在宇文熠的安排下，在舉國歡慶的大婚結束不久，蘇淩就與肖知漸、劉嫂一起見到了大夏的使者，禦史中丞趙慎——也是丞相趙無忌的兒子。
    肖知漸離開大夏的時候還不滿兩歲，此時已是半大少年，趙慎忍不住萬分唏噓，捧出一個錦繡的包袱：“殿下，皇後娘娘思念殿下，日夜啼哭，這是他親手為殿下做的衣服。”
    肖知漸接過包袱打開，裏麵從上到下，從裏到外的衣物一件不少，想起那連模樣也不記得的親娘，不禁掉下淚來。
    趙慎又代表皇後感謝劉嫂對皇長子的照顧，還送上了一對羊脂白玉手鐲。劉嫂多年來含辛茹苦，聽到這句暖人心的問候，終於“哇”地一聲哭了出來：“這些年殿下受苦了，若不是有蘇將軍……”趙慎咳了一聲，瞟了瞟門口的大燕衛士，劉嫂趕緊住嘴，隻是哀哀哭泣。
    趙慎這才把目光投向一旁默不做聲的蘇淩。
    趙慎和蘇淩本是舊識，見他現在這般殘疾破碎的模樣，回想起當年昆山玉樹般的絕世風標，不禁暗自惋惜：“下官臨來之時，陛下一再囑咐，若有機會千萬請求大燕皇帝陛下恩準見將軍一麵。當年將軍顧全大局舍身入燕，陛下多年來每每念及皆自責不已，聽聞將軍尚在，陛下萬分欣喜，讓臣無論如何告訴將軍，他必傾盡全力、不惜一切代價懇請大燕皇帝陛下，放將軍歸國與家人團聚。”
    聽得這番言語，蘇淩知覺渾身竄起一陣暖流，其中一股直撞鼻腔，眼淚也幾乎要跟著流出來。趕緊低下頭緩了好長一段時間才壓下哽咽，低下頭深施一禮：“臣蘇淩，多謝陛下掛念。”浚睿，你還掛記著淩麼？不要自責也不要難過，為了大周為了你，淩什麼痛苦都能承受。隻是如今，卻叫淩有何麵目再去見你？
    趙慎見三人都有些動情，便改換話題，介紹了蘇淩家人的情況，聽說母親身體日衰，纏綿病榻，蘇淩又是一陣沉默。
    臨走時，趙慎親自相送，在攙扶肖知漸上車後，趙慎借著和蘇淩錯肩的機會飛快低聲道：“聽說閎都小雅齋的東西不錯，將軍有空可以去看看。”
    蘇淩神色未動，隻是給了趙慎一個篤定的眼神。
    剛回到芷竹苑不久，宇文熠便到了，進門一言不發，扯著蘇淩的胳膊拉到自己麵前，神情扭曲地瞪視半晌才道：“蘇淩，你永遠休想離開。無論那個肖浚睿出多少錢，開出什麼條件，本太子也不會放你走，你就安分地在大燕住一輩子吧。”
    蘇淩用力摔了幾次也沒有甩開宇文熠，反而被抓得更緊，人也湊了上來，濕熱的鼻息噴在頸間。
    蘇淩心中暗道，現在別說你不放我走，就算拿鞭子趕我也不會離開，否則這些日子的痛苦豈不白費，自己這般忍辱偷生又是何苦？
    心中這般想，嘴上卻道“蘇淩能不能走豈是殿下說了能算的，殿下是雖是儲君，卻畢竟還不是君王，大燕做主的人還不是殿下。”
    “那你不妨試試！”
    宇文熠的神情越發猙獰，眼裏的紅潮又慢慢上湧，蘇淩識趣地不再觸怒他，按照過去的經驗，他知道宇文熠已經開始失控，自己再頂撞他的話，完全就是在自討苦吃。
    宇文熠見他側臉不說話，猛地收緊手臂，吻住了那冰涼的唇。
    兩天後，肖知漸搬進了宇文熠著人給選的新宅子。
    新的質子府河過去那個破爛的小院完全是兩回事，朱門碧窗，深宅大院。除了寬敞的宅院，還有滿屋的奴婢。正在劉嫂發愁怎麼給這些奴婢開工錢時，戶部來人告知，大燕已經為質子肖知漸配給了六百石的薪俸。
    眼見喜出望外的劉嫂穿花蝴蝶般忙裏忙外，蘇淩不知是高興還是傷感。
    已經有先生教授知漸詩書，還有這麼多人照顧他的起居，屋子也很結實，不必擔心風雨猖獗。他現在已經開始全新的生活，自己這個肮髒的人實在不應該再打擾他了，也免得將來他知道了自己的醜事時大家尷尬難受。
    想到這裏，蘇淩轉過身，趁無人注意時悄悄離開了質子府。