私訪已經多日，災情摸得也差不多了，現在既然出了這樣大的事情，宇文熠當即決定返京。
    車輪滾滾，蹄聲颯踏，在官道上揚起大片的塵土。
    宇文熠拉起蘇淩的手：“淩今日救了熠，可叫我怎麼報答？”
    蘇淩垂頭道：“蘇淩不敢要殿下報答，隻求殿下日後多關照肖知漸殿下，我便感激不盡了。”
    這次蘇淩救了自己，雖然他說是為了求他庇護，宇文熠卻總覺得，蘇淩對自己似乎有了些情意，每每想到此處，皆不覺心動。此刻聽他這樣一說，本想調情的宇文熠興趣立刻索然。
    兩人默然相對，但見車窗外遠山起伏，逶迤而去。開始泛黃的柳樹將長長的枝條抽打在車篷上，發出細密的聲響。幾片落葉從車窗中飄入，翻卷著落在蘇淩指尖。蘇淩剛要拈起，卻見宇文熠低下頭嗅了一下：“真香。”
    蘇淩聽得此話，依舊不動。宇文熠湊過來捧起蘇淩的雙手，將那修長的手指放在唇邊細細親吻。
    “淩智勇雙全，宇文熠若能得淩全力相助，何……定然是如虎添翼。你可願做我的謀士，我自然會給你高官厚祿，榮華富貴。”他本想說“何愁天下不定”，忽想起蘇淩的身份，急忙轉了過來。他的身邊原本也不乏出謀劃策的人，但這些人不獨是自己的謀士，還是大燕的臣子，各人都得為自己留條退路，顧及到方方麵麵的利益。而蘇淩則不同，他沒有這些顧慮，出主意時可完全從自己的利益出發。
    蘇淩聞言心中一動，若自己成為宇文熠的謀士，便能對大燕的國家大事有更多的了解，也能夠影響宇文熠，對大夏自然有百利。正想順著這話答應下來，轉念一想，自己現在雖然倍受淩辱，卻畢竟是身不由己，但自己若做了他的謀士，在他人看來豈不就是叛國麼？日後自己縱然渾身是嘴，隻怕也說不清楚，一時之間，頗覺難以抉擇。
    宇文熠看他低頭不語，卻錯會了他的意思：“雖然本太子希望得到淩的輔佐，但也不妨跟你明說，宇文熠愛你的才，也愛你的人，你若是以此為條件想要離開我的話，勸你趁早不要開口。你是本太子的人，這是大前提。”
    既然他已經這樣說了，蘇淩無奈地閉了閉眼睛，輕輕出了口氣：“殿下日後有什麼要蘇淩效勞的，蘇淩無不從命。做官的事還是罷了吧，蘇淩殘疾醜陋，又是個低三下四的男寵，身處公門，難免遭人恥笑。”
    竟然如此不識好歹！宇文熠的怒火頓時衝了上來，正想教訓他一頓，讓他懂點規矩，卻又見他衣領中隱隱露出的繃帶，不由心一軟，怒火頓時化為烏有，隻是拉長聲調恨聲道：“隨——你——的——便——。”
    兩人各懷心思，均不再說話。
    宇文熠心中不快，不一會便鑽出車去，自騎一馬。
    一行人快馬加鞭，僅僅兩日便回到了閎都。
    宇文熠在第二天的朝會上，當著文武百官向宇文縱橫呈上了行刺自己的刺客所用的鋼刀，再令薛正上殿說明了永州天煞門的情況。
    謀刺太子是誅九族的大罪，宇文曜臉色一陣黑一陣白，冷汗直流，幾次想要開口，去又不知道該說什麼，隻覺得如坐針氈。其他人也大氣不敢出，朝堂上靜得出奇。
    趁著眾人發愣的機會，宇文熠奏報了災情，言辭間不無誇大，並一再強調，商人和少數官員的惡意囤積，是令災情惡化的重要因素。
    “父皇，天下大旱，民不聊生，我朝廷官員不思報效國家、安撫黎民，反而借機囤積糧食，妄圖斂財，這些人不是我大燕的官員，是蛀蟲！”說道激憤處，宇文熠猛地跪倒：“父皇，是可忍孰不可忍，孩兒願請父皇三尺之劍，為國誅除這些蛀蟲！”宇文熠雖說勇武，政事上卻一向低調，今日一反常態，必有原因。
    事關切身利益，滿朝文武雖不敢在這個時候跳出來反對，卻都伸長了脖子，想看看宇文縱橫的態度。
    宇文縱橫居高臨下，嘴角帶起一個大有深意的微笑：“難得太子一腔報國之心，這事你就放手處理吧！還有，著刑部全力追查太子遇刺一事，不得有誤。”
    宇文熠本還準備了一套說辭，想要在宇文縱橫不許時力爭，沒想到他竟然這麼容易便答應了，反倒不知該如何是好。呆了片刻，這才叩頭謝恩。
    蘇淩回到東宮不久，便接到劉嫂傳來的消息，她在城東買下了一處宅子，與肖知漸搬了過去，也請了管家和十來個護院，現在已經安定了下來，請蘇淩不要掛念。
    第二天天剛微明，蘇淩便獨自一人出了東宮，問了好幾個人，才找到肖知漸的新住處。院子不是很大，從外麵看也似有好幾重院落，竹樹的枝葉從牆頭探出來。大門半掩著，兩名隱隱可以看見站著的護院。蘇淩又圍著院牆轉了一圈，確定確實比較安全，這才放了心，呆呆站在門外不遠處悄悄張望。
    “幹什麼的？這是私人宅邸，你老站在那裏偷看做什麼？”門內的護院看行動怪異，半晌不走，走出門來出聲詢問。
    “我是來找人的，不知這裏有沒有一個叫張老六的人？”蘇淩趕緊低下頭，陪著笑。
    “你找錯了，這裏沒有什麼張老六。”
    “謝謝爺，謝謝爺。”蘇淩一邊走一邊點頭哈腰。
    護院轉身進了院子，蘇淩這才轉過頭來，又望了那院子一眼，這才戀戀不舍地離去。
    轉過一條街，身後傳來急促的腳步聲，轉身看時，卻是劉嫂氣喘籲籲地趕來。
    “蘇將軍，聽護院說一個臉上有刀傷的人在外麵張望，奴家便猜是你，果然沒錯。”劉嫂喘著粗氣：“怎麼到了門口又走了？也不進去坐坐。”
    蘇淩強笑道：“宇文熠可有派人過來？”
    “東宮裏來了幾名侍衛輪流當值，都帶著令牌，這些日子沒人敢來騷擾。”
    “那就好，那就好。”
    “蘇將軍還是進去坐坐吧。”
    “還是不去了。”蘇淩說著垂下眼，神情中是掩飾不住的落寞。
    劉嫂不覺辛酸，這些年蘇淩對肖知漸可謂是全心全意，愛護有嘉，原本這君臣二人同陷異邦，正該相互扶持才是，此刻卻連麵也無法相見，怎不令人歎息。
    蘇淩一陣黯然，向劉嫂一揖到地：“蘇淩已無顏再見殿下，以後殿下的一切還請劉嫂多多費心了。若有什麼事需要蘇淩的，淩當義不容辭。”說罷轉身離去，任劉嫂如何呼喊，也再未停留。
    大街上人聲鼎沸，來來往往的車馬和人流將閎都塞得滿滿實實，到處一片欣欣向榮的景象。
    蘇淩渾渾噩噩地走著，好幾次差點撞上迎麵而來的車馬，都被險險避過，換來一頓罵罵咧咧，他卻全然沒有知覺。
    “客官請進，可有預約？”一張滿是笑容的臉忽然出現在眼前，蘇淩停下一看，自己不知不覺間竟然已經來到摘星樓前。
    “沒有預約，頂層可還有坐？”
    “客官好運氣，今日頂層沒有人，若是往日，沒有預約是萬萬坐不了頂層的。”聽說是要價格不菲的頂層，夥計越發殷勤，一路哈著腰將他帶上了頂層。
    蘇淩選了靠南的窗邊坐下，點來酒菜自斟自酌。
    樓外依舊是富庶的閎都，閎都之外是坦闊的曠野，遠山給曠野畫上了邊際，把大地和天空共收於一條墨綠色的線條之中。
    蘇淩用盡了目力想要望向南方，那裏有自己刻骨銘心的故國和夢縈魂牽的親人。目光穿越了城市原野，卻被粘連在一起的天地所阻隔，自己則似被這天地構築的囚牢鎖住一般。
    天際一行南飛的大雁，齊齊煽動羽翼，迎風而行，拋下幾聲單調的鳴叫。
    又是一年秋至，算來已是自己在大燕度過的第十個秋天了。這十年自己不僅受盡非人折磨，更是備受淩辱，若不是靠著這份眷戀和責任，無論如何也支持不下來。但如今，故國依舊可念而不可見，怎不叫人肝腸寸斷。
    蘇淩端起酒壺，一飲而盡。
    酒是陳年的桂花酒，香氣濃冽，勁頭也足。酒入愁腸，不過片刻蘇淩便有了些許醉意，不覺拿起銀筷擊節而歌：“登高遠望望故鄉，故鄉不見人斷腸。歸雁成行淚成雙，猶見落月空照梁。”歌罷悲從中來，不覺淚流滿麵。
    外麵傳來鼓章之聲，緊接著簾籠一挑，“蘇兄登樓而歌，叫人痛斷肝腸，看來兄台果然是性情中人。”蘇淩還未轉頭，便聽出這是洛秋的聲音。