前言中華帝國無法克服的五大頑疾
    第一篇權杖光芒中的陰暗
    沒有權力的人夢想獲得權力，擁有權力的人需要享受權力——大凡頭上有頂官帽的人總喜歡視察工作、發表講話，招搖一下，生怕別人不知道他是九品“領導幹部”；權力小的人想擴大權力，處於權力金字塔頂端的人要鞏固權力——中華帝國曆史上最殘酷的權力鬥爭往往發生在擁有至高無上權力的皇室內部。又有哪個朝代沒有弑父殺兄、骨肉相殘的皇室悲劇？權力和人們追逐權力的欲望廣泛存在於中國曆史的各個方麵、各個時期。
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    第二篇人才和權力的鴻溝
    中華帝國可能是最關注人才問題的帝國，每個皇帝都求賢若渴、禮賢下士，每個朝代都把禮遇人才的口號喊得震天響，可恰恰是在這個帝國中，浪費人才、迫害賢才、嫉賢妒能的現象從來就沒有絕跡過。“人”和“才”相結合後，人就學會了獨立思考，有了自己的思想體係和社會抱負。而帝國和皇帝需要的是服從皇權，在帝國體係中按部就班的服從者、執行人和衛道士。問題就產生了，帝國朝廷在考慮是要俯首帖耳的“奴才”還是獨立正直的“人才”？而散落各地的人才則在思考到底是聽從內心的召喚行事，還是一味去追逐高官厚祿？
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    第三篇帝國的經濟悖論
    日複一日年複一年在一畝三分地裏艱辛刨食的自耕農們為帝國貢獻賦稅、徭役、兵源和忠誠，節衣縮食擴大生產，如果情況良好就能推動帝國經濟平穩發展。當然，經濟發展的主要成果被統治階層霸占了。統治階層是經濟發展最大的贏家，他們良田萬頃、家財萬貫以後就反過來侵吞自耕農們的土地家產。帝國經濟越繁榮，統治階層經濟勢力就越強，對自耕農們的侵害就越嚴重。這就好像一邊在築造堤壩（自耕農推動經濟），另一邊在同時挖堤（權貴階層迫害自耕農），而且挖堤的速度會逐漸快於築堤的速度。終於有一天，決堤了，帝國也就轟然倒塌了。
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    第四篇永恒的話題：權力爭鬥
    權力之爭在帝國內部形成了環環相扣的“圈子”。不同的人為了同樣的目的（追逐權力）彙聚成不同的圈子。大大小小的圈子四處疊加，鑽營之徒以出入圈子為能事，從小圈子向大圈子跑，從低層次的圈子向高層次的圈子跑，從一兩個圈子發展成幾十個圈子。利益相同，大家和和睦睦、嘻嘻哈哈；利益相左，立刻反目成仇、黨同伐異。而遊離在圈子之外的人是危險的，隻要進了圈子就有了好事分一杯羹壞事相互兜著的好處。在令人眼花繚亂的圈子之內，貪贓枉法、營私舞弊便可以大事化小、小事化了。
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    第五篇憲政在中國
    在近代，平穩行駛了幾千年的中華帝國這條大船，僵化保守脆弱又盲目自大，突然和風風火火闖進東方世界的西方文明迎頭相撞後，中華帝國的船體毀損嚴重，傷痕累累。向西方學習，成了多數誌士仁人的一致看法——包括少數開明地主和統治權貴在內。可學習了西方的語言，引進了西方的機器，建造了西方的樓房，甚至連月亮都被認為是西方的更圓更亮了，近代中國社會卻絲毫沒有起色，還在積貧積弱的道路上一路狂奔。因為，近代中國不存在容納、消化西方各項製度的社會基礎。
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    後記