吵嚷聲裏陸暢手中的羽箭擲出，聶五魁一顆心提到了嗓子眼，眼看著那箭矢似乎偏了壺口方向……誰也沒想到，這一箭竟然投壺掛耳。
    場中有人呼哨，有人陰陽怪氣。陸暢取下遮眼的絲絹，相當興奮地轉身衝站著的符鵬嘻笑道：“符將軍得罪了，陸某憑運氣略勝一籌，不過有時運氣也是種實力，哈哈……”
    隻是他還未笑完，整個人就被符鵬一腳踹飛了出去，直飛入前方的小水窪中。旁人還未反應過來，聶五魁已衝上去從水窪裏撈人。
    符鵬撣了撣鞋麵上子虛烏有的灰，“蠢貨，這才是實力。”
    趁著湖邊嘈雜吸引一眾使臣和仆從的注意，蘭馨終於尋到機會與留在僻靜處的吳痕說上兩句話。可能她當日做的過火，吳痕不承認見過她，逼的急了，隻說他先前救過一個叫蘭珠的娘子，至於蘭馨娘子，從未見過何談相識。
    蘭馨知道自己傷了他，直說自己當時也是迫不得已，眼圈紅紅地請求他原諒。
    吳痕往後連退數步，保持與她之間的距離，“吳某隻是個普通人，娘子求不求得吳某原諒無關緊要。隻是相見即是緣份，吳某多說兩句，娘子當日是迫不得已，難道現在可以遵從心意？既然娘子是帶著目的前來，又何談讓吳某原諒，難道娘子想叫人再將我的腿打斷一次！”
    蘭馨被他懟的僵在當場，縱想辨駁兩句卻發現無言以對，一雙美目望著他泫然欲泣。
    吳痕本想離開，見她轉過頭，瘦削的肩膀不時抖動，於心不忍又道：“……娘子心有七竅，本不用我再多費唇舌……娘子既說被迫，為何不離開，你並非手無縛雞之力之人，有一身的本領，天地之大何處不能安身。”
    蘭馨濕了眼眶，“人非草木，公子救命之恩，相攜之情，蘭馨豈會忘懷……公子一片赤誠待我，終究是我辜負了公子。”
    “……任何事情都有代價，而受製於人的代價便是任人宰割，眼前的奢迷繁華雖好，卻不過是過眼雲煙……吳某言盡於此，娘子珍重。”
    聶五魁等仇池仆從將陸暢從水窪裏撈出來時，旁邊早沒了符鵬的身影，陸暢一肚子氣沒處撒隻能嗬斥自己手下沒用。侍者過來請其下去更衣，旁邊圍觀的眾人方逐漸散去。
    從牙帳出來的謝戡四處沒見到吳痕的身影，遠遠瞧見前邊圍了一堆人，打聽得知有人打賭輸了，他知道吳師弟不會去湊熱鬧，轉身往僻靜處走，果然一會便瞧見了從小樹林裏步出的吳痕。
    他開口喚吳師弟，其無甚反應，走過去站到吳痕麵前，發現吳師弟一臉落莫。
    吳痕被人攔路這才抬眸，像被喚回了思緒，他瞧見謝戡站在麵前有些擔憂地看向自己，他竟絲毫沒有察覺到有人來。
    他看著謝戡，感覺有些難受無處敘說，開口喚了一句，“謝師兄……”
    謝戡不知自己不在的這一會發生了什麼，但他從吳痕的語氣裏感受到了委屈，雖然未知全貌卻也能大致猜了個七七八八，他認為有些傷口挑開來的好，上前輕拍吳痕肩膀直截了當問：“可是蘭馨娘子來找你了？”
    吳痕露出吃驚的表情，下一刻點了點頭。
    “那你的想法是什麼？”
    吳痕的眉頭皺起，“不是同路，終歸殊途……隻是……我心裏難受，我也不知為什麼！修習多年還是控製不了自己的心境……謝師兄，我是不是很沒用！”
    謝戡寬慰他道：“我們是人又不是神仙，總有困惑的時候，但這世上沒有越不過去的坎，爬不過的山，凡經曆過的皆為曆練，凡殺不死你的隻會讓你更強大。”
    吳痕抬眸，煥散的眼神漸漸凝聚，最後輕輕點了點頭。
    吳痕從謝師兄處獲知，與慕容恪的會談並不順利。其實謝戡今日本就沒指望與慕容恪的談判會一帆風順，慕容恪掌權過久，習慣性的自負和傲慢，不可能會被幾句不痛不癢的話打動或威脅，他來無非是探慕容恪的底，從而確定自己的下一步。
    當下謝戡同與會的使團隨員打了招呼，攜吳痕離開校場驅車前往九同裏。
    草地上無甚遮擋，一覽無餘，坐在主位上的慕容恪看著謝戡、吳痕步出校場坐上馬車，他聽著常度回稟二人回程的去處，沒立刻開口。
    常度等了一會，聽見王爺說：“讓她過來。”
    常度退下，稍頃身披淺色鬥篷的倩影出現在帳簾後。蘭馨悄無聲息地走近跪下行禮，“婢子蘭馨拜見王爺。”
    慕容恪未回頭，“聽說符鵬不喜歡你，你在那邊吃苦了。”
    蘭馨：“婢子三生有幸能為王爺辦事，不覺得苦。”
    慕容恪轉回頭，帳簾後低眉斂目的蘭馨身段婀娜麵容姣好，確實是個美人。可惜符鵬一早遇見過於驚豔的人，才致巫山滄海，目中再無顏色。
    蘭馨從腰帶裏取出一封絹帛遞過帳簾，慕容恪接過，拿在手上慢慢展開。
    慕容恪一目十行，手指尖輕敲憑幾扶手，“這信原不必你親自送來，既親自送來，必然有原因，你說吧，孤時間不多。”
    蘭馨再次跪伏拜倒，“王爺，婢子所求不多，隻求王爺他日攻克瀚海城之際，能助婢子從陸正疾手中救出舍弟。”
    慕容恪的眼風似刀一樣掃過，簾後的蘭馨感受到寒意瑟縮了一下，“孤都不知要取瀚海城，你知道？”
    蘭馨匍匐在地，“婢子不敢擅自揣測，然王爺鴻鵠之誌，宏韜緯略之才，放眼天下誰可爭鋒。”她心下忐忑不安，小心翼翼地道：“秦王病重，氐族各部為爭王位必起紛爭，趁秦國無暇他顧之時恰是王爺拿下仇池的最好時機，婢子依形勢推斷雖無實據，然知王爺雄心壯誌，斷不會錯失良機，故此推測……婢子所言皆發自肺腑，望王爺明鑒。”
    慕容恪將絹帛置於案上，“你確實有幾分小聰明。”話鋒一轉，“但有時太聰明並不是件好事。”
    蘭馨再次跪伏於地，“王，王爺，婢子一心效衷王爺，路遙知馬力，日久見人心，王爺以後會知道婢子所言不虛，婢子對您是有用的。”
    “你與昆侖派的吳痕如何認識？”
    蘭馨一驚，“婢，婢子在幽州與吳公子相識……”不知慕容恪知道多少，她斟酌道：“當日幽州發生爆炸，婢子被吳公子所救。”
    李逍將幽州攪得天翻地覆，使得鎮守幽州的符鵬被秦王罷權免職，這才惹得符鵬對她一直念念不忘。
    “你與那吳痕交情如何？”
    “婢子，婢子曾經有負於他，談不上有交情……”慕容恪的指尖有一搭沒一搭地扣在扶手上，敲擊聲扣的蘭馨一顆心突突地跳，“婢子，婢子曾與吳公子……與吳公子單獨相處月餘，對他也算了解。婢子……婢子可以勸吳公子歸順王爺。”在大棘城，攝政王金屋藏嬌已經不是秘密，她不知自己算的對不對，她算計的畢竟是慕容恪，鮮卑的最高掌權者。
    半晌沉默，“你果然很聰明。”
    蘭馨趴在地上，不敢抬頭，更不敢去瞧慕容恪的反應，直到許久帳簾那邊傳來，“去吧。”她懸著的一顆心終於落回實處。
    常度瞧著蘭馨離開，這才上前道：“王爺，屬下看這女子眼神活絡心有七竊，她的話不可讓人盡信。”
    慕容恪：“周旋於三家之間怎會是庸才，你去察一下她那個弟弟，在誰手裏？什麼情況？”
    “屬下這就去辦。”
    “在那之前，回去將府裏的籬笆紮好。”蘭馨說的話慕容恪未必盡信，或者說他對誰都不會全然相信，三姓家奴也好，雙麵間者也罷，皆可為他所用。蘭馨的消息佐證了秦國傳回的秘報，秦王符強的病情已病入膏肓，下任秦王花落誰家，他需要和符鵬好好聊一聊。
    校場內的列國使臣皆為慕容恪而來，但他這個主人出現的時間亦如蜻蜓點水一般，多數使臣不曾與其見麵更遑論與攝政王交談，眾人乘興而來掃興而去。
    這廂團聚會的暄囂尚未散盡，那邊傳出蕭太後要在宮中舉辦一場浩大的賞菊會，大棘城裏的名媛貴女皆被邀請，甚至連芙蓉園的張娘子等一幹花樓頭牌亦收到請柬。
    左相府的兩位千金是這次宴會當仁不讓的主角，蕭太後親自送了一封請柬至攝政王府，點名要請王府的李娘子前往赴宴。
    宮裏的內監來府上宣太後旨意。慕容恪將請柬隨意丟在案桌上，既不說去也不說不去，隻說有趣。
    內監小心道：“太後娘娘的意思，拓跋家的燕娘畢竟是王爺您的未婚妻，亦是王府日後的女主人，她想見李娘子並無不妥，且太後娘娘也說要見見這位李娘子……王府女眷終要入宮受封，難不成王爺想一直將李娘子藏起來，不讓她見人不成。”
    從來宴無好宴會無好會，蕭氏姐弟憋了半晌隻憋出這等不入流的手段？！試圖通過女子間的撚酸吃醋來影響他與左相府的結盟，慕容恪想他以前是否高看了蕭琰。
    內監說的口幹舌燥，慕容恪不為所動，回了一句李娘子身子不適不宜應酬將其打發。
    試圖通過宴會救出李逍的路徑行不通，眼見謝智身體一天比一天差，謝戡必須另行他圖。張蓉蓉有心替他分憂，毛遂自薦前往攝政王府與李逍互通有無。
    謝戡卻覺不妥否定了她的想法，一來張娘子去見李逍缺少理由，邏輯不能自洽，易讓慕容恪警覺；二來芙蓉園目前被幾家盯著，處境微妙，不便讓張娘子再度涉險。