隻見，淅淅灑灑的雪花淩亂地從陰霾的天際點點飄落，悄悄沾在樹梢上，屋頂上，然後靜靜化去，留下一點點清爽的痕跡。
    季燼呆呆地看著雪花無聲地飄落，無聲地消融，陌生而又熟悉的秋雪，讓他仿佛看到了當年沁水湖畔的那場雪景。雖然這次的雪下得沒上回大，他卻還是自然而然地想起了那個同樣沁涼的懷抱，那隻拂去他發間落雪的手，那一聲聲低沉卻溫柔的嗓音，還有那個相見於今冬的約定……
    但那些他自主忽視了將近四年的淡淡思念卻在看到這場落雪的刹那，不可抑製地一同爆發了出來。長久以來從未曾將誰試著放入心中，沒想到那個人卻會在他沒有絲毫準備的時候闖入那裏。僅僅半年的全心關懷嗬護，到如今也早就化成了點點滴滴思念滲進了他的生命，不容他反對地執拗生息駐紮下來，讓他現在根本沒法不承認自己是多麼想見他。
    季燼再也坐不住了，“騰”地一下站了起來，兀自下了樓去鑽進了馬車。吩咐了緊跟而來的季觴幾句，讓他駕了車直往學院而去。
    下雪了，也就預示著即將入冬了，他清晰地記得那個承諾就是在一場雪後定下的，現在他隻要一想到季青允可能已經在學院門口等他了，就止不住地想快些趕回去。連他自己都覺得有些好笑，僅僅因為一場早來的秋雪，一個莫須有的猜測，就惴惴著心情急切地希望能回去看看。
    坐於車廂內，季燼滿腦子都是那個人的零碎影像，狹長的雙眼，幽綠深邃的眼眸，挺直的鼻梁，犀薄的嘴唇，刀削一般深刻的麵部輪廓…明明每一樣都異常清晰地浮現於腦海，他卻懊惱地發現它們無論如何也組合不到一起，隻要一想到那人的臉，就意外的一片模糊。
    一路無話，隻有紛亂的雪花依舊三三兩兩地下著，清冷的山風繞在盤山路側，時而撩拂著行人的衣角。遠處學院大門的輪廓已經在視線中時隱時現了，季燼深吸了口氣，掀起一側簾角，似乎並沒察覺到山風的冷冽，隻顧著尋覓搜索那個讓他心心念念的身影。
    馬車沒再駛多久，就緩緩地拉停了。棗色的駿馬“哼哼”地打著響嚏，吐著白茫的鼻息。季燼下了車，卻依舊沒有鬆開手中的簾布，倚著馬車有些木然地看著那些穿著各色魔法袍的生麵孔來來往往地進出著學院。
    沒有他。
    早該想到會是這樣的不是麼？一片晶瑩的雪花就在這時柔柔地落到了他的額際，涼涼的溫和觸感一如分別時他給的那個吻。
    季燼拉回思緒，輕咬了下嘴唇，失落一笑。果然還是自己想多了，雖然下雪了，但終究還未真正入冬，離季青允的約定也尚有些時日。
    他定了定神，將放在馬車上的一些物品收入蒙煙之戒，也沒再回自己的住處，而是去了離校門不遠的新人接攬院，那裏有一個張千特意給他騰出來的客房。
    讓季觴將多出來的十壇烈梁香搬去張千的房裏，季燼打開窗戶坐了下來。從這裏往外看，正好能看到學院門口的情形，他打算最近就住在這裏了，季青允一來找他，便能第一時間知道。
    可世事總會在人不經意的時候出乎你的意料之外。
    季燼傻傻地直等到開春蛻皮之後，都依然沒等著季青允的身影出現，他的心情也從最初的期待，到生氣，再到害怕，最後變為了現在的茫然無措，而所有的這一切其實都已經清清楚楚地告訴了他一個不爭的事實——季青允失約了，隻是他不願馬上承認罷了。
    他隻覺得現在腦子裏一片混亂，隻能靜靜地告訴自己季青允沒有及時出現的理由隻有一個，那就是他被迷星宮內的某些事絆住了腳，出不來，除了這個解釋，他再也不敢多想。
    所以他如今唯一能做的就是繼續等了，明葉說過，沒滿十年就還有希望能出來的…可他實在已經有些受不了這樣折磨人的幹等，受不了那個人明明遠在千裏之外，卻依然能這般分分秒秒地牽動他的神思，他的情緒，也受不了每日每日都希望著醒來，又失望地睡去。
    季燼現在才明白，分別待見中的時間竟是如此的可怕，會讓他的思念如同越積越滿的江河之水，欲要決堤卻始終無處宣泄……
    於是，三天後，季燼選擇了離開擇天城，並在七夜沼澤附近的一處獵戶家裏借住了下來。他隻讓明葉留在了擇天學院等著季青允的消息，自己卻和季觴一起來到了七夜沼澤。他知道隻有將全部身心投到修煉中去，才能緩解一下沒完沒了惴惴不安的心緒。
    “吱呀”一聲，老舊的木門被推開，隻見一個大約四五十歲卻已滿臉褶皺的老獵戶，端了盞晃晃悠悠的油燈走了進來，他放下燈後又仔細挑了挑燈芯，不讓它滑溜下去滅了燈火。
    “兩位小哥可還住得習慣？”老獵戶難免一臉局促，想著自己收了人家那麼多的住宿錢，雖說是那個長得像仙子般的少年硬給他的，但一看他們二人的裝扮就知道定是來自大戶人家，自己的院子那麼寒磣，他們若是真嫌了，自己也不好再收下那筆錢。
    “無妨，可擋風避雨便成。”
    季燼的話明顯讓老獵戶鬆了口氣，接著他才不再顧忌，操著一點兒地方的渾厚口音爽朗地為他們二人介紹起了七夜沼澤。
    據老獵戶的描述，七夜沼澤內常年籠罩著一層層瘴氣，奇蟲毒草數不勝數，深入沼澤危機重重，甚至可能還有傳說中的高等階魔獸存在。老獵戶就算熟悉七夜沼澤的環境，也不敢貿貿然進入，隻能在邊緣地區的灌木叢一帶打獵些小動物。講完這些，他又稀稀拉拉說了些沼澤的細微情況，遇到危險時最有利的逃生辦法等等。
    等到臨出門時，那老獵戶又轉回身說了幾句：“小哥你也許還不知道吧，這片沼澤會被稱為七夜，其實是每月底開始到月初的七天內，沼澤會被大片暗色的霧氣和瘴氣覆蓋，即使是白天也會同黑夜一樣，那個時候小哥還是待在院中比較好。”
    季燼道了謝，隻是安穩地在破落的小院待了一個晚上，就開始了對七夜沼澤的第一步探索。自第二天起，他每天都會一點一點深入沼澤一段距離，探索沼澤的外圍，然後記好路線和地形，一邊熟悉著四周的環境，一邊和一些低等階的沼澤生物廝殺磨練，真正地將自己時時刻刻沉浸在了高集中的修煉裏。
    如此日複一日的修煉，雖然有時艱難，但以季燼三階的實力倒也將困險克服了過去，再加上他此次隻是徘徊在沼澤外圍，並沒有單軍深入，所以也就沒有遇上如何讓他吃不消的對手。
    直到來此後的第二年初夏，季燼踏上了三階中級。這日，他一如往常般地遊走在瘴氣四起的沼澤外圍，熟練地劃開近處的蔓草荊棘，撩起一股股新鮮的草汁味兒，混雜著這裏特有的黴爛味兒，一起刺激著他的鼻腔。
    就在這時，一串輕靈急切的撲葉聲突兀地自不遠處響起，並朝他的方向靠近。季燼擰眉，未在多想就一手握蛇刺，一手捧霜裂魔法書做好了禦敵準備，打算先按兵不動，看看來者何人。
    “啊……”一聲輕脆的驚呼聲意外地傳入耳際，接著是一陣落地的窸窸窣窣掙紮聲。
    季燼聞聲一愣，聽方才的叫聲應該是個年歲不大的小女孩發出的，但是這個地方怎麼會有小女孩？他踮著貓步一步一步踩在腐葉上無聲地走了過去，沒走幾步，就發現了那個聲源的出處。
    的確是一個看上去才七、八歲的小女孩發出的。
    他看著那小女孩現在正倒在地上不斷地撕扯著箍在身上的活藤，微微呆了一下，才又趕緊掠出身形揮出蛇刺，手起刃落，唰唰幾下就把那些張揚著纏在小女孩身上的活藤一一砍斷，一股股難聞的墨綠色液體也隨著斷處孜孜流下。
    季燼的及時出現雖然解了那個小女孩的危，但顯然也讓她嚇了一跳，不過在待她看清楚眼前之人也就是個十二三歲的少年時，才漸漸平定了心神。她依舊還是坐倒在地上，似乎是嚇得忘了從地上爬起來，隻是不停地用她那雙白嫩的小手搓著眼睛，還“嗚嗚”地輕泣著，沒一會兒就流下了兩行淚。
    季燼有些疑惑，但更多的是無奈，他隨手一翻，將霜裂收進了蒙煙之戒，才空出手來去把女孩攙扶了起來，看她依舊一臉害怕，便學著季青允那樣兒摸了摸小女孩的頭，柔聲哄道：“乖，已經沒事兒了，有哥哥在，小妹妹告訴哥哥你叫什麼？又怎麼會單人進了這沼澤？”
    隻是季燼沒能發現那個小女孩在看見他手中的書一個閃眼就莫名消失的時候，晶亮的眼神閃了閃。她又搓了兩下紅腫的雙眼，才斷斷續續真真假假地回道：“哥哥，嗚…我叫琦兒，和家裏的師兄師姐一起來這兒的，我們隻是想…想采點兒銀葉草回去給師傅治病，不想…嗚…竟遇到了一隻四階的混蟻獸，他們都…隻跑出了琦兒一個人，嗚嗚……”
    琦兒方才的確有和師兄妹們遇上過混蟻獸，但他們一群人裏最高的也就一個三階初級的土係術士，她一見事不可為，就先暗暗沿著外圍跑了，誰想會被沼澤活藤給絆住，好在遇到了眼前這個不明就裏傻裏傻氣的少年。
    季燼聽著女孩聲淚俱下地描述，也找不出有哪裏不對的地方，終於將最後尚存的一點兒疑惑衝淡了開去，他安慰了她幾句，想還是先把她送出沼澤為好，就彎下腰來想將她抱起。
    誰知就在這時，女孩眼裏竟然突兀地閃出了絲與她外表截然不符的狠厲來，她左手上寒芒一閃，一根手掌長短帶著悠悠綠芒的細鋼刺就已經夾雜著一股勁風朝季燼脖頸刺來。
    如此近的距離！又如此突然地出手！並無防備的季燼眼看著淬了毒的鋼刺即將劃破他的咽喉，才意識到已經來不及自救了，那一刻，他甚至感受到了一抹死亡氣息逼近了體內。
    緊接著的應該就是撕裂般的疼痛了吧？可惜見不到他了……季燼在那一瞬也隻來得及想到這裏。
    可就在這千鈞一發間，隻聽“叮”的一聲金屬敲擊聲及時地響起，那抹就要擦到自己咽喉的寒意就如奇跡般地消失了；而那根閃著寒光的鋼刺，也在聲響中反震著飛出了好遠，“唰”地倒插在了爛泥地裏，緊接著又是“呯”的一聲人體撞落聲響起，那個小女孩就被大力擊中，應聲倒飛了出去，隻聽她悶哼了一聲，就昏死了過去。
    一切就如同倒帶播放的影片般電光火石地上演著，讓季燼幾乎沒有時間去反應。但當他剛意識到什麼的時候，依舊緊繃著的身體卻不期然地落入了一個熟悉又久違的沁涼懷抱，他身子一緊，怔怔間卻恍如入夢，不敢動彈，也不敢回頭……