隔日清晨，萬籟俱靜。
    季青臨起了個大早，因此當嚴太傅抬步至昭陽堂時不由得一愣。
    昭陽堂是前朝皇子讀書的地方，隻是當朝皇子隻有季青臨，於是這處便擱置了許久，但是許多書籍還在此處。太子殿下懶得每日早出晚歸，便索性讓太傅在東宮授課。
    季青臨先天體弱，自小養在皇宮千寵萬寵，從前年歲尚小，皇帝也正值壯年，並無對他太過嚴苛。可如今順桓帝身子愈發不好，於是日理萬機還要抽空頭疼這小太子的讀書問題。
    從陛下為太子殿下挑選伴讀至今，都沒正式授課，因此嚴太傅正想著拿書去東宮，豈料在這處碰到了太子殿下。
    “太傅。”季青臨恭恭敬敬的拱手作揖。
    嚴太傅不敢托大，立刻行禮，道：“臣見過殿下。”
    “太傅無需多禮，從前孤學業不精，日後還得多勞煩老師了。”
    嚴太傅聞言十分吃驚，這太子莫不是被奪舍了？前日分明還在被罰抄書，今日怎麼跟換了個人似的。
    此時，一道沉穩的聲音響起，不疾不徐：“太傅大人，殿下往後便都在此處上課了。”
    嚴太傅看向身後蘇錦，突然又想明白了，還是陛下伴讀找的好啊，這麼快就見效了。
    嚴太傅一臉讚賞的朝蘇錦點點頭。
    蘇錦嘴角微抽，其實，還真不是他讓季青臨變了性。
    自打昨日從國公府回宮，季青臨突然就變得上進起來，或許這小太子的確成長起來了，這樣倒也不錯。
    他對季青臨一向沒有任何敵意，反而很喜歡這個心軟善良的小太子。對於皇位，蘇錦誌不在此，他願意留給季青臨，隻要大仇得報，把屬於自己的拿回來，了卻父親遺願就好。
    就這樣認真讀了幾天書，季青臨才知道自己有多麼不學無術。
    每當嚴太傅提問，他總是一臉懵，倒是他的伴讀，麵如冠玉就算了，文韜武略還樣樣精通。
    季青臨雖然欽佩不已，但十六歲的少年正是自尊心極強，好麵子的年歲，少不得暗暗與蘇錦攀比。
    隻是越比越紮心，人家終究是踏踏實實讀了十幾年書的，自己不過是個半吊子水，這下一研究起學問來，太子殿下倒是自卑起來。
    “阿蘭姐姐，你說若是孤再多個兄弟，這太子還能輪到孤來當嗎？”季青臨斜斜歪歪倚在榻上，唉聲歎氣，“每次母後誇孤進步很大的時候，孤都覺得很是慚愧，孤明明那麼差勁，母後卻總是無條件支持孤、信任孤。”
    “殿下何故妄自菲薄，每個人生來都是獨一無二，自有聰慧愚笨，您現在這樣，就很好。”
    蘇錦抬腳踏進殿內，手上依舊是那把玉麵折扇，閑散道。
    季青臨立刻端坐身子，尷尬的咳了一聲，小聲問道：“那，孤是聰明還是不聰明？”
    蘇錦歪著頭，拖著尾音思考了下：“殿下以為呢？太傅考學，一問三不知的人是誰？”
    在他眼裏，孤不會是個傻子吧？季青臨眉頭緊鎖。
    蘇錦勾了下唇，語氣不太正經：“這世上聰明人太多了，蠢笨之人也太多了，可如您一般的身居高位，至情至性之人，確是少有。”還沒等季青臨開口，蘇錦又輕歎道，“做你自己就好，臣希望您天天歡喜。”
    此言一出，如一串響鈴般重重砸進心底。
    季青臨突然有些鼻酸，在東宮的這些日子，他從未受過任何委屈，所有人都愛他，甚至連蘇錦也對他很好，替他抄書，教他功課……
    他一定，要成為一個不負眾望的好太子。
    日複一日的時光很快消磨，季青臨抬起頭，放下手中的筆，側頭望向窗外。
    皎潔的月光透過昭陽堂庭院的柳樹灑在地麵上，庭院靜謐，隻有夜風拂動柳葉的聲音。
    好在，功夫不負有心人，突然開竅後，隻一段時日便大有進步。
    季青臨其實也是個機靈人，隻是心思沒用在正道上。因此，當順桓帝來東宮考察他的學問時，更是欣慰不已。
    “吾兒終於長大了。太子如今也已經十六，明日便開始學著聽朝政吧。”
    就這樣，季青臨入了朝堂。
    亁和宮
    大殿之上，身著繡金龍袍的皇帝高坐於禦座之上，不惑之年卻不難看出年輕時鋒利的眉眼，有股不怒自威的氣質。百官分列兩側，盡數跪拜於地。
    “眾愛卿平身吧”順桓帝淡淡道。
    話音剛落，王丞相起身後突然出列朗聲道：“臣有事啟奏。”
    朝中連續一個多月都風平浪靜，聞言順桓帝與眾朝臣都來了精神。
    “何事？”威嚴的嗓音在空曠的大殿內響起。
    “臣要彈劾北翎鹽運使張衛與商勾結、販賣私鹽、欺君罔上，地方官員卻收取賄賂、徇私包庇、瀆職枉法！”
    王進在蘇錦沒來之前就已經調查了此事許久。發現眾多線索都指向了東宮，今日當眾彈劾也是想看看這剛入朝堂的太子作何反應，背後是否另有隱情。
    總之，無論如何這太子之位也該物歸原主了。
    言畢，語驚四座，眾朝臣精神為之一振。
    季青臨也下意識地擰起了眉。他從未聽說過這些事情，所見所聞皆是書中學來，當下既是不解又很是想親自查探一番。
    李國公當即亂了陣腳，顫顫巍巍的走到殿中跪了下來：“啟稟陛下，大理寺卿剛上任不久，還需考驗，不妨將此事由他主理，自然可以看看大理寺卿的實力。”
    順桓帝沉了臉色，大殿內響起了群臣交頭接耳的竊竊私語聲。
    誰人不知這新上任的大理寺卿是這國公的心腹，也不知怎麼想方設法將此人弄了上來，這皇城中可是從未聽過崔羌這號人呢。如今剛出事便想著讓他出風頭，隻是看李國公如此緊張之態，倒像是要刻意隱瞞真相。
    順桓帝當然不會這麼想，畢竟是自己的嶽父，大理寺卿也是皇後親自舉薦的人才，他自是信任的。
    順桓帝壓著怒氣：“大理寺卿何在？”
    崔羌自然知道這李國公寓意何為，他阿姐早跟他說了，這老頭貪慕權貴，作惡頗多，這事八成和他脫不了幹係。
    他這大理寺卿剛想出列，季青臨便先一步出列了。
    “父皇，兒臣願親下北翎查明此案！”急於表現自己的季青臨朗聲道。
    “太子有心了，”皇帝見自家小太子剛入朝第一日居然主動站出來攬事，不免有些欣慰，緩和語氣道，“隻是你年歲尚小經驗不足，北翎又是天寒地凍之處，還是不可輕易冒險。”
    “父皇……”季青臨還想勸說，卻被順桓帝有些不耐煩打斷。
    “容朕考慮考慮。”
    崔羌上下打量著站在殿中央的太子殿下，矜貴秀雅，這便是他兄長的孩子,他的侄子？
    雖說一家人除了阿姐，還從未與他見過麵，但到底是血脈相連，崔羌對季青臨倒是十分有好感。
    他適時出列道：“臣，大理寺卿崔羌，但憑陛下差遣。”
    皇帝沉聲道：“此案全權交由你處理，務必將此案徹查清楚。”
    “臣遵旨。隻是臣以為，若是太子殿下想主理此案也並無不可，臣自會護殿下周全。”
    順桓帝略有所思，這也倒是個注意，難得自家太子願意將心思放在朝堂上了，或許不該小瞧了他。
    “那太子便一同去吧，務必護太子周全，若太子受傷，所有人一並處死。”
    留下這一句話禦座之上的人便宣布退朝拂袖而去。
    早朝結束後無人再敢逗留，俱是匆匆回了各自部衙去。
    崔羌被昭陽帝叫去交代事情，季青臨則心滿意足地回了東宮。他想趕緊把這個消息告訴蘇錦，他要幹大事了。
    隻是蘇錦此刻卻不在東宮。
    出宮路上，王進一見到蘇錦便把事情經過詳細告知了他，蘇錦不以為然，這樣的安排並不出乎他的意料。
    “李國公是禦史大夫，一直在京中，與地方官員都無甚交集，由他來舉薦，最合適不過。至於那大理寺卿，看看便知是如何。”
    “可是小錦，此事牽扯甚廣，李國公表麵是無甚交集，可誰又知他與東宮那位背地裏又是何做派？依我看，太子應該是早已知曉真相，同那丫鬟裏應外合，欺瞞陛下與娘娘。”
    蘇錦麵色沉靜道：“我隻相信眼見為實。”
    王進遲疑半晌，斟字酌句地說：“如今那侍衛醒了，無論結果是否真是和東宮有關，此番查案歸來便可麵聖告知真相了。”
    蘇錦眼眸漆黑，不似王丞相般語重心長，倒顯得風淡雲輕。
    “大人，此事無需操之過急，殺害父親的凶手還未找到，那丫鬟背後是否還有靠山也不得而知，陛下多疑，必不會隻聽信一個小侍衛的一麵之詞。”
    兩人行至宮門口，王進歎息道：“罷了，和太子此番前去北翎，務必凡事多多謹慎，萬不可傷到自己，小錦，我派幾個影衛同你一起去，暗中保護你，也可方便你探查消息。”
    蘇錦微微頷首，正色道：“蘇錦謝過大人。”