綠蔭漸濃，綴滿花朵的藤蔓爬滿了牆頭屋角，爭喧的雀鳥在樹枝間蹦跳，園中又見姹紫嫣紅。
    宇文熠一直沒回來，蘇淩知道他是征伐西羌去了。現在蘇淩的傷已經好得差不多了，每日除了發呆便是在園中漫無目的亂走。胡貴緊緊跟在蘇淩身後，兩名侍衛卻隻是遠遠吊著，並不接近。
    樹後傳來女子的竊竊私語，蘇淩正想轉身回避，隻聽見其中一名女子“咦”了一聲“這不是蘇將軍嗎？”
    蘇淩循聲望去，隻見柔姬在兩名侍女的攙扶下款款而來，柔姬的腹部高高隆起，看上去似乎有了七八個月的身孕。蘇淩這才想起，數月前自己去見她時她便一直身著寬袍大袖，竟看不出是懷了孕的人。
    柔姬臉上滿是幸福的笑容，向蘇淩頷首致意，又寒暄了幾句，這才離去。
    “柔姬娘娘好福氣，等太子殿下出征回來，大概也要生了，這可是太子殿下的頭一個孩子，少不得富貴榮寵。”胡貴有些遺憾，以至於連語氣都酸溜溜的。主子騰達了，奴才們自然也風光，若不是被派過來伺候眼前這位，自己雖然隻是個小太監，少不得要跟著沾光。
    蘇淩哪裏弄得明白小太監的這番心思，繼續散步。胡貴見他不答話，自言自語道“太子爺凱旋而歸，小殿下又要出生了，可真是雙喜臨門。”
    蘇淩聽得“凱旋而歸”幾個字，渾身不由一顫，當下不動聲色道：“你們太子出征去了？”
    “是啊，大軍明天就回。現在城裏可熱鬧了，大夥都等著明天迎接呢。”胡貴喜滋滋道，神色中滿是憧憬。
    “沒想到宇文熠一副四體不勤的紈絝模樣，居然還能打仗。”
    胡貴畢竟年少，也沒拿蘇淩當主子，聽他這麼貶低宇文熠不禁大不服氣：“公子有所不知，我們太子爺可是大燕第一勇士，兩年前軍中比武，太子爺喬裝前去，結果力挫群雄拔得頭籌，陛下還說‘吾兒神勇，可敵萬夫’。打那以後，便把很多重要的軍國要務交給太子殿下處理來著。這次殿下領兵出征，所向披靡，打得西羌聞風而逃，還在瀾海立下了得勝碑，讓那些蠻夷永遠牢記住我大燕的天威。”胡貴說得眉飛色舞，仿佛自己親眼看見一般。
    蘇淩對宇文熠毫無半分好感，聽胡貴這樣說隻是淡淡一笑，不置可否，心中卻不住盤算著所謂的“凱旋而歸”究竟是怎樣一番凱旋，西羌經此一役是否被傷到元氣。想到情切處，恨不能脅生雙翼，飛出重重高牆，去一探究竟。
    東宮裏比過去熱鬧了不少，連廊道裏都掛上了紅燈籠，下人們穿梭來去，都在為迎接宇文熠的凱旋歸來做著準備。
    白天大軍入城，閎都萬人空巷爭相迎接，歡呼聲驚天動地。皇帝宇文縱橫在宮中設下慶功宴，為凱旋的將士們慶功。
    宇文熠的幾名側妃明知他不會很早回來，卻都不約而同地聚在大廳裏等候，唯恐顯得不夠殷勤。
    夜色漸沉，東宮裏的燈火次第點燃，比過去更加輝煌耀眼。
    喜慶的氣氛讓蘇淩感到有些壓抑，吃了晚飯便出門在院子裏亂逛，直到天完全黑下去才回到芷竹苑。
    屋裏似乎比往常更黑了，胡貴也不知跑去了哪裏。蘇淩摸到燭台邊，正打算點亮燭火，忽然聞到一股刺鼻的酒氣，抬頭一看，一條漆黑的人影正坐在窗台上，背靠著窗框，一隻腳蹬在對麵，襯著鋪滿明月的窗欞，更覺幽暗，那酒氣正是從他身上傳來。
    “什麼人。”
    那人沒有回答，蘇淩立刻點燃蠟燭湊過去，映入眼簾的是宇文熠被酒熏得通紅的臉。
    宇文熠似乎已經醉得不省人事，頭歪在一旁，地下是一隻摔碎的酒壇，發髻淩亂，前襟敞開。
    蘇淩微微一驚，轉身欲走，衣袖去忽然被什麼東西掛住，低頭一看卻是一隻手。轉過身去，宇文熠已不知何時睜開了眼，眼睛通紅中布滿血絲，卻不是充溢這魔性的血紅，反倒顯得疲憊又傷痛。
    蘇淩正要狠狠甩開，忽地心中一動：“殿下不在宮中慶祝，怎麼跑到這裏來了。”
    宇文熠艱難地咧咧嘴，像是在笑又像是在哭：“慶祝，慶祝什麼？”
    “殿下出師大捷，凱旋而歸，自然值得慶祝。”蘇淩故意把話引了上來。
    “大捷？哈哈，大捷！十二萬大軍輾轉兩千多裏，連個人影子都沒有看到，這也叫大捷？是，是大捷，敵人聞風而逃，可不是大捷麼？是勝利還是失敗，靠的不過是兩片嘴。”
    聽到這話，蘇淩幾乎要歡呼雀躍起來。十二萬大軍出征，毫無斬獲，大把的軍費丟進水裏，宇文縱橫居然還在打腫臉充胖子，說什麼出師大捷，真是可笑至極。
    還想再聽點什麼消息，宇文熠去鬆開了手，跳下窗台，抱起事先放在桌上的酒壇，拍開泥封對著自己的嘴狂灌。
    這次宇文縱橫為了讓他多些曆練，也為了讓他在軍中朝堂取得威信，特意命他親自領兵出征。雖然實際指揮作戰的是洪明炬，他卻是名義上的主帥，初次出征便受此重創，讓他感到萬分沉重。雖得宇文縱橫百般遮掩，並對對其勒石揚威之事評價極高，宇文熠也難以釋懷。
    蘇淩側靠在軟榻上，看著宇文熠發泄般狂飲，心情一派大好，那一切的痛苦和付出，總算是值得了。