對於所有西塔國人而言，黧氏是一個永不褪色的戰場傳說。自從有曆史記載以來，黧氏便世代手握重兵，捍衛著這個國家的疆土。而如今的右大臣黧鷙，則是一個比他的祖先們更為出色的軍事天才，不，與其說是天才，不如說是魔鬼。在戰場上，極端的睿智，不帶一絲感情的沉著，是他特有的冷酷。他從不會憐憫任何一個生命，所以他的所有部下，從小小的兵士到地位僅次於他的將領，都不過是他在戰場上部下的棋子，可以任意操縱隨意丟棄，一切都是為了保證最後的勝利——這才是他唯一的執著。他是戰場上不滅的神話，是如同神一般的存在，俯瞰眾生，藐視所有一切。
    然而盡管如此，他並沒有攻過曦水河攻陷東塔國，因為他的對手——東塔國的守將雋禘，正像很多人說的，是一個瘋子——他從不遵循兵法隻是胡亂出兵，他的作戰謀略，看似無章卻又暗藏玄機，讓人捉摸不透。不知為什麼，每當人們認為他已被黧鷙逼到絕境時，柳暗花明的轉機總會出現。這讓人們相信，或許這個世界上能與黧鷙對抗的，也隻有他了。但他究竟是怎樣一個人，並沒有人知道。甚至於他的外貌，對於東塔國的人來說，也是一個謎。因為雋氏世代戴著麵具，並用帽子遮住頭發——這是雋氏祖先立下的規矩，雋氏子孫永遠不得在人前露出真實麵貌。
    對於兩國邊境的居民來說，這種不贏也不輸的膠著狀態就是和平。所以他們每天都安心種田安心捕魚，不必擔心鄰國的軍隊會攻過來，也不必擔心自己或家人會被突然充軍遠征鄰國。兩位守將在謀略上平分秋色，倒是造就了曦水河畔短暫的發展與繁榮。
    曦水河邊的氣候並不好。在黧鷙的守軍駐地，一年中有一半的日子是在雨中度過的，而剩下的大部分時間，是在霧中度過的。
    天氣糟糕固然可恨，但更令黧鷙厭惡的，是一個人——將軍歆藍。三年前年輕的西塔王黛旻即位後不久，便設立了將軍這一官職，並由他的近臣歆藍擔任，為此調走了黧鷙手中四分之一的兵力。而更為可恨的是，這支軍隊表麵上稱是駐守邊疆的後備輔助軍隊，卻日夜在他的駐地周圍徘徊，明顯是在監視他的行動。他也曾數次為此事與歆藍交涉，但那個可惡的歆藍總能找到駐紮在他附近的理由。他討厭這樣的監視，如同他討厭現在的西塔王。他知道西塔王是一個暴戾古怪善變的男人，從小到大，他一直都是這樣——沒有人知道他在想什麼，也沒有人知道他會做什麼，但他一旦決定做一件事，一定會以最小的代價並用閃電般的速度完成。其實黧鷙明白，與其說自己討厭西塔王，倒不如說自己一直在畏懼著他。因為三年前發生在蒼巴的那場屠殺，王已經在他的脖頸上套上了一條無形的繩索。他知道王隨時都可以收緊那條繩索，置他於死地。所以這些年來，他一直在暗中招兵買馬，擴充自己的勢力，一旦時機成熟，他便可反擊西塔王，最終實現自保——當然到時他也會得到整個西塔國，但這隻是附帶的，他其實並沒有稱王的野心，他隻是無法忍受黛旻的存在——隻要黛旻還活著，他就會時時自危。
    又是一個雨夜，正當黧鷙因歆藍突然駐紮在距自己駐地不遠的翡田而頭痛的時候，兵士稟報，有一個叫憬的人求見。
    黧鷙驚異地站了起來，皺著眉說：“請他進來。”
    不久兵士帶進來一個高瘦的男子。他披著長長的黑色鬥篷，蓑衣的帽子遮住了臉。
    黧鷙做了一個手勢，兵士便退了出去。門被關上後，憬除下了帽子和蓑衣。他長長的淡金色卷發飄散了出來，在燭光下微閃著近似神聖的光，給昏暗的房間增添了一抹光亮。
    “教主請坐。沒想到塔神教教主大人今日大駕光臨，不知所為何事？”黧鷙的言辭雖然客氣，但他的語氣中卻帶著他一貫的高傲。自古以來，黧氏都被認為是最接近神的一族，這就是他高傲的本錢。
    “黧大人不要再跟歆藍計較下去了，你不會占上風的。”憬的口氣比黧鷙更加高傲，絳紫色的眸子在燭光下閃著高貴而神秘的微光。
    “教主大人是來命令我的嗎？可惜我並不是你的教眾。”黧鷙不耐煩地說。雖然還很年輕，但他領兵作戰已有十年。在這十年裏，他經曆過無數次大大小小的戰役，幾乎從沒有輸過——雖然也沒有徹底贏過，畢竟對手是東塔國的那個瘋子。但是每當與歆藍針鋒相對時，他從沒有占過上風，大多數時候都會變得束手無策，被他牽著鼻子走。
    憬微笑著搖了搖頭，準確地說出了黧鷙的軟肋：“黧大人的天分在戰場上。若你與歆藍在戰場上正麵衝突，他自然不是你的對手。但歆藍的高明之處就在於以己之長攻人之短。若論奇謀巧辯詭狡多計，大人肯定是勝不過他的。”
    雖然知道他說的一針見血，但在高傲的自尊心的驅使下，黧鷙還是爭辯說：“教主怎會知道他的長處？”
    憬微笑說：“作為黛旻最得力的近臣，曾經輔助他在九位王子的王位之爭中勝出——如此重要之人，為了成就大人你的大事，我怎麼可以不了解他呢？”
    “你這次來就是為了說這些的嗎？”因為始終無法在言語上占得上風，黧鷙變得懊惱起來。
    “當然不是。我這次來，是想和大人你商量一件事的。”教主以神秘的語氣說。
    “什麼事？”黧鷙好奇地問。
    “提前進行我們的計劃。”教主平淡地說。
    “什麼？”黧鷙吃驚地站了起來。他知道他說的計劃，是指反叛。
    教主看了他一眼，用他一貫的輕蔑卻又有些陰冷的語氣說：“黛旻在大人身邊部下的這枚棋子實在太危險了。再這樣下去，大人肯定會因為按耐不住性子被他抓住把柄的。既然我們不能將他除去，就隻能盡早行事，在他發揮更大的作用前，直擊黛旻的要害。”
    看黧鷙對他的提議不置可否，他又說：“況且據我所知，最近歆藍的身體狀況似乎很不好——這是我們的機會。”
    聽他說著，黧鷙眉頭緊鎖，似乎是在考慮他的話。過了一會兒，他問：“歆藍真的病得很嚴重嗎？這消息可靠嗎？”
    教主又一次輕蔑地笑了：“讓你的王連夜快馬加鞭從王宮趕到翡田探望的病，嚴重嗎？”
    黧鷙舒了口氣，憤憤地說：“那麼我就趁此機會，帶兵避開翡田，直擊王都。等我殺了黛旻奪得天下，再轉回來包圍翡田，活捉歆藍，到時一定讓他生不如死。”
    一絲不易察覺的微笑浮現在了教主的嘴角，他點頭說：“事成之後，王位是你的，西塔國也是你的，我隻要我的宗教能夠在西塔國光明正大地存在下去就可以了。”
    “這一點我可以向你保證。不過，”黧鷙似乎還有些遲疑，“這真是最好的時機嗎？你當初不是說隻要我把聖女交給他們，黛旻就會親自到前線來嗎？如果他真的來了，那才是最好的時機……”
    教主眼神犀利地看著他，冷冷地說：“如果東塔的聖女沒有受傷的話，歆藍就不會把她送回王都救治，黛旻自然會來邊境，然後把她作為武器和盾牌進攻東塔國——關於這一點，我絕不會算錯。令我們錯失刺殺黛旻最好時機的人，是你，黧鷙大人。若不是你把聖女傷成那樣，或許現在黛旻早已來到前線，我們也早已取下他的首級了。”
    “哼，如果當初按照我的計劃把那個聖女殺了，用她的屍體作為我軍前進的盾牌，東塔國的兵士看到他們日夜膜拜的聖女已死，必然士氣低落軍心潰散，我軍定會所向披靡——恐怕現在我已經攻到東塔國的王都了。”黧鷙不服氣地說。
    教主歎了口氣，搖頭說：“我知道黧大人一直在怪我讓你失去了進攻東塔國的最佳武器，不過即使你利用她攻下了東塔國，對你來說又有什麼好處？一切都是黛旻的，他是西塔國的王，你隻是他的一個臣子罷了。以後曆史會記載，黛旻統一了天下，你隻是他的輔臣而已。你想要的不隻是這些吧，黧鷙大人？我本想讓你以聖女為餌，釣到這個國家，可惜你好像並沒有理解，所以這個計劃才沒有成功。”
    他說的很有道理，黧鷙雖然還想爭辯，但他知道，麵前的這個人比他看得更遠。他隻有低下頭，說：“好吧，這次就按你說的做。”
    “黧大人，一旦你成了王，還會有更多機會一統天下的。”教主繼續勸他說：“況且這西塔國本來就是最接近神的一族——你們黧氏的吧？然而千百年來，你的祖先們隻是盡心盡力效忠於越發腐化的黛氏，對黛氏俯首稱臣，這難道不是一種恥辱嗎？事到如今，隻有你挺身而出，驅逐那個暴君黛旻，才能挽救黧氏的名譽，挽救這個越發衰落的國家。”
    聽了他的話，黧鷙眉頭緊鎖，說：“我和黛旻曾是很好的朋友。那時我也住在王宮裏，杳公主也還在。對於當時的我而言，黛氏就是王，黧氏就是臣，我從未想過要奪取江山。況且目睹了一個接一個的王子公主死於宮廷陰謀之後，我對於王族的生活也已經徹底失去了興趣。相比較而言，我更希望死在戰場上，而不是死於自己兄弟姐妹的陰謀。但是後來，不知為什麼，黛旻突然開始針對我。我不得已遠離了他，投靠了昱王子一派，還參與了昱王子策劃的聖域屠殺。接下來黛旻製造了蒼巴屠戮，殺死了所有和昱王子以及聖域屠殺有關的人，之後甚至逼死了先王，登基稱王。當時昱王子一派所有人都被他殺死了，但他卻唯獨留下了我，讓我來到這裏，鎮守邊疆。收到杳公主的絕筆信，是在我來到這裏不久之後的事。雖然黛旻並不承認，但是先王確實曾將杳公主許配給我。我們的關係一度很好，杳公主非常信任我，她在信中對我說，如果事情有變，我可以履行黧氏千百年來未曾履行的職責——為王室清理門戶。所謂清理門戶，自然就是指殺掉黛旻。兩天後她去世的消息傳來。我去王宮參加她的葬禮，但黛旻卻禁止我瞻仰她的遺體——不隻是我，任何人都不得瞻仰她的遺體。所以我推測她的死因絕不是黛旻所說的‘暴病’，她一定是死於黛旻的陰謀。為了掩蓋罪行，黛旻才藏起了她的屍體。當時我就想，我必須要履行杳公主臨終前托付於我的重任了，因為黛旻已經不配做一個王；不，像他這樣一個弑父殺兄的人，早就已經失去做為一個人的資格了！”
    教主神情陰鬱地聽他講完，然後說：“從沒聽你說過呢，這段經曆。所謂‘聖域屠殺’是指何事？黛旻發動蒼巴屠戮的起因就是‘聖域屠殺’嗎？”
    聽到他的問題，黧鷙輕笑一聲，說：“即使是教主，關於這件事，也還是不知道為好。”
    教主垂下了眼瞼，雖然有些不滿，但沒有繼續追問。他知道，黧鷙知道的某些事情，是解開很多謎團的關鍵——因為過去發生的那些事，與未來的某些很重要的事情直接相關。
    黧鷙繼續說：“我對教主說這些，隻是希望教主明白，我決定起事，並不是因為我對權力的野心，而僅僅是因為黛旻的殘暴與冷酷。而且，我已下定決心與他對立，即使是死，也不會動搖。”
    “這就是我最欽佩你的地方，黧大人——你對權力並沒有野心，而且你決不會動搖。”教主附和他說：“所以我願意傾我塔神教全力，助你一臂之力。”
    黧鷙看著他深不可測的雙眸，完全猜不透他的誠意究竟有幾分。
    教主的嘴角閃過一絲神秘的冷笑，他以低沉的聲音說：“具體的計劃我已經想好了，棋子也都已擺放到位，時機馬上就會成熟……”