皇帝近日也聽到一些傳聞，如今聽到當事人親自證實不禁有些想笑：“哦？朕竟不知愛卿何時多了一個兒子？”
    王進下朝後就被順桓帝拉到寢殿親切問話。他很想直接告訴皇帝事情真相，蘇禦也是此事的受害者，奈何沒有證據。心道此事隻有徐徐圖之，他定會了卻蘇禦最後一樁心事。
    王進一路輔佐昔日東宮太子上位，與順桓帝可以稱是君臣一心，關係也十分融洽，他恭敬回道：“臣當時年少不知事，遭人算計才釀成此結果。犬子生母原隻是府中丫鬟，怕事情鬧大便私自出走……直至近日我也才知曉。”
    “你膝下無子，如今豈不正好？好好培養將來亦可成才繼承家業。”
    順桓帝也不關心別人家的私事，就順帶給王進一個台階下：“況且年紀輕輕，此次春闈奪得會元。正巧東宮無太子伴讀，朕覺得令愛定能勝任。愛卿怎麼看？”
    “臣先替犬子謝過陛下。”
    隔日一早，蘇錦奉旨進宮任太子伴讀。
    寒風蕭瑟，滿城盡帶銀裝。來到皇城後蘇錦一直忙著春闈考試，還未好好看看這人人向往的繁華不夜城。
    從皇城一路行至宮城，他才有種真正來到天子腳下的感覺。何曾幾時這也是他向往的地方，隻是心境卻不同了。
    皇宮大門口，蘇錦剛下了丞相府的輦車，就見迎麵走來一個太監。汪直先帶他去皇帝寢宮麵聖：“蘇公子，請隨奴才來，陛下正在等你呢。”
    “有勞公公。”
    “公子客氣了。”
    乾和宮內，蘇錦先行了跪拜禮，淡淡開口：“臣蘇錦，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    順桓帝見到蘇錦第一眼就有些驚歎。
    因為此時站在他眼前的是個極美的少年郎，正是少年佳意氣。到底是被蘇禦帶大的孩子，蘇錦骨子裏雖傲氣十足，但氣質卻是溫文爾雅，耳濡目染也沾上不少書生氣。尤其是那雙眼睛，不同於季青臨純澈的杏眼，那是一雙漂亮卻淩厲的桃花眼，看久了會讓人忍不住陷進去，沉溺其中。
    但那股少年自帶的傲氣還是順桓帝被看出來了，就好像現在，看似對自己恭恭敬敬，實則眼裏毫無懼怕之意。
    仔細一看，那雙眼睛還有些像皇後年輕時的模樣。
    “平身吧。”順桓帝對蘇錦挺滿意，本來打算再好好考考這會元郎也突然不想了，此人當太子伴讀心下覺得十分放心。
    順桓帝也是不惑之年，有股不怒自威的皇家風範，是這世上最尊貴之人。蘇錦對眼前這位血濃於水的“父親”卻沒有什麼過多的情緒。
    人生在世，自古即今，任意一種感情都是需要認真維係的，沒有任何交流的感情即使在血脈相連的督促下也毫無意義。上天好意將人們以血緣關係束縛，這種天賜的緣分卻被人損壞，或是他人原因或是自身原因。很不幸的是，蘇錦恰巧攤上第一種。
    “太子貴為儲君，關係國運。你雖年輕，卻博聞強記，是個不可多得的人才。日後定要好好輔佐太子，朕寄希望於你，可不要另朕失望。”
    “臣遵旨，定不負陛下所望。”
    “嗯。”皇帝淡淡點頭。
    人間隻道黃金貴，不向天公買少年。順桓帝不由得感慨光陰易逝，自己曾也是驚才絕豔的少年，他看蘇錦就好像在看曾經的自己。
    又簡單聊了幾句後，順桓帝便讓人給蘇錦帶路去東宮。
    ＊
    季青臨帶著小五剛從鳳仙宮回來，外頭便下起了雨。
    阿蘭迎了出來，將季青臨身上雪白狐裘解下：“殿下，阿蘭一直侯在殿內，伴讀還未到。”
    “孤知道，他被父皇喊去了。”他心裏好奇，隻知道伴讀是春闈會元，好像是丞相之子。也不知是個怎樣厲害的人物呢？
    季青臨站在主殿門前，靜靜觀賞起院內這場春雨來。
    阿蘭怕這嬌貴的小殿下著涼，又將狐裘給他披上了。
    初時，細密的雨絲溫柔的飄下來，沒有一點兒聲息。漸漸地，雨大了起來，打在屋頂上，淅淅瀝瀝的響個不停，細流從屋簷滴下，在地麵濺起水花。
    就在雨第三次由急促轉向溫柔的時候，院外路的盡頭才出現了一個挺拔的身影。
    一把青傘，一身精致白袍。
    他左手負於身後，緩步靠近。
    萬籟俱靜，季青臨隻聽得到自己的心跳聲，隨著那人的靠近有規律的震動著，愈來愈大。
    豐神俊秀的麵龐出現在視線中，尤其是那雙令人沉醉的桃花眼，漸漸清晰、漸漸熟悉。
    既見君子，雲胡不喜。
    如果說初見時是驚鴻一瞥，亂我心曲。那麼這次重逢就是始料未及。
    季青臨怔怔出神，一旁的小五和阿蘭皆是一副驚呆了的表情。
    領路的汪直上前對他行禮道：“太子殿下，奴才奉皇上之命將您的伴讀帶來了。”
    阿蘭反應過來：“有勞公公了。”
    季青臨望著蘇錦，訥訥出聲：“居然是你……”
    蘇錦一向都是這般儒雅氣質，還未走近時便遠遠看到了這太子殿下。麵見聖上時都毫無波瀾的心緒那一刻卻是頓了一下，以至於汪直都愣住了。他確實沒想到會是那日偶遇的小公子，原本初來皇城就遇到的一點善意也像上天跟他開了一個玩笑。
    蘇禦曾教過他許多君子道理，他也知道冤有頭債有主，這小太子也隻是個毫不知情的小孩子。可他就是內心矛盾著，找不到宣泄口。
    算了，順其自然吧，興許到時候被恨的反而成自己了呢。
    蘇錦正麵看向季青臨，少年任是初見的模樣，白皙的皮膚，如畫的眉眼。
    見季青臨出神，蘇錦不由輕笑：“見過太子殿下，恕臣眼拙，當初竟不知公子就是太子殿下，舉止若有冒犯，還望殿下勿怪。”
    季青臨立刻接道：“談不上冒犯。”一時又不知該說什麼，他隻覺得自己心跳不止，就好像腦子裏被人撞開了一道泄洪匣，此刻全然無法專注其他事物。陌生的感覺令他有些惶恐，卻又控製不住，隻能盡力壓製著。
    阿蘭是在場笑的最燦爛之人，從前有一個小殿下就夠養眼了，這下還來了倆，可不高興嘛。她對蘇錦道：“公子可還記得我？那日也跟在殿下身邊的。”
    蘇錦偏頭看她，笑道：“自然。”
    “哎呀，我們還是快些進去吧，免得殿下吹風著涼。”阿蘭又道。
    正在看蘇錦的季青臨聞言有些眼神閃躲，抬腳朝殿內走去。
    小五的目光也一直未離開過蘇錦，他不喜這人花裏胡哨的外表，雖然他們都覺得是溫文爾雅……反正他是不知道蘇錦是不是君子，隻不過他能確定的是蘇錦會武功，與這一身翩翩公子的行頭確實違和。
    隻是不知道武功如何，得找個機會試試。
    淡定淡定！不就是一個長得好看些的伴讀嗎？孤可是太子，顯得這樣緊張他定會覺得孤很奇怪……季青臨還是接受了自己不可忽視的感受，心下開始有些鄙夷自己。
    他坐在臨窗的塌上，但麵上已經不顯情緒。
    一時無聲，季青臨先開了口：“父皇命我每日卯時在書房讀書，你日後作息需要與孤同步。對了，但太傅暫時還未回宮，這幾日可先休息。”想到這他又忍不住歎氣：“屆時等太傅回來又是無休止的讀書。”
    蘇錦看向他，桃花眼微微上揚，自帶一點傲氣，語氣一貫慢悠悠的，卻十分緩和：“臣明白。殿下既為儲君，自然得擔負起太子的職責。”低低沉沉的嗓音飄來：“日後臣陪您一起。”
    說者無心，聽者有意。太子殿下好不容易靜下來的心又開始怦怦亂跳。
    “那個、阿蘭姐姐你先帶蘇錦去伴讀偏殿吧。孤先自己看會書。”
    “是。”
    見兩人走出正殿，季青臨緩緩吐出口氣。
    一直沉默不語的小五看了直搖頭：“殿下您這是怎麼了？感覺奇奇怪怪的。”
    有那麼明顯嗎？“你別管孤了，快去忙自己的吧。”季青臨敷衍道。
    不對勁……小五想著阿蘭對蘇錦笑的如此親密，忍不住提醒季青臨：“殿下您可別對蘇錦太客氣，讓他收著點。免得他恃寵而驕出來勾搭人。”
    季青臨：……
    ＊
    另一邊，阿蘭對蘇錦笑道：“蘇公子日後便是在此處起居了。若是需要什麼都可直接與我說，殿下從不苛待底下的人。”
    “有勞。姑娘不必見外，日後喚我蘇錦即可。”
    “公子既是王丞相之子，我自然不能冒犯。”阿蘭禮貌回道。
    蘇錦便也不再多說，隻淡淡點頭。
    阿蘭走後，蘇錦便一個人將東宮逛了逛。殿內與大多宮殿構造相差無幾，氣派又單調，沒什麼特別的，但後院卻別有一番風味。
    蘇錦慢慢從曲折遊廊穿過，後院很寬敞，牆上綠柳周垂，中間放著一張花梨大理石案，院內種了一株生長健壯的梅樹，還未融化的白雪墜滿枝頭，風光旖旎。
    這株白梅倒有幾分像梅隴鎮裏那株，往常的片段浮現……
    破舊的小院越來越腐朽，白梅卻一年比一年清新，挺拔生長，素雅又高潔。有一人站在梅樹下，氣質清冷，含笑看著自己……
    斯是陋室，惟君德馨。
    蘇錦走到樹下，白梅盛開在冬日，世人皆讚梅花孤傲，他卻覺得更多的是淒美。
    寒風襲來，冷香撲鼻，沁人心脾。
    父親，您當真就不恨嗎？他伸手折下一支白梅，神色漸暗。
    丞相府
    王進坐在大殿主位正沉目看著跪在麵前泗涕橫流的老婦。
    “大人冤枉啊！老奴實在不知大人所言為何，老奴……”
    王進不耐煩打斷：“你可知陷害皇子是何等罪孽？小人貪念釀成大禍還敢狡辯？本相念你年歲已高若是從實招來還能留你一具全屍。”
    “大人饒命，皇後娘娘生產那日確是奴親自接生，但奴也隻是奉命行事，別的一概不知啊！”
    “是嗎？可據本相所知，恰巧那日你的大兒媳也誕下一子，而太子殿下出生後你那孫子便再沒出現過了，你說巧不巧？”
    婦人麵色一變，慌亂跪倒在地，一時想不出措辭，嘴裏喃喃出聲：“老奴……”
    “話已至此，小人竟還不知悔改。容你再好好想想，本相查出真相也不過是時間問題，待拿到證據之時，你知道後果！”
    當日在場之人除了她之外還有誰在場？又是何人將太子送出宮外？現在的太子估計應該就是這老婦的孫子……王進苦於沒有證據一時也拿這老婦人沒辦法，隻能先放人。