仰天躺倒，看著天空。任由漫天飛雪紛紛撒下，落在他發際、眉間、嘴裏、身上，將他慢慢覆蓋、掩埋，消去形跡，匿了行藏，將一切還原成雪白虛無。
    天地間，白茫茫一片真幹淨。
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    好冷，哥哥，好冷……
    他抱緊胳膊縮在牆角，指甲幾乎掐進肉裏，從手臂粗細的木柵欄間看著外麵那口大鍋，瑟瑟發抖。
    小狗兒就在那鍋中，他是和他們哥倆一起被送進這蠆房的，三人倒也有緣，第一次搏殺野狗的時候便是同在辛字組。然後野狗換成豺、換成狼、換成虎豹，再後來換成大活人，走出黑屋變得越來越艱難，辛字組其他的成員都慢慢不在了，隻他們三個還活著。
    蠆房裏死去的人隻會到一個地方，便是外麵廳中的那口大鍋。他們三人已經被拆開重新編組很久了，他一直沒見到哥哥，卻想不到會在那口鍋裏看見小狗兒。
    長沙的夏天很是悶熱，鍋下大火燒得極旺，蠆房裏更是如同蒸籠。身穿鶴氅的道士披發仗劍，揮汗如雨繞著大鍋做法，聽說這樣可以化解這些因殺戮而夭折的孩子的怨氣。
    鍋裏人肉的味道飄來，他不敢再看，在這炎熱盛夏天，隻覺刺骨的寒冷。
    然而這冷又消失了，背心忽覺滾燙，似有一把火，從背後直燒過來，衝進肺腑，衝向四肢，整個人像是被泡在沸水裏蒸煮。他急惶惶地看，怎地自己和小狗兒一起在滾水中煮著，鍋裏還有哥哥。水越來越熱，忽然變成了火，他在火裏炙燒，灼熱刺痛難熬，終忍不住輕輕呻吟出聲。
    忽地耳邊有人喜急而泣：“龍峻！你醒醒！”
    他迷迷糊糊地想，龍峻是誰？聽這聲音，似乎是李玉，可李玉又是誰？
    呯的一掌，重重拍在背心，又緊接著三掌拍下，那股灼熱頓時退去，龍峻神智一清，隻覺臂上背後火辣辣地痛，自己似乎是被人抱著，背心向外盤腿而坐，鼻端有幽幽淡香飄來，抱著他的是李玉。憑借寬和醇厚的掌勢內力可推斷，背後的人，正是於錚。身周有些搖晃，應該是在車內，不知何人在趕車，跑得極其平穩。
    慢慢睜開眼，龍峻想直起身，卻隻覺手腳如針紮，眼前一陣眩暈，胸口疼痛，想是觸到了斷裂的肋骨。李玉查覺出他醒了，忙哽咽道：“你先別忙，再等一等。”
    龍峻這才發現，他刺入幾處大穴用來封住內息的金針俱已被拔出，背後有幾縷真氣凝聚成針正一一刺入。等背上的穴道封好，李玉慢慢扶他小心在車內躺平，胸前的幾處穴道也用同樣方法封上。原來於錚擔心他再拔金針，便強用真氣代替封住他內息，龍峻雖皺眉不樂意，現下卻也奈何不得。看於錚頭上白氣蒸騰，神情疲憊，想是為救他消耗了不少內力，龍峻一時沉默，不知該說些什麼。
    見龍峻蘇醒，李玉反倒不知如何麵對，墊高了軟枕讓龍峻半臥著，整理下麵鋪著的裘皮軟墊讓他躺得舒服些，輕輕給他蓋上貂裘。眼睛始終不看龍峻，也不說話，做好之後就低頭鑽到車外，在車把式位子上和趕車人一起坐著去了。
    龍峻微動了動手，輕輕皺眉，額頭有冷汗滴落，於錚見狀忙道：“你在雪地裏躺久了，有些凍傷在所難免，我剛用內力替你疏通過血脈，歇上幾天，便能、便能好了。”說到後來，有些結巴黯然，像是一時不知如何措辭。
    “葉先生呢？”龍峻張了幾次口，才有力氣提起嗓子說話，聲音低沉暗啞。
    “他很好，隻是受了些風寒，有點發燒，腳被雪水浸過，凍傷不少，具體怎樣，我還來不及看。”
    看龍峻稍微安心的神情，於錚心裏倒是一陣後怕，想到了午間李玉帶著他發瘋似的在雪地裏翻找，總算將龍峻從積雪裏挖出來的情形。看他臉色發青，四肢冰冷，差點以為他死了。幸好趕到還算及時，龍峻胸口還有熱氣，心髒仍在跳動，拚力施救了一個下午，終於能讓他暫時平安，可是，再過幾天之後呢？又能怎樣？
    “你們怎麼找到我的？”
    於錚回過神來，撓頭道：“我倒是不知道你也失蹤了，回去不見先生，馬上四處尋找。我做過好多年的捕快，追蹤術也算有些成就，一路找過來，剛巧遇到李門主和先生。先生說遭賊人擄掠，幸好你和李門主救了他，又說你執意斷後危在旦夕。等李門主匆匆把先生安頓好，就拉著她一起找來了。”
    他仍覺擔心，又替龍峻號脈，絮絮道：“先生說你又拔那金針，可嚇壞我了，我真是怕趕不及救你。你這人怎地不聽勸，身體已經這樣，還要胡亂吃藥，這般拚命，現下經脈大受損傷，萬一、萬一……”他萬一了半天，說不出個所以然來。
    龍峻閉眼聽他囉囉嗦嗦，絮絮叨叨，居然也不打斷，等他念完，沉默了一陣，開口輕聲轉移話題：“小於，你怎麼又讓特勒驃拉車？小心它生氣了踢你。”
    於錚揉了揉屁股，一臉鬱悶：“晚了，已經踢過了。”
    龍峻睜眼看他，忽然有些想笑，卻牽動了肋骨傷處，忍不住皺眉，頓了頓，低聲問：“趕車的是誰？怎地你那匹馬，這麼聽他的話？”
    “是李門主的手下，叫啞叔。”於錚一臉的佩服，“他是個啞巴，武功雖然差，趕車禦馬可真有一手。”
    枕墊裘皮雖然柔軟，背上傷口仍是壓得有些痛，可肋骨斷裂又隻能仰天半躺著，龍峻輕咳了咳，皺著眉頭問：“誰幫我包紮的？”
    “我和那個趕車的啞叔，天冷倒是有個好處，血液凝結得快，失血也不算太多。”於錚偷偷看了一眼車外，悄悄問龍峻，“李門主是不是和你鬧別扭了？怎地給你包紮傷口的時候，她都不肯進來看？”
    “……為什麼她要進來看？”
    於錚一臉奇怪看著龍峻，欲言又止，龍峻便覺得於錚臉上寫滿了“她是你的女人”這幾個大字，立時頭痛起來。
    於錚仍在絮叨數落，龍峻越聽越好奇，他隻知這位新上任的江南總捕頭心慈憨直，卻想不到還有這婆媽多嘴的毛病，也不知是不是受了葉信的影響。搖搖晃晃中，念念有詞裏，龍峻隻覺倦意上湧，他深怕自己就此睡去，想了想，開口問於錚：“小於，你那大悲懺共有幾式？真的隻是拿來救人用的？”
    一說到武功，於錚便將龍峻的諸多不是拋在了腦後，興奮雀躍起來：“大悲懺共有十二式，是我師父龍樹禪師所創，他有感觀世音菩薩的大慈悲心，無上菩提心，以及濟世渡人的大願，從而領悟出來一套武功法門，曾告誡我，這套武功隻為救人所用。”
    他雙目發光，說得興興頭頭：“這一十二式，分別名為：‘我若向刀山，刀山自摧折，我若向火湯，火湯自枯竭，我若向地獄，地獄自消滅，我若向餓鬼，餓鬼自飽滿，我若向修羅，惡心自調伏，我若向畜生，自得大智慧’，有無邊奧妙在其中，我還未曾領會。”
    他一邊說，一邊拿手比劃，將一十二式仔仔細細演示給龍峻看，倒像是小孩子在大人麵前獻寶一般。龍峻看得入神，等於錚演示完畢，他抬眼望車頂想了一陣，看向於錚：“小於，我倒覺得，這套武功若能用來禦敵，也是效力極強。”
    於錚搖頭道：“不可能的，師父說過，大悲懺隻是用來救人的。”
    龍峻聽了不由發怔，他發現於錚不但婆媽，還不知變通，簡直長了一個榆木腦袋，若是現在有力氣，他很想提起手來，對著這人腦門狠狠敲下去。
    車外依稀有陣肉香味飄來，龍峻聞到，想起適才夢中情形，不由皺眉，稍抬高聲音問：“竊娘，怎地你這止痛藥也會讓人有幻覺？”
    李玉聽到掀簾而入，疑惑道：“不會啊，就算你吃了三顆，也不過是比平時力大興奮些，不會有幻覺的。”
    龍峻眉頭鎖得更緊，目露寒光疾聲道：“快停車！前麵有‘鬼域’的人！”車外飄來的肉香他很熟悉，這一輩子都忘不了。
    那是——人肉的味道！