謝智帶著不多的食物返回，邊將食物放下邊說道：“桓府幾乎將客棧存貨一掃而空，那掌櫃怕一輩子沒做過這麼大的買賣。村裏根本買不到多餘的飯菜，若不是我機靈先下手為強，咱們今晚怕要啃幹糧裹腹。”
    李逍用筷子扒拉了一下荷葉包著的熟菜，眉頭完全皺了起來，“全素！我們又不是兔子。”別的可以擔待，但飲食上麵不能可不能馬虎，畢竟他師弟需要補充營養。
    謝智從菜裏扒拉出塊肉丁，“不全素，有肉的，這不是肉嘛。”
    李逍用筷尖挑過他遞來的肉丁，挑眉道：“這是肉？眼神差點還以為是個炒黑的蔥末。”
    麵對逍姐摳門的指控，謝智很是委屈，“前麵安頓那對母子時，逍姐您最積極，地方要好、房舍要大，什麼都好自然花費就多，我們身上的銀兩大半留給那對母子，再不儉省些怕要乞討回金陵。”
    對謝智的抱怨李逍無話可說，她看著荷葉包著的青菜歎氣。
    “吳師弟腿傷初愈需要補充營養，買隻雞的錢總還有，謝智你去買隻雞來。”
    謝智苦著張臉，“公子你也以為我摳門？不是我不想花錢，是村裏的食物都被桓氏買光啦。”
    謝戡想了想，“從村裏過來時，看見草叢裏有刺蝟和野兔出沒，這樣我去打一兩隻回來。”
    李逍一聽來了精神，“你要打獵，我幫你。”
    陷入地平線的太陽用餘輝將人的身影拉得老長。山脊處謝戡用石塊擊中了一隻灰兔，說去幫忙的李逍被滿坡的草藥吸引了目光，低著頭也不知在扒拉什麼。近旁的謝智撿拾完幹樹枝在廟外的空地上邊紮堆邊問吳痕喝不喝水。
    他搖頭表示不渴，右腿依然很疼心裏卻異常踏實。遠處師姐向謝師兄揮著新采的草藥，看起來心情頗好，謝師兄拎著灰兔向她招手催其下山。夕陽西下，光線籠在二人身上發出橘色的光，在這個初春微涼的傍晚讓人感覺暖暖的。山風夾著花草的味道吹過，他閉上眼輕輕地嗅，此時此刻一直龐雜驚恐的心真真正正清寧了下來。
    當最後一縷餘輝隱沒於西山，架在火堆上烤的野兔散發出誘人的香。
    李逍上手將兔肉分食，先分了隻後腿給師弟，吳痕小鹿一樣濕潤的眼裏倒映著火堆的光，像兩簇小火苗，“謝謝師姐。”
    李逍覺得他一向的冰冷的表情柔和了許多，隨口道：“你趕緊胖起來，不然長老們還以為我如何虐待你。”
    接著她又撕下一條後腿遞給謝戡，“吃水不忘掘井人，借花獻佛不用客氣。”
    轉瞬一隻兔子少了一半，謝智沒想到自己在逍姐心裏能排第三，感動不已，“姐，你對我真好。”
    升米恩鬥米仇，原先怎麼沒發覺謝智這麼容易被收買呢，謝戡瞧對麵笑得諂媚的謝智覺得有些牙癢癢。
    星星漸次亮起，逐漸鋪滿整片深藍色的天幕。
    謝戡摘了片草葉吹奏起青城派的靜心曲，此曲有安神凝氣之功效。吳痕知道謝師兄在助他療傷，遂端坐靜心引導全身氣息運轉。
    李逍將新采的草藥鋪開歸類，下山時她帶的藥丟失大半，為吳痕治傷僅剩的也用罄，故爾才著急趕路。不過今日成果喜人，有一味對症的草藥來得及時。她輕聲和著靜心曲的調子，不時與謝智閑話幾句。
    一曲吹罷，山野寂靜中隱有呼喊打鬥聲傳來。李逍與謝戡對視一眼，謝戡起身走到廟門外向山下望去，隻見村落裏星星點點的燈光下有人影來回跑動。
    李逍好奇問：“怎麼回事？”
    謝戡：“像是村裏進了山匪。”
    彼時天災加上人禍，朝庭無力撫恤，門閥忙著互相傾軋顧不上，一部分活不下去的流民落草為寇占山為王，四處打家劫舍，地方州府無力鎮壓，匪患有愈演愈烈之勢。
    李逍因對溫莘良沒有好感，連帶著對桓氏也印象不佳，“桓府有一大群護衛保護，他們對上山匪無甚好擔心的。”
    謝戡卻想桓烈與謝父同朝為官，桓烴與兄長謝衡更是私交不錯，於情於理他也不能眼見桓氏女眷處於危險而不顧，“我去看看。”
    山下陡然亮了起來，火光伴著濃煙升起，竟是村裏唯一的客棧被大火點燃。
    吳痕運行完一個周天方睜開眼，就見謝戡掠出廟外五、六丈遠，他忙問：“師姐，可是出事了？”
    李逍從廟門處幾步走回，蹲下身子與他視線平齊道：“山匪入村放火燒了客棧，阿戡進村救人，我要下去給他助陣，你們倆待在這裏別動。”
    想了想又覺不妥，他二人無還手之力，山匪跑上來怎麼辦？於是折返回來。
    吳痕尚不及反應，人已被李逍提上了房梁，然後她如法炮製地將謝智也提了上去，“你們倆在這待著，別亂跑。”
    不及回複謝智連聲的提問，拍他肩道：“別擔心公子，有我呢，我師弟交給你了。”翻身躍下地麵，將廟門外的火堆踩滅踢閃，向山下掠去。
    昆侖派的輕功可說獨步天下，但謝戡的輕功卻也不差，借著星光能看見前方他的身影在荒野間時隱時現，眼見他越過山下的樹林後進了村，遇襲，出手反擊。
    金屬交擊聲越來越清晰，失火的客棧就像黑夜裏的明燈，指引著無數飛蛾撲火。
    李逍一路沒遇到太多阻力，等她趕到時，整座客棧已被大火燒塌，桓府侍衛死傷大半，劉莘良的頭發散了衣裳破了，哪還有半分官道上不可一世的貴公子模樣，他被近侍拚死護在一駕馬車旁。
    另一邊謝戡吸引了大半山匪火力，一人獨戰二十餘眾，他手裏一支銀槊如銀龍一般讓山匪困頓愁城，半分也前進不得。
    溫莘良瞧見有隙，尖著嗓子下令趕緊離開。車夫抖開韁繩猛抽馬鞭，馬車如離弦的箭一般從侍衛用性命打開的豁口中衝了出去。
    謝戡以一已之力攔住大半山匪，“阿逍，保護那輛馬車，不要讓人傷了車上女眷。”
    李逍瞥一眼他的方向，知山匪人數雖多卻不是他的對手，叫道“你自己小心。”展開身形向馬車追去。
    漆黑的山道上桓府馬車在前狂奔，守在道口的山匪跟在後麵如影隨形，侍衛馬上功夫顯然不及山匪，奔跑中被弩箭射落墜馬數人，不大會馬車周邊的侍衛隻餘不到五騎。主辱臣死，何況這些侍衛乃桓府死士，隻聽一聲呼哨，除留一騎保護，剩下四騎倒撥馬頭，暗夜裏座騎嘶嗚聲、刀劍出鞘聲、怒吼痛呼聲傳出許遠。
    月光下，官道上，弩箭劃破夜空，溫莘良被嚇破了膽，他也顧不上禮儀廉恥保命要緊，奔跑中就想躲到馬車裏避難，然車速太快，若不是他貼身侍衛護持，他險些失足摔死。
    後邊山匪的馬死死咬住他們的馬車，已近在咫尺。
    溫莘良抱怨不迭，桓慧兒心知此劫難逃，她掀開帷裳讓車夫停車。
    車夫雖不解，但多年的惟命是從讓他不由收緊韁繩。
    身為譙國桓氏的子孫，晉國大司馬之女，既然在劫難逃，桓慧兒不想再做縮頭烏龜，伸頭一刀縮頭亦一刀，又何必被人追得像野狗一般亂躥。她大聲道：“停車，我倒想看看晉國境內誰人敢動我？”
    溫莘良尚不及阻攔，一支斜刺裏飛來的箭矢將車夫的咽喉洞穿，他身子一歪摔下車去，韁繩被他壓在身下，馬兒被勒痛嘶嗚著高高揚起前蹄，眼看馬兒便要發狂，跟上來的山匪一刀斬斷馬韁，馬車終於停了下來。
    車座上溫莘良嚇得癱軟，被前來的山匪一把扯著扔下了車，另一名山匪伸手去掀車簾，手臂突然一麻，後方一截兒臂粗的樹枝砸在他曲澤穴上，緊接著他被一樹杆撂倒。
    李逍沒給山匪們思考的時間，出奇不意先打暈兩人，她利用輕功無敵飛快地出手，桓府侍衛終於趕到加入場中，山道上一時鬥得難分難解。
    隨著馬蹄聲由遠及近，原以為山匪來了後援，不然卻是謝戡神兵天降。隨著他的加入，不消多時戰況便成一邊倒之勢。山匪眼見不敵，呼哨一聲迅捷撤離，而留下的活口盡皆咬毒自盡。
    溫莘良被近侍從地上扶起，心有餘悸地衝車裏貴女道：“走了，都走了。”
    桓慧兒未理他，坐在車內向著謝戡李逍欠身行禮，“多謝二位義士出手相救，桓慧兒在此謝過。”
    謝戡回禮道：“路見不平拔刀相助乃吾輩道義，娘子無需多禮。”
    桓慧兒淡淡一笑，“話雖如此，然義士畢竟救了吾等性命。”說話間她的侍婢步下馬車，手中端著一個漆器托盤。等她走近李逍才看清，托盤上麵放的都是小金錠，目測足有十兩之巨。她正想著這位桓慧兒出手豪闊，下一刻托盤已塞到她手裏。
    桓慧兒微笑著，“區區薄禮不成敬意，望二位笑納。”
    溫莘良不停催促離開，桓慧兒淡淡望他一眼便讓他立刻閉了嘴。
    “大恩不言謝，漆盤上有我的名帖，二位義士他日若有需要，盡可來金陵顏料坊找我。”欠身行禮後帷裳落下，桓府的侍衛翻身上馬跟在車後簇擁而去。
    李逍用牙齒鑒定著金錠的成色，謝戡蹲在道旁檢查死去的山匪。這些人落草為寇本就為混口飯吃，這樣的人會為劫持不成就地自戕？心內不由懷疑他們的來厲。
    與李逍回到村落，詢問起店小二，小二回道：“附近山裏確實有幾個外地來的流民，隻是本不成什麼氣侯，沒想到此次下手這麼狠，絕無僅有。”
    客棧老板小本經營，眼見客棧化為火燼心疼地呼天嗆地不已。山匪既因桓氏而來，自然需用桓氏的金錠來平。老板見到金錠立刻化悲傷為力量，從地上一躍而起，圍著謝、李二人不停作揖，“善人，大善人啊，我要為二位立個長生牌位，日夜供奉。”
    李逍心道求人不如靠已，手中有糧心裏不慌，暗中留下一錠。
    錢財來得容易去得也快，謝智聽說後一臉的可惜，“九兩黃金抵九十兩白銀，那小客棧何需要那麼些錢修繕。”腹諱二人不當家不知柴米貴。