阮笑非跟著靳澤辰走向內院，其間仍隱隱約約聽見靳遠震怒的聲音。
    將軍府並不大，也沒有絲毫奢華的氛圍。一路走來，阮笑非看見有很多穿著粗布衣衫的婦人在清理雜草，打掃衛生，“她們丈夫都在軍營中，還有些已經埋骨黃土，”靳澤辰看到阮笑非的視線，難得地解釋道，“我娘見她們在城裏也無依無靠，便請她們來府裏做些工，也算互相有個照應。”
    馬革裹屍還。這是戰爭中再普通不過的事情，那些士兵不過是千萬軍人中普通的一員，可是對於他們的家人，他們卻最珍貴最重要。
    雖說沐朝如今國力強盛，可匈奴仍舊虎視眈眈，時不時出兵侵擾邊境。雖說隻是小規模戰爭，可卻不能避免的有傷亡。
    軍人，士兵，將軍。生而為國，死而為國。
    靳府大廳。
    靳遠看著跪在堂下的下屬，“張超，你要我怎麼說你，啊？竟然公然無視朝廷派來的監軍！”
    “將軍！”那張超憤然道，“那人明顯是朝廷派來打壓將軍的！怎能姑息？”
    “大膽！”靳遠拍案而起，“張超，我問你，我們是聽誰命令駐紮在這邊境？”
    “回將軍，皇上！”
    “我們又是為誰飽受風霜？”
    “回將軍，天下百姓！”
    “是了，”靳遠點點頭，“既然如此，你又有何理由去為難與我們處境相同，又有共同願望的監軍呢？”靳遠走到下屬身邊，將他扶起，“張超，不管這監軍是否如你想象般無能，你至少要給予他起碼的尊重，而不是將他拒在軍營外一天一夜，這不是我大沐軍人的氣度！”
    “屬下知錯！”張超又重重跪下。
    “好了，”靳遠拍拍他的肩，“你先回去罷，給監軍安排一個帳子，容我明日回營後再作打算。”
    這邊，阮笑非和靳澤辰兩人在客房裏坐了一會兒，順便商量了下這次貿易的細節，其中與西域的絲綢交易是重頭，而靳澤辰提出的茶葉生意也值得考慮。
    到了晚飯時間，四人坐上了主桌。
    飯菜雖不比平日吃的精致，卻十分豐盛，味道也多了些西域特色，想來是女主人薩盈親自下廚所做。
    “笑非，”席間，靳遠突然問向阮笑非，“聽說你和顧家二少爺是朋友？”
    顧家二少爺？阮笑非反應了下才想起說的是顧青塵。點點頭，“對，很好的朋友。”
    “跟伯父說說，他是什麼樣的人？”
    阮笑非停下筷子，“伯父，我作為他的朋友，看法必定不夠公正，”想著定是顧青塵如今已到軍營中或是將要來這裏的軍營，靳遠才會問這番話，阮笑非揚著嘴角，很認真地看向靳遠，“所以，我隻能說他真的是個非常優秀的人，也會是個優秀的軍人，我相信他的表現一定會讓伯父認同的。”
    靳遠聽到這話也笑了，“哈哈，好，我就看看這顧青塵值不值得笑非這麼稱讚！”原本以為阮世侄定會說說這新任監軍的好話，卻沒想到這孩子說話竟是如此通透聰穎。
    ※
    顧青塵接到皇上的召見是春節剛過後的事。
    沐離天將他召進宮，任命為監軍，並要求他立刻前去陽關，隨同靳遠一起訓練軍隊。
    “青塵，朕知道你的實力，所以才給你這麼個任務。朕希望你能不鳴則已，一鳴驚人。”
    “臣領命！”
    他有預料過這樣的任命，卻沒想到來得這樣快。顧青塵知道，監軍雖權力很大，甚至可以控製將軍的用兵，可卻一直是吃力不討好的職位。
    軍人看重的是衝鋒陷陣得來的尊重，服從的是日日訓練他們的將軍的命令，結交的是汗水與血水混在一起的朋友。
    他一個從未和他們相處過的監軍，如今想要融入軍營，必定前路坎坷。可讓顧青塵沒想到的是，他竟然連軍營都未能順利進成。
    那日，他在奔波了二十幾天後終於到達了目的地。
    看著眼前的軍營大門，身後是黃沙漫天，顧青塵抬手對觀望台上的士兵說道，“請告訴將軍，監軍顧青塵報道。”
    “將軍不在！我替你問問張校尉！”台上有一士兵下台，對顧青塵說道。
    “麻煩了。”
    顧青塵本以為自己可以先進入軍營再做打算，沒想到那士兵回話竟是，“張校尉說非士兵者不能入軍營，軍營以前沒有監軍，以後也不會有！”
    顧青塵當然不會打道回府。
    他也不著急，將馬兒係在門邊，自己就在觀望台下坐下，反正身上幹糧也足夠，他也不急這一時。等靳將軍回來再說。驃騎大將軍絕不會是如此不講理之人。
    果然，前一天看見一人出了軍營，第二天那人回來便向他賠罪，至少是表麵上恭敬地將他帶到了帳篷裏。
    “在下張超，昨日對監軍大人多有頂撞，請大人恕罪。”那張超看起來也是個漢子，抱拳對顧青塵行了個禮，便撩開簾子走了出去。
    顧青塵也沒說話。將自己的東西整理好，取出腰間的劍慢慢地擦著，心裏不知在想些什麼。
    ※
    第二天，阮笑非大清早便醒了。在院子裏練了一個時辰的功，洗漱完畢後走到前廳，正好瞥見靳遠騎馬離去的背影。
    阮笑非望著遠去的人影，心下道，顧青塵，我為我的夢想在努力向前，我想，你也是。驃騎大將軍，那定然不是你的終點。你一定會做得更好。
    待靳澤辰也起身後，阮笑非在他的帶領下找到了敦煌的城主別連。
    “別城主，這是皇上簽署的公牒。”阮笑非從懷中掏出沐琛交給他的邊關貿易的文書，呈上給別連。
    別連雖大腹便便，一副貪官像，可卻十分精明。仔細看了文書，笑嘻嘻地衝兩人道，“嗬嗬，大致的協議我已先一步知曉。茶馬古道雖已在邊境上關閉，現在恢複也並非難事，不過嘛，”別連搓搓手，“這人力物力都是要耗費的，不知阮家……”
    阮笑非大方地點點頭，“人力物力都要請城主幫忙，工錢阮家會翻倍付給工人。”
    “不愧是天下第一商家，”別連聽到便很愉悅的笑了，“邊關貿易的開通也會讓敦煌更加繁華，別某在此還要感謝阮少主了。”
    “好說。”阮笑非也打聽過，這別連當上城主後，敦煌商業農業各方麵都進步了不少，他這城主的確很為人民著想，所以阮笑非才會如此大方。
    “不知茶馬古道如今開工，何時可以完工？”
    “一月足以。”
    “好，那我敬候城主佳音。”阮笑非抱手拜別，看來他還要在這裏呆上一個月。
    從城主府出來，靳澤辰陪著阮笑非來到敦煌最繁華的街市。
    今日似乎是趕集的日子，城外城內的人都提著籃子來街上購買食物用品，阮笑非和靳澤辰走在人群中，不一會兒就被擠散了。
    阮笑非順著人流，最終竟被擠到一個馬肆門前。
    “十兩銀子！不能再多了！”一個馬倌尖銳地喊道。
    “我這是千裏良駒，怎麼可能如此低價！”另一個低沉些的聲音響起，“三十兩。若不是走投無路，我是不會賣它的。”
    “二十兩！行了，這是錢，拿著拿著，快走吧！”
    這時阮笑非看見一個人被推出馬肆，好不容易站穩又朝裏麵喊道，“你好好對它，我已有錢就來贖！”
    那人一轉身，就差點撞在了阮笑非的身上。
    “不好意思，我沒看到你。”
    阮笑非抬頭一看，竟又是個高顴濃眉的異族人。男子一頭蓬鬆的卷發，高高瘦瘦的，一副陽光開朗的模樣，加上一雙桃花眼，格外引人注目。
    “沒事。”阮笑非退後一步，衝他點點頭，便準備離去。
    “誒，你等等！”那人竟一下抓住他的手，“你是敦煌城裏的公子吧？能不能招我去你家做工？我力氣很大的，可以幹很多活！”
    阮笑非轉身，眼睛盯著他的手不動，那人隻好將手放開，“行行好吧公子，我要賺錢去贖回我家小花！”