米缸已經見底，布衾冷似鐵，肖知漸的境況已經不能用貧困來形容，堪稱是萬分艱難窘迫。蘇淩在屋內簡單地逛了一圈，肖知漸懂事地跟著蘇淩身邊，劉嫂雖不說話，卻紅著眼眼圈，眼巴巴地望著蘇淩。
    灶旁的柴禾已經所剩無幾，蘇淩把靠在牆邊的最後一截枯樹劈成可用的柴塊，用袖子抹了把汗：“劉嫂，你把殿下照顧好，餘下的事情我去想法子。”
    劉嫂聽了這話，終於“哇”地一聲哭了出來，她一個婦道人家，這些年為了照顧肖知漸早已心力交瘁，前些年還有蘇淩偷偷獵些野物，擠些羊奶貼補著，自從蘇淩失蹤後，她雖苦苦支撐，卻已是不堪重負。今日忽然見到蘇淩，便頓時覺得有了希望，卻有難免有些擔心，直到聽他這樣說，便再也忍不住滿腔的委屈，終於哭了出來。
    蘇淩自然理解他的心情，自然溫言相勸：“劉嫂，別難過了，一切都會好的。”
    肖知漸與她情同母子，見她難過，走過來摟住她的肩頭，取出一方早已破舊不堪的絲巾為她拭去眼淚。
    “蘇公子，是時候回去了。”牆外傳來侍衛的催促聲。蘇淩抬頭一看，已是正午，想來這兩名侍衛是有些餓了。
    蘇淩應了一聲，轉頭對肖知漸和劉嫂道：“我這就去想辦法，你們等我。”
    侍衛們早就餓得前心貼後背，卻也不願在這貧民區用飯，三人走了好遠，才終於找到一處像樣的飯莊。
    滿桌的雞鴨魚肉，那兩名侍衛明顯是要借著機會大吃大喝。蘇淩滿腹心事，隻是嚐了幾口便不再動筷。
    蘇淩明白，自己現在雖錦衣玉食地被供養著，其實卻身無分文，就連今天出來花的錢也是侍衛從賬房支出來放在他們自己身上的。雖說芷竹苑有的是古玩珍寶，宇文熠也絕對不會在意自己拿兩個出來賣，但肖知漸是大夏的皇長子，蘇淩無論如何也不願讓他去吃這份嗟來之食，更不願讓他沾染上這肮髒。
    整個下午，蘇淩都在閎都的街頭漫無目的地亂竄。不時會見到牆壁上貼著招人的告示，但卻都不適合自己。他不可能向正常人那樣日出而作日落而息，隻想找個可以幹一次拿一次錢的活，哪怕微薄一點也沒有關係。
    這樣的活計顯然並不好找，直到第四天，才找到一份搬運藥材的差事。
    藥材多是草木，看上去雖然很龐大其實多數並不很重，蘇淩長年練武，不缺力氣，隻是腿殘行動不便，開初搬運得慢些。不過這活是按件計酬，管事的到並不計較。搬了六七包，蘇淩便找到了訣竅，動作快了起來，一天下來居然掙了三十多文錢。
    收工時日已西斜，蘇淩趕緊去趁著鋪子還沒關門買了些米糧，又割了二兩豬肉，這才匆匆趕往肖知漸的住處。
    劉嫂用園子裏種的菜把這二兩肉炒了大大一碗。肖知漸還是孩子，長年不見葷腥，早就讒得不行，風卷殘雲般把肉選了個幹淨，直到還剩最後一片肉時，才有些不好意思地夾到劉嫂碗裏：“奶娘，這是知漸給你留的。”
    劉嫂忍著淚，又將肉夾給肖知漸：“我不想吃肉，殿下長身體，多吃點。”
    蘇淩也微笑道：“殿下吃吧，明天我再送些來。”
    肖知漸看了看兩人，非常愉快地把那最後一片肉送進肚裏。
    天氣已經日漸悶熱，眼見暴雨季節就要來臨，屋頂依舊隻有少半，蘇淩心中暗自盤算，按照今天這個態勢，再幹十天半個月活，就可以攢夠錢去買點木材和麥草，把屋頂修一下。請人是肯定沒有那個錢了，還是自己來吧。
    “劉嫂，家裏可有鋸子、斧頭和鐵錘？”
    劉嫂道“家裏倒是沒有，不過奴家可以去向隔壁的文四嫂家借來用用，她們一家都是好人。”
    蘇淩點頭笑道：“如此甚好。”
    連續幾天的早出晚歸，錢串子不斷在加長，蘇淩欣慰之餘卻又擔心宇文熠會阻止自己出去幫工。
    可喜的是宇文熠好幾天都蹤影全無，悄悄向胡貴打聽，胡貴瞪大了眼：“公子連這麼大的事情都不知道？”接著又喪氣地道：“天子殿下要迎娶元丞相的女兒為太子妃，現在正忙著籌備大婚呢。”接著又抱怨地自言自語“連公子這裏都不來了，公子爺不上心。”
    聽到這個消息，蘇淩的擔心頓時煙消雲散，第二天一大早就起床去到了幫工的地點。